天亮醒来，县里人已在餐厅里等着了。苏局长没忘记头晚的话，把复印好的青田镇小学档案材料带了过来。乔不群一看，陆秋生的名字还真在上面，职务一栏里明白写着炊事员几个字。校长也是陆秋生报告上说的武西山。这说明陆秋生的确在青田镇小学煮过饭，武西山若真是地下党，陆秋生就有可能替他送过情报。接下去就看陆秋生本人了，他如果能找到当年送出的武西山的情报原件和文东林的回执，或至少能拿到送情报的相关证明，他的离休待遇问题就毫无二话，可立即解决了。
该取的材料已经取到，又没什么可需补充的，乔不群觉得没有再去档案局的必要，对杨主任和苏局长他们说：“这两天给各位添了不少麻烦，在此表示感谢了。早餐后我们就动身回市里，你们也好各忙各的去。”
杨主任生死不答应，说：“昨天才到，今天就走，哪有这么性急的？乔主任别的什么指示，我毫无条件坚决执行，唯独这个指示精神，我没法服从了。”苏局长和张副部长也说：“乔主任几位好不容易才下来一回，这么匆匆忙忙赶着回去，太看不起咱们桃坪的广大干部职工，以及七十万勤劳善良的劳动人民了。”
主人的态度自然是诚恳的，仿佛客人不留下，他们会内疚一辈子。可乔不群心里再明白不过，人家若真心留你，也就不会老早交出材料，既然已把材料给了你，是去是留，就完全由你自己决定了。不过乔不群还是能理解县里的难处的，本来他们工作和接待任务就压头，最近又生出一摊双文明目标考核验收的事，确实够应付的了。客不走，主不安，乔不群的态度也就非常坚决，非走不可。
杨主任一脸的无可奈何，说：“就这么让你们走，蔡太爷会发我的脾气的。还是矛盾上交，看他有没有办法留住乔主任一行。”掏出手机，拨了蔡润身的号。
蔡润身很快坐着小车赶了过来。他的脸色有些凝重，忧心忡忡的样子。不过这是在车上时的表情，待下车来到乔不群他们面前，已是满面春风。他连连给乔不群打拱手，说：“实在对不起，这个双文明达标验收真折腾人，连早餐都没法过来陪不群。不计较的话，不群你们今天别走，我再忙也要将功补过，好好地陪陪你们。孙太爷刚才还特意交代过我，一定留你们在桃坪玩两三天。桃坪不是富贵之乡，可好山好水还是挺多的。天天给孙太爷打工，累得我腰都竖不起来了，正好陪你们四处转转，一起放松放松。”乔不群说：“润身和孙太爷的深情厚意，我们心领了。你们都很忙，我们呢，市里也有不少事等着回去处理，咱们还是两便吧。下次把时间安排充裕些，到桃坪来多快活几天。”
盛情挽留了一阵，见乔不群执意要走，蔡润身只好对杨主任说：“乔主任他们硬要走，我也没法，就让他们走吧。”杨主任便给唐副主任点点头，唐副主任忙扯扯伍组长，一起跑进总服务台，从里面提了几袋东西出来。杨主任已站在蓝鸟后面，麻利地打开尾厢，配合唐伍两位，几下将东西塞进去。
人家礼品都已准备齐全，自然是希望你们早些走人。跟蔡润身他们握过手，说些客气话，乔不群几位才低头钻进车里。蓝鸟朝大门方向徐徐驶去，蔡润身几位还恋恋不舍地站在地上，亲切而抒情地挥动着手臂，直到蓝鸟消失在大门外。
随之消失的还有蔡润身脸上的笑容。才偏过头，身后的小车就缓缓开近，贴着他停下来。蔡润身一矮身子，进到车里。他碰上了一件不大不小的麻烦事，不是杨主任打电话，他哪有工夫过来应付乔不群他们？并非双文明达标验收的事，这是面上工作，上有孙文明和其他常委领导协调指挥，下有全县干部职工共同努力，蔡润身不用担心验收不合格。
原来早上刚进县政府大楼，蔡润身就接到一个非常不妙的电话，脑袋一下就大了。电话是郝龙泉打来的，说他的龙泉煤矿有个矿井塌了方，他们想尽办法，花了整整一个晚上紧急施救，才拉上两名矿工，另外五人还留在井下，已无生还可能。煤矿死人不是什么稀奇事，郝龙泉从前在桃坪开小煤窑时就死过人，知道只要舍得花钱，一切都好办。问题是这次死人太多，仅有钱恐怕不够，郝龙泉准备下山向孙文明和蔡润身当面汇报请示，要他俩给自己使点暗劲，把事情摆平。
