“小主，王上已经降旨，赐芳贵人自尽了。”庭院幽静的蒹葭宫，阿喜轻声向正在描绘丹青的褒姒禀报道。
“哗啦！”褒姒手中的画笔瞬间一松，掉落在地。溅起的颜料在宣纸上留下道道深红的印迹。
“阿喜，立刻起驾，到淑芳殿，本宫想亲自问问芳贵人！”褒姒严肃地吩咐道。
阴气深深的淑芳殿，隐隐啼哭的宫女太监们环跪在寝宫外面，御前太监小如子，正带着手下，小心翼翼地捧着三道白绫，逼近梳妆台前呆若木鸡的芳贵人。
“皇后娘娘驾到！”这时，随着一声吆喝，双眉紧蹙的褒姒，已经在阿喜和明月的陪伴下，匆匆地进了里屋。
“奴才给皇后娘娘请安，皇后娘娘，这里晦气，还请皇后娘娘保重身体。”小如子赶紧跪下给褒姒行礼。
“小如子，本宫只是想亲自问问芳贵人，这一要求，不算太过分吧？”褒姒目视着战战兢兢的小如子。
“是，奴才这就退下，请娘娘问话。”小如子赶紧借坡下驴，退出了里屋。
褒姒款步来到梳妆台前的芳贵人面前，岁收拾起案上的香粉，对着垂头丧气的芳贵人悠悠说道：“芳贵人，自打你和鸢贵人、静贵人三名新贵人入宫，已经香消玉殒了一位，难道，本宫还要忍心看着你也旦夕间灰飞烟灭吗？本宫向来认为你是一名能识大体的好孩子，这次的雪莲香一事，必然事出有因，若是你有什么冤屈，尽管与本宫说明，或许，本宫还能救你一命。”
“皇后娘娘，其实说一句实话，这宫里的人，谁不想出人头地，得到王上的恩宠，整日望着高高在上的皇后娘娘，一介贵人，若是没有王上的恩宠，在这个宫里，连个奴婢都不如，所以，形势逼得奴才不得不放手一搏，险中求胜，皇后娘娘，成王败寇，您也不必怜惜奴才，只当奴才是糊涂死了。”芳贵人泪流满面道。
“难道荣华富贵就真的有如此重要？让你迷失本性吗？芳贵人，你知道，作为一个曾经失去骨肉的母亲，伤口有多深？皇后娘娘对你有多好，你就忍心为了争宠，而毒害你的恩人吗？”褒姒身旁的阿喜已经按耐不住，鼓起拳头，怒气冲冲地质问芳贵人道。
“奴才只求一死。”芳贵人缓缓闭上眼睛，嘴唇显得有些青紫。
“小主！不好了，芳贵人早已服毒自尽了！”阿喜细细一瞧，顿时魂飞天外，立即提醒褒姒道。
“快，快传太医！”褒姒一时间心如刀绞，竭力地呼唤屋外的人道。
“不用了，皇后娘娘，臣妾对不起您，临终之前，只想提醒娘娘一句，小心秋云轩的姜妃，她好歹毒！”芳贵人痛苦地轻启丹唇，喃喃说了几个字，随后咽下了最后一口气。
淑芳殿的帷幕，在这一时候，缓缓落下，一时间，油尽灯枯。
水龙书人殿，懊恼不已的明贡放下手中最后一本奏折，架起朱笔，长长地舒了一口气。
“启禀王上，芳贵人已经奉旨自尽。”这时，御前太监小如子已经悻悻然入内复命。
“这等狡诈的妮子，死不足惜！”明贡横眉竖眼，轻描淡写地说了一句。