条件成熟这个词挺有意思的，跟橡皮筋差不多，可伸可缩，什么时候条件算成熟，什么时候条件算不成熟，是没法用尺去量的，全凭领导金嘴玉牙一句话。顾吾韦退休时间一天天逼近，条件还不成熟，他怕是等不到成熟了。袁明清不免暗笑，甫迪声这是堵你嘴巴，别把顾吾韦的事往他身上推。想着上面已经明确表示，人代会上自己也会参加副市长选举，袁明清只得维护甫迪声，顾吾韦再来找他，问政府办什么时候研究他的事，便尽量拿好听的话安抚他。
得了小陈的话，袁明清也有这么个态度，顾吾韦不再担心助调到不了手，夜里跟吕秋云说起这事，不无得意地感叹道：“还是钱管用，三千元就把甫迪声给搞定了。”吕秋云觉得奇怪，说：“不是给了你五千吗？还有两千呢？”
顾吾韦起身掀开屁股下面的沙发，拿出一只旧鞋，从里面掏出一把钱来，几分神气道：“还是当时我脑瓜开窍，采取果断措施，留了一手。我革命生涯几十年，不贪不占的，到哪里去挣这两千元？小钱能办到的事，犯不着出大钱嘛。何况我顾吾韦又没欠他甫迪声的，孝敬三千也算对得起他了。”
虽说知夫莫如妻，吕秋云还是有些吃惊，想不到顾吾韦会耍这种小花招。就是斤斤计较的女人也不会这么小气，怪不得他一辈子没大出息。却不好说什么，扫他的兴，接过钱，去了卧室。顾吾韦还要在后面嚷嚷：“你不数数，两千元是多还是少？”吕秋云心里说，你数过的钱还会有多有少？
助调眼看就要到手，又省下两千元钱，这感觉真的太爽了。减负等于加正，省钱等于发财，不爽也要你爽。顾吾韦在办公楼里走动得更勤快了，逢人都笑眯眯的，好像老婆跟人跑掉，刚娶了个十八岁的小姑娘回来。还上街买包十元钱的精白沙，不管抽不抽烟，见谁都要掏出来献上一支。钱是从吕秋云手上拿的，顾吾韦给她算过一笔账，送甫迪声钱时省下两千元，拿出两百分之一买包烟放在身上，给同事们发发烟，实在亏不到哪里去。
抽着顾吾韦的烟，各位免不了要问，是不是助调要下来了？顾吾韦故意把头摇得风扇一样：“哪里哪里，正在争取。”对方就说：“我们知道顾主任向来低调，说正在争取，一定是已争取到手了。”顾吾韦不置可否，只嘿嘿两声，又拿着烟向另一个人奔去。
一包烟已不剩几根，想起还没给乔不群发过，去了纪检监察室。正碰上王怀信他们在与乔不群聊天，顾吾韦拿烟一路发过去。几位点火抽烟，一边开顾吾韦玩笑：“顾主任都要助调了，请支烟怕不够吧？干脆到外面摆上几桌，同庆一番！”顾吾韦说：“助调只是个待遇而已，又不是什么实职，怎么好意思呢？”
没待多久，顾吾韦就欢欢喜喜走了。王怀信扔掉烟头，朝窗外吐口痰，说：“瞧顾吾韦那得意劲，好像助调待遇已经到手一样。”郑国栋拿出一副老机关的口气，说：“每年年底总有一批干部退居二线或到龄退休，腾出一些空位，包括领导实职位置和非领导虚职待遇，常委适当时候会集中研究一次人事，调整部分干部，该补员的补员，该享受待遇的享受待遇。政府办可能已在摸情况，准备往组织部报名字，不知顾吾韦会不会在里面。”
“郑主任要是组织部领导多好，给政府办增加些助调职数，顾吾韦就有戏了。”乔不群嘴上揶揄道，心里却在想，也不知丁副书记会不会提自己的名。恐怕光丁副书记提名还不够，还得甫迪声松口，否则这事也成不了。早听人议论，政府办几位老处长已在甫迪声那里活动多时，甫迪声想从他们中间确定一人做纪检组长，再用助调待遇打发其他人。
不幸的是乔不群的担心不久就成为事实，纪委乔副书记将他叫去，透露给他一个不好消息。丁副书记倒没食言，书记会上提过乔不群的名，说他做政府办纪检组长比较合适。鲍书记对政府学条例见行动活动还有些印象，问是不是纪检监察室那个乔不群，口气里不无欣赏。甫迪声肚子里已有纪检组长人选，这下被丁副书记先提了名，打乱阵脚，不免有些恼火，认定乔不群走了丁副书记夜路。待鲍书记征求他意见时，便表态说乔不群能力确实不错，只是人太年轻，做纪检组长还值得斟酌。丁副书记说人年轻也不是不可以做纪检组长，单位纪检监察部门领导要年轻化，纪检组长也该启用些年轻人，年轻正好干事，有利于提高纪检监察工作效率。甫迪声说丁副书记兼着纪检书记，自然希望纪检监察工作效率越高越好，可从宏观角度看，一个地方或一个单位，纪检监察工作效率太高，是好事也不是好事。甫迪声的话说得含糊，鲍书记听去却了然于心。政府办又是政府管着，甫迪声不想用的人，还不好过于勉强。加上党群副书记不置可否，丁副书记孤掌难鸣，这一提议最后没能形成决议，政府办纪检组长的事就这样搁置下来。
