乔不群说：“没水壶打水，就是有热闹看，也解不了渴，老干们这不是自己跟自己过不去？”
李雨潺说：“道理老干们还能不懂？林处开始也是这么苦口婆心说他们的。可水壶还是照样丢，林处一气之下，再不肯买水壶了，活动中心就这么一直干旱着。部分老干便联合起来，多次跑到耿市长那里去闹。耿市长把林处叫去批评了几句，林处嗓门比领导还粗，说这个老干处长老子不干了，请另选高明。政府老干级别高，架子大，是最不好管理的，过去常惹大麻烦，搞得在任领导脑筋伤透。近几年多亏林处能干，算是基本稳住阵脚，省了领导不少心。耿市长知道这个利害关系，只好软下口气，反过来做林处思想工作。林处才道出事情原委，要耿市长出高招发指示，确保水壶安全，杜绝水荒。耿市长是大领导，大领导是管大事的，小事不见得就管得来，何况他是人间市长，不是天上神仙，有什么高招？更不是孙猴子，从手臂上扯几根汗毛下来，对着吹口气，再吹几个耿市长出来，天天蹲在活动中心看守水壶。耿市长也就不再过问此事，由着他林处去。活动中心喝不上水，反正也死不了人，老干们总不好拿着这事，到省里和北京去上访吧？闹了几回，见闹不出啥名堂，慢慢安分起来，口渴了，能忍的忍；不能忍的，自己到临近办公室去讨水；不好意思讨水的，干脆回家去喝。直到我调老干处负责活动中心，老干们见我年轻好说话，又重提饮水的事。我也是觉得老干们可怜，多次找林处商量，水壶容易丢，另想办法也得妥善解决喝水问题才好。林处批评我说，老干们反正不识好，值得你操这个心吗？我说这也是活动中心工作嘛，你就这么过意得去，天天看着老干们挨渴？林处说服不了我，只得松口说市长都解决不了的问题，看你一个黄毛丫头能怎么着。我说不买水壶，装个饮水机什么的，叫纯净水公司定时来送水，大家想喝热水喝热水，想喝凉水喝凉水，还省得天天提着水壶往楼下水房跑。饮水机体积大，分量重，老干们年老力衰，想搬也搬不走。林处觉得有些道理，又见我初来老干处，不好打击我的革命积极性，算是默许了。我这才请来电工师傅，先把插座装好，有了电就好叫纯净水公司来送水了。”
李雨潺是个善心人，对谁都这么热情，来做老干工作倒也适合。这次研究室人员分流，恐怕也就她算是得其所哉，走对了地方。乔不群笑道：“市长都麻脑壳的难题，被你轻轻巧巧就化解了，你还是个人才嘛。”李雨潺说：“什么人才不人才的，到了老干处就得做老干工作。”乔不群说：“你这么擅长老干工作，喜欢老干处，就在这里待上一辈子吧。”李雨潺说：“老干处有什么不好的？我看没比研究室的档案室差。”乔不群说：“做档案工作还算是文职，天天为一群老家伙跑上跑下，岂不是孔夫子挂腰刀，文不文，武不武的？”李雨潺说：“老家伙们再老，究竟是活着的生命，比死气沉沉的故纸堆可爱得多。”乔不群说：“可别忘了你是堂堂正正的大学毕业生。”李雨潺笑道：“大学生算什么？现在大学生多如蚂蚁，好多都找不到正式工作，政府办里有个老干工作给我做，我知足了。”
乔不群倒挺欣赏李雨潺这种知足常乐的态度。反观自己为去综合处，动了不少心思，后被塞进纪检监察室，一直耿耿于怀，显得好没气量。看来凡事还得将心放宽些，别太在意，与自己过不去。乔不群说：“见贤思齐，以后我要好好向你学习。”李雨潺说：“你当然不能跟我看齐。你是正儿八经的硕士不说，一肚子才华施展不出来，也太可惜了。”乔不群说：“我哪是一肚子才华？一肚子的不合时宜而已。”
