第一节 埃特鲁斯坎美术
意大利半岛位于地中海西部，因亚平宁山脉横穿其全境而得名亚平宁半岛。这个半岛北临阿尔卑斯山，三面靠海，地理环境十分独特。与杰出的爱琴文化相比，亚平宁半岛与其邻近诸岛的早期文化缺乏特色，然而埃特鲁里亚人登上了历史舞台后，使意大利美术大放异彩。埃特鲁斯坎人是意大利半岛埃特鲁里亚地区的古代民族，关于其来源，目前尚无定论。埃特鲁斯坎美术的繁荣时期是在公元前6世纪至前5世纪，在建筑、雕塑、墓室壁画及工艺方面都有不俗的成就。
从一些考古资料证明，埃特鲁斯坎的土木建筑十分发达。券拱运用在宏大的神庙建筑上，是埃特鲁斯坎人的创举，也是其建筑艺术的辉煌成就之一。这些神庙建筑虽然或多或少受到希腊神庙的影响，然而绝对不是希腊神庙的简单模仿，从其建筑形制到建筑雕刻风格，都属于古代意大利的样式。
这些神庙的共同特点是：都有较高的台基，建筑都呈长方形，窄的一面是正面，正面即前方有柱廊，后部则是封闭的空间，这一空间就是供奉神灵的大殿。在神庙的上方，有三角形的山墙，山墙的边缘和角上都有陶塑装饰，有的神庙的屋脊和山墙都有装饰。埃特鲁斯坎神庙的特点后来被罗马的神庙（如万神庙）所继承和发展。
雕塑是埃特鲁斯坎美术的精华所在，无论数量还是艺术水平堪称独步，分石雕、陶塑、青铜、圆雕及浮雕，也有不少与工艺品结合为一体。其中青铜雕刻艺术成就与史料价值最高。埃特鲁斯坎早期的雕刻多取材干希腊神话，也有表现现实人物的，风格以古拙取胜。《母狼》是埃特鲁斯坎人创作的青铜雕刻的典范之作，其闻名于世，以至直到今天，意大利的罗马市还将它作为市徽。
《母狼》创作于公元前500年前后，取材于古罗马建城的神话传说。传说特洛伊战争后，特洛伊王子逃到意大利半岛台伯河入海口的一个拉丁人王国，并被招为女婿。其后代创建了阿尔巴城，世代相传。传到努米托雷为王时，他的弟弟阿穆利奥篡夺了王位，并将兄长驱逐出境，将侄女西尔维亚逼为女祭祀。后来，女祭祀与战神生下了一对孪生兄弟——罗慕洛和瑞穆斯。
篡位者闻悉后，杀死女祭祀，将一对孪生婴儿狠心抛入台伯河。幸好河水神秘下降，孪生婴儿被搁浅在沙滩，婴儿凄厉的哭声引来了一只母狼。母狼用自己的乳汁养育了婴儿。他们长大后，逐渐知道了自己的身份，便勇敢地杀死仇人，迎回外祖父，创建了罗马城，最后由罗慕洛充当了罗马城的统治者。埃特鲁斯坎人便是根据这一充满传奇色彩的传说创作了这一结构严谨、高度写实的青铜雕像，它渗透着强烈的民族情感，最为引入入胜的是它那既写实又生动的艺术表现手法，在某种程度来说，甚至超过古希腊的雕刻而无不及。
埃特鲁斯坎墓室壁画以其现实生活性取胜，这与埃特鲁斯坎人信仰死后仍能享受欢乐生活有关。目前发现有壁画的古墓有60多个，其中20多个古墓壁画保存得比较完整。就目前所有的壁画遗迹的艺术性与生活性来看，埃特鲁斯坎墓室壁画是世界古代绘画的珍贵遗产。
埃特鲁斯坎工艺美术以金属工艺著称，许多青铜工艺品、金银首饰、金属器皿极富特色，并大受外国人喜爱。其中青铜工艺种类多、用途广、制作工艺精湛，形制包括青铜雕刻、多枝吊灯、青铜烛台等，其精美贵重体现了当时的贵族情趣。
第二节 罗马美术
据考古资料，罗马帝国起源于意大利半岛台伯河沿岸的村落，以后发展成威震地中海周边的霸主。罗马帝国的美术，是欧洲古典美术的重要组成部分，它上承希腊美术的卓著成就，发扬埃特鲁斯坎美术的深厚传统，融会欧洲、北非、西亚美术的地方因素，创造了具有独特风格的古罗马艺术，创造了巨量的美术作品，将古典美术的精华融为一体，遍传西方，对后世的影响真可谓大。因此，罗马美术无论就意大利美术而言，还是对整个世界美术史，都有举足轻重的地位。然而，因为在《外国美术史话丛书》中的《希腊罗马美术史话》中有专门论述，此处不再赘述。