随着信息技术的高速发展，光盘在人们日常生活中的使用越来越普遍。据统计，全球每年制造的光盘约有200亿张（2000年），并呈逐年递增趋势，到2005年时，已有400亿张光盘进入市场。
德国环境部最近的一项调查表明，在德国，虽然每年光盘使用量巨大，但只有5000吨的光盘被回收利用了。德国环境部认为人们还没有完全认识到光盘回收的环保价值，呼吁人们把光盘通过适当的途径收集起来，因为光盘是由占99%的聚合碳酸盐塑料、金属保护层（铝）、少量油墨和表面涂亮漆组成。光盘的回收可以得到很多的聚合碳酸盐塑料，它是一种高质量的塑料，作为原材料可以生产医疗器具、汽车和电脑，从而可以节省大量的原材料石油。
德国环境部还呼吁各地积极组织光盘的分类回收，并鼓励光盘使用量大的政府、公司和大学组建自己的光盘分类回收系统。事实上，帕德博恩大学和霍恩海姆大学等早就有了自己的校园光盘回收系统。在德国也已经有很多家专业的光盘循环公司。德国环境部在1997年6月就建立了第一个全德国的光盘回收系统，并有一个官方的网站，人们可以从网站上了解到这些循环公司的相关回收系统，从而把光盘丢弃到指定的地点。
世界上最大的聚合碳酸盐脂的生产商是拜耳公司，它是许多光盘生产商的原料提供者，早在1994年，就在德国开始了光盘的循环利用，拜耳公司在杜马根有一个现年循环能力达到6000吨的光盘循环公司，至今已循环了3．35亿张光盘，共生产了5000吨的聚合碳酸盐塑料。在光盘的收集过程中，往往有一些金属、玻璃或烟头等杂物混在其中，这不仅给循环过程带来了不少麻烦，也大大增加了循环的费用，因为清除这些杂物，最有效的方法还是手工清除。
光盘循环的一个难点是如何使光盘表面的铝保护层和塑料分离，因为铝保护层相当薄，但很牢固地粘附在光盘表面，必须添加石灰水和一些特殊的添加剂才可以使之分离。1000吨的光盘进行循环，只能得到100千克的铝，这些铝的市场价格也只有100欧元左右，但可以得到大量高质量的聚合碳酸盐塑料，用于电脑外壳和汽车零部件的生产。一些公司为节省能源和提高环保形象也开始对光盘回收用以生产塑料，如索尼公司把废旧的光盘循环利用后生产成新的光盘壳。