甘肃省长江流域主要是嘉陵江水系，最主要的河流是嘉陵江的最大支流白龙江。古称桓水，始见于《尚书·禹贡》：“織皮、西倾因桓是来”意即梁州的贡物由西倾山顺着桓水前来。織皮谓西戎之国，即昆仑等是也；西倾，山名，在甘肃、青海交界处，绵亘千余里；桓，桓水，即白水，今名白龙江。《水经注》：“白水出西倾山，流注汉水。”《辞海》：“桓水，古水名，即今白龙江，发源于西倾山南，屈曲东南流至今甘肃舟曲县东与古羌水即今岷江合，又东南至今文县与古白水即今白水江合，东南流入今嘉陵江。其与羌水合流后的一段白龙江、与今白水江合流后的一段白水江，古时也兼称桓水。”西倾山位于甘、青、川交界处，平均海拔4000米以上，是黄河首曲后与大夏河、洮河、白龙江的分水岭，大夏河、洮河、白龙江分别发源于其北侧和东侧（可见《禹贡》所述符合现代地理形势）。
白龙江古时亦称为葭萌水，“嘉陵江右岸支流，古名葭萌水。”盖因古籍有以今白水江为白龙江正源之说，而葭萌水是白水江古代称谓之一（详见白水江条目）。文献和古籍也有称白龙江古名“阿坞河”者，实为误称。《中国古今地名大词典》〔白龙江〕条：“上源曰阿坞河，出自甘肃岷县，俗称岷江，亦曰临江，西流至西固县（今宕昌县、舟曲县一带）东南与白水江会，以下或称白水江，或称白龙江，东南流经武都县南，至文县东南纳白水河，又东南入四川昭化县北境……东南入于嘉陵江。”《清史稿》：“白龙江上源曰阿坞河，出岷峨山西麓分水岭，东南流，合数小水，曰岷江，又东南流经临江西入阶州（今武都）。”上二条应指白龙江左岸支流岷江（详见岷江条目），非白龙江主干流。
第一节 流域概述
1.河流水系
白龙江发源于川、甘、青交界处西倾山东侧郭尔莽梁北麓的甘肃省碌曲县郎木寺附近，曲折东南流，经过四川省若尔盖县、甘肃省迭部、舟曲、武都县，复进入四川省，经青川、昭化二县汇入嘉陵江。河道全长562公里，其中甘肃省境内475公里，占82.5%。河源高程4072米，河口高程465米，落差达3607米。流域面积50平方公里以上河流108条，面积500平方公里以上河流12条。
白龙江流域地处甘肃省东南部，位于东经102°30′～105°40′，北纬32°20′～34°10′之间，呈西北—东南向的狭长梭形，东北部和西北部隔着西秦岭分别与西汉水流域和洮河流域接壤，西部以岷山为界，连接四川省岷江流域，南部则以摩天岭和四川涪江流域为邻，流域面积32181平方公里，地跨甘肃省迭部、舟曲、武都、文县等县和四川省九寨沟、青川、昭化三县，在甘肃省境内面积为27391平方公里，占83%。
按河道性状和流域特点，划分为上、中、下游三段：①上游段从发源地至舟曲县城，河长228公里，属高原峡谷段，区间有达拉沟、多儿沟、腊子沟等支流汇入，平均宽100米，平均比降11‰，植被覆盖好，蒸发量小，河道穿行峡谷，为侵蚀下切河槽；②中游段从舟曲县城至嵩子店，河长157公里，纵坡较大，支沟众多，泥石流发育，河道流向受山体走向影响，侧蚀力强，流速降低，固体径流沉积造成淤积段，区间有岷江、拱坝河、洋汤河汇入，平均河宽250～300米，平均比降3.1‰；③下游蒿子店至交汇河口段，河长150公里，区间有白水江及其他支流汇入，平均河宽300米，平均比降2‰。该段植被较好，气候温热，降雨充沛。
