第一节 概述
大夏河位于黄河右岸，古称灕水。发源于青海省同仁县南部和甘肃省夏河县西部，流经甘肃省临夏市，于临夏县塔张村注入黄河刘家峡水库。河道全长215公里，流域面积7169平方公里，面积50平方公里以上河流37条，面积500平方公里以上河流5条。大夏河多年平均流量28.4立方米每秒，年径流量11.41亿立方米，多年平均输沙量249万吨，平均含沙量2.96千克每立方米。大夏河流域地处副热带气候区，气候特征上游和中下游差别很大。上游夏河县多年平均气温2.7℃，一月平均气温零下8.7℃，七月平均气温13.8℃。中下游临夏市多年平均气温6.8℃，降水量630毫米。
大夏河在土门关以上为其上游，地处甘南高原，支流众多。其上源由尕尔玛河与桑科曲汇合而成。西源尕尔玛河发源于青海省东部同仁县南部海拔4281米的尕浪寺东南，北流折向东北流，经多哇转向东南流进入甘肃省夏河县，在桑科汇合南源；南源桑科曲发源于甘肃省夏河县西南部海拔4221米的加威也卡山北侧，东北流至桑科汇合西源后始称大夏河。大夏河过夏河县折向东流，至完尕滩再折而北流，在完尕滩有咯河自南来汇。北行至麻当有铁龙河自西汇入，再东北流至土门关进入中下游。中下游位于临夏市和临夏县境内，地处黄土高原，地形比较开阔，两岸亦有短小支流汇入。大夏河出土门关直东北流至双城，左岸有老鸦关河、右岸有槐树关河相对汇入，再东北流过临夏市，左有红河、右有牛津河相对汇入，然后北流经折桥、山根村又转向西北流，经泄湖峡到河西乡塔张村注入黄河刘家峡水库。
大夏河流域地势南高北低。土门关以上甘南高原的高中低山区，平均海拔3000～4000米，最低处土门关2100米，基岩裸露，河流深切，峰高谷深，山坡陡峻。土门关以下临夏盆地，平均海拔1600～2100米，河谷两岸有发育不对称亦不连续的六级阶地。
流域行政区划包括甘肃省甘南藏族自治州的夏河县和合作市以及临夏回族自治州的临夏市和临夏县、和政县以及东乡族自治县，2000年总人口34.63万人，上游以农牧业人口为主，且藏族居多；中下游以农业人口为主，包括汉、回、东乡、保安、撒拉、土族等；地区生产总值11.65亿元。
大夏河干流水力资源理论蕴藏量26.8万千瓦，技术可开发和经济可开发装机容量8.6万千瓦。其主要支流咯河水力资源理论蕴藏量2.5万千瓦，可开发装机容量0.3万千瓦。干支流上规划有水电站30座，已建白土坡水电站和在建12座。
大夏河畔的拉卜楞寺位于夏河县城西，寺院由第一世嘉木样活佛创建于1710年，是甘、青、川地区最大的藏族宗教和文化中心。拉卜楞寺占地100公顷，建筑面积82.3万平方米，拥有经堂6座，佛殿84座，藏式楼31座，佛宫30院，经轮房500余间，僧舍10000余间，为藏传佛教黄教（格鲁派）六大宗主寺之一。寺院汇集了藏、汉、蒙各族人民的智慧，以精湛的建筑艺术和辉煌的宗教文化而著称。拉卜楞寺内藏有各类经卷6万余册，分全集、哲学、密宗、医药、声明、缀韵、历史、宗教、传记、工巧、数学、诗词12类，成为藏书最多的寺院。
大夏河上设有折桥水文站。始建于1979年1月，属国家重要水文站、中央报汛站、国家水质监测站、大河控制站。地处甘肃省临夏市折桥乡河滩村，地理位置：东经103°16′，北纬35°38′。集水面积6843平方公里，距河口距离27公里，流入黄河。从1957年至2007年的径流变化看，总体上天然来水量为减少的趋势，年际之间变幅较大。最小年径流量3.853亿立方米发生在1991年，最大年径流量24.38亿立方米发生在1967年。径流量的年内分配主要在汛期，5～10月径流量占年总量的74%以上，年内其他各月径流量不到年总量的26%。一般最小径流出现在2月。
第二节 主要支流
1.大纳昂河
大纳昂河为大夏河左岸一级支流，又名多哇河，发源于青海省同仁县境东南部达布热，河源海拔4236米，与夏河县桑科乡桑曲却卡汇合后称大夏河，全长55公里，流域面积751平方公里，河段落差1250米，平均坡降22.7‰，多年平均流量3.97立方米每秒，年径流量1.26亿立方米。最新普查结果把大纳昂河定为大夏河的干流，成为干流上游的一部分，河长与面积则是与支流交叉口以上的数据。
