随着中国经济改革开放的深入发展，人们的文化需求日益增强，赏石收藏与鉴赏也逐渐回归，人数逐步增多，理念在传承的同时又不断创新，呈现出当代赏石文化的时代特色。
◇赏石文化组织的建立与发展
改革开放以来，中国风景园林协会、中国收藏家协会、中国宝玉石协会、中国文化信息协会等全国组织，先后设立观赏石分会或赏石专业委员会，积极举办各种赏石展览会、研讨会等活动。全国各省、市、地、县也都先后成立观赏石协会，对赏石文化的推动与推广，起到重要作用。
2005年，经业务主管部门国土资源部和审批部门民政部的批准，中国观赏石协会成立，这标志着中国赏石文化的组织日益健全，中国赏石文化进入新时期。中国观赏石协会成立后，制订了“十一五”发展规划。五年以来，与赏石收藏朋友们密切相关的时事，有以下几件：
一、出版发行中国观赏石协会月刊《宝藏》杂志，全面反映中国的赏石文化状态。
二、制订《观赏石鉴评标准》，将观赏石分为造型石类、图纹石类、矿物石类、化石类、特种石类共五大类。列出观赏石形态、质地、色泽、纹理、意韵、命题、配座七大要素，并根据鉴评标准分出等级。
三、制订《观赏石鉴评师资格评审办法》，迄今为止，共举办观赏石鉴评师培训班12期，有近900名石友参加培训，产生一级、二级鉴评师200余人，组建起中国观赏石鉴评师队伍。
四、完成了《中国观赏石资源分布图》的编辑工作，全面反映了中国观赏石资源的分布及赋存状况。
根据中国观赏石协会“十二五”工作规划，今后五年内，将完成《当代中国观赏石石谱》、《观赏石价值评估体系》等重大课题，为当代赏石文化的发展做出贡献。
◇当代赏石文化的状态
赏石人群庞大。当代赏石是大众的收藏活动，包括的人群有石农、商贩、市民、官员、企业家、收藏家、文化人等各阶层人员。据统计，全国与赏石文化有关的组织600多个，从事赏石活动的人员达数百万人，而且还在快速增加。
各地赏石展和赏石文化节风起云涌。目前每年全国有规模的赏石展超过200多个。其中影响较大的石展有：柳州赏石文化节、宿州灵璧石文化节、中国赏石展、石家庄观赏石展、阿拉善观赏石展、天津宝成观赏石展、江源松花石文化节、深圳龙园观赏石文化节、新疆观赏石玉石展、山西太原黎氏阁赏石展、云南昆明珠宝玉石文化节等。展会一般有赏石展览、销售、研讨、鉴评、文化研讨、参观等活动，对赏石文化的发展起到重要作用。
全国各地赏石市场发展迅速。全国各地大都建有观赏石市场，一地多个赏石市场也不在少数，众多的赏石市场数以千计，有相当规模的市场不少于百个。其中产地市场有：柳州观赏石市场、渔沟灵璧石市场、阿拉善戈壁石市场、乌鲁木齐玉石交易中心、哈密戈壁石市场、吉林通化、江源松花石市场等。赏石收藏的综合市场一般在经济、文化发达的大城市，如北京观赏石交易市场、上海赏石市场、天津赏石市场、石家庄赏石市场、广东赏石市场、南宁赏石市场、山东临朐赏石市场等。这些遍布全国各地的市场，为赏石的流通与文化交流，提供了基础和便利。
精致赏石藏品的升值潜力巨大。观赏石产出于江湖、滩涂、戈壁、山涧等自然环境之中。20世纪80年代，中国的改革开放刚刚起步，经济尚欠发达，人们的收藏意识也才从禁锢中复苏，加之石源充沛，奇石取得成本很低，市场上奇石的价格很低。笔者曾于20世纪80年代末，在福建漳州早期石友家中，挑选了3件小巧精致的九龙璧奇石，只付了10元。十几年后，有人每件出价到万元。当时漳州没有大型石，最精美的标准石要价也不过几十元。
当代赏石20多年来的市场培养，精致赏石价格已有相当大的提升，但是还远没有到位，今后还会有更大的升值潜力，其中原因如下：
