在易水河边，太子丹为荆轲送行。当时，天很冷，风很大，太子丹特意穿上了一套白色的衣服。面对这样的情景，荆轲悲壮地唱道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”
意思是说：风声萧瑟啊，易水寒冷，壮士这一走啊，就不会再回来了！
之后，彼此洒泪相别。
荆轲和秦舞阳来到了秦国，他们用重金贿赂了秦王的宠臣蒙嘉，蒙嘉便把他们求和的意图告诉给了秦王。秦王一听，非常高兴，当即答应在咸阳宫里接见荆轲。
那天，荆轲手捧装有樊于期头颅的盒子走在前边，后边跟着手捧地图的秦舞阳。荆轲视死如归，从容不迫；可是，秦舞阳一走上宫殿的台阶，腿就不自觉地抖动起来，看见秦王正注视着他，连脸色都变了。
荆轲察觉到了秦舞阳的胆怯，就主动向秦王解释说：“我们从偏远的燕国来，从未见过大王的威仪，今天见了，难免有些紧张，请大王原谅。”
秦王说：“那好吧，你一个人上来就行了。”
荆轲从秦舞阳的手里接过地图，和木盒一起送到秦王面前，秦王打开木盒，里边果然是樊于期的人头。于是，他又让荆轲展开地图，把督亢的地方指给他看。荆轲一边慢慢将图打开，一边向秦王介绍情况。当地图全部展开的时候，荆轲一把抓起事先卷在里面的匕首，猛地向秦王刺去。
秦王大惊，身体向后一转，荆轲的匕首刺空了。他抓住秦王的袖子再刺，不想用力过大，袖子给扯了下来。秦王向外跑，可荆轲已追了上来，无奈，秦王只好绕着宫殿的铜柱跑，荆轲紧紧相逼，二人走马灯似的围着铜柱旋转。
秦王的卫士没得到秦王的命令，不敢上殿，只能眼睁睁地在台阶下看着，而秦王只顾逃命，哪里还能想到下令呢？幸亏秦王的一个御医急中生智，把自己手里的药袋子向荆轲掷去，荆轲用手去挡的工夫，秦王抽出了宝剑，一剑砍断了荆轲的左腿。
荆轲倒在地上，用力把匕首向秦王掷去，秦王一闪，匕首紧贴他的耳朵飞过，击中了旁边的铜柱。
秦王一连砍了荆轲八剑，荆轲知道大事告败，大笑一声，骂道：“你这个暴君，大事没有成功，是因为我想活捉你，逼你退还燕国的土地！”
这时，秦王的侍卫冲上殿来，乱刀杀死了荆轲，而台下的秦舞阳早就被武士们杀掉了。
图穷匕首见的典故就源自这个故事。
姜太公钓鱼
吕尚，名望，字子牙，是东南沿海一带人。他的祖先曾经辅佐过大禹治水，功绩非凡，被封到吕地。据说，他的祖先本姓姜，所以后人也称他为姜子牙。姜子牙家的封地几经瓜分，到了他这一代，他的身份已经从贵族沦落为平民了。
吕尚隐居在东海之滨，潜心学习，知多识广，足智多谋，深谙兵法。他曾经侍奉过纣王，可商纣王暴虐无道，吕尚看不惯他的为人行事，便辞官而去。
据说当年西伯昌被商纣王关在羑里的时候，吕尚与西伯昌的部下散宜生、闳夭等人一起，找来美女和珍宝，献给商纣王，商纣王才把西伯昌给放了。西伯昌回到自己的封地，富国强兵，终于成就一番事业，成为历史上有名的周文王。
这是一种说法。
从这个说法上来看，吕尚与周文王的交情应该很深。
但另一种说法更有意思
吕尚已经七十多岁了，还没有遇到一个值得自己辅佐的明君。当他得知周国的西伯昌勤政爱民、胸有大志后，不远几千里，从东海之滨来到渭水的边上，盖了一间茅屋，每天在渭水北面的兹泉垂钓。
这一天，西伯昌要出去打猎，出城之前，他先占了一卦，以便知道这次打猎能获得一些什么。这一天，卦辞的含意是：“您的收获不是龙，也不是螭，不是虎，也不是罴，而是一个能辅佐您成就霸业的贤能之人。”