白龙江水系发育，支流众多，共有一级支流49条，其中甘肃省境内一级支流34条（左岸16条，右岸18条）。自上而下较大支流有达拉沟、安子沟、尖尼沟、多儿沟、腊子沟、岷江、拱坝河、角弓沟、北峪河、洋汤河、五库河、白水江、小团鱼河、大团鱼河、让水河、青川河、清江河等。
白龙江流域地处青藏高原和四川盆地的过渡区。迭部以上水量很小，迭部至两河口属高山峡谷区，河流比降大，水流湍急，两岸森林茂密，有优良的水电站地址。两河口至武都河段，河谷开阔，水流平缓，两岸耕地多，植被差，泥石流多发，是白龙江泥沙的主要来源地带。武都以下至临江，是比较开阔的峡谷区。临江以下到碧口，又转入高山峡谷区，地形险峻，山势雄伟，植被良好。碧口以下川谷相间，水流平稳。
2.水文气候
白龙江自上游到下游，气候因素因为地理位置和地势高程的变化，依次由高寒阴湿气候区，经过温带半湿润区，过渡到亚热带湿润气候区。上游西北部海拔高，气温低，年均降雨量大于600毫米，作物一年一熟，地形复杂，气候垂直分带明显，冷暖空气交替激烈，常有冰雹和暴雨等灾害发生。例如位于上游的迭部县，年均气温7℃，1月最低气温零下2.7℃，7月最高气温15.6℃，年均降雨量700毫米以上；位于迭部县下游120公里的舟曲县，年均气温上升到13.3℃度，1月最低2.3℃，7月最高23.2℃，无霜期250天，年均降雨量则减少为435毫米。再下游75公里处的武都县，年均气温提高到14.5℃，1月最低3.5℃，7月最高24.7℃，年均降雨量467毫米。
白龙江流域每至汛期暴雨频繁，强度大，范围广，从5月到10月底都有暴雨发生，集中发生在5～8月，7月暴雨最多，强度最大。武都站实测最大暴雨41.0毫米/小时，最大暴雨量74.8毫米；碧口站实测最大暴雨62.4毫米/小时，最大暴雨量242毫米。暴雨形成洪水，最大洪峰流量多出现在7、8、9月，武都站实测最大洪峰流量1920立方米/秒（1984年8月3日），碧口站实测最大洪峰流量3240立方米/秒。10月以后降雨量较小，洪水濒次亦少，武都站实测最枯流量37.2立方米/秒，碧口站实测最枯流量为80.2立方米/秒。
白龙江全长562公里，总流域面积32181平方公里，多年平均流量389立方米/秒，年径流量122.68亿立方米。甘肃境内河长465公里，流域面积27391平方公里，多年平均流量272立方米/秒，年径流量85.82亿立方米。在武都站，控制河长329公里，流域面积14288平方公里，多年平均流量132.5立方米/秒，年径流量41.79亿立方米。白龙江径流基本靠降水补给，年径流和洪水模数均从上游向下游递增，水流丰沛，径流年际变化比较稳定。洪水由暴雨形成，暴雨中心出现在碧口以下，洪水暴涨暴落，多发生在7～9月。
白龙江泥沙较少，两河口以上森林茂密，植被良好，河流含沙量很少，据武都站实测资料，多年平均输沙量1550万吨，含沙量3.7千克/立方米，其中大部分产生在7～10月的汛期，约占78.2%。两河口至武都段因为人类活动和泥石流的影响，河水含沙量大幅度增加，最大含沙量，武都为482千克/立方米，而支流白水江仅17.7千克/立方米。水质污染较轻。全年水质为Ⅱ类，据对492公里河长的实测资料，Ⅰ类水质河长320公里，占65%，Ⅱ类水质河长107公里，占22%，Ⅲ类水质河长65公里，占13%。
白龙江水力蕴藏量丰富，主河道总落差2783米，理论蕴藏量366.56万千瓦，其中甘肃省内河道落差2671米，理论蕴藏量165万千瓦。
3.自然地理