人们对文化的追求。赏石是中华诸多文化的载体，赏石活动本身就是一种文化现象。人们疏离文化已经太久，找到文化回归的载体是文化的具相，赏石文化就是一种最为亲近自然的选择。
存世量的稀缺。自然界的石头俯拾皆是，而能够登堂入室的精致赏石，却为数不多。这种需求与存量的矛盾，也正是赏石收藏的取向。
风险相对较小。随着古玩市场的繁荣，造假手段也日趋高明，辨别真伪的难度加大，上当者时有所闻，收藏者望而生畏。而赏石行业尚能甄别，保真可能较大。争得更多收藏需求，也是赏石升值的保证。
艺术品市场繁荣的带动。自2010年以来，中国艺术品市场已进入亿元时代，而观赏石价格还只在百万元水平。随着当代赏石文化的定位、价值评估体系的健全而融入艺术品大市场之中，赏石价值将会有更大的提升。
◇当代赏石理念的创新
中国古典赏石的瘦、皱、漏、透、丑等相石观念，是赏石形态的表述，承载着古人精神和情感的依托，是中国文化的宝贵财富。新时期以来，红水河天峨石、大化石、彩陶石、来宾石出水；阿拉善沙漠漆、葡萄玛瑙、大滩玛瑙、碧玉，哈密泥石、蛋白石、天山玛瑙、戈壁石等奇石先后被发现，全国各地新石种层出不穷，其中有些石种甚至成为当代主打石种，加之当今人们收藏赏玩心态的更新，赏石理念发生重大变化。在广大石友共同努力下，2007年，中国国土资源部颁布了《观赏石鉴评标准》，人们开始熟悉赏石形、质、色、纹、韵的内涵，以及赏石的命题与配座。这里所探讨的观赏石，主要为造型石和纹理石，体量以适宜家庭收藏为准。
赏石的形态
赏石的形态以造型石为主，纹理石也有形的要求。观赏石形态的整体要求，石形要饱满、整齐、端正、圆融。即使峰峦奇石，峰头与峰脊也不能扎手，也要求有岁月遗存的圆融，大形与局部都要兼顾。奇石亦要轴心中正、底盘稳重。赏石的形态，分为具象石、意象石和抽象石三大类。由于景观石类别的特殊性，这里单独列出论述。
景观石
古今造型石中，景观石是重要的大类。景观石为自然山水的浓缩，大致可以分为峰石、岭石、悬崖石（遮雨石）、段石（退台石）、瀑布石等类别。
景观石从观感上来看，又有近景与远景之分。近景包括峰石、独石，即使是连山形，也呈现岭高幅窄，视野有如近山而观的感觉。远景主要是岭石，大多呈现岭低面阔的状态。苏轼所说：“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”就是这种感觉。郭熙说：“山有三远，自山下而仰山巅谓之高远，自山前而窥山后谓之深远，自近山而望远山谓之平远。”我们平常玩赏的远景，大都为远景，郭熙又说“无平远则近”，平远是远景重要的诠释。从以上论述可以看出，远景要高度小、宽度广和深度纵。要分出比例与层次，才能尽显意境。
景观石的峰石与悬崖石等，都要有奇特之态，但重心一定要稳。山石、岭石等要四面落地，边缘趋缓。瀑布石贵在瀑源隐蔽、瀑水直通到底，如有多条细流汇于一瀑，则更为完美。
具象石
具象石是人们喜闻乐见的类别，常见的有人物石、动物石、植物石、食物石、器物石、屋形石等。此类奇石仿真程度越高，价值也就越大。如果以赏石形态中的某些突出特点，反射出赏石的内在特质，传递出非同一般的精气神，我们称为传神。这种具象石，就有较高的收藏价值。例如人物石中的僧侣、仙道形象，静动之中，能显示出修持者清净持重、飘逸通灵、慈悲普济的神态，也就有了传神的感觉。传神为超然物外的感悟。顾恺之说：“凡画，人最难、次山水、次狗马。”人物石玩出神韵，水平自然提高，上海陈老二的组合石“纪晓岚”，就是抓住了影视中“纪大烟袋”歪头、跷腿的特点，以形传神，赢得好评。所以“形、神”兼备，才是玩石至理。
意象石