乔不群不知自己是怎么离开纪委的，只觉得脑袋里全是糨糊，人都快变傻了。眼看着要到手的纪检组长就这么黄了，谁能不傻？照理书记会上有人提名，你的进步是绝对没问题的，不想甫迪声早有人选，一句话把你给捂死了。官场也许就是这样，上是领导一句话，不上也是领导一句话。乔不群无奈，愤慨，悲哀，绝望，青天白日变得黯然无光。
回到家里，头一歪，瘫在墙边沙发上，烂泥般再也硬不起来。见乔不群这副鬼样，史宇寒就知大事不妙。问是不是纪检组长泡了汤，乔不群也不吭声，嘴巴紧闭，钢钎都没法撬开。盘问半天，才有气无力道出真相。钱都出了，又有丁副书记提名，这纪检组长还成不了，听上去令人难以置信。可瞧乔不群一脸晦气，不信也得信。史宇寒心有不甘，还要问道：“没听偏乔副书记的话吧？”乔不群说：“怕我听偏，可打他电话证实嘛。”
史宇寒哪有打电话的兴致？冷冷道：“走，咱们找甫迪声去。”乔不群说：“找甫迪声干啥？去找他说好话，要他改口，开恩将纪检组长赐给我？”史宇寒说：“不找他说好话，找他把那五万元钱还给我。”
乔不群这才想起存折还放在办公室里，忙去取回来，塞到史宇寒手上。见存折上五万元钱原样没动，史宇寒什么都明白了，戳着乔不群鼻子骂道：“你这不是自作聪明么？给领导送钱的胆子都没有，你还算什么男人！干脆做和尚去，就不必食人间烟火了。”
本来没将钱送出手，落得这个下场，觉得太对不起老婆大人，乔不群准备承认错误，痛改前非，重新做人。这下史宇寒话来得陡，他也有了气：“和尚也是人做的，人家做得和尚，我就做不得？”史宇寒说：“有这个狠，你就职辞呀。机关里人满为患，我不相信领导会拦你。”乔不群说：“你以为我不敢辞职！做和尚我没这个德行，出去随便找份什么差事，养活自己，我相信还有这个能耐。”史宇寒往门外一指，说：“有能耐，你这就走哇！赚了大钱，我也不用天天吃粉笔灰，跟你做富翁太太去，天天享清福。”
乔不群嚯的一声立起来，说：“走就走！这寄人篱下任人宰割的日子，我早受够了，宁肯去外面拖板车送煤球。”甩门而出。
气哼哼来到楼下，乔不群又想，大丈夫来得光明，去得磊落，真这么悄悄走掉，岂不显得太没气概？先打个辞职报告，扔到甫迪声桌上，再拂袖而去，才像个堂堂正正的男人。二话不说，赶到办公室，动手写起辞职报告来。辞职理由太充分，一口气写了好几页纸。可从头过目，这哪是辞职报告，简直就是控拆书，有点像当年的超级流行歌曲：天上布满星，月牙儿亮晶晶，生产队里开大会，诉苦把冤伸……
这倒也不奇怪，写这个辞职报告，本来就是把领导当控诉对象，发泄心头愤怒。只是自己堂堂硕士毕业生，又号称政府第一笔杆子，连个辞职报告都写走了样，显得这么没水准，岂不要毁掉一世英名？只得重新拿起笔来，另写一份。
重写的辞职报告尽管还没完全脱掉控诉腔，究竟已像那么回事，不会让人怀疑你写作水平不够了。拿着辞职报告，狼行虎步来到三楼，市长办却铁门紧闭，也不知甫迪声在不在里面。反正要离开这个鬼地方了，犯不着再战战兢兢，做出老鼠怕猫的样子，乔不群挥动拳头，狠狠在门上擂起来。你不是说俺做纪检组长还值得斟酌吗？俺干脆连这鸟干部也不做了，看你还有什么屁可放！你的屁放得生动好听就罢了，放得太臭，惹出俺的火性，捧着裤裆骂你几句朝天娘，你也要给俺受着。骂娘不过瘾，也不排除给你两拳，看是你的贱骨头硬，还是俺老乔的拳头硬。
砰砰砰擂了一阵，也没听门里有任何动静。是不是这家伙知道我要来给他舒筋松骨，早躲开了？这个时候你躲什么躲？敢在书记会上嚼舌头，你就别躲呀！乔不群义愤填膺，怒发冲冠，拳头扬过头顶，将门擂得更响了。拳头解不了恨，又起脚朝门上踢去，咚咚咚，咚咚咚，惊天动地，炸雷一般。