说着话，电工师傅过来告诉李雨潺，插座已经装好。李雨潺谢过师傅，回头对乔不群说：“纪检监察室怎么样？你看我只顾没完没了说自己，都忘了问问你的情况。也不知是什么原因，只要与你在一起，我就变得多嘴多舌起来，都快得话痨了。”乔不群说：“人有嘴舌，就是用来吃饭和说话的嘛。以后我要到你这里来，先备只大麻袋，将你的话都装上，拿去街上卖钱。”李雨潺说：“废话也能卖钱，我早扛着上街兑现去了，还轮得到你乔大主任？”突然扑哧笑了，又说：“莫非人的嘴舌，除吃饭和说话，再没别的功能了？”乔不群笑道：“这还用问我吗？你更清楚。”
李雨潺脸上一下子红了，说：“不跟你说这个，还是说说你们纪检监察室吧。”乔不群说：“我在纪检监察室可就忙哪，哪像你这么自在。”李雨潺说：“都忙些什么？”乔不群说：“忙着抓坏人呀。”李雨潺说：“抓坏人？什么坏人？人民政府里都是人民公仆，哪有什么坏人给你抓？”乔不群说：“抓腐败分子呀。”
李雨潺知道又上了乔不群的当，笑道：“这倒也是你们纪检监察工作的正当职能。你狠你抓两个腐败分子出来给大家瞧瞧。”乔不群说：“暂时还没抓着。不过你相信我们，面包会有的，一切包括腐败分子也会有的。”李雨潺说：“你这不是玩世不恭吗？本来见你反腐决心这么坚强，我差点要拍手称快了。”乔不群说：“你以为腐败分子那么容易抓？”李雨潺说：“政府里面又不是没抓出过腐败分子，去年才抓了一个副市长和一个副秘书长呢。”乔不群说：“那是小偷举报出去，上面纪委和检察部门掌握线索后，顺藤摸瓜抓走的。政府办纪检监察室成立二十年了，你见他们抓过一个腐败分子？”李雨潺说：“这也是的，各级各部门都设有纪检监察机构，可谁也没见过腐败分子是本单位纪检监察抓出来的。”乔不群笑道：“那是单位纪检监察力量不够，如果多争取些编制，保证就抓得着腐败分子了。”李雨潺说：“那你们赶快到报纸和电视上去打广告，诚聘纪检监察人才啊。”
开心了几句，李雨潺又问：“顾主任他们好打交道吧？”乔不群说：“还可以吧，反正彼此没啥利害冲突，好不好打交道都一样。工作上也无硬性任务，休休闲，养养老，倒也乐在其中。”李雨潺听出乔不群轻松口气里的无奈，叹道：“你被安排进纪检监察室，没去成综合处，这事说起来我也有罪过。”
乔不群一时没能明白李雨潺话里意思，说：“我是人家背后使鬼，才落到这个地步的，你有什么罪过？”李雨潺说：“为什么有人使你的鬼？还不是我跟你谈得来，共同语言多，跟人家却都是不同语言，人家嫉妒你，不使你鬼才怪呢。”
这也许是因素之一，可事情远非这么简单。乔不群笑道：“你千万别多心，这事要怪也只能怪我自己烂嘴烂舌，咎由自取。”正说着，有人叫声李处长，出现在门口。乔不群还没反应过来，不知李处长是谁，李雨潺早应声站起来，说：“杨姨你回来了？”
杨姨是政府办退休没两年的勤杂工，乔不群认识，忙让过椅子请她坐。杨姨说：“我就不坐了，简单给李处长汇报两句。”李雨潺说：“杨姨你别叫李处长，叫小李就是。”杨姨说：“你是管我们老干的，怎么能叫小李呢？”又说：“按照你的吩咐，我跑了好几个地方，还是节节高超市的飞瀑牌好，贵是稍贵点，一分钱一分货嘛。”李雨潺说：“谢谢杨姨了。明天上午我去看看，合适的话就买回来，这样大家就有水喝了。”杨姨说：“是我们要谢你呢，你一来就给我们操心喝水问题。”扬扬手走了。
乔不群听出她们说的是饮水机，开李雨潺玩笑道：“来老干处没几天，就提了处长，进步很快嘛。”李雨潺说：“这些老革命也是的，明明知道我不是处长，也要李处长李处长的叫，真拿他们没法。”乔不群说：“他们不叫你李处长，你还这么热心他们的喝水问题吗？”李雨潺说：“你以为我耳根这么软，一声李处长就能收买的？”乔不群说：“你耳根软不软我不知道，但我敢肯定，这李处长听习惯了，哪天谁不这么叫，保证你心里恨恨的，要跟人急。”李雨潺说：“是不是今天我没叫乔主任，你耿耿于怀？”
