紧接着，服务小姐就送上了茶水和点心，郭淑敏和小夏也走了回来。这时何玉如的脑瓜子忽然开了窍，对三位男人说，我年纪大了，歌舞都上不了场，郭园长和小夏也没这方面的天赋，这样吧，幼儿园有几位年轻漂亮的老师能歌善舞，我去把她们请来如何？三位男人赶忙说，不用不用。
何玉如还要说什么，郭淑敏忙在后面扯她的衣脚，一边说，你不用操心了，我都安排好了的。然后说是去服务台催促还未及上的点心，把何玉如拉到了包厢外面，对她说，幼儿园的老师个个正儿八经的，人家不会喜欢，我和小夏已在服务台预交了包厢茶点费以及三位小姐的台费，等会儿小姐一来，我们就走，不要在这里碍事，改日再来结账，让他们玩个潇洒。
正说着，服务小姐已领着两个打扮裸露的女郎进了帝豪，郭淑敏就让何玉如在外面稍等，她进去打声招呼，喊小夏出来。
郭淑敏和小夏很快就从包厢里出来了，三人一起往出口方向走去。何玉如想起刚才的见识，特别是那两个半裸女郎，心里就无法平静，甚至自己的一张老脸都红了起来。忍不住又回过头，往帝豪包厢那边瞧了一眼。
这一瞧不打紧，何玉如瞧见服务小姐正在叩帝豪的门，身后又带着一个比刚才的陪舞女还要裸露的女人。
何玉如的头就嗡的一声响，两眼一黑，身子一晃，差点晕倒在地，幸好一只手伸得快，及时扶住了墙壁。
何玉如看到的不是别人，而是她的亲生女儿马小路。
何玉如怎么也想不到，马小路会走上这条不要脸的陪舞的路子。她真想冲过去，撕烂马小路的死脸。但何玉如还是克制住了，强行地克制住了。她是不想在这样的场合，出她何玉如自己的丑。只得转身跟着郭淑敏和小夏往外走。却没法不去想在那个叫做帝豪的包厢里可能发生的一切，没法不去想马小路这个不要脸的死鬼可能做出的下贱事。
这么胡思乱想着，一边有一句没一句跟郭淑敏和小夏搭讪着，不知不觉已回到幼儿园。
第二天上午，何玉如来到财务室。正好郭淑敏和小夏都在那里，何玉如说，今天收费局的怎么还不来？郭淑敏说，他们不会来了。何玉如说，昨天下午他们不是说过今天还要来的吗？郭淑敏说，昨天下午只算账，没搞两个文明，晚上搞了两个文明，搞得他们心满意足，今天当然就不会来了。
何玉如皱皱眉，想想说，也是的。然后离开了财务室。
在财务室门口，何玉如碰上一位跟马小路配班的老师，就对她说，告诉马小路一声，中午到我家去一下。
可中午何玉如在家左等右等，就是不见马小路的影子。何玉如就下了楼，到新宿舍楼那边去敲马小路的家门。敲了半天，马小路才打着哈欠来开门，看样子正在睡午觉。何玉如的脸色就有点不太明朗。
马小路以为母亲又要训她了，但何玉如走进她家里时，却什么也没说，什么也说不出。她瞧了瞧屋里蒙着灰尘的家具，堆满杂物的屋角，狗窝一样似乎两个世纪没整理的床铺，以及茶几上沙发上电视机上乱扔着的脏裤衩臭袜子，连肺都气炸了。
何玉如费了好大劲才忍住火气，没有发作。
沉默久了，连马小路自己也受不了了，小心翼翼问何玉如：妈您有什么事吗？何玉如不语。马小路说，我本来是要到您那边去的，可我困得要命，在食堂里吃了点饭就回来睡午觉了。何玉如还是不吱声。
马小路斜眼觑觑何玉如那铁青着的脸，低头斜倚在沙发上，又喃喃道，我知道我不像个女人，我也知道自己当初没听您的话，瞎了眼睛，嫁了那个没良心的杂种，才落到今天这个地步。可我当初是爱他的呀，我以为我的爱会收住他的心，而且他又有钱，我们的日子会过得蛮红火的，谁知我好心没好报。我恨他，我跟他一刀两断。但不管怎样，我还是亏了，我的青春，我做女人的那点希望已经断送，我的心已经死去……
说着说着，马小路的泪水就止不住淌下来，一副可怜虫的样子。
何玉如没去理会马小路，站在窗前，望着远处迷蒙的屋顶，好像根本就没听见女儿那声泪俱下的哀诉。其实何玉如内心又何尝不心疼这个可怜的女儿？她知道马小路变成今天这样，主要是那个狗男人伤透了她的心。树怕伤皮，人怕伤心，人一伤心，活起来便没有了劲头和精神。可再怎么的，也不能破罐子破摔呀，这样不是糟踏自己吗？为此，何玉如曾苦口婆心，不知开导过她多少回，她硬是振作不起来，依然整夜整夜在外面打麻将，昨晚还到那些色情场合做起了陪舞女。打麻将反正已成风气，上上下下老老少少都在打，可做陪舞女那是做得的么？传出去，别说做娘的老脸没处搁，败了幼儿园的名声，那又怎么是好？
