論粵西賊情兵事始末
嚴正基
粵西幅員遼闊。縱橫三四千里。巉巖叢矗。林箐幽邃。所在最易藏姦。通計土著十之三四柳慶桂平四郡。楚南墾荒貿易者多。粵東閒有。民人亦略相等。閩省差少。梧潯南鎮鬱等府州。半與東境毗連。墾荒貿易。占籍者多係東人。閩人閒亦有之。土著則婦女耕作。男子游手好閒。因而各省流寓奸民。遇事盤剝取利。相率喫喝嫖賭。引誘為非。劫掠伏莽之風。匪伊朝夕。東匪號稱廣馬。土著則統名土馬。土馬易於制服。廣馬奸黠異常。事敗則竄越東境。難於跴緝。楚閩二省游匪。亦不能及。土匪中雜有二三廣馬。即難擒拏撲滅。此西省平日大凡。自海邦滋事以來。粵東水陸撤勇逸盜。或潛入梧潯江面行劫。或迭出南太邊境擄掠。句結本省土匪。及各省游匪。水陸橫行。勢漸鴟張。至道光二十七八年閒。楚匪之雷再浩李元發兩次闌入粵境。土匪陳亞潰等相繼滋事。小之開角打單。大之攻城劫獄。寖成燎原之勢。此一變也。迨三十年十月。洪秀全以東人起事金田。竄擾潯柳二府。陷永安。攻桂林。長驅而北。蹂躪半天下。又林十八一股。起事粵東信宜。率賊眾圍攻西省鬱林。被西省兵練擊退回東。旋經東省殲滅。此二股均崇奉耶穌。遇廟概行焚燬。淫掠尚其餘事。黨堅交秘。覬覦非常。其眾聚而不散。其用兵詭譎多端。非土匪伎倆可比。皆所謂會匪也。土匪則僅拜臺結會。旗幟各編堂名。每堂少者數百人。多者三四千人不等。合數堂便已踰萬。或分或合。專以淫掠勒贖為事。通省無慮數十起。飢則起。飽則遠颺。起號起馬。殳號散馬。有自行旋起旋殳者。有兵勇擊敗而散。兵勇撤而復起者。有此股甫經撲滅。彼股又另起事者。幾於無地無之。無時無之。此變之大者也。又三十年九十月後。粵西因通省囗盜如毛。巡撫鄭祖琛始調楚南粵東兵協勦。李文恭公星沅視師。周文忠公天爵相繼撫粵。又續調滇黔兵丁。並募潮勇來西。時屆咸豐元年春仲。適洪逆凶氛益熾。向帥被挫。遂專注洪逆一股。既而首相賽尚阿視師。添調外省。兵勇雲集。仍以全力專辦洪逆。其南太最鉅之賊。則派勞公崇光率壯勇攻擊。柳潯梧鬱之賊。則派本省弁兵協同有司督帶民練勦辦。雖不及洪逆凶狡。而賊眾實數倍洪逆。加以波山艇匪。又自粵東闌入潯梧江面。及各府縣小股賊匪。均責成地方守令督飭壯練自辦。勞公用計擒斬賊魁顏品瑤。以盈萬方張之眾。漸行解散。分派壯練跟蹤追勦。潰入東境者。復咨會東省道將合攻。大局甫定。越二年二月。洪逆自永安潰出。賽相檄催赴省援勦。致餘囗猶未盡除。嗣洪逆全股竄楚。前後來西各省兵勇。亦全數追勦出省。境內未平之賊。并逸盜伏匪生心。依然肆行滋擾。此又一變也。
波山艇匪。自元年十月竄西。其初止賊船八隻。以洪逆尚踞永安。大軍環攻未撤。乘閒句引土匪散勇。囗從日繁。眾至三四千人。船至千餘隻之多。橫行左右江面上下。攻陷貴縣。圍困潯郡。延至二年七月。本省兵壯糾約東省兵壯。合勢驅逐。至梧州城外大江。為總督徐廣縉一舉殲滅。復將著名之降盜張釗擒斬。江面為之一清。會徐公視師赴楚。沿江兵勇全撤。張釗餘黨以復仇為名。又漸次句結生事。南太柳慶伏而未盡之賊。鬱潯境內未平之匪。或於東省邀人助亂。或於本省糾眾肆劫。漸及桂平邊境州縣。二年冬季。派兵練四出攻擊。至三年三月旋滅旋起。加以楚鄂九江撤回之勇。腰閒金盡。所至陸續入夥。通省數千里上下。又無處不時有警報。會城亦常戒嚴。興安之變。通縣舉貢生監拜臺結會為逆。於五月攻陷興安。分眾襲攻會城。