操刀鬼绰号取自曹操捉刀故事。清程穆衡称，“操刀鬼，此用床头捉刀事，从曹姓生义”（《水浒传注略》）。当是。
曹操捉刀故事，见《世说新语·容止》：有一次，魏王曹操会见匈奴使节，但他自感相貌丑陋，于是命崔琰扮作魏王去会匈奴使节，他自己则“捉刀立床头”（侍立于崔琰的座榻旁）。事后，曹操派人问匈奴使节：“魏王如何？”匈奴使节答曰：“魏王雅望非常。但魏王身旁的侍立者，此乃英雄也。”曹操听说后，即派兵追杀这位匈奴使节。后因称顶替人做事为“捉刀”。
因为出自“曹操捉刀”，即取名为曹正。
按，操刀，解为“曹操捉刀”；也可作“持刀”解。贾谊《陈政事疏》说：“黄帝曰：日中必荧，操刀必割”（《贾谊集》）。
此处定位曹正为屠宰世家，是为梁山泊哥儿们安排的屠宰牛马猪羊牲口的大总管张本。
曹正堪称为挑筋剔骨的高级技师。由他的技术，可证两宋已有高水平屠宰工艺。当时屠宰已由单纯的原料粗加工转入到原料细加工，有如曹正杀的好牲口，挑筋剐骨，开剥推，能将牲畜胴体按筋肉组织与骨骼布局的不同，有机地分割为多块。时人所记南宋临安肉铺：“案前操刀者五七人，主顾从便索唤判切。且如猪肉名件，或细抹落索儿精、钝刀丁头肉、条撺精、窜燥子肉、烧猪煎肝肉、膂肉、庵蔗肉；骨头亦有数名件，日双条骨、三层骨、浮筋骨、脊龈骨、球杖骨、苏骨、寸金骨、棒子、蹄子、脑头大骨等。肉市上纷纷，卖者听其分寸，略无错误”（吴自牧《梦粱录》卷十六）。