拓跋弼因为陈颖之死伤心欲绝，整日喝得酩酊大醉，已经多日没有上早朝。
这天，拓跋乾下了早朝之后，到凤朝宫去，想看看拓跋弼目前的状况。
拓跋弼仍然醉醺醺地坐在桌前，眼睛看着一对白玉瓶发呆，那是陈颖嫁过来的时候从娘家带来，现在，成了他唯一可思恋她的物件。
拓跋乾进去，他竟然未发觉。
小福子提醒道：“二皇子，皇上驾到了。”
拓跋弼回过身来，见是拓跋乾，也未有什么反应，只是朝拓跋乾拜道：“儿臣叩见父皇！”
拓跋乾见他醉得厉害，便伸出一只手，亲自将拓跋弼扶起来，眼睛里掩饰不出的失望：“弼儿，陈福晋殁了，朕理解你的伤心，所以这几日对你的种种表现均是睁一只眼闭一只眼，但直到今日，你还是这个样子，你让朕如何对你不失望？”
拓跋乾说完，摇摇头走了。
他来到司徒皇后跟前，质问道：“皇后作为一个母亲，可曾看到这几日二皇子都在做什么？”
司徒皇后说道：“皇上恕罪，臣妾也曾劝过弼儿，但是，弼儿和福晋两个人毕竟是恩爱有加的小夫妻，如今弼儿失去了福晋，一时想不开也是有的，望皇上多多体谅。”
拓跋乾烦躁道：“朕不管是什么原因，朕只要看到结果。皇后还是多花一些心思去劝一下二皇子吧，否则的话，他也不必要继续待在朝中，徒惹人的笑话。”
司徒皇后见拓跋乾态度如此强硬，只好在拓跋弼面前，将各种利弊与他分析。
说到陈颖生前，也曾私下里对司徒皇后说，希望拓跋弼能够有一番抱负。
拓跋弼半信半疑问道：“小颖果真说过？”
司徒皇后道：“那是自然，哪一个女子不希望自己的夫君能够出人头地？”
见拓跋弼仍然在犹豫，司徒皇后于是将现在朝中局势一一讲出来，说大皇子和兰妃现在已经有了大部分的拥护，就连皇上也明显偏向大皇子。
说到这一点，拓跋弼自然很委屈。
从小到大，他几乎都是在拓跋珩的阴影下长大，无论什么东西，拓跋珩都是最好的，原本他可以不在乎，但是现在，他竟然连自己最爱的女子都保护不了。这让他十分自责。
拓跋弼问司徒皇后道：“母后可以为儿臣提供什么？”
司徒皇后一呆，没想到这次的游说竟然这么顺利，喜道：“只要弼儿下定决心，母后自然会助你一臂之力。”
拓跋乾以四旬之龄，得到一个如花似玉的女儿，自然十分欢喜，只要有了空，便会到菱花殿来，逗一逗瑶公主。
这一天，拓跋乾和尉迟东邻、慕容兰馥带着瑶公主，在菱花殿的一个花厅里坐着，大家正说得开心，突然拓跋乾身边的另外一个太监匆忙跑过来。
慕容兰馥认得这个太监，是在拓跋乾的御书房伺候的，他这时候过来，说明一定有要紧事发生。
只见这个太监拜见了皇上以及两位娘娘，跑到拓跋乾身边低声说了一句话。
拓跋乾顿时大怒，咆哮道：“怎么回事？去将二皇子给朕叫来！”
与此同时，拓跋弼也得到了消息，说是拓跋鎏被旧部劫狱逃了出去。
他前些日子刚刚得到了掌管刑部的权利，就出了这等大乱子，拓跋乾一定不会姑息。
正在忐忑，拓跋乾已经遣人来传了。拓跋弼只好硬着头皮，跟随前来传唤的太监到了菱花殿。
慕容兰馥知道是朝中之事，便拉了尉迟东邻，向拓跋乾说道：“既然皇上有事，臣妾等先告辞了，等皇上处理完了事情，请到木槿堂或者尉迟妹妹那里用晚膳。”
拓跋乾满心焦虑，再无心其他，摆摆手道：“你们先去吧。”
拓跋乾怒斥拓跋弼道：“你是怎么搞的，一个在押的犯人都看不住！这么多年都好好的，今日竟然让他给跑了？”
拓跋弼叩头道：“是儿臣疏忽了，还请父皇降罪。”
拓跋乾咆哮道：“降罪？现在就算是将你杀了，又于事何补？拓跋鎏出逃，你知道会给朝廷的稳定带来多么大的威胁吗？”
拓跋弼毕竟未经历过什么风云，也根本不知道拓跋鎏究竟会带来怎么样的动荡的力量，只是被拓跋乾一句“将你杀了都于事无补”，深深伤了心。
拓跋乾见他不语，气道：“早就叫你好好反省自己，你却依然我行我素，整日里就知道喝酒，不务正业……好，既然你这么不称职，那刑部这个大权，就先由珩儿代管，减等处正好缺人，你先在那里学习锻炼一番吧。”
刑部的减等处只管犯人的减刑赦免等事宜，并没有什么作为。拓跋弼自然明白拓跋乾此举，是将他手里的权利尽数给了拓跋珩，心里越发恨得厉害。
司徒皇后听了此事，早就一股怒火无处发泄，见拓跋弼回到凤朝宫，便在他跟前啰嗦不停。
拓跋弼想起父皇对自己的无情，突然忍无可忍，大声道：“为何你们每一个人都看不起我？别人犯了错，就是正常的，为何我一犯错就该死？”
司徒皇后冷笑道：“若想要任何事的对错都以你为纲，自然就要做到相应的位子上。”
拓跋乾吃惊地看着她，“母后，您是说？”
司徒皇后道：“本宫说了，会给你提供一切便利的条件，就看你会不会利用了。”
拓跋弼沉吟片刻，问道：“母后，如今形势，我们还有多大的把握？”
司徒皇后一笑：“只要你想，机会自然有的是。怕就怕你心慈手软，到时候后白白浪费了好时机。”
“哼！心慈手软？既然没人对我心慈手软，我又为何对别人心慈手软？”拓跋弼咬牙道。
慕容兰馥也很快就知道了这件事，很庆幸拓跋乾最终还是坚定地偏向于拓跋珩。
但是，拓跋鎏出逃这件事毕竟不是一件好事。慕容兰馥特别嘱咐拓跋珩，拓跋鎏逃出去之后一段时间，一定会有所动作，让他千万当心。
自那件事之后，拓跋弼却像是换了一个人，变得勤恳了许多。