白龙江流经地段的大地构造部位，主要隶属秦岭东西构造带及龙门山北东向构造带，近期构造活动显著。区内地势西高东低，两岸山岭海拔高程在1100～4000米间，相对高差多在1000米以上，呈现山高谷深，峰锐坡陡之景观。峡谷峭壁中，瀑布与急流、栈道遗址多处可见。由于水流的急剧下切，河谷断面多呈“V”形，宽谷、峡谷相间出现，峡谷一般为优良的水力枢纽坝址，宽谷是较好的天然库盆，河床覆盖层深厚，沿河阶地断续发育，两岸物理地质现象显著。流域地层除前古生界外，从古生界至新生界均有分布。
由于地处构造单元不同，各时代地层的空间分布与发育特征亦有差异。主要有南秦岭、摩天岭和龙门山分区地层。主要岩性分别有各类千枚岩、板岩、砂岩、灰岩、粉砂岩、页岩、石英闪长岩、黑云母花岗岩、砂砾岩等。流域区域构造分布有三个不同类型的构造体系。从上游至下游分别为武都山字形构造、摩天岭东西向构造带及龙门山北东向构造带。武都山字形构造是在秦岭东西构造带的基础上发展起来的。白龙江中上游河段位于武都山字形构造的西翼，主要构造形态有白龙江复背斜，白龙江断裂带和益哇—舟曲断裂带；摩天岭东西向构造带由摩天岭复背斜、文县复背斜及石坊—临江—岸门口断裂带和青川断裂带组成；龙门山北东向构造带由隆起和坳陷、单式和复式褶皱、压性或扭性断裂，以及与其垂直的张性断裂和斜交的扭性断裂组成。
白龙江下游河段处于此构造带的北段，展布主要是林庵寺—茶坝断裂带及大茅山倾伏背斜。各构造体系特别是它们之间的分界断裂带，均具有长期活动特点。地震历史资料表明，白龙江流域的历史强震主要集中在武都—文县及其邻近的岷县和松潘—平武地区，均处于南北地震带中段。其中公元前武都发生过6～7级地震；公元839年岷县发生过6.7级地震；1573年岷县发生6.7级地震，震中烈度为Ⅷ～Ⅸ度；1879年武都～文县发生过7.5级地震，震中烈度为X度，在干流中游支流羊汤河上源的天池附近；1976年松潘—平武发生7.2级地震，震中烈度为Ⅸ度。另据南北地震带强震迁移特点分析，各区未来仍有发生强震的可能性，结合地区强震烈度衰减规律和中国地震烈度区划图，白龙江流域各梯级坝址地震基本烈度为Ⅵ～Ⅷ区。
4.自然资源
白龙江流域地处大陆腹地，内陆性气候受复杂的地形地貌影响，气候差异较大，根据农业气候区划，流域内有北亚热带、暖温带、温带、寒温带及少数高山寒带区等。自然环境复杂，生态条件多样，自然资源丰富。
白龙江流域多年平均径流量122.68亿立方米，是甘肃省境内除黄河干流外水量最大的河流。开发利用主要以提引灌溉农田、农村饮水、工业及乡镇企业、城镇生活用水和水力发电为主，境内水能资源理论蕴藏量366.56万千瓦，可开发量238万千瓦，水力资源丰富。
流域内植物繁多，资源丰富，土特产品、经济果木、中药材誉满国内外，独特的地理环境和气候，为发展区域特色农业提供了良好的条件。
陇南地区林地面积117万公顷，甘南自治州流域内林地面积92万公顷，自然生长的树种1300多种。属于稀有珍贵树种的有红豆杉、白皮云杉、领春木、连香树、银杏等十余种；经济果木有油桐、油茶、核桃、花椒、板栗等二十余种。甘南自治州野生经济植物主要有蕨菜、羊肚菌、木耳、蘑菇等，其中蕨菜、羊肚菌已远销日本、韩国、香港等地。已查明的中药材有1300多个品种，其中植物药材主要有当归、黄芪、党参、牛苓、天麻、细辛、朱苓、红花、羌活、五味子、何首乌；动物药材主要有牛黄、麝香；菌类药材主要有虫草、猪苓；矿物药材主要有硫黄、雄黄等，这些均在国内外享有盛誉。