踢了几下，才意识到已过下班时间，楼道里什么人没有，昏昏欲睡的顶灯眨着眼睛，带着几分嘲讽。只有楼道口值班室的门半开着，听到踢门声，有人伸出脑袋，往市长办这边望了望。见是乔不群，那脑袋像被蜂蜇了一下，快速缩了回去。
最后乔不群觉得无趣起来，黯然离去，苦大仇深地下了楼。外面已是暮色苍茫，华灯初上。无意回家，低头挪向大门口。一时不知上哪去好，任凭脚下牵引，走到哪是哪。一阵风过，树叶纷纷陨落，在街边飘飞着。生命如叶，自己的人生到底会飘向何处呢？乔不群仰天而叹，双泪长流。泪水顺着脸颊，淌到嘴角，渗入唇间，濡湿涩涩的悲凉。
兜里的手机响起来。打开一瞧，是家里号码。该到吃晚饭的时候了。乔不群哪有食欲，无心接听，懒懒合上机盖。再次响起时，连手都不愿往兜里伸了。只是手机响得顽强，乔不群不耐烦起来，干脆关了机。
踏着满地落叶，乔不群继续漫无目的地朝前走去。也不知走了多远，偏偏头，才发现到了龙华宾馆楼前。忽想起那次与李雨潺在楼上音乐茶座里相拥共舞的情形，心头不禁一动，几步上了楼。跟前次一样，音乐茶座里光线幽暗，乐音袅袅。也不用服务小姐指引，乔不群径直朝里走去，进了最里的小包间。紧随其后的小姐说：“先生怎么知道就这个包间没人？”又问有几位客人，乔不群信口说是两位。小姐很快上了两杯茶，几碟小吃，记下乔不群要的曲子。还是那晚的《千纸鹤》和《中华民谣》。
乔不群无意喝茶，对小吃也没什么兴趣，只呆呆坐着，不知是等待点好的曲子，还是等待一个没有预约的幽会。
好一阵没听到自己点的曲子，正要起身去催催小姐，包间的门忽然一动，走进一个人来，携一股淡雅的栀子花香。乔不群哪敢相信世上有这么巧的事，怀疑自己产生了幻觉。在脑门上拍两掌，发觉神志还算清醒。以为看花了眼，揉揉眼皮仔细一瞧，没错没错，正是自己暗暗念想着的人。
惊喜之际，乔不群腰一竖，站了起来。张开嘴巴想打声招呼，却突然喉头一哽，竟无语凝噎了。他怎么也想不到，李雨潺会突然出现在眼前。别看这欲望潮涌的花花城市，灯红酒绿，热闹非凡，乔不群却仿佛迷失沙漠的独行者，落魄失意，孤立无助，不知身处何处，又该去向何方。就在他被忧伤一点点吞噬着，将要埋葬在无边的绝望里时，李雨潺从天而降，让他濒死的心开始回暖，渐渐苏醒过来。
在乔不群对面坐下后，李雨潺端过几上茶杯，说：“这是我的吧？”乔不群也已坐回到沙发上，说：“不是你的是谁的？”李雨潺说：“怎么知道我会到这里来？”乔不群说：“你还没告诉我，怎么知道我会在这里。”
李雨潺喝口茶水，说：“看你好自在的，躲在这里做神仙。”乔不群苦笑笑：“还神仙呢，都成了丧家之犬。”李雨潺说：“什么丧家之犬，你家夫人不在到处找你吗？把纪检监察室的人都找遍了，最后郑国栋主动揽下差事，说挖地三尺也要把你找出来。可这家伙不去挖地，却打电话找我要人，说我不交人，就让史宇寒来兴师问罪。这是什么混账话！人又不是我藏起来的，我有什么可交的？也怪我心太软，只好来这里看看，不想还真把你逮着了。”
乔不群忍不住笑起来，说：“这个郑国栋还真鬼。”李雨潺悄声说：“他是不是发现我们什么了？”乔不群说：“他发现我们什么了？我们有什么可发现的？”李雨潺笑道：“也是的，我们又没什么把柄在他手上。”
外面响起《千纸鹤》的旋律。李雨潺说：“肯定是你点的。去跳一曲吧。”拉过乔不群，走出包间。舞池里人少，两人随意旋转着。李雨潺附在他耳边说：“准备辞职下海？”乔不群说：“又不是没人下过海。人家是人，我也是人，我不相信人家可在海里劈波斩浪，我却会被海水呛死？”李雨潺说：“下海闯出一番事业，确也不比待在机关里差。”乔不群说：“你同意了？”李雨潺说：“我又不是你领导，也不是你老婆，有什么资格同意不同意？”乔不群叹道：“不是因为你，我早拿着辞职报告上了甫迪声家，哪还会老老实实待在这里？”
《千纸鹤》旋律结束，两人没离开舞池，待《中华民谣》响起，又接着往下跳。越跳越拢，最后两个身子贴到一处，再也没法分开。李雨潺尽情地吸纳着乔不群身上好闻的气息，好像已化在他怀里。