郝龙泉是桃坪最大的财神爷，这几年县里三分之一的财政收入都来自龙泉煤矿，龙泉煤矿出事对桃坪地方经济的影响自不必说。又恰逢市里要下来进行双文明目标管理考核验收，安全方面出了问题，是要一票否决的，验收肯定通不过。以往通不过就通不过，还不至于撤销职务，回家种田，时下市委常委正准备调整桃坪班子，孙文明将做县委书记，由蔡润身接县长的班，碰上龙泉煤矿死人，双文明考核验收通不过，两人的进步就悬了。而官场就是这样，该进步的时候不进步，一次落下，就会次次赶不上趟，一辈子的政治生涯都会受阻。再说龙泉煤矿与桃坪县委县政府甚至市里渊源太深，稍有不慎就会拔出萝卜带出泥，惹出更大的麻烦来。
思前想后，蔡润身觉得郝龙泉此时不宜下山，嘱他还是待在山上，先稳住矿山局面，封锁一切消息，不要透露任何情况给外界，等自己和孙文明拿出妥善意见，再做决定。合上手机，正要去找孙文明，杨主任的电话打过来，说乔不群几位要走，怎么也留不住。这个特殊时期，蔡润身巴不得乔不群他们早些走掉，先到宾馆来给他们送行。
现在乔不群他们已经离去，蔡润身该与孙文明去碰头了，当即回了县政府。
孙文明也已接到郝龙泉的电话，正在办公室等候蔡润身。蔡润身一进门，他就把门关上，说：“龙泉煤矿这事，润身你有什么想法？”蔡润身说：“我已叮嘱过郝龙泉，要他先稳住阵脚，别让外界知道事情真相，否则我们就被动了。”孙文明说：“我也是这个意思。这事捅出去，安全问题一票否决，我们的双文明目标管理工作就白搞了。这倒也无所谓，无非交出头上的帽子，只是万一牵扯到上头，你我都不怎么好交代。”
孙文明所谓的上头，就是市委市政府里的有关人士。市委市政府都有人在龙泉煤矿占有一定股份，这在桃林算不上什么秘密。当然是孙文明和蔡润身共同作用的结果，郝龙泉还不可能一下子把触角伸得那么深。现在龙泉煤矿出了事，两人就是不为自己的仕途着想，也要为上头考虑考虑，想个周详办法，把局面控制住。
两人还商量过，要不要给甫迪声报告一声。不报告，心里发虚，不能及时得到照应。真报告，又让甫迪声左右为难，不太好表态。表态通报省市有关部门，把马蜂窝捅开，好多人都脱不了干系，别说桃坪，就是桃林怕都不会安宁了。表态封住消息，悄悄把事情摆平，领导又怎么好说这个话呢？领导再没水平，也不可能明确指使下级这么干呀。
商量的结果，这事能捂还是先捂住再说。哪怕捂不住，最后责任也在县里。县里人冒风险维护了上面，上面也不会亏待县里人。何况煤矿安全问题表面风声很紧，其实煤矿到处都是，死人不是稀奇事，隐瞒不报的现象也不少，没什么可大惊小怪的，谁也不会傻到一有动静就往上报，弄得自己下不了台。半年前隔壁县里有家煤矿就死了好几个人，矿上拿出大钱封住死者家属和有关人员嘴巴，至今也没什么事，照常挖煤赚大钱。
两人意见统一后，准备去跟郝龙泉见面。蔡润身的意思是两人一起去，以示重视。可孙文明有不同看法，说：“这事我看还是润身你一人出面为妥。你我是政府一、二把手，两人同时离开政府，去找郝龙泉，太容易暴露目标，你说是不是？”
蔡润身不笨，孙文明肚子里盘着什么歪歪肠子，他清楚得很。孙文明担心的自然是今后这事万一捅出去，他插手不多，责任相对小些。可他说得也挺有道理，你还驳不回去。事实是尽管驳得回去，他是县长，你是副县长，你能驳吗？蔡润身只好答应一人去见郝龙泉。只是出门前半真半假开了句玩笑：“孙太爷你是政府老一，这事以后弄出什么麻烦，你可得给我挑担子哟！”孙文明在蔡润身肩上拍拍，说：“润身你我谁跟谁呀？咱们一起在市政府待了那么久，你还不知我的为人？何况桃坪天高皇帝远，龙泉煤矿更是山僻地偏，鬼都不会上去，我就不信会翻了天。”
出门后蔡润身就悄悄打通郝龙泉手机，跟他约了见面地点。不能在龙泉矿山上见面，蔡润身不想让人知道他这个时候上了矿山。也不能让郝龙泉到县城来，县城里不少人认识郝龙泉的大奔，太招人耳目。蔡润身想起县城与龙泉矿山两地之间有一处茂密的竹林，是个好地方，在那里见面比较理想。
那片竹林非常漂亮，满山都是挺拔的大南竹，兔奔狸突，鸟语啾啾。竹林深处的山泉潺湲有声，清幽如玉。蔡润身背对郝龙泉，坐在泉边的青石上，眼望水中摇曳的竹影，悠然道：“不做这个七品芝麻官，到这竹林里来做个隐士，该多惬意！”郝龙泉蹲下身子，捧过泉水，泼在脸上，又用力搓几把，说：“蔡太爷想做隐士还不好办？我马上把这块竹林买下来，给你修座别墅。”
