一个聪明的人，本来应该保持谦恭有礼、不露锋芒的态度，可是很多人反而夸耀自己的本领高强，这种人表面看来好像很聪明，其实他的言行跟无知的人并没有什么不同，那他的事业又如何不失败呢？实际上，这种人不仅仅事业要失败，有时连性命都会丢掉。
《孟子·尽心下》记载：盆成括刚在齐国做了官，孟子就断言他的死期到了。没多久盆成括果然被杀掉了。孟子的学生惊问其故，孟子说：盆成括这个人有点小聪明，但不知道谦恭，处处锋芒毕露。这样，小聪明也足以伤害他自身了。小聪明不能称为智，充其量只是知道一些小道末技。小道末技可以让人逞一时之能，但最终会祸及自身。
“聪明反被聪明误”，《红楼梦》中的凤姐不就是“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”？真正的聪明可使人伸展自如，也只有真正的聪明才是人生的依凭。
同时，以不聪明的人对付不聪明的人，以愚人困惑智人。可谓为人处世的绝妙手段。
人际交往中，有若干种层次、类型。因此交往时的言行举止、方式方法都应因地、因时、因人而异，不尽相同。
孔子周游列国时，马跑脱吃了庄稼，庄稼的主人很生气，扣留了马。孔子弟子子贡能言善辩，主动前去说情，可是他费尽口舌，庄稼主仍不放马。孔子说：“你拿人家听不懂的大道理去说服人，就好像是用马、牛、羊三牲去祭奠野兽，用悦耳的音乐去娱乐飞鸟，怎能行得通呢？”
孔子派马夫去对庄稼主说：“你不在东海种地，我不往西海旅行，我的马哪能一点也不碰你的庄稼呢？”庄稼人便接上了茬，两人谈得很高兴，也放了马。
子贡“对牛弹琴”，结果事与愿违。孔子圣明，人尽其用，可成子贡不成之事。
“以愚困智”运用得当，也会产生很好的效果。历史上宋太祖巧选陪伴的故事便是典例。
南唐三徐皆以知识渊博在江东颇有名气，其中尤以徐铉知名度最高。南唐派徐铉到宋朝谈判朝贡之事，宋朝派差官做陪同。当朝臣相都担心差官辞令不及徐铉，十分为难。宋太祖见状，思考片刻便传旨：“命将殿侍当中不识字者录名十人，进呈。”下面照办，持名册于太祖，太祖大笔一挥道：“此人便可。”文武大臣都愕然，但见太祖主意已定，不敢再谏。
殿侍接旨，不知为什么，只好硬着头皮去南唐迎使。开始徐铉口若悬河，旁观者惊讶不已，殿侍无法应对，只好哼哈答应。徐铉不知宋朝“葫芦里卖的是什么药”，还是侃侃而谈，试图从差官口中得到点什么。可是几天过去了，差官只是“守口如瓶”，徐铉无奈，只好无言。
太祖将《孙子兵法》中“不战而屈人之兵”的战略，用之于政治，可见太祖的大智大勇。
以愚应愚，容易沟通；以愚应智，智者无计可施，真乃处世之妙法也。
要想“怀才而遇”，就需要才华外露。不露，就没人知道你有某种才能。不了解你，上级就没法重用你、提拔你。如果你把本事隐藏起来，时日一久，上级就真以为你是无能之辈。
展现才华并没有错，可是要掌握一个“度”，不可锋芒毕露，也不要犹抱琵琶半遮面，而是该出手时才出手。