很久很久以前，土佛山前后都是茫茫的原始森林。这一带，人烟稀少，光天化日之下，老虎、豹子、豺狗等猛兽四处游荡，水桶粗的大蟒蛇在土佛山的原始森林中无所畏惧地四处游走，并生长繁育。
有一年黄梅季节，一伙驮运粮食和盐巴的马帮路过土佛山。眼看天快黑了，加之人困马乏。马锅头就安排赶马的弟兄们置锅造饭，烧火歇息。就在他们的歇息地，赶马的弟兄们看见路边倒着一棵象长满青苔的干枯的树木，为防止盐巴和粮食受潮，弟兄们顺势就把驮子和套在马脖子上的钢铃一块架在那根干枯的树干上，就着树干烧起大火取暖、煮饭。随着火势越来越旺，温度逐渐升高。放在树干上的钢铃忽然响了起来，大家回头一看，就看见那棵被驮子和钢铃压着的树干迅速地向前移动，转瞬间就消失了。原来那棵长满青苔倒在路边的“树干”并不是树干，而是条大蟒蛇。起先它正爬在地上闭目养神呢，不料被大火烤得实在受不了，这才逃之夭夭。
大家不禁倒吸了口冷气，想不到土佛山还有这么大的蟒蛇，都庆幸自己能不落入蛇口。
话说有一个盗马贼，一路跟踪着马帮到土佛山，他想乘赶马人休息的机会，进行盗马。盗马贼早就瞄好了马锅头所骑的那匹大红马，想借茂密的树林和夜色作掩护，偷走大红马。赶马人吃过饭，喝过茶，加好草料就搭铺睡觉，让骡马吃饱草料在原地休息。
夜深了，盗马贼竖起耳朵听了一会动静。待赶马弟兄们响起轻轻的酣声，认为下手的时刻到了，他凭着对大红马的印象，在漆黑一片的深山老林边歇息的骡马群中到处摸索。当他摸到他想象中的那匹毛光水滑，膘肥体壮的“大红马”时，心里暗自高兴：“啊，大红马，总算把你抓到手了。”
正所谓是做贼心虚。那盗马贼生怕赶马人发觉有人盗马，来不及多想，拎起木棍一步就跨到“大红马”背上，随即使劲朝那“大红马”身上抽了两棍子。那“大红马”正卧在草林中悄悄地注视着周围动静，冷不防有个冒失鬼爬到背上，还挨木条子抽打。怒火不知从哪里冒出来，一伸腿蹿出去几丈远，不顾一切地朝老林奔去。
盗马贼借着微弱的夜光，低下头想审视一下偷到手的“大红马。”朦胧中他发觉骑在胯下的根本不是什么“大红马”，而是一头龇牙咧嘴，身躯肥壮的大老虎。那盗马贼心里一惊差点从老虎背上栽下来。到了这种时候他才真正懂得“骑虎难下”是咋回事。
盗马贼被猛然间的发现吓得神魂颠倒，但他瞬间清醒过来，意识到一旦掉下老虎脊背，肯定要被老虎咬吃了不可。盗马贼越看胯下那杀气腾腾的大老虎心里越害怕，越怕越急越想不出逃生的法子。真是“大腿弹三弦，小腿弹琵琶”，吓得抖颤不已。恰好路边有棵歪脖子树挡在老虎前面，差点把盗马贼从老虎背上扯掉下来。也许是急中生智，他借弯脖子树挡在前面的刹那，猛然伸出双手向弯脖子树搂去，紧接着两脚腾空，几步就爬上了大树杈枝。那大老虎发觉背上人突然离去，它就转着身子望着树上大吼一声，震得四围群山连声回应。老虎把眼睛瞪得比碗还大，死死地盯着树上那盗马贼。盗马贼挂在树杈上早已吓得半死，嘴里一个劲地向土佛老爷祈求宽恕和保佑。并发誓从今后再也不敢干偷牛盗马的坏事了。也许当真的是土佛宽宏大度饶他不死，或是老虎肚子不饿，过了好大一会老虎大声哼着一步三回头地向树林深处走去了，盗马贼才幸免于难。此后，真的改良从善了。