境内有各类野生动物300多种，其中大熊猫、金丝猴、羚羊、毛冠鹿、雪豹、梅花鹿、红腹角雉、蓝马鸡、红腹锦鸡、水獭等约20种属国家重点保护珍稀动物。
白龙江流域上个世纪60至80年代是全省的主要用材林采伐基地，九十年代国家实施天然林保护工程以来，已由用材林转为生态公益林和水源涵养林。白水江流域设有国家级自然保护区（甘肃白水江自然保护区），该区以保护和驯养繁殖大熊猫为中心，全面保护动植物资源和生态环境。
白龙江流域地质构造复杂，成矿条件非常有利，矿产资源丰富，复杂多样的地质构造环境，为金属矿床成生创造了极有利的成矿地质环境。现已探明流域内上游地区的地下矿产有金、铜、铁、钒、锌、镁、白云岩等，尤以铁、白云岩、铜、黄金的储量巨大；陇南市有铅、锌、黄金、锑、锰、铜、硅、重晶石等金属和非金属矿达34种之多，部分已投入开发，硅石矿藏质优量巨，硅石加工业已初具规模。
白龙江流域是甘肃省唯一的北亚热带气候区，山地气候类型复杂多样，生物资源丰富多彩，名特优经济作物较多，主要有茶叶、柑桔、花椒、核桃、油橄榄、中药材等，产量和品质在全省占有重要地位，武都大红袍花椒、米仓红芪、文县党参等享誉国内外。
5.自然灾害
白龙江流域是甘肃省暴雨、洪水、滑坡和泥石流灾害的多发区。明代以来发生的131次大水灾中，白龙江武都段出现14次，其中特大水灾2次。武都还是甘肃五大重点防洪城市之一。
根据历史资料记载，白龙江武都段多次发生重大洪水灾害，例如公元454年、1109年、1178年、1184年、1195年、1211年、1525年、1567年、1663年、1681年、1828年、1879年、1883年、1885年、1886年、1904年、1925年、1931年、1933年、1934年、1936年、1939年等年份均发生灾难性洪灾，其中光绪五年（1879年）五月十二日，白龙江支流洋汤河“水涨法隔河民人数百家被水阻隔淹压饿毙者不计其数，十六日南河暴涨漂流人畜无算”（《甘肃水旱灾害》）。同年在洋汤河还发生强烈地震，可能是造成月流山滑坡阻塞河道，形成天池的一次灾害（据文县考证，文县天池的形成在唐朝以前，详见文县天池条目）。
白龙江武都段三面环河，南临白龙江，北靠北峪河，东为东江水沟，城比水低，形势非常严峻，历史上多次发生洪水淹城事件。1904年洪峰流量高达2500立方米/秒，经济损失达5000万元。1984年8月3日，白龙江、北峪河、东江水沟洪水遭遇，白龙江洪峰流量1430立方米/秒。由于白龙江洪水过程平稳，历时长，与北峪河、东江水沟遭遇的几率大，尤其东江水沟泥石流涌入白龙江，壅高水位，降低水面比降，使北峪河洪水挟带的泥沙不能顺利排泄，停淤在城区河段，进一步淤高河床，壅水淹城，而且这种过程持续时间很长。这次洪灾造成5万多亩田地受淹，倒塌房屋13200间，受灾人口11200人，死亡14人，冲毁交通道路36公里，牲畜死亡200多头，直接经济损失5000余万元。
据地质勘查资料，甘肃省长江流域有泥石流6260条，面积1.17万平方公里，占流域面积的30%。密度最大、频次最高、灾害最重的泥石流分布在白龙江干流舟曲至临江段和支流岷江、北峪河、三河及洋汤河下游、西汉水干流顺利峡至建村段和支流白家河，平均每公里有泥石流2～3条；其次是西汉水上游、白龙江干流旺藏至舟曲段、岷江上游、白水江下游，属中等泥石流区，平均每公里有0.2～0.4条；再次是嘉陵江沿岸、两当河、永宁河、西汉水中下游、长丰河、燕子河、洛塘河等河流河口段，泥石流零星分布，遇特大暴雨才会发生。
