金城的高玉成是名门之后，他精通针灸治病，不论找他看病的人是贫是富，他都会毫无偏见地为他们治疗。
这一天，高玉成外出办事，在路边看到一个乞丐，小腿上长了一个大疮，浓血直向外流。
高玉成看他可怜，就吩咐仆人把他扶回家中，安顿在偏房中住下。仆人嫌他身上有恶臭，都不愿意接近他，只有高玉成亲自为他针灸疗伤，还吩咐仆人每天送饭菜给他吃。
几天后，乞丐的身体有些恢复了，便嚷着要吃好酒好肉。
仆人说：“太可笑了！他躺在街上的时候，吃一顿饱饭就是奢想，现在有饭有菜了，却不满足，真应该再把他扔到外边去。”
高玉成却说：“买些酒肉又花不了几个钱，送给他吃吧。”
仆人假装答应了，背地里却没有照办，还笑话高玉成傻气。
第二天，高玉成又来查看乞丐的伤势，乞丐跛着脚，站起来向高玉成致谢。
他对高玉成说：“承蒙相救，使我死里逃生，只是大病初愈，很想吃些酒肉。”
高玉成这才知道仆人并没有按照自己的吩咐去办。于是找来仆人责打一顿，让他给乞丐道歉。
仆人又羞又恨，夜深人静时，跑到偏房的外边放了一把火，想要烧死乞丐。眼见着火烧起来了，他又贼喊捉贼地呼叫救火，可等大家赶来时，偏房已成灰烬，哪里还救得下。
高玉成闻讯后起身查视，跺着脚叹道：“这下乞丐的命休矣！”
火扑灭了，有人突然叫起来，大家围上来一看，乞丐竟然完好无损地躺在残垣断壁旁呼呼大睡。
众人把他叫醒，他迷迷糊糊地看看四周，故做惊讶地问：“屋子哪里去了？”
大家心里明白了，这是一个世外高人。
高玉成赶紧扶起他，把他请到最好的客房里，让他沐浴梳洗，还找出一套新衣服送给他。
交谈之间，乞丐说出了自己的姓名，原来他叫陈九。
过了一段日子，陈九的病完全好了，他容光焕发，举止潇洒，博学多才，谈吐文雅，和先前简直判若两人。
高玉成待他如兄弟，每日形影不离。
一天，陈九突然对高玉成说：“我要走了，这半年多，一直让你照顾我，心里很过意不去，临行前，我备下薄酒，略作回报吧。”
高玉成听了他的话，急忙说：“我们相处如此融洽，为什么要走呢？就算要走，你又没什么钱，何必破费。”
陈九执意将他带到花园中。
时值数九寒冬，高玉成不明白，这冰天雪地的，在园中怎么能喝酒呢？可当他一迈进花园，立刻被里边的景色惊呆了：那里却是阳春三月，气暖如流，百鸟争鸣，蝴蝶飞舞。
陈九拉着他在园中小亭坐下。
高玉成仔细看去，亭中所设的桌椅都是玛瑙宝石镶嵌而成，在阳光照射下闪闪发光。
旁边的架上立有一只鹦鹉，见二人坐好，便叫道：“上茶！”
一只凤凰飞来，嘴里衔着红玉盘，盘中是两杯香茶。
饮茶毕，鹦鹉又叫道：“上酒！”
一只青鸾翩翩而来，衔着酒壶和酒杯。
紧接着，百鸟开始上菜，来来往往，各种美味摆上餐桌。
陈九说：“蝶子来敬酒吧！”
话音刚落，一只雁般大小的蝴蝶飞来，到了近前，化做一个美丽的少女，站在桌边给高玉成敬酒，敬完酒后，后退几步，且歌且舞，歌罢飘然而去。
高玉成意犹未尽，便对陈九说：“你的家一定在天上，请带我一游如何？”
陈九说：“好啊！”
他拉着高玉成的手，腾空而起，眨眼之间，来到天上。看到一座高门，二人就走了进去。门内光明无比，令人神清气爽。高玉成看见一个面容极美的女子正在捣衣，站在那里竟看呆了。
女子发现了他，生气地说：“哪里来的狂人？”说着，随手把棒槌丢过来，正打中了高玉成的后背。
陈九急忙拉着他就走。
回到地面后，陈九对他说：“我要走了，有一事不能瞒你，你的寿命不长了。”
高玉成一听，非常害怕。
陈九说：“明天一早你就到西山去，应该能躲过一死。”
高玉成一喜，人就醒来，睁眼看去，天光已大亮。急忙赶到客房去找，陈九果然走了。
他回想梦中的一切，自然不敢怠慢。
他穿好衣服，揣好干粮，急匆匆地进了西山。当日，西山大雾迷蒙，伸手不见五指，咫尺不见路径。高玉成摸索着前行，一不小心，落进一个深不可测的洞穴中。
不知过了多久，高玉成才觉得落到地上。他拍打拍打身子，幸好没有受伤。他定了定神，继续向前走，前边忽然一片亮光。
高玉成停住脚步，他看见三个老者正在下棋。
老者也看见了他，一个老者站起身，看着他说：“这里不是人间，不可久留，我送你回去吧。”说完，拉着他的手，用仙气把他送到了平地上。
高玉成赶回家里，妻子看到他又惊又喜，哭着说：“你这一走就是三年，我们还以为你不在人世了呢。”
高玉成大惑不解，说：“怪了，我刚刚离开几个时辰呀！”
他伸手去摸口袋里的干粮，早就成了粉末。
妻子又说：“你走的当天晚上，我梦见两个差役闯进来，四下寻找。我上前一问，才知道是来找你的，我说你出门了，他们这才走了。”
高玉成恍然大悟：自己遇见了神仙，而妻子遇见了鬼差！正是有了陈九的指点，他才逃过了此劫。