意象是虚实相生、情景交融的高级艺术形态。这种形态就是揭示出赏石的内涵。苏轼评论王维诗：“味摩诘之诗，诗中有画，观摩诘之画，画中有诗。”意象石就是展现出赏石中的诗情画意。
意象石在造型石与图文石中都有体现，如“风雨归舟”、“独钓寒江雪”、“飞流直下三千尺”等赏石内涵，都是“象”中取意的经典。
抽象石
抽象石常呈现几何图形，比如“禅石”就是圆润、饱满的形态，体味佛家“静虑”的本源。美石置之案头，闲暇时香茗清冽，以手轻抚，闭目养神，常能气舒神定，心无旁骛。抽象石也多以线条形成优美飘逸的曲线，形成观赏的对象。红水河产出的云波摩尔石，就是其中的代表。抽象石亦为心象石，是以心灵体验非写实形态赏石的内在美，这种感悟，需要更多的艺术修养。
赏石的质地、色泽与纹理
赏石重在“赏”字，如何去欣赏这些天然造化的奇石，除了赏石的形状之外，赏石的质地、色泽、纹理这三方面也是很重要的。
古代赏石中的形、质、色、纹
古典赏石，由于赏石理念注重精神的寄托，所以重形态而忽略质、色。因为受玉文化的影响，唐代也偶见奇石质、色的描述。唐代牛僧孺、刘禹锡、白居易，曾为太湖石赋诗唱和。牛僧孺有诗句“轻敲碎玉鸣”，刘禹锡和诗“铿锵玉韵聆”，白居易奉和“苍然玉一堆”。以玉的温润，来展现太湖石的优良质地，一则当时上乘西洞庭山水太湖质地确实优秀，二则质地精良的奇石也让人喜爱。
宋代苏轼贬黄州作《怪石供》：“今齐安江上，往往得美石，与玉无辨，多红黄白色，其文（纹）如人指上螺，精明可爱，虽巧者以意绘画有不能及。”古人遇到非传统的卵石，形、质、色、纹的描述具备。
民国张轮远在《灵岩石（雨花石）总论》中说：“就灵岩石之为物论之，不外石之形、石之质、石之色、石之文（纹），四者而已。……然此四者，亦自有其先后，如质为本体，当属重要。”张轮远对新石种的研究，颠覆了古典赏石的理念，为当代赏石理念的形成，打下了全面的基础。
当代赏石的质地
当代的赏石的功能，比之古代已经发生了很大的变化，赏玩、收藏、投资已成为赏石的目的。利于把玩，便于陈列，观感良好的赏石成为首选，赏石质地变成最重要的元素。另外，随着戈壁石、水种石等石种的不断发现，并逐渐成为主要石种，传统的相石法已无法给予鉴评，新方法的运用，质的重要性则突显出来。
观赏石质地的反映，一般包括密度、硬度、光泽、质感等因素。密度与硬度都是当代赏石中与地质有关的因素。密度大，比重就大，硬度也高。硬度较低的赏石，石肌粗糙、光泽暗淡，手感、观感差。硬度过高的赏石，光泽过强而丧失柔和、幽玄的气质；也无法形成人为的包浆，而缺乏亲和力。观赏石摩氏硬度4～6较为适宜，可以遗存岁月的留痕和盘养的包浆。柔和、养目的光泽和细腻、温润的质感，由内而外的释发，观赏达到极致。戈壁石的硬度，大多超过摩氏7，经过风沙的历练和雪水的浸染，形成千奇百怪的造型和美妙的沙漠漆皮壳，这类奇石，质地与玉石相近，而形态变化又如此神奇，从赏石角度而观，似玉而胜于玉。
当代赏石的色泽
中国古代的传统文化，讲究大朴苍古，中和而内敛。色泽以自然单纯，含蓄素雅为追求。如同水墨画长卷，贯通古今。虽有变化，也在“墨分五彩”之中。随着社会的发展，文化的交流，自清代、民国以来这种审美取向已有很大改变，赏石文化也不例外。
中国古代的色彩理念，至今仍在某些传统赏石中体现，散发着淡雅的魅力。而新的观念的融入，宝玉石色彩的类比，尤其是戈壁的沙漠漆，红水河的大化、彩陶，贵州的马场红等赏石强烈的色彩冲击，展现出五彩缤纷的世界，赏石色彩迎来多元化的时代。
赏石的色泽或如凝脂般朦胧，或似水墨般淡雅，或仿青铜般苍古，或像油彩般争奇斗艳，藏石者都能各取所爱。总体来讲，赏石色泽以纯净、明快、清澈、沉稳、协调为上，色泽要与赏石整体的审美一致，以期达到赏心悦目、提高收藏价值的目的。