大纳昂河流域地势西北高，东南低，平均海拔3623米。在青海省同仁县境内，大纳昂河穿行在高山沟谷中，山峦重叠，沟壑纵横，坡陡谷深，森林密布。流入夏河县桑科乡境内属亚高山草甸地带，地势逐渐开阔，草原广阔，溪流纵横，河流汇集在桑科沟口，汇入大夏河，是大夏河源头。大纳昂河流域气候条件差异较大，气候高寒湿润，年平均气温1.6℃，多年平均降水量430毫米，水面蒸发量1305毫米。
大纳昂河流域人口约0.5万人。大纳昂河流域水能资源较为丰富。夏河县在20世纪70年代于桑科沟口修建水库一座，设计库容50万立方米，为五等小（二）型水库，水库拦河坎工程系桑科水电站引水枢纽，该枢纽工程总体为均质土坝，坝线总长334米，坝高9米，坝体左侧设有电站引水闸、泄冲闸和溢流坎。桑科电站装机容量1130千瓦，年发电量600千瓦时，于1983年建成发电。桑科水库已运行30年，坝内淤泥积满，失去调节作用，亟待进行清淤加固。
2.喀河
喀河是大夏河一级支流，通常叫咯河，又名格河，发源于甘肃省甘南藏族自治州合作市佐盖多玛乡腊利大山北麓，从南向北流，至完尕滩汇入大夏河。咯河全长70公里，流域面积1641平方公里，多年平均流量6.06立方米/秒，年径流量1.9亿立方米。实测最大流量222立方米/秒（1964年8月8日），最小流量1.59立方米/秒。水力资源理论蕴藏量2.5万千瓦。
咯河流域地势东南高，西北低，平均海拔2850米。上游流经佐盖多玛、佐盖曼玛夷平面区，沟谷宽浅，切割微弱；其余则穿行在高山峡谷之中，山川相间，重峦叠峰，沟壑纵横，山体破碎，侵蚀较为严重。
咯河流域气候属高寒阴冷湿润类型，高原大陆性气候特点比较明显，因流域内地形起伏，造成了气候复杂多变。据流域内合作气象站历年实测，年平均气温变化在零下0.5℃～3.5℃，多年平均降水量492毫米，多年平均水面蒸发量1350毫米，多年平均无霜期数120天。
咯河流域经济以畜牧业为主，农业生产为辅。上游水源充沛，牧草优良，为夏季牧场；下游峡谷地带，土壤墒情及气候适宜，是农作物生长的良好区域。流域耕地面积1333公顷，可利用草场面积约6666公顷。
甘南藏族自治州政治、经济、文化中心及州府所在地——合作市行政区的三分之二位于该流域，合作市自古以来就是中原和西蜀与安多藏区连接的重要枢纽，商旅云集之地。流域内人口密集，约8万余人，且交通便利，以国道213线为骨架，合和路等县乡公路构成了公路网络，为两县（市）各项事业的发展提供了良好保障。2000年地区生产总值3.5亿元。
咯河自发源地向西流经合作市佐盖多玛乡、佐盖曼玛乡、卡加道乡至加曼乡新集村时纳入美武河，而后继续向北流至夏河县境内唐尕昂山卡岭沟口汇入扎油河、合作河，折向北流，在王格尔塘乡完尕滩汇入大夏河。
咯河流域内有始建于清乾隆年间全国唯一一座藏传佛教供奉各派宗师的高层建筑物——合作米拉日巴佛阁，并且有扑朔迷离的岗岔溶洞风景区等独特的自然风光。
3.铁龙沟
铁龙沟是大夏河左岸支流，又名切龙河、麻历河，发源于夏河县甘加乡西部甘青边界群乌雷更山，流经甘加、麻当两乡，于麻当乡前汇入大夏河。铁龙沟河长55.2公里，流域面积1164平方公里，多年平均流量3.61立方米/秒，年径流量1.14亿立方米，河道总落差1555米，水力资源理论蕴藏量2.76万千瓦。
铁龙沟流域地势西北高，东南低，平均海拔2675米。在甘加乡境内河流经亚高山草甸地带，地势开阔平坦，草原广阔，溪流纵横，河流汇集在肖吾沟峡口，流入峡谷区，在麻当乡境内则穿行，山峦重叠，沟壑纵横，坡陡谷深，森林密布，是水力资源开发的有利河段。
铁龙沟流域气候条件差异较大，气候高寒湿润，年平均气温3.2℃，多年平均降水量410毫米，年蒸发量1346.3毫米，多年平均无霜期109天。
2000年，铁龙沟流域内有人口约0.8万人，耕地面积580公顷，地区生产总值3402万元。
铁龙沟流域水能资源较为丰富，20世纪七八十年代曾修建过三座小型水电站，至今运行正常：（1）甘加乡水电站，装机容量110千瓦，年发电量50万千瓦时；（2）拉乃合水电站，装机容量52千瓦，年发电量10万千瓦时；（3）麻当切龙水电站，装机容量175千瓦，年发电量40万千瓦时。