科学家曾模拟火星环境制作了一个实验装置，把各种各样的生物置入其中进行生存实验。对地球上形形色色的生物来说，大型动物和植物用这种装置来实验当然是不行的，从物种多样性来判断决定采用微生物进行实验，其中除了有充斥我们身边空间的霉菌、细菌外，还有只能在特殊环境(如高温或低温环境，无氧环境)中才能生存的一些“极限”微生物，也就是说采用尽可能广泛的微生物来进行实验。
生存实验结果表明，枯草菌的孢子、黑酵母菌孢子，乃至厌气性细菌和藻类在这个实验装置中生存的可能性都很大。
为了解决火星极冠冰下埋藏的微生物是如何生存的，科学家用构成火星大气的气体覆盖在枯草菌孢子上，然后用达到照射2000年以上剂量的紫外线和宇宙线照射，它们几乎全部安然无恙。根据这个实验推测，在现在火星环境中，某种微生物也许能少量存在也可能繁殖，就算不能繁殖，其生存的可能性也是相当大的。