1976年7月25日宕昌县化马乡泥石流，由暴雨形成，在数十平方公里范围内形成洪水泥石流，使化马（岷江右岸）、沙湾（白龙江左岸）两乡33个村庄严重受灾。暴雨、洪水、滑坡产生的泥石流夹带固体物质有800万立方米，其中400万立方米淤积在11公里长的岷江河道里，河床普遍淤高4～8米，白龙江及岷江7处被堵塞，5处堵江截流。
白龙江流域旱灾频率较高，影响范围广，持续时间长，是危害最重的农业气象灾害，往往给人民带来巨大的损失。如明成化十八年（1482年），陇南大旱，饥人相食；民国十七年（1928年），全省五十余县空前大旱，灾情奇重，自春至夏未降雨，泉水干涸，赤地千里，夏秋无收，冬麦失种，受灾面积达100%，农业遭受毁灭性灾害，灾民258万余人，树皮草根均已食尽，人相争食。干旱除使农业减产外，同时导致山区沟溪断流，泉水干涸，地下水位下降，危及生活用水，生态环境退化。
6.社会经济
白龙江流域内多民族杂居，主要有汉、藏、回、羌、蒙古、苗、彝等民族。流域经济，上游地区以农牧业为主，下游地区以农业为主。2001年，流域内甘肃省境内总人口285.76万人，其中农牧业人口259万人，占总人口的90.7%。
流域甘肃段所辖多为边远山区，工农业水平较落后，财政自给率低。据调查，2001年流域内甘南藏族自治州（只包含迭部、舟曲两县）和陇南地区国内生产总值46.29亿元，粮食产量为83.8万吨，人均粮食占有量为323千克，大牲畜存栏数38.78万头。预算财政收入19979万元。预算财政支出135757万元，农牧民人均纯收入989元。总收入和人民生产生活条件属较低水平，基础设施薄弱，抵御自然灾害的能力较差。
流域内工业基础比较薄弱，随着森林资源的日趋枯竭，森林工业基本停止。仅有电力、矿产开发、冶炼、水泥、农机修造、编织、农副产品加工、制药、制酒等中小型企业。2001年流域内甘南藏族自治州和陇南地区的工业总产值分别为2303万元和79013万元，仅占国民生产总值的8%和18%。
区域内交通主要依赖公路，国道212线过境，沿白龙江各县之间均有等级公路相连，宝成铁路也于下游昭化跨越白龙江。但因公路穿行在高山峡谷之间加之部分地段受滑坡、泥石流等不利因素影响，部分路段路况较差，以至成为影响当地经济发展的制约因素之一。“十一五”期间上马的兰渝（兰州—重庆）铁路和兰海（兰州—海口）高速公路武都两水—文县罐子沟段过境白龙江流域，彻底改变了流域内的交通状况，为区域经济发展提供方便快捷的服务，有力地推动了经济社会各项事业的快速发展。
7.社会、文化资源
流域内有武都县万象洞、成县鸡峰山，杜甫草堂、西和县颂摩崖、礼县祁山武侯祠、西和县仇池国遗址、徽县三滩、两当县张国老洞、文县洋汤池、阴平古道、宕昌哈达铺红军长征纪念馆、迭部县的“俄界会议”会址、茨日那毛主席故居、天险腊子口战役遗址、然闹马家窑文化遗址和历史悠久的藏传佛教寺院等人文景观，加之境内山清水秀，风光旖旎以及独特的民族风情，发展旅游业的条件比较优越。
8.治理开发