幸有畏罪悔禍者。暗通被困未死之蔡令。集眾反正擒斬首逆寢事。不然。桂林幾不能保。此一奇變也。粵西被賊州縣。均有團練。若鬱林州及所屬博白。并南郡之橫州。潯郡之貴縣。尤為勁勇著聲。次則北流桂平平南賓州河池賀縣等十數州縣。亦稱敢戰。賊非大隊不敢入境。而其風氣之最不足恃者。則莫若南甯之宣化一縣。地大人繁。內有守正急公者。即有豢賊營利及出境行劫者。陽托團練之名。陰行鬼蜮之私。為本邑正經團。練紳民所不齒。有司利其在境無事。兼以人眾且悍。不敢輕動。因即以團練虛相羈縻。勞公駐軍南郡。此輩窺我壯練強盛。稍為斂囗聽命。及帶壯赴援桂林。逸匪復出劫掠。又復為之囊囗收納。近知經費支絀。有司不能雇壯。公然修怨鄰村。與本境團練為仇。因而向不為非村眾。懼無官府之助。其惡少逐漸拜臺結會。殷室之被鄰匪搶掠者。亦即聽從出村報復。自思太以及柳慶。均已漸染此風。又柳慶上年旱蝗過重。一二不逞之徒倡亂飢民隨從搶奪。比比而然。此又一奇變也。粵西額征錢糧。通計四十萬有零。本省綠營兵餉。歲需四十二萬餘兩。既屬不敷。其關料雜稅不及十萬餘兩。支給文武員弁廉俸。及祭祀書役工食等項。亦多短缺。常年徵收足額。尚須外撥接濟。近年盜賊充斥。人民離散。除蠲緩外。完納不過十之五六。愈形不足。前此鄭中丞撫粵。因國帑日絀。憚於奏撥。兵事初興。為因循敷衍之計。李文恭亦不敢多有調撥。周文忠入向提帥之言。多調外省兵丁。大請餉項。思為一舉蕩平之計。賽相來西視師。復添調外省兵丁。廣募粵東壯勇。專注洪逆一股。源源請撥兵餉。急圖殲除此起。凱撤回京。所用烏向二帥。均屬可倚立功。但惑於左右之言。駕馭乖宜。使烏向同事不協。均不能盡其用。以致洪逆潰圍而出。難以收拾。維時洪逆雖已離粵。囗盜尚多嘯聚。已撥未到之餉。胥為楚省截留。備支入楚大營。洪逆屯聚道州數月。閒道距桂林不三日程。會城仍未解嚴。省內外防勦兵壯鄉練。均不敢撤。需費浩繁。司道庫貯為之一空。嗣後以楚吳賊盛用鉅。又不敢昌言請撥。閒有撥餉到省。隨到隨罄。馴至今日。即本省兵餉。并不能按季散放。而通省賊繁備多。挹注無術。顧此失彼。遂成不可救藥之勢。此又一大變也。
粵西地瘠缺累。州縣不能贍給者。十常三四。而省會大吏。向有關料盈餘津貼。不至督責州縣供應。是以簠簋不飭之習。在於上游尚少。因是州縣亦不敢明目張膽婪索。較之楚省稍優。而吏治之不飭。則由於十數年前院司以文酒徵逐為豪舉。於地方懲辦盜案之員目為俗吏。或加之擯斥。有司諱匿不報。遂至盜勢益張。涓涓不塞。終成江河。厥有由來。近年左右江面不靖。關稅短缺。大吏亦不能自給。州縣疲憊日甚。軍興時藉公濟公。尚可支持。今請領無款支發。盜多民困。徵糧則民多抗欠。失事則官即逮褫。州縣不願到任視事。每下檄嚴催。始行登程。民不聊生。官亦不聊生。可為太息。安得耐苦耐勞。視民如子。若于清端公治羅城者。參布州縣。賣刀買犢。賣劍買牛。庶其有豸。此又一變也。西省辦理團練各府廳州縣。城內均設總局。其四鄉亦有分局。省會則又另設總局。均遴選紳士以司其事。省局則又受通省總局之成。而加重焉。太約得公正廉幹者專司局務。於講求結團集貲之事必周。於臚舉出力請獎之人必允。議事而眾樂從。賞一人而眾知勸。求之省內外局紳中殊不乏人。而亦有私其親屬戚友。不必盡以勞績得官。既為人所訾議。且有持吏短長。以愛憎為是非。尤為公論不與者。此又一變也。