泰山突起于华北大平原，凌驾于齐鲁丘陵之上，相对高差达1300多米，与周围平原、丘陵形成高低、大小的强烈对比，在视觉效果上显得格外高大。
1．群峰起伏，主峰突起。从海拔150米的山麓泰安城，至中天门海拔847米、南天门海拔1460米、玉皇顶海拔1545米。层层叠起，形成由抑到扬的节奏感和“一览众山小”的高旷气势。
2．形体巨大，厚重安稳。泰山位于山东中部，绵亘100余公里，盘卧426平方公里，基础宽阔而形体集中。明代皇帝朱元璋描述泰山的气势时写道：“根盘齐鲁兮，不知其几千百里”。基础宽阔产生安稳感，形体庞大而集中则产生厚重感。所谓稳如泰山、重如泰山，正是上述自然特征在人们生理、心理上的反映。
3．苍松巨石的烘托。泰山多松柏，尤其古松苍劲，如“壮士披甲”，对泰山的雄伟形象起着烘托的作用。泰山岩石主要由变质岩和花岗岩构成，岩性坚硬，节理发育，经球状风化，形成裸露的峭壁悬崖和浑圆厚实的巨石，突几峻拔，震撼人心。还有富于变化的泰山云烟，使人感到静中有动，气势磅礴。所谓“荡胸生层云”(杜甫诗)、“呼吸宇宙”等，都因云烟而使人浮想联翩。泰山自然美的丰富性除宏观上的雄伟特征外，还蕴含着奇、险、秀、幽、奥、旷等美的形象。如斗母宫的三潭叠瀑，可谓雄中藏秀；百丈崖、瞻鲁台诸景，可谓寓险于雄；仙人桥、卧龙槐，造化入神，堪称奇观；登泰山南天门领略“天门一长啸，万里清风来”与“旷然小宇宙”的旷景诗趣；石坞则是探幽寻奥的所在。