由于地理、交通、社会经济等原因，白龙江流域历史上几乎没有进行过治理。新中国成立以后，50年代国民经济恢复时期在白龙江沿岸兴建了一批小型水利工程；50年代末60年代初“******”时期，在白龙江一些支流上修建了一批较大的引水工程，由于不尊重科学，这些工程大都半途而废，未发挥效益；六十年代在总结经验教训的基础上，针对白龙江流域人口集中，人多地少的特点，因地制宜，统一规划，修建沟坝，整治河道，与河争地，并充分利用水力资源，安装水轮泵、水锤泵发展提灌，灌溉川台地数百公顷；七十至八十年代有电力设施后，在通电的乡村安装电力提灌工程，解决了白龙江沿岸川台地的灌溉，提高了水利化程度。
1976年在白龙江支流拱坝河上建成武都黄鹿坝电站，装机1.26万千瓦；1978年在白龙江干流建成文县碧口水库，装机30万千瓦；1992年白龙江干流建成武都角弓白鹤桥电站，装机0.8万千瓦；至2003年白龙江支流白水江上也先后建成水沟坪（装机0.9万千瓦）和汉坪嘴（装机7.2万千瓦）两座较大的电站；白龙江干流中下游石门（装机1.0万千瓦）、椒园坝（装机0.6万千瓦）、大园坝（装机1.1万千瓦）和麒麟寺（装机11.1万千瓦）等几座大、中型电站正在开工建设；白龙江下游四川省境内也建成了宝珠寺水库电站。甘川公路国道212线于宕昌县两河口始纵贯本流域。
第二节 白龙江流程
1.源头
白龙江发源地在川、甘、青交界处西倾山东侧郭尔莽梁北麓，向东流经过郎木寺出甘肃省进入四川省若尔盖县境。东流10公里过热当坝镇折向北流，10公里后经麻塘又折向东流，再前行40公里出四川省又进入甘肃省迭部县境。
白龙江源头郎木寺是著名的藏传佛教寺院之一。郎木寺的历史约有200多年，这里林木葱郁，碧水萦绕，景色秀丽。依山傍水而建的寺庙殿堂僧舍接连，沿山层层叠叠，错落有致，气势宏伟，金碧辉煌。甘、青、川等省慕名而来的朝圣者络绎不绝，西藏赴内地的活佛、喇嘛亦多歇脚于此。热当坝则是甘川公路必经之地。
郎木寺至热当坝间，白龙江穿行在高山草甸地带，海拔在3000米以上。河床不宽，水量不大而稳定，水流清澈，曲折蜿蜒绕行在绿色草原上。过了麻塘，白龙江始进入上游高山峡谷区。
2.上游
白龙江从麻塘折向东南流，直至甘肃省舟曲县城，长约200公里，一直穿行在高山峡谷中，河床高程在1500～2500米之间，是为上游。该段山高林密，植被覆盖好，河床比降大，约11‰，有较多支流汇入，水能和森林资源丰富。
甘川边界处的迭部县城傍白龙江而建，是白龙江最西部的县城。东南流20公里到白云，是原迭部林业局所在地。此段在卡坝、麻牙寺、洛大三地有达拉沟、多儿沟、腊子沟三条较大支流汇入。在卡坝上下相距15公里建有尼什峡和尼傲峡两座水电站，装机1万千瓦和1.2万千瓦。
3.中游
白龙江从舟曲到蒿子店，长157公里，河床坡度趋于平缓，平均比降3.1‰。过舟曲县城，江水流向转为东偏南45°，过武都、汉王镇，直到桔柑镇（贾家坪上）附近，以一个大弯道折向西南流，直到蒿子店，是为中游。
白龙江中游沿线峡谷与河川盆地相间，盆地是农田分布和人群聚居之地。甘南藏族自治州舟曲县和陇南市武都区即位于较大的河川盆地上。
舟曲县早在汉代就有建制，称“羌道县”。元置“西固千户所”，清归阶州地，民国改为西固县，属武都专区管辖。1954年6月改名“舟曲县”（藏语“白龙江”叫“舟曲”），划归甘南藏族自治州。1958年改名“龙迭县”，1962年又改回称“舟曲县”。