赏石的纹理
赏石的纹理，是一个变幻莫测、色彩诡秘、形态丰富的世界。纹理分内在（平）纹和外在（凹凸）纹两大类。来宾纹石和白马纹石，是外在纹石的经典。外在纹在灵璧石等景观石中，如同绘画中的皴法，为景观石平添许多意韵。内在纹是赏石本体的花纹，常见于玛瑙与水石中。赏石的纹理以曼妙、优雅、流畅为最高等级。如山间溪水、指中韶乐般使人心荡。
图文石是纹理石的大类，形成的画面常能反映出某些特指的主题，展现出相关联的意境。纹理石中的文字石也非常珍贵，有的如中国书法，也有如整篇诗文，更有不可破解的天书，让人拍案称奇。
石闻追踪
天价奇石“小鸡出壳”与“岁月”的奇迹
内蒙古阿拉善出产的玛瑙石“小鸡出壳”，被地矿专家估价为人民币1.3亿元，成为轰动一时的天价奇石。而后又有阿拉善产戈壁石“岁月”，被地矿专家估价为人民币9600万元，又一枚天价奇石诞生。
2001年《北京日报》以“万件大漠奇石落户京城北京接收张靖先生四十年收藏”为题，报道了北京朝阳区政府接收了张先生收藏的1066方精品石及531箱戈壁石。
《北京日报》报导说，1989年，张先生在所收集的玛瑙石中首次发现了“小鸡出壳”一石。1996年，张先生在北京举办了大漠奇石展，引起关注。张先生提出将收藏的大漠石交给国家，经北京市有关领导指示，由朝阳区人民政府接收。朝阳区批准拨款数百万元，作为对张先生债务的补偿和接收费。“小鸡出壳”一石重91.2克，长数厘米。
“岁月”一石由赵先生收藏，重1千克左右，长15厘米。2002年，被宝玉石专家估价为9600万元。2004年在北京展出引起更大的关注。
赏石的意韵
赏石形态、画面或组合所展示的文化内涵，就是意境，融入远致的神韵，合称为意韵。在中国古典美学思想中，意境、神韵有着重要地位。
“境”的大量使用并与“意”联系起来，是唐人的功劳。诗僧皎然《诗式》中有：“取境之时，须至难至险，始见奇句。”可见“境”并不易得。王昌龄《诗格》中说：“诗有三境，一曰物境……二曰情境……三曰意境。”“境”有象、景的意思，在表达形象层面上已进入艺术之境，但还偏重客体方面。而“意”包括心、情的内涵，组成“意境”一词，超越物的现实而完全进入艺术境界。所以意境是虚实相生，情景交融的高级艺术形态。
神韵多指以形传神、飘逸灵动、韵味深远、天然化成的境界。况周颐《蕙风词话》中说：“凝重里有神韵，去成就不远矣。所谓神韵，即事外远致也。”神韵与意境都重视超然物外的感悟，而神韵更偏重由形而生的风采与气度。东晋顾恺之绘画的“飘逸高古”，唐代吴道子绘画的“吴带当风”，敦煌莫高窟飞天壁画的“轻灵风动”等神采，都是神韵的体现，而赏石的意韵正是对赏石内涵超然物外的感悟。
专题
观赏石鉴评标准
范围
本标准规定了观赏石的分类、观赏石的鉴评要素、观赏石的鉴评标准、观赏石的等级分类及观赏石的鉴评原则等。
本标准适用于各级组织的观赏石鉴评活动。
术语的定义
下列术语和定义适用于标准。
观赏石：view stone
观赏石有广义、狭义之分。本标准指狭义的观赏石，即在自然界形成且可以采集的，具有观赏价值、收藏价值、科学价值和经济价值的石质艺术品。它蕴涵了自然奥秘和人文积淀，并以天然的美观性、奇特性和稀有性为其特点。
观赏石鉴评原则
观赏石的鉴评工作必须坚持“公正、公平、公开”的基本原则，不得弄虚作假，鉴评专家必须严守职业道德，增强责任感，对鉴评工作负责。
观赏石分类
中国地域辽阔，地质条件复杂，地貌类型多样，观赏石资源十分丰富，种类繁多。根据观赏石产出的地质背景、形态特征，以及观赏者的人文意识和审美取向，将观赏石分为以下五种基本类型：