西伯昌大喜，赶紧带人直入深山。
果然，在渭水边上，他看见了一个身披蓑笠的老翁。那老翁神闲气定，正襟危坐，手里举着长长的鱼竿，不为外物所动。
这也许就是卦辞上所说的贤能之人吧！
西伯昌慢慢走过去，不由大吃一惊：白发老翁钓鱼的鱼钩竟然是直的！
他禁不住好奇，问道：“老先生，别人钓鱼，鱼钩都是弯的，为什么您的鱼钩是直的呢？”
白发老翁笑了，说：“我哪里是在钓鱼，我是在钓天下的明君呀！”
西伯昌也在石头上坐下，和白发老翁攀谈起来。他们言语相投，竟有相见恨晚之感。
西伯昌说：“我祖父在世的时候曾说过，将来会有一个了不起的人帮助我把周族兴盛起来，现在看来，这个人就是您呀！”
西伯昌马上请吕尚和他一起回去，让他担当自己的军师。
因为吕尚是西伯昌的祖父所盼望的人，所以，人们又尊称他为太公望。
太公望果然不负西伯昌所托，他一面提倡生产，一面训练兵马，周族的势力越来越强大了。
很快，西伯昌和平解决了虞、芮两国的争端，成功地讨伐了崇、密项、犬夷等国。在一个叫丰的地方筑起了城墙，建立了都城，几年下来，天下的诸侯已经有三分之二愿意归附周国，听候西伯昌的调遣。
西伯昌死后谥为文王，他的儿子周武王继位，吕尚又辅佐周武王，推翻了商纣王的统治，建立了新的王朝周朝。
周武王平定天下之后，把太公望封在齐国的营丘，也就是今天的山东省淄博市东北。太公望到了那里之后，打败了夷族莱国，稳定了齐国的局势，在他的治理下，齐国一点点强大起来。
据说，姜太公去世的时候，已经有一百多岁了。人们说姜太公钓鱼用的钓钩是直的，意思是“愿者上钩”。
三过家门而不入
早在尧在位的时候，天下就经常发生水灾，庄稼被淹，房屋被毁，给老百姓造成了很大的损失。
尧召开部落联盟会议，商量治水的问题。
有人提议，让鲧去治水。
尧对鲧不是十分信任，心里很是迟疑。
大家说：“现在没有比鲧更有能力的人了，应该让他试一下。”
尧勉强同意了。
鲧花了几年的时间治理水害，不但没有把洪水制伏，反而使其更加泛滥。他采用的方法是拦截，哪里发水了，他就在哪里筑坝，结果是刚刚堵了东边，西边又发起了水灾，老百姓吃了更多的苦头。
舜接替尧的位子之后，亲自到治水的地方去考察，他发现鲧治水劳而无功，就把他流放到边远的羽山去了。最后，鲧就死在了那里。
舜问大家：“谁还能担任治水的重任呢？”
大家说：“鲧的儿子禹，是一个难得的人才。”
舜便把禹请来了。
禹改变了父亲的做法，他采用开渠排水、疏通河道的方法，把洪水引到大海里去。禹为人机敏，特别能吃苦。而且禹举止稳妥，言语和蔼，很让大家信服，他的美德赢得了众人的尊重。
禹发誓，不治理好洪水，他坚决不回家。
他和老百姓一起劳动，戴着笠帽，拿着锹镐，没有一丝一毫的特殊。在他治水的十三年里，几次经过自己的家门，都没有进去。有一次，他的妻子涂山氏生下了儿子启，他听见了婴儿的啼哭，但还是一狠心离开了。“三过家门而不入”的传说，就是禹为了大多数人的幸福而牺牲个人利益的生动写照。
当时，黄河中游有一座大山，叫做龙门山，它阻拦了河水的去路，使河水溢出河道。这里年年都发生水灾，百姓叫苦连天。禹几次到那里考察地形，最后决定带领众人一起开山通河。经过几年的奋战，龙门山被凿开了一个大口子，黄河水终于可以畅通无阻地流入大海了。
舜对禹的治水功绩非常佩服。
有一次，他问禹：“你是依靠什么来治水的呢？”
禹说：“勤劳。”