武都自北魏至今1500余年，一直为镇、郡、州和地、市所在地，秦时为武都道，汉以后为武都郡，隋改为武都县，唐改为武州，宋、元称阶州，名代降阶州为阶县，清复为阶州，民国改阶州为武都县，新中国成立后设武都专区，五十年代撤销武都专区并入天水专区，六十年代恢复武都专区建置，八十年代******更名武都专区为陇南地区，武都为地区行政中心所在地，2005年陇南地改市后为武都区，现为陇南市政府所在地，是陇南政治、经济、文化中心。
本段依次有岷江、拱坝河、北峪河和洋汤河等大支流汇入。中游右侧林线后退较少，一般在1～3公里之间，覆盖度较好，岩层多是石灰岩、页岩、千枚岩、薄层黄土等；左侧林线后退较远，一般在3～30公里，山上局部地方只长有稀疏蒿草，广阔的地面没有植被覆盖，基岩为千枚岩、页岩、块状石灰岩，风化层厚，而且黄土分布广泛，水土流失严重，是白龙江流域泥石流最发育的区域。
根据中游河道与流域特点，将其划分为上、中、下三段。
中游上段：从舟曲到武都角弓，长39公里，河道平均坡降为4.4‰。岷江在宕昌县两河口汇入白龙江，主河道仍在峡谷奔流直到角弓。该地段河床淤积较弱，右侧植被好，覆盖率高，左侧山陡土薄，雨季各沟常有泥石流发生，这些沟虽然都很小（多在500～3000米之间），但当发生泥石流时，流量很大，常常毁田断路。干流上建有武都白鹤桥电站，装机0.8万千瓦，在建的有石门电站，装机1.0万千瓦。
中游中段：本段从角弓到险崖坝，长43公里，武都城区正处该段中部，是白龙江流域最严重的淤积段。据武都县志载：东汉时期，武都白龙江流域还是森林地带，后几经战乱，刀耕火种，植被遭到毁灭性破坏，加剧了河床淤积速度，防洪能力下降，洪水灾害肆虐，河床逐年升高。河段右侧是石灰岩体，大致呈西北—东南走向，与山向一致。左侧黄土层下覆千枚岩，片岩、页岩等强风化岩类，植被覆盖度极差，泥石流分布广泛。该段突出的特点是：河道流向除受山的走向控制外，还受泥石流沟的影响，因而形成沟坝相间的锁链式地貌形态，例如在角弓处，左有角弓沟（稀性泥石流沟），右有拓石沟（水石流沟），二沟对峙将河床剪成“S”形，由沟道冲出的固体径流淤积成角弓坝，同样，白草坝沟和九黄坪沟形成了陈家坝；沟河坝和拱坝河形成了两水-吉石坝；北峪河和大堡沟形成了钟楼滩-教场坝；东江水沟和姚家沟形成了东江坝；甘家沟和香子沟形成了汉王-杨坝；佛堂沟和旱坪沟形成了罗寨坝。由于泥石流河沟的堵截拦挡使河道蜿蜒曲折，侧蚀力强，流速降低，固体径流沉积抬升了本段河床。
白龙江流域有六七千年的人类活动史，古老而神奇，武都之名始见于先秦，《蜀王本纪》有蜀王“遣五丁之武都，担土为妃作冢”的传说。武都所处白龙江、西汉水流域间，古为白马氐族聚居地，其地险绝，向为兵家必争之地，素称秦蜀之咽喉，陇上之重镇。武都承恒水之泽，积五凤之秀，民淳朴士笃学，为清代著名学者邢澍的故乡。古为氐羌文化、巴蜀文化和秦陇文化交汇区，境内仰韶文化、马家窑文化、齐家文化、寺洼文化遗址多处可见，历史悠久。武都雨量充沛，气候温和，素称“陇上江南”，亚热带植物种类繁多，特殊的地理位置和独特的气象条件，形成了各类中药材滋生繁衍的天然场所，有“千年药乡”的美称，是柑桔、油橄榄等喜温植物的适生地和生产基地。