何玉如越想越感到可怕，心情由气恼烦躁，变得沉重起来。她背对着马小路，问道，昨晚你到哪里去了？马小路说，我没到哪里去，就在麻将馆里打了几个小时麻将。何玉如瞪着马小路，说，还要瞒我？马小路知道露了马脚，才低下头说，是郭淑敏拉我去的。
这让何玉如感到意外，想不到郭淑敏会拉马小路下水。转念一想，如果马小路不是那种女人，谁又拉得走她？也许是马小路早就找过郭淑敏，人家才会照顾她的生意呢。何玉如就有气，说，你说说，你要你妈这张老脸往哪里放？我一辈子堂堂正正，没有什么地方可让人戳背的，你自己不要做人，也要为我想想哪！
何玉如激动地说了半天，马小路这里却什么反应也没有。何玉如觉得有些不太对劲，把目光从窗外收回来，转过身去。就见马小路蜷缩在沙发里，双手抱膝，两肩高耸，脑壳嵌进两腿间，仿佛受了惊吓，像正在自卫的刺猬。何玉如不知马小路缘何这样，走到她面前，问，你这是怎么了，是不是睡着了？
马小路还是没反应，仍缩在那里。何玉如就伸过手去，摸着马小路的脑壳往外掰，开始还掰不开，掰了几下，掰开一点，才见马小路涎水下垂，鼻涕外流，泪眼婆娑，一副看不成的样子。何玉如以为她是因为内疚而哭泣，慈悲心肠早就软了。不想接下来，马小路接连打了几个哈欠，身子跟着战栗起来，牙齿上下不停地磕碰着，话不成句地说，我、我不、不、不行、啦……
何玉如似乎意识到了什么，提高嗓门喝道，你到底是怎么了？是不是病了？
马小路战栗着，努力站起来，风中的柳条一样左右摇晃两下，然后踉踉跄跄奔进卧室，在床头柜里摸索一阵，拿出一个针筒，上了药水，往手臂上狠狠地扎下去……
完了，完了！何玉如长叹一声，步履蹒跚地走出马小路的屋子。
其时，外面起了大风，何玉如觉得眼前的房屋和树木变得模糊了，不断地重叠着，更替着，最后眼前一黑，身子一晃，摔到地上，便什么都不知道了。
五
等何玉如醒过来，已经是第三天的上午，她第一眼看见的是倒挂在头顶上的盐水瓶，以及瓶子下方那输液管里漫不经心垂滴着的滴液。然后她看见了床前的丈夫老马，和老马旁边的郭淑敏、小夏、林琴琴她们。何玉如苍白的脸上就露出一丝歉意，嘴巴张了张，想说声什么，却什么也没说出来。大家就在一旁惊喜地说，醒了，何园长醒了。
到了中午，郭副园长她们已经离去，病房里就剩下老马和何玉如自己时，何玉如就问老马：小路呢？怎么没见小路？老马说，小路昨天晚上到过这里，今天上午有班，便没过来，下午会来的。
何玉如沉默片刻，说，你要她最好不要再来，我不想看见她。老马说，不管她怎么不争气，究竟还是你的女儿。何玉如说，我没这个女儿。
老马便不做声了，望着吊瓶出神。
何玉如突然想念起申慧群来了。她好想见见申慧群。只是她又不能在老马面前说起申慧群，这是她心里的秘密。
在医院住了没几天，何玉如就办了出院手续。本来就没大病，那天完全是被马小路气的。没病呆在医院里，要花幼儿园的钱，何玉如心疼。老马没在医院里，也没先告诉郭淑敏她们，何玉如一个人离开的医院。
这天天气晴朗，阳光照在身上暖洋洋的。何玉如那一直阴沉着的心情忽然开朗了许多。她就有了一个在街上多逗留一会儿的愿望。是呀，平时只顾在园里上蹿下跳，家里搬煤扛米、购吃买穿，几乎全由老马包了，自己连街都很少上，差不多成了庵堂里的尼姑。
这么一想，何玉如自觉好笑起来。她已偏离回家的方向，来到街上。
一转一转，不知不觉转到一处农贸市场。举目一望，竟然在密集如蚁的人群中见到一个熟悉的身影。那不是别人，而是幼儿园的采办员林强生，他此时正站在肉案前称肉，旁边是那架挂着两个篾篓子的破单车。何玉如往前快迈两步，想过去跟他招呼一声，忽然又想起什么，便止住步子，躲进一旁的鞋铺。一直到林强生称好肉，接过屠户开的条子，交了钱，推着装了肉的单车离开，何玉如才走出鞋铺，朝刚才林强生呆过的肉案走去。
