一天清晨，一只小兔子坐在河岸上。
一辆双轮马车沿着大路驶过来，赶车的是麦格雷戈先生，麦格雷戈夫人坐在他旁边，头上戴着漂亮的无边女帽。
麦格雷戈先生的马车一驶过，小兔子本杰明便滑到大路上，一蹦一跳地去找他住在麦格雷戈先生花园背后林子里的亲戚去了。
树林中最整洁、沙子最多的洞里住着本杰明的姨妈和他的表亲们——弗洛普西、莫普西、棉球尾巴和彼得。
小本杰明绕到了大松树后面，几乎撞上了彼得表弟的头。
彼得正独自坐着，身上裹着一件红色的棉披肩。
“彼得，”小本杰明悄声问道，“谁拿走了你的衣服？”
于是，彼得讲述了自己在菜园里一路被追赶，丢了鞋子和外套的经过。
小本杰明告诉表弟，麦格雷戈先生一家已经出门去了。
这时候，老兔子夫人的声音从兔子洞里传来：“棉球尾巴！要多带些甘菊回来！”
彼得说要是能出去走走，心情或许会好些。
于是他们手拉手，来到树林深处平坦的围墙上。从这里他们清清楚楚地看到，彼得的外套和鞋子就在稻草人身上。
小本杰明说：“最好的办法是顺着梨树爬下去。”
彼得一头栽下了围墙，巧的是墙下的苗圃刚刚犁过，十分松软。
在整个苗圃里，他们留下了一堆古怪的小脚印。
小本杰明说应该拿回彼得的衣服，以备红色披肩会另做他用。
他们脱下稻草人身上的衣服。因为前一天晚上下过雨，鞋子里还有水，衣服也有点儿缩水了。
小本杰明试了试草帽，可是实在太大了。
随后，小本杰明建议应该将披肩装满洋葱，送给姨妈。
彼得看上去并不开心，他一直警惕地倾听着周围的动静。
小本杰明截然相反，他就像在自己家一样舒适，还吃了一片莴苣叶子。
彼得什么都没吃，他披肩里的洋葱边走边丢掉了一半。
小本杰明说他们带着一大包蔬菜，不可能再爬上梨树回去了。
小本杰明带着彼得大胆地沿着一条小木板路一直走去。
一群小老鼠坐在家门口的台阶上，眨巴着眼睛，看着兔子彼得和小本杰明。
这时彼得的红色披肩松了，洋葱又掉了几个。
他们经过一堆花盆、木架和浴缸时，彼得听到了一种可怕的声音，他的眼睛瞪得像棒棒糖那么大了！
一只猫在表哥前面一两步远的地方停了下来。
小本杰明只看了一眼，然后，迅速带着彼得和洋葱藏进了一个大筐下面……
这只猫走向大筐，嗅啊嗅。
或许她是喜欢洋葱味儿！
不管什么原因，她一屁股在大筐上坐了下来。
一坐就是五个小时。
因为洋葱的气味太浓烈，兔子彼得和小本杰明一直在流眼泪。
最后，传来一阵噼里啪啦的声音。
猫抬头看见兔子老本杰明先生正沿着墙头，昂首阔步地走过来。
他正在寻找自己的儿子。
老兔先生从墙头上纵身一跃，正好跳到猫的身上，他一掌将猫赶下了大筐，又一脚将猫踢进了温室。
这只猫惊吓得都忘了还击了。
老兔先生将猫赶进温室后随手锁上了门。
他走回大筐，揪着儿子小本杰明的耳朵将他提出大筐，打了儿子一顿，然后他把外甥彼得也抓了出来。
接着他拿着包裹洋葱的披肩，走出了菜园。
半个小时以后，麦格雷戈先生返回了家中，他注意到了几件让他困惑的事情。
看起来好像有人在他外出的时候走遍了整个菜园。
另外，他怎么也想不明白，那只猫是怎么把自己关进了温室，还从外面上了锁。
彼得回到家，他的妈妈原谅了他。棉球尾巴帮彼得把披肩叠好，而老兔夫人则将那些洋葱用线串起来，将它们和那些草药一起挂在了厨房的天花板上。