舜说：“能讲得具体一点吗？”
禹说：“也没什么，就是和普通百姓一起劈山开河、挖泥运土。您看，我的手指甲已经磨秃了，手上、脚上都长满了趼子，走路时疼痛难忍。可是，我不能停下我手中的工作，除非治水成功。”
舜听了之后，十分感动。
禹因为治水，深得百姓的爱戴，大家都尊称他为“大禹”。
后来，舜年老之后，也像尧一样，把帝位“禅让”给了禹。
禹在位期间，依然保持治水时的作风，勤政爱民，为百姓造福。
后来，禹在巡视南方的途中，不幸病逝于会稽山。禹原来有一个助手，名字叫皋陶，帮助禹处理政务，十分尽责尽力，皋陶死后，他的儿子伯益也做过禹的助手。本来，禹已经指定伯益作为自己的继承人，可是，各部落首领还是一致推举禹的儿子启登上了帝位。这意味着氏族公社时期部落联盟的选举制度正式被废除，我国历史上第一个奴隶制王朝夏朝出现了。
后来，人们用“三过家门而不入”比喻舍小家为大家的精神。
项庄舞剑 意在沛公
项羽的名字叫籍，他的叔父项梁是楚国大将项燕的儿子。项家在楚国世代为将，威望很高，很受楚国人的尊重。
项羽小的时候不爱学习，也不练剑，叔父批评他胸无大志，他却说：“识字有什么用，不过记记自己的名字罢了，学习剑术也不过只能抵挡一个人。如果要学习，就学那些可以打败万人的本领。”
项梁因为杀了人，便带着项羽逃到关中地区，当地人也很敬佩他，乐于追随在他的左右。
秦始皇前往会稽巡视时，许多人都去观看，项梁和项羽挤在人群之中，也想一睹秦始皇的威严。谁知，项羽看到秦始皇后，突然说：“此人有什么了不起，将来我也可以取代他！”
项梁吓得赶快捂住他的嘴。
项羽身高八尺，力大无比，可以轻易地举起一只大鼎。吴中青年好斗的人不少，可是没有人敢向项羽挑战。
秦始皇死后，秦二世继位，他的暴虐无道比秦始皇有过之而无不及，天下百姓无不痛恨。公元前209年的七月，陈胜、吴广在大泽乡揭竿起义，为推翻秦王朝的统治拉开了序幕。
陈胜、吴广率领农民起义军与秦军作战，取得了节节胜利，很快就在陈县建立了自己的政权“张楚”。张楚政权的建立是农民英雄的创举，它的诞生，使全国各地的反秦力量受到了很大的鼓舞。
在各地的反秦武装中，有两支力量很具影响力，其中一支就是项羽和项梁领导的。
项羽和项梁杀了会稽郡守殷通，于此起兵抗秦。由于他们是楚国的贵族，所以身边很快就聚集了不少人。接着，项羽和项梁率领八千吴中青年渡过长江，与秦军作战。由于项羽作战勇猛，老百姓又都支持他，所以，每次战斗都把秦军打得落花流水。
这时，起兵抗秦的除了项羽之外，还有刘邦。刘邦是沛县人（今江苏省的沛县），他曾是秦朝的一个亭长，管理方圆十里地的地方。他带民夫往骊山做苦工，途中不断有人开小差，他拦也拦不住。刘邦知道，这样一来到了骊山无法交代，因为秦朝的法律又残酷又严厉，便索性带着这些民夫造反了。在萧何、曹参、樊哙等人的帮助下，刘邦进入沛县，号称“沛公”。
陈胜、吴广等主要起义领袖死了之后，由于各地起义军的领导权落在了过去六国的贵族手里，他们互相争夺地盘，闹得四分五裂，反对暴秦的事业受到了很大的冲击。这时，秦国大将章邯、李由趁机想把起义军各个击破。
为了使起义军重新聚合起来，同时，也为了召集更多的人加入到起义的行列中来，项梁听取了谋士范增的建议，在民间找到了正在为他人放羊的楚王的后人熊心，拥戴他为楚怀王。
楚怀王向大家许诺：“谁先攻入秦朝的都城咸阳，就封谁为关中王。”