1853年3月30日，在荷兰的格卢尊德特镇，新教牧师提奥多勒斯·梵·高和安娜·科勒莉娅·卡本特斯的长子温森特·威勒姆·梵·高来到人世。
1857年5月1日，弟弟提奥出生。
1861-1868年
梵·高的学校生活时断时续。他先在家乡的乡村小学读了一年书，后来又到寄宿学校度过了两年时间的学校生活。
1869-1876年
梵·高在1869年7月到海牙国际性连锁画廊格鲁普公司Groupil当了一名学徒。格鲁普公司Groupil在巴黎、伦敦和布鲁塞尔都有分店。
1872年8月，在海牙的梵·高开始和弟弟提奥通信，详细描述各自的生活。1873年1月，提奥也成为格鲁普公司的一名职员，并被派往布鲁塞尔分店工作。6月，梵·高被派往伦敦分公司。
1875年5月，尽管梵·高不愿意，他还是不得不到巴黎分店工作。此时，他越来越讨厌干艺术品交易工作，整日沉浸于《圣经》中，变得十分孤僻。
1876年 他被公司解雇后回到在埃顿的父母家中。
1876年 梵·高在一所寄宿学校做了几个月的教师。7月，他在伦敦郊外的一个小镇获得了教学机会。1876年的圣诞节他没有机会回荷兰，于是他到一家书店工作了一段时间。5月，他到阿姆斯特丹学习神学。1878年，他终止了学习。在布鲁塞尔经过短期培训后，他于12月到位于比利时博伦纳吉区的一个矿区作牧师。
1880年8月，梵·高决定做一名艺术家。他开始大量临摹米勒的作品。
1881年 他从博伦纳吉来到布鲁塞尔，并结识了画家安东·凡·瑞帕德（Anthon Van Rappard）。此时，提奥开始在经济上资助梵·高。4月，他回到埃顿父母家中继续学习画画，主要画表现农民生活的题材。11月底，他到海牙和表姐夫——画家安东·莫弗尔待了一段时间。在莫弗尔的指导下，他创作出了第一批水彩画和静物油画。圣诞节前后，他和父母发生激烈争吵后又去了海牙。
1882年1月，梵·高租了一间画室。莫弗尔继续支持他，并给他上绘画课。梵·高认识了西恩·霍尼克，一位带着一个女儿的未婚母亲。做梵·高模特时，西恩还怀着身孕。梵·高打算和她结婚，遭到了莫弗尔、父母和弟弟的强烈反对。3月，梵·高获得第一笔订单：为他叔叔，一个画商“C.M.”画12幅海牙的风景画。之后，他又为叔叔画了几幅水彩画。8月，梵·高有意画了一些适合出售的画，希望通过卖些画谋生。
1883年 他与莫弗尔关系的恶化以及经济上的困窘迫使梵·高离开海牙。9月，他去了德伦斯。尽管德伦斯的风景对梵·高而言十分新鲜，但是工作条件极其艰苦。天气恶劣，很难买到必要的绘画材料。另外，提奥的汇款也姗姗来迟。梵·高倍感孤独。3个月后，他又回到父母家中。
1884年 尽管梵·高与父母的关系在开始时非常紧张，但也逐渐得到改善。这个时期，梵·高决定成为描绘农民生活的画家。一二月，他创作了大量有关织布工的习作和水彩画。八九月，他又获得一份订单：他设计创作了关于农民生活的六个场景的大幅绘画，装饰一个退休金匠的餐厅。秋天，梵·高给几个业余画家上静物画课，这使他自己的绘画风格趋于稳定。
