团结是党的生命，但是没有斗争党的生命就会停止。******很早就发现了这个辩证法秘密。因此，为了使党永葆青春活力，必须有两只手：一只手搞团结，一只手搞斗争。
党内斗争主要是思想斗争，方法是批评和自我批评。******把斗争换成批评，创造了一个正确开展党内斗争的公式：团结-批评-团结。他把这个公式解释成：从团结的愿望出发，经过批评和自我批评，在新的基础上达到新的团结。
为什么要这么做？因为******需要把党的纯洁性和广泛性两个要求统一起来。共产党既需要纯洁一致，又需要五湖四海，两者缺一不可。没有五湖四海，党就会孤立、缩小，兵可能是精了，但武器不多，队伍不庞大，不能战胜敌人。没有纯洁一致，什么人都可以呆在党内，并且各唱各的调，那样，队伍可能很庞大，场面也很活跃，但形成不了一股集中统一的力量，同样战胜不了敌人。
纯洁性与广泛性是有矛盾的，可以说历史上没有哪一个队伍不整齐，要么兵精但队伍很有限，或者多而不精，或者精而不多。******成功地解决了这个矛盾，办法就是又批评（斗争）又团结。他通过批评斗争来保证党的纯洁性，又通过团结保证五湖四海。
当时的共产国际不理解******的做法，他们以为****在延安开展整风是在搞清党活动，甚至是无原则的派别斗争。他们的想法是要团结就不能斗争，要斗争就要清除异己。
******认为斗争正是为了团结。要团结得好，就必须开展积极的思想斗争。不斗争，一团和气，反而团结不好。事实确也如此，任何一个人，要想很好地与别人团结合作，把别人紧紧团结在自己身边，就必须使自己处于主动、主导地位。迁就、忍让是不行的。一人如此，一党亦如此；党外如此，党内亦如此。以斗争求团结则团结存，以忍让求团结则团结亡。
为了使批评斗争达到团结的目的，******规定党内斗争的原则是“惩前毖后，治病救人”，既要弄清思想，又要团结同志。一个人患了病，不能讳疾忌医，否则他的生命就会发生危险。同样，一个人在思想、作风上有毛病，就必须像接受医生的好意治病那样虚心接受别人的批评。这批评不是为了害他，仅仅是为了帮助他，拯救他的政治生命。反之，被批评者不但不应拒绝批评，还应以积极的自我批评来配合“医生”的治疗。
******通过这种办法把党的队伍清理得更纯洁，但是人几乎一个不少。因为凡是被诊断犯了错误的人，绝大多数是会改正的。他们改了错误，还要感谢党对他们的关怀爱护，感谢党宽大为怀，不记前过，从而更加努力地为党工作，更加紧紧地与党团结在一起。
批评不仅是指批评别人，自我批评也是达到团结聚人的方式方法。******在此方面作出了典范。
1958年，中国在社会主义建设道路的探索中出现了曲折，产生了急躁冒进的“左”倾错误。******在成都会议上提出了警告，说现在大脑发热了，有些人高烧到40度，要降温，要有张有弛，劳逸结合。在1958年11月的第一次郑州会议上，******就开始领导纠“左”了。1959年春天第二次郑州会议上也是纠“左”，强调价值法则、等价交换、按劳付酬、多劳多得。庐山会议开始也是纠“左”。但在承担责任时，******却说：“******的错误第一位的责任由我负，我一度头脑发热”。他甚至说：“凡是中央犯的错误，直接的归我负责；间接的我也有份，因为我是中央主席。”
******从来不认为自己是什么生而知之的“天才”。他常说：我是从农村中生长出来的孩子，开始也是信迷信的，甚至某些思想是落后的。读过孔夫子的书，也读过资产阶级的书，后来才学习马克思列宁主义。******对于自己认识到的缺点错误，勇于在下级面前说出来。
1943年4月，****中央决定在整风运动的基础上，进行一次普遍的审查干部的运动。在运动中，由于具体负责人康生夸大敌情，掀起了所谓“抢救运动”，大搞“逼、供、信”，整了一大批干部和青年学生。******知道后，立即提出“一个不杀，大部不抓”的方针，使运动朝着健康的方向发展。但“抢救运动”已经造成了严重的结果，引起了一些同志的不满。在审干运动中，******提出“惩前毖后，治病救人”的方针于前，纠正错误，挽回局面于后，如果推诿，那是完全可以开脱自己的，但******没有这样做。1945年初，******在中央党校给五部、六部的同志作报告，讲到审干问题时，对运动中出现的错误作了全面的分析，以严于律己的精神，主动对错误承担了责任。他说，我是党校的校长，这个党校犯了错误，谁人负责？我负责。在会上，******还把手举到帽檐上，对被戴错“帽子”的同志赔礼道歉，赔个不是。接着又诙谐地说：你们该还我一个礼吧，你们不还礼，我这手就放不下来了。全场爆发出热烈的掌声。所有的委屈、不满，都在这笑声中烟消云散了，同志们早已被******这种崇高的品格感动得热泪盈眶。
不久，******又在党的七大上，对整风审干中的扩大化问题，再一次作了自我批评。他说，我们各个地区在肃反运动中走过弯路，我也走过弯路。这次整风审干，使一些同志受了委屈。讲到这里，他再一次举起右手，沉重地说：我向你们道歉！******这种坦荡无私的崇高品格和广阔博大的胸怀，再一次深深地感动了全场代表，赢得了他们发自内心的拥护和爱戴。
******是人，而不是神。他虽然有领导一个伟大国家伟大人民的领袖魄力和才能，但他同样也不可避免地存在错误和缺点。他的成功关键在于勇于剖析到自己，纠正自己的错误，时刻将人民的利益和国家的利益作为衡量自己工作的尺度。