造型石类
造型石以各种奇特造型为主要特征，具有立体形态美，大多是在各种外力地质作用下形成的。由于产出地质背景的不同，造型石往往表现出鲜明的地域特色。
图纹石类
图纹石以具有清晰、美丽的各种纹理、层理、斑块等为其主要特征。常在石面上构成艺术图案。它的形成主要与岩石本身的特性有关。
矿物类
矿物是由地质作用所形成的天然单质或化合物，具有相对确定的化学组成和内部结构，是组成岩石的基本单元。矿物类观赏石主要为矿物晶体，也包括一些非晶质矿物。它以自发长成的几何多面体外形、丰富的色彩和各异的光泽为特征。
化石类
化石是指在地质历史时期形成并保存于地层中的生物遗体、遗迹、遗物等。按其保存类型有实体、模铸、印痕等化石。化石以其特有的珍稀性和观赏性为人们收藏和观赏。
特种石类
特种石类是指与人文或历史有关的石体，具有特殊纪念意义的石体，地质成因极为特殊的石体，以及前四类涵盖不了的其他具有收藏和观赏价值的石体。
观赏石鉴评要素
鉴评要素应以能体现观赏石的完整性、美观性、生动性、神韵性为总的原则，具体分为基本要素和辅助要素。
基本要素：形态、质地、色泽、纹理、意韵。
辅助要素：命题、配座。
观赏石鉴评标准
造型石
a）形态（50分）：造型奇特优美，婀娜多姿，观赏视角好，能以形传神；
b）意韵（10分）：文化内涵丰厚，意境深远，含蓄回味；
c）质地（10分）：韧性大，石肤好或差异性强；
d）色泽（10分）：总体柔顺协调，或构成不同部位的颜色对比度好；
e）纹理（10分）：自然流畅，曲折变化与整体造型相匹配；
f）命题（5分）：立意新颖，贴切生动，富有文化内涵，具有较强的科学性和文化内涵；
g）配座（5分）：材质优良，工艺精美，烘托主题，造型雅致。
图纹石
a）图像（40分）：图像清晰，画面完整，有整体感；
b）纹理（10分）：清晰自然，曲折有序，花纹别致；
c）意韵（20分）：文化内涵丰厚，意境深远，形神兼备，情景交融；
d）质地（10分）：韧性大，石肤好，光洁细润；
e）色泽（10分）：色泽艳美，协调性好；
f）命题（5分）：立意新颖，贴切生动，富有文化内涵；
g）配座（5分）：材质优良，工艺精美，烘托主题，雅致协调。
注：个别石种允许切割、打磨、抛光。
矿物晶体
a）形态（40分）：晶形发育完好，晶体完整，晶簇等集合体优美奇特；
b）色泽（20分）：色泽瑰丽，色调丰富，光泽感强；
c）质地（20分）：晶体纯净，透明度高，非晶质矿物致密温润；
d）稀缺（10分）：稀缺矿物分值高，包裹体、双晶及连生体仪态万千；
e）组合（10分）：共生物组合品种多，层次分明，色彩、造型、围岩相互衬托。
化石
a）形态（40分）：体态丰满，保存完整，主次兼顾，造型优美，动感性强；
b）意韵（20分）：生态背景和生存活动迹象鲜明，生物组合多样；
c）质地（20分）：石化实体致密坚硬，异化后的矿物质特殊，印痕等保留有原生物质者佳；
d）色泽（10分）：存有原生物体颜色，或异化后石质颜色美，化石与围岩色彩反差强；e）命题（10分）：立意新颖，贴切生动，具有较强科学性和艺术性。
特种石
特种石中同一种类数量较多时，亦可参照上述四类标准进行鉴评。
观赏石等级分类
观赏石的等级分为：
特级：总计评分91～100分。
一级：总计评分81～90分。
二级：总计评分71～80分。
三级：总计评分61～70分。
观赏石鉴评证书的规定
a）统一编号；
b）防伪标识；
c）观赏石协会、主办单位或组委会印章；
d）注明时间、名称、石种、产地、尺寸、鉴评等级。