武都城区面积4.75平方公里，人口8.3万人。位于武都城东12公里处的风景名胜“万象洞”为一巨形天然钟乳石洞，居武都八景之首，古已名驰陇右。形成于2.5～3.0亿年之间。洞内有定名景观170多处，未定名景观90多处。现有石碑11道，石刻9处，墨笔题记970多条。该洞深不可测，现仅开发4.5公里，36万立方米，在全国870多处溶洞中名列第四，已载入《中国名胜辞典》和《甘肃古迹名胜辞典》，享有“华夏第一洞”、“地下文化长廊”、“地下艺术宫殿”之美称，为国家3A级景区（点）、省级风景名胜区、省级爱国主义教育基地、省级重点文物保护单位。三国时曹魏名将邓艾伐蜀经宕昌、武都、文县至四川成都，留下了三国文化的足迹。清同治三年（1864年）太平军启王梁成富、昭王蔡倡龄曾率部攻占阶州城，至兵败时间长近4个月，影响较大。
中游下段：从险崖坝至蒿子店，该段长75公里。河道流向在武都桔柑-透防间由东南折向西南，到文县临江以下尖山纳入羊汤河后复折回东南流。位于羊汤河上游的文县天池为我国四大天池之一。过尖山后主流又穿行于山涧峡谷，两岸没有较大的川坝，多悬崖峭壁，山上有蒿草和丛林生长，植被覆盖较好，没有大支流注入，虽有泥石流但因地形狭窄，不能形成平坝，河床升降不明显。
4.下游
从蒿子店到入嘉陵江汇合口长150公里，河道开阔平缓，平均坡降2‰。在文县玉垒关头坝有白龙江最大支流白水江从右岸汇入，并有让水河、大团鱼河在该段依次汇入。主流流向继续由东南流，经碧口水库、肖家、中庙于大团鱼河河口、四川省宝珠寺水库库尾流入四川境内。
白龙江干流自纳入让水河后折向东流，直至四川省姚渡折向南偏东流，并于白水镇、宝轮院处先后纳入右岸支流青川河与清水江，于昭化汇入嘉陵江。
该段植被比较好，覆盖度高，气候温热，降雨充沛。碧口古镇坐落在白龙江畔，自古入川的蜀道经此而行，现在是陇南的工业区和茶叶生产基地之一。文县碧口李子坝的“御泽春”茶叶驰名省内外。建于1979年的碧口水库是一座以发电为主，兼有防洪、供水、灌溉、旅游功能的大型水库，控制流域面积26000平方公里，正常蓄水位704米，总库容5.21亿立方米，电站装机容量30万千瓦。碧口水库下游，装机11万千瓦的麒麟寺水电站正开工建设。
白龙江河口处的四川省广元市昭化是一座历史古城，古名葭萌关，位于广元市西南36公里处。昭化是四川置县最早之地，秦时置葭萌县，蜀汉改称汉寿。古时葭萌关以城为关，可四面迎敌。《昭化县志》称：“东来广元有桔柏渡以拒之，西出剑阁有天雄关以镇之，南崐下苍、阆有梅岭关以间之，北渡阴平有白关以守之”。关城地处秦蜀古道要冲，地扼嘉陵江与白龙江汇合处，背靠牛头山险峰，史称葭萌关为“全蜀咽喉，川北锁钥”，“虽弹丸之地，有金汤之固”。汉献帝建安十八年（公元213年），刘备曾领兵驻此，是“三国”时期征战要地之一。以后费伊也曾在此开府治事。现存古城门、街道、院落保存完好，均为明、清遗物。北门外有“葭萌关”地名碑。
5.水文特征
白龙江甘肃出省把口站是碧口水文站，建于1939年9月，属国家重要水文站、中央报汛站。位于文县碧口镇，地理位置：东经105°15′，北纬32°45′，集水面积26086平方公里，至河口（嘉陵江）距离108公里，为大河控制站。从1957年至2006年的径流变化看，总体上天然来水量为减少的趋势，年际之间变幅不大。最小年径流量48.07亿立方米，发生在2002年，最大年径流量125.3亿立方米，发生在1967年。径流量的年内分配不均衡，6～10月径流量的占年总量的61%，1～5月、11～12月径流量占年总量的39%。一般最小径流出现在2月。