1885年 冬天，梵·高画了一系列50个农民头像，而《吃土豆的人》的构思也开始成形。3月，他父亲意外去世。4月，《吃土豆的人》的终稿完成，并寄给远在巴黎的提奥。《乡村教堂》、《农舍》也于5月完成。夏天，梵·高忙着用画笔记录小麦的收获。经济上的困窘使他无法作画，而当地牧师也禁止教区居民充当模特。阿姆斯特丹新建的国家博物馆之行赋予梵·高灵感，那段时间里，他只画静物和风景画。12月，梵·高去了安特卫普，度过了一段宁静的乡村生活，这个城市古老的建筑和博物馆让他欣喜若狂。鲁本斯作品的色彩和绘画技巧给梵·高留下深刻印象。在安特卫普，他希望通过画肖像画和风景画获得经济独立，但是那里的艺术市场低迷，他还是没有看到成功的希望。
1886年 梵·高在安特卫普也很难找到模特，于是他加入了艺术学会。不久，人们开始质疑梵·高的绘画方式。3月初，梵·高出人意料地去了巴黎，和提奥住在一起。他在费南德·科蒙的画室学习了3个月，在那结识了图卢兹·劳特累克、埃米尔·贝纳德。他依照人体模特和石膏模型绘画。此时，梵·高开始理解印象主义的真实含义，并试图掌握它。他对阿道夫·蒙提切利的鲜花静物画和其他作品产生了浓厚的兴趣，并逐渐开始欣赏德拉克洛瓦的绘画。他经常去拜访画商朱利恩·唐吉，并给他画了肖像画。
1887年 日本画对梵·高的影响日益增加。他收集了许多这类艺术品，并于3-4月在一家咖啡馆组织了一次展览。他自己也临摹了几幅日本画。
梵·高以印象主义和新印象主义风格画了许多肖像画、城镇风光画和风景画。11月，他组织了一场他称为“印象主义者的小喜剧”的艺术家展，认识了高更、修拉、毕沙罗等艺术家。
他继续在自己的静物画上探索色彩的运用，包括《水果静物》。
1888年 梵·高在巴黎的紧张生活使他在精神和身体上都变得虚弱，而且很难恢复。为了找寻宁静和温暖的天气，他决定1月份去阿尔。
阿尔
普罗旺斯的天气比巴黎好很多。3-4月，他画了几幅《朗吉洛斯桥》和一系列以繁花盛开的果树为主题的作品。为了节约钱，他决定用芦苇秆削成的画笔多画一些画。在提奥的提示下，他为独立沙龙画了三幅布面油画。
5月，他在黄房子租了四间屋子。现在他拥有了自己的家，因为缺钱布置它，显得十分简陋。他在那一直待到9月份。5月初，梵·高将自己的第一批作品寄给了提奥。
6月初，梵·高去了地中海海边的一个渔村。由地中海得到的灵感促使他画出了几幅出色的习作和绘画。回到阿尔后，他因这个灵感而画出了《海边的渔船》。
小麦的收获又给予梵·高新的主题。他画了几幅布面油画，包括《收获》和《农舍旁的麦垛》。6月，他创作了《播种者》。这幅画是梵·高对真实现代人物的尝试。
最后，梵·高有机会创作了几幅富有个性的肖像画。7月，他将自己15幅最近的作品送给了埃米尔·贝纳德。8月初，他又将12幅相似的绘画送给了约翰·拉塞尔，5幅送给提奥。8月中旬，他给提奥送去了第二批作品。
梵·高计划画几幅关于黄房子的大幅装饰画系列，包括6到12幅有向日葵的静物画。他完成了4幅，其他3幅在来年的1月份完成。
高更写信表示要去阿尔。9月初，梵·高创作了《夜间咖啡馆》。
在等待高更的时间里，梵·高用提奥资助的钱布置了黄房子。他在9月17日搬入，并画了新家的景致。
他9月开始画《光头自画像》，以交换贝纳德和高更的自画像。梵·高又开始以收获为主题进行创作，包括《绿色的葡萄园》。这段时间他也画了两幅夜景：《咖啡馆露台》和《星空》。
尽管眼睛有问题，梵·高在10月份还是完成了几幅大幅油画，包括《特林奎泰勒桥》和《卧室》等。10月23日，高更终于到达阿尔。梵·高的健康得到极大的改善。他又画了《les alyscamps》和《红色葡萄园》。在高更的坚持下，他尝试用画笔描述过去，于是催生了《埃顿花园的记忆》。12月，他创作了邮差约瑟夫·卢林和其家人的肖像画。
