明贡目视着三个诸侯跪下叩首赔礼，这胸中的气方才消了一半，冷冷地说道：“既然你们一定要朕有个说法，那朕就暂时撤了阁臣陆凯的职务，你们退下吧。”
一场惊心动魄的宫廷争斗，就此拉下帷幕，怒气难消的明贡，一面背着手在书房内来回徘徊，一面把在水龙书人殿立功的掘突父子叫了进来。
“老臣郑伯和犬子掘突，叩见王上万岁！”郑伯和掘突依次在明贡面前行礼请安道。
明贡带着满意的面容，凝视着器宇不凡的掘突，和颜悦色道：“说实在的，真是日久见人心，郑伯，你们父子精忠报国，确实难得，朕有意让掘突留在京城，恢复大将军职位，继续为国效力，你看如何？”
掘突赶紧跪下道：“王上，如今朝中人才济济，臣如果再不自量力，入朝为官的话，恐怕受人议论，倒不如留在郑国封地，替王上守边，还请王上三思。”
“喔，掘突，你真的不愿再留在京城做官？说实话，朕有意让你接替陆凯，担任阁臣，与程荣平起平坐，你何不再考虑一下？”明贡注视着掘突道。
掘突眉头一紧，直截了当地拒绝道：“臣多谢王上圣意，但臣自知自己有几斤几两，所以臣惶恐。”
“喔，既然这样，那就日后再说吧。”明贡收住了笑容，点了点头道。
出了朝阳宫，郑伯目视着自己的儿子，不禁问道：“突儿，王上命你回到京城为官，这时千载难逢的好事，你为何一口回绝？”
掘突向着父亲拱手道：“父亲，儿子明白，王上为人果毅多疑，今日他对儿子的信任和恩典超过了任何人，明日儿子便会成为王上第一个顾虑的功臣，明哲保身，难得糊涂，为了郑国的平安，儿子只有婉拒了。”
“嗯，突儿，难得这些年你长进了，刚刚为父还担心你盛情难却呢。”郑伯不由得大喜过望道。
朝阳宫水龙书人殿书房，目送掘突父子的明贡没有休息，又将阁臣程荣招进了书房询问对策，程荣觐见行礼后，拱手询问明贡道：“启禀王上，今日四大诸侯在殿上作乱，不知王上有何感想？”
明贡一脸焦虑道：“朕真是没有想到，各地诸侯如此骄横，如此下去，朕对各诸侯裁军设置郡县的方案，便难以实行，特别是今日，四大诸侯联名攻击朝政，其矛头竟然对着后宫皇后，朕怀疑，是不是后宫有人意欲图谋不轨，方才勾结这些诸侯里应外合！”
“王上，臣怀疑，今日四大诸侯联手参劾，其真正的目的并不是追究烽火台之事，而是另有所图，臣担心，他们是为争夺太子之位而来！”程荣猜测道。
明贡赶紧点头道：“程爱卿，没想到你也看出了，这些家伙似乎是另有所指，想为拥立鲁王为太子而铺平道路，所以抢先攻击皇后，不过没想到，由于事情恶化，而没有机会和盘托出！”
“王上，这个勾结诸侯闹事的人，必然就在后宫！”程荣忽然焕然大悟道。
“嗯，朕已经猜出，此人是谁了！”明贡狠狠地握紧了手掌。
秋云轩，听宫女含香禀报说前朝发生风波，四大诸侯联名参奏皇后失败，姜妃一整日都没有吃东西，而是焦虑不已，束手无策。