这人一阔，就这个德性，张口闭口不离买字，好像只要有钱，太阳月亮都可买下来似的。蔡润身听不得郝龙泉这种口气，却也不便说什么，言归正传，问起矿井塌方的事。郝龙泉说塌方的矿井已经封闭起来，专职保安正在严防死守，任何人不得近前半步。两位救上来的矿工也被安排在一个秘密地方，由专人看护着。
简单说完基本情况，郝龙泉停顿片刻，向蔡润身讨教，下步怎么办。蔡润身不置可否，反问道：“你打算怎么办？”郝龙泉说：“要煤矿不出事，上帝都不敢担这个保。我认识的矿主不少，没几个矿上不死人的，不死人哪挖得出煤，赚得到票子？事实是那些规模越来越大，票子越赚越多的煤窑，并不都是从没死过人的煤窑。死人没什么可怕的，可怕的是死了人处理不当。处理得当，大事化小，小事化了，只管继续挖煤赚大钱就是。只有蠢猪才死了矿工像死了爹娘一样，搞得全世界都知道，既赔钱又赔煤窑，最后把自己也给赔进去。事在人为，世上没有摆不平的事，关键在于处理死人的人，自己不能是死人。”
这个狗日的郝龙泉，也不看看什么时候，还在这里大谈特谈死人经，仿佛这次死了五个人，还嫌死得不够似的。也怪不得，如今人家的网编得密，织得深，死几个人的事，这张网还罩得住。蔡润身暗暗有些后悔，当初不该跟郝龙泉走得如此近，给他出主意甚至出面为他穿梭织网。转而又想，不帮着郝龙泉织网，把省市有关人物和自己一起织进去，自己也不可能这么快就如愿提拔到县里来做常务副县长，现在又被内定为县长人选，只等着去县人代会上过一下，就可加冕上任。
这话蔡润身当然只能放在肚子里闷闷，不好出口。只说：“别只顾说道人家，还是说说你矿上的事吧？”郝龙泉说：“我想把事摆平，不想因这次出事，将自己和有关领导都赔进去。”蔡润身明白这有关领导的含义，说：“人命关天的事，是说摆平就摆得平的么？你又不是不知道，现在上面对煤矿安全问题强调了又强调，你这种事可是最棘手的。”
郝龙泉又夸起海口来：“我也知道人命关天。可如今的天是谁的天？说穿了是人民币的天。有了足够的人民币，天再大，也可把它封起来。封不了天，至少可封住我自己的矿山。我已派人将各处路口封死，里面的人出不来，外面的人也别想进得去。我还准备了充足的现金，打算一条命五十万，拿去封住家属嘴巴。”
见郝龙泉处变不惊，临乱不惧，蔡润身不得不佩服他的量大。却再也没法忍受他牛皮烘烘的口气，说：“我知道你有的是钱，别说一条命五十万，就是五百万五千万，你也出得起。可你也别太自信，并不是什么事都是钱能解决问题的。”
被蔡润身这么一点，郝龙泉才觉察到自己调子吹得太高了点，有意压低嗓门道：“蔡太爷说的是，钱也不是万能的。”蔡润身问：“那五个矿工是哪里人？”郝龙泉说：“我的矿山没有一个本地矿工，都是外地人，进山后我就断了他们跟外界的联系，他们要给老家寄钱什么的，都是我另安排人给办的手续，他们家里根本不知道他们在何处做事。我仍会用这个办法，派专人将赔偿款送到五位死难矿工家人手里。”
蔡润身说：“他们的家人拿了钱，照样找你麻烦，你怎么办？”郝龙泉笑道：“这非常简单，我先给他们家属三十万，另外二十万，十年后再连本带息给足。不想要十年后另外二十万，他们去举报就是。可谁又会这么傻呢？人死都死了，交给政府来处理，无非赔上几万，最多也不过十几万，这谁心里都清楚。据说就要出台人平二十万大额赔偿的政策，可再多，多得过我的五十万吗？中国人有几条命值这个价？我自己就是老百姓出身，知道中国老百姓，几代人都聚不拢这么一笔财富。这个账不怎么复杂，算起来不太难。”
若按郝龙泉这个做法，五十万一个，五个死难矿工也就两百五十万，加上打理其他关系，四五百万完全够了。现在桃坪境内矿山几乎都被郝龙泉兼并，每年都有近亿元收入，除去各种税费和方方面面说不清的开支，仍有七八千万进账，现在拿出几百万，把事故摆平，还可确保今后继续开矿赚大钱，这买卖谁肯放弃？否则不但以后没了赚钱机会，恐怕原先吃进去的都要吐出来，那就亏大了。