12月份，梵·高和高更之间激烈的争吵导致两人的摩擦不断升级。12月23日，两人大吵一架后，梵·高割下了自己的耳朵。高更回到了巴黎。梵·高被送往阿尔的医院。
1889年 出乎意料的是，梵·高恢复得相当快。1月7日，他就可以回家了。他立刻开始画他的《自画像》和其他作品。梵·高画了3幅有向日葵的静物画并构思了由这些静物包围的三幅系列画《摇椅》。
2月，邻居反对梵·高居住在黄房子里，他又被送进了医院。4月17日，提奥与乔阿娜·伯纳在阿姆斯特丹结婚。
圣——雷米
4月底，梵·高自己决定以病人身份进入圣——雷米附近的莫索圣保罗疗养院。裴荣医生对梵·高进行治疗，他断定在最初的几个月里梵·高行为正常，并且身体状况良好。
疗养院允许梵·高在院内作画，并给他准备了一间画室。在疗养院的花园里，他找到了无数的主题，包括鸢尾花和丁香花。他也画窗户外可以看到的有限的田野。有时，在监护下他也在疗养院外作画，普罗旺斯特有的橄榄树和柏树成为他的绘画主题。
第一幅《旭日下的收割者》在6月完成。他又开始画夜间的景色：《星空》。
7月，他又大病一场，直到9月才恢复健康，其间他一直无法工作。尽管身体虚弱，他仍然画了几幅自画像并重画了《卧室》和《旭日下的收割者》。
9月，梵·高的作品参加第五次“独立沙龙展”，展出了在阿尔画的《星空》和《鸢尾花》。
10-12月，他画现在已经十分熟悉的主题：围绕的原野、有松树的花园景致、普罗旺斯的橄榄树林和溪谷。在圣——雷米，他画了《大的悬铃树》。
这段时间，他还模仿米勒、德拉克洛瓦和伦勃朗创作了一系列黑白色彩转化的作品。12月底，他又大病一场，但这次只持续了一个星期。
1890年1月，梵·高主要在模仿米勒的几幅大型作品。他应邀参加了每年在布鲁塞尔举行的“二十”展览，并展出了5幅油画。
1月25日，他接到了阿尔伯特·阿瑞尔撰写的，发表在《法国信使》上题名为《孤独者：温森特·梵·高》的文章。为了庆祝提奥的儿子温森特·威廉姆的出生，梵·高画了《杏花枝条》。他根据高更的作品创作了5幅吉诺夫人的肖像画。提奥写到梵·高的一幅画在布鲁塞尔以400法郎售出。
2月22日去了一趟阿尔后，梵·高又大病一场，一直拖到4月底才好。他在病中依然工作，创作了大量的习作。
提奥选取了梵·高的十幅作品参加“独立沙龙展”。
4月底，梵·高强烈希望尽快离开疗养院。
在梵·高去奥维的途中，他到巴黎看望了提奥，并与弟媳见面。他也观看了保存在提奥住所和皮尔·堂盖处自己之前的作品。在5月20日，他去了奥维，得到保罗·伽歇医生的照顾。伽歇是名业余画家。他们二人关系密切。
梵·高在Ravou×客栈租了一间阁楼，迷上了奥维的乡村景色。最初几天，他画有着茅草屋顶的小房子和如画的教堂。他又想画肖像。伽歇医生是他的第一个模特，随后又找了几个模特。
在伽歇医生的邀请下，6月8日，提奥和乔阿娜到奥维和温森特待了几天。
在几幅油画中，梵·高描画了奥维周围无尽的麦田，也画了其他主题。
7月6日，他到巴黎看望提奥。
7月27日，梵·高开枪击中自己胸部，29日因为伤势严重而去世，死时提奥陪伴在他身边。7月30****的葬礼在奥维举行。埃米尔·贝纳德、毕沙罗、皮尔·堂盖参加了葬礼。