下班时间快到，老干们开始收拾残局，准备离去。机关里就这样，在职干部上班迟到，下班早退，中间开溜，纯属家常便饭，老干没正式的班可上，作息制度却比谁都坚持得好，来按时，去准点，都是北京时间，没有丝毫误差。李雨潺也该去清点文娱工具了，乔不群这才出了活动中心。想回四楼纪检监察室看看，又嫌难得爬楼，反身下了一楼。
来到坪里，正要往宿舍楼方向走，有人从楼里追出来，喊了声不群。乔不群掉回头去，原来是郝龙泉。郝龙泉说：“不群你到底躲哪里去了？打你手机没开机，楼上楼下跑了好几趟，也没见着你的影子。”乔不群掏出手机一瞧，这才发觉关着机。到纪检监察室后，一天难得接两个电话，乔不群都快忘了手机的存在，常常记不起开机。
为方便说话，两人避开下班人群，来到墙边的树下。乔不群说：“我刚挪了个地方，有些忙乱，你的事还没完全落实好。电话倒是给周局长打过几次，他老是忙，也没能约上他。这样吧，我这就联系陶世杰，问问周局长在不在桃林。”
电话很快通了，陶世杰在那边说：“哦是乔处乔主任。据说您到纪检监察室高就去了？”乔不群说：“高什么就？那是发配充军。这么快你就知道了？”陶世杰说：“我们是政府职能部门嘛，不及时掌握好政府动态，怎么开展工作？”乔不群说：“好个政府动态。到了纪检监察室，以后跟你们的联系没那么紧密了，有什么事还得多多支持哟。”陶世杰说：“那当然，那当然，老朋友了嘛。何况咱们这里也有纪检监察室，胡主任办事能力挺强的，有事找他也可以。要么明天我搬动胡主任，先去您那里拜拜码头？”
乔不群知道陶世杰的意思，把胡主任介绍给你，以后有事别再找他办公室主任，去找纪检监察室好了，这样上下对口，名正言顺。这确也不无道理，尽管陶世杰这是在耍滑头。乔不群也不便计较，说：“现在我不找胡主任，只问你，周局长在不在家。”陶世杰当然知道乔不群找周局长用意何在，说：“上午周局就跟我说过，要去省厅办点事，油票我都给了他司机，估计已到了省里。”
这话自然是说得过来，也说得过去的。你见不着周局长，说明周局长去了省城；万一周局长被你找着了，那是周局长还没来得及动身。当然有一个意思是很明显的，陶世杰根本不想出面替你找周局长。乔不群不好勉强人家，道过再见，回头对郝龙泉说：“陶世杰的烂事也多，要他做什么，确实有些困难。明天我找人要到国土局纪检监察室胡主任电话，跟他联络联络，他有的是时间，让他搭桥联系周局长，说不定还靠得住些。”郝龙泉没别的法子，只得听乔不群的。
第二天一上班，乔不群就走进主任室，朝顾吾韦要政府所属各单位纪检监察部门通讯录或电话号码簿什么的，好跟国土局胡主任联系。顾吾韦疑惑地望望乔不群，说：“你要找谁？”乔不群说：“熟悉熟悉纪检监察队伍情况，以后碰上同行们，心里有数。”
乔不群不是从曹操那边过来的蒋干，顾吾韦也不是周瑜，不便审问得过细，只好打开抽屉，装模作样找起来。找了一阵，便把抽屉关掉，摇摇头说：“年初召开政府系统纪检监察工作会议时，还特意搞了一个通讯录，也不知弄哪里去了。你先别急，我想起放在哪里了，找到后再给你。”
也不知顾吾韦是真找不着，还是不愿拿出来。也许他怕你跟下面纪检监察部门的人联系多了，会把他这个主任给架空，才不无顾虑。如果是这样，顾吾韦实在多心了，这么个纪检监察室主任，又不是实权处室头头，架不架空有多少区别？可你还不能像电影里的国民党一样，拿把刀子顶着顾吾韦背心，逼他交出密电码。乔不群只得出门回了副主任室。想朝王怀信要，觉得他也不可能比顾吾韦大方到哪里去，咬着嘴唇，把话咽了回去。