4 训诫晚辈
曾国藩反复告诫曾家后代，一定要一边种地，一边读书，以保持先人的老传统，千万不要沾染半点官场习气。
曾国藩教育子弟特重言传身教，而且不遗余力。这可以从他的家书和日常言行中看出。如果把曾国藩的治家看做他教育子弟的一种方式——即“耳濡目染”，将整个家庭中的风气作为感染和培养子弟的课堂，那么也无不可。实际上，他治家的那些语录、信条，也即是他教育子弟的内容。治家与教子是一而二、二而一，相得益彰的两件事。
曾氏子弟多有所成就，世人皆知，所以研究曾国藩教育子弟的智慧也就成了后人颇有兴趣的一件事。其实这里不必赘述，看过“治家”一节的人对他如何教子也必有所领悟，这里仅就他对子弟的劝诫、培养之功作一描述。先谈他是如何训诫晚辈子侄的。
首先，他要求晚辈子侄克勤克俭，戒骄戒奢。曾国藩生在湖南乡间，从小被父、祖教诫，经历劳苦，所以能够勤俭，这是常人所能做到的。但是，子侄们却生来富贵，如果没有正面的教育和自我修养的功夫，恐怕不仅勤俭之家风要丢，而且家业很快也要败在他们手上。故而，曾氏十分重视对他们的教育。
既已做了仕宦之家，曾国藩便力诫子侄不要习染官气。他教导说：“吾家子侄半耕半读，以守先人之旧，慎无存半点官气。不许坐轿，不许唤人去水添茶等事。”
曾国藩不但在理论上启发子弟，而且在具体实践上诱导子弟。他的家书写道：“戒惰莫如早起；学射最足保养，起早尤千金妙方、长寿金丹也；无作欠伸懒慢。子侄除读书外，教之扫屋、抹桌凳、收粪、锄草，是极好之事，切不可为有损架子而不为也。”
曾国藩强调“俭”，是希望子弟出则成器，居则惜福。他曾说过：“凡世家子弟，衣食起居，无一不与寒士相同，庶可以成大器；若沾染富贵习气，则难望有成。吾恭为将相，而所有衣服不值三百金，愿尔等常守此俭朴之风，亦惜福之道也。”此语见识亦极深。中国人有句俗语：富贵多败儿，即是此理。又云：穷人家的孩子早当家，谓穷寒之家更有利于人的磨练成长。正缘于此，曾国藩虽身居将相高位，仍然希望后世子嗣们勿以此为安逸怠惰之资，仍然希望他们能克勤克俭，戒骄戒奢，早成大器。
曾国藩又说：“讨人嫌，离不得个‘骄’字。”他指出，骄傲是败身、败家的根源：“长傲、多言二弊，历观前世卿大夫兴衰及近日官场所以致祸福之由，未尝不视此二者为枢机。”故他称“傲为凶德”，因为“骄则满，满则倾矣”。有些人恃才而傲，有些人恃富而傲，有些人恃贵而傲，有些人则有一种莫名其妙的傲气。骄傲的表现很多，“凡动口动笔，厌人之俗，嫌人之鄙，议人之短，发人之覆，皆骄也”。
关于治傲的办法，曾国藩认为首要的是要有自知之明，高度警惕自己。曾国藩告诫说：“余家后辈子弟，全未见过艰苦模样，眼孔大，口气大，呼奴喝姆，习惯自然，骄傲之气入于膏盲而不自觉，吾深以为虑。”傲而不知其傲，是最可怕的。在曾国藩教育儿子的言语中，常常提醒他们注意防微杜渐的功夫。例如：“不必锦衣玉食而后谓之奢也，但使皮袍、呢褂俯拾皆是，舆马、仆从习惯为常，此即日趋于奢矣。见乡人则嗤其朴陋，见雇工则颐指气使，此即日习于傲矣。……京师子弟之坏，未有不由于‘骄、奢’二字者，尔与诸弟其戒之。至嘱至嘱！”由俭入奢易，由奢返俭难，由谦入骄易，由骄返谦难，这都是常情。故须时时检点，事事注意，方不致陷入“骄、奢”险地。正因为“谦者，骄之反也”，“所以做傲也”，曾国藩反复告诫子弟要谦虚、谦逊、谦和、谦让。他说：“劳而不逸，谦而不傲，万善皆从此生矣。”
“谦”，与曾国藩说的“敬、恕”是相通的。而且，只有倡“谦”，才可能对抗“骄奢”对人的诱惑。古语云：谦受益，满受损。谦逊对人，总归没有错。
同时，曾国藩告诫子侄后辈“不可从军，不必做官”。
曾国藩对子侄们的教育，很抢眼的一点就是：不可从军，不必做官。在封建时代，居然有人不希望后代考取功名，荣耀门第，真是匪夷所思。也许曾国藩位居人臣之极，对功名仕宦之途已然厌烦，宦海沉浮，人情冷暖，君臣相疑，总是不如务农、从商更稳妥、长久。其实，曾氏心中一直留恋自己从前那个耕读孝友之家，其乐融融，而且家业可以延续十代、八代而不衰。一旦为官，荣华富贵易得骄奢淫……家业便难久长。曾国藩说，一般人多希望子孙后代做大官，我不愿意子孙后代做大官，只想他们成为读书明理的正人君子。曾国藩之所以不愿子孙做大官，是因为他看到了荣华富贵是暂时的，阅尽了盛极而衰后的艰难、悲惨和世态炎凉。
曾国藩反复告诫曾家后代，一定要一边种地，一边读书，以保持先人的老传统，千万不要沾染半点官场习气。他说：“凡世家子弟，衣食起居无一不与寒士相同，庶可以成大器。若沾染富贵习气，则难望有成。”
其实，曾国藩真正愿意做的是读书明理的君子，何谓君子？勤劳节俭，自我修炼，吃苦耐劳，既能过舒适的生活，又能过艰难的日子，这就是君子。曾国藩为官，不敢稍微沾染官僚习气。在饮食起居上仍然保持贫民的寒素家风，极其节俭也可以，略微丰厚也可以，不过他始终不敢太奢华，不是他无力奢华，而是他不愿奢华。