那是一个贼眉鼠眼，留着小胡子的年轻屠户。见何玉如走过来，小胡子举起屠刀往案上一砍，朝她挤眉弄眼道，是不是来一腿？然后把那半边猪肉拍得啪啪作响。何玉如往案前一站，不慌不忙地说道，一腿两腿都行，但要看你的价格如何。小胡子说价格？我吃哄得别人，也不敢吃哄你呀！何玉如说，那你开个价吧。小胡子说，六块六一斤，少一分钱都不卖。
不卖就不卖，我到别处去。何玉如说着话，眼睛往其他卖肉的地方瞟着，做出一个立即要走开的样子。小胡子嘴里一副无所谓的口气，眼睛却盯住何玉如，生怕她走开了。何玉如就真的往外迈了一步。
这一下小胡子有些稳不住了，说，你开价吧。何玉如说，这价还有什么好开的？人家都卖五元五一斤。小胡子说，人家什么肉？我这什么肉？何玉如说，人家的猪肉，你这不是猪肉，是龙肉不成？
小胡子软了下来，将头往何玉如身前凑凑，神秘兮兮地说，那你告诉我，你是给自家买，还是给公家买？何玉如说，自家买咋的？公家买又咋的？小胡子说，给自家买，你不可能买多少，我选最好的屁股肉给你割，决不少你的秤，但这是零售，刀下得碎，肉容易折，最低不能低到五块六一斤；给公家买嘛，那你肯定会买几十上百斤，这是批发，我放血，五块五一斤，怎么样？
停停，小胡子又故意放低了声音，好像生怕旁人听了去似的，说，而且我给你开的发票是六块一斤。何玉如说，那怎么行？搞假动作。小胡子说，那有什么不行的？刚才那个买肉的男人，天天在这买，我都是这么处理的。
接着小胡子放大声音，说，我还可以给你扛到单位去，守着你过足了秤再走。何玉如说，好，我在你这买了，不过我暂时只买两斤肉。小胡子也干脆，说，行，下次买整腿整边时，再来。一刀下去，砍出一块，过秤正好两斤，又用塑料袋裹了，递给何玉如，说二五一十，二六一二，一十一块二。
何玉如接肉在手，却不急于掏钱，说，给张发票吧。小胡子说，两斤肉开什么发票啰？何玉如说，我家里也要记账的，没发票怎么记？小胡子没法，用那只油腻腻的手写了一张普通的收据。何玉如知道屠户按宰猪的头数收屠宰税，不像商店里卖货有零星发票，于是拿过收据，付了款，提着肉走了。
这天何玉如还买了鱼鸡鸭几样东西，都让小贩写了收据。她转身走开时，那些小贩就点着她的背心，说，从没见过给自己买条鱼买只鸡也要开票的，这女人的神经一定出了岔子。何玉如把那些指点撇在身后，走出农贸市场，走进灿烂着阳光的大街。
从农贸市场外的大街回幼儿园有两条路，一条是人来人往的横街，一条是少有人走的曲里拐弯的偏巷。今天何玉如心血来潮，朝那条平时难得走一回的偏巷迈去。
这是条窄窄的砌着青石的老巷，两旁的板装屋就像许久没人翻阅的线装书。阳光从狭窄的空中漏下来，在石板上照出幽白的影子，巷两旁的板装屋也跟着晃亮起来。
前面不远已是喧闹敞亮的巷口，猛抬头，何玉如竟然又看见了林强生的身影。她自语道，这个城市也并不小，怎么老是碰上这个林强生？
林强生是从巷口一扇破旧的木门里出来的。他还推着那辆驮着两个篾篓的破单车。一出门，林强生就骑上车，猛踩几脚，驶离了巷口。那两个篾篓装着幼儿园几百小朋友和老师中餐的伙食，林强生知道再不能拖延，必须马上赶回幼儿园去。
只是林强生并不知道，今天自己两次闯进从医院里出来的何玉如的视线。
等林强生走远了，何玉如才慢慢走向刚才被林强生用单车撞开，还没关上的那扇木门。她发现门上倚着一位瘦弱而驼背的老妇人，此时正用一双空洞无光的眼睛，象征性地望着林强生刚才离去的那个方向。
何玉如也不吱声，上前站到老妇人的面前。老妇人用手在前面扬了一把，说，谁呀？你挡在那里干什么吗？你别以为我瞎了，你挡在那里，我还是知道的。何玉如就往一旁闪了闪，说，嫂子，你在瞧什么吗？老妇人说，我在瞧强生，他刚走，走出巷口不远。何玉如说，强生是谁呀？老妇人说，强生是我那死鬼的弟弟，那死鬼脚一伸就走了，把我留在这世上活受罪，要不是强生，我早活不成了。
老妇人说着，那空洞的眼眶里就漫出混浊的泪水来。何玉如说，他常来你这儿吗？老妇人说，常来。何玉如说，来干什么？老妇人就显得有些自豪，说，他给我送点用的吃的，油盐煤米，鱼肉水果都送。
何玉如偏偏脑壳，往门里瞧了瞧，只见桌上有一只碗，里面盛着一坨新鲜猪肉。