在伊斯兰政教合一的统治下，建筑有巨大的进步。除宫殿外，出现了清真寺、光塔、经学院、教派修院、市场、驿馆等新型建筑物。穆斯林们以数学和审美感觉为依据，发展了一种以抽象图案为基础的建筑装饰艺术。伊斯兰教美术的特征，主要表现在宗教建筑上。
清真寺最初的规划及设施极其简单：一块围起来的地方，一面正墙，初面向耶路撒冷,后改为面向麦加,正墙一边设柱廊以遮阳光，院中设一行沐浴礼的水池。
后来，又增加了圣龛，位于正墙正中,以正示麦加方向,圣龛右边设讲经坛，供讲经和领导祈祷之用；一个或数个光塔,从其上召喊信徒进行祈祷。
这些设施,成为各地修建清真寺的必要组成部分。最初的清真寺无一遗存。随着伊斯兰教的传播和成功,在清真寺的建筑和装饰上,发展了壮丽的趣味，取代了起初的简单纯朴。
早期清真寺建筑的一个主要形式为定向的多柱式大厅。这种形式是由正墙一边的可以向前，向左右扩展的柱廊演变而来的。为了突出圣龛，把它前面的一间加高并加圆顶，是为正厅。
圆顶象征上帝和天堂并增加了建筑的恢宏气势；正厅平面为正方形，上升形成立方体以象征 4种元素。立方体与圆顶的结合可以说为伊斯兰教提供了一个完美的象征，可视世界与不可视世界，人世与天堂的统一。
圆顶与拱并非伊斯兰建筑的发明，但却给予了空前的发展和变化。圆顶几乎成为整个伊斯兰世界清真寺的标志──从印度、中亚、伊朗、两河、土耳其、埃及到西班牙均可看到，只有个别地区少见。
现存最早的伊斯兰教会建筑之一的耶路撒冷圆顶圣石庙(688～692)，实际上是一个圣殿。其建筑基本形制是追求立方与圆顶结合的突出的例子。
由立方旋转而成的八角形体与圆顶之间所达致的平衡，在以后的世纪中，罕有能超过它的。这种集中式形制不仅在以后清真寺正厅圆顶上有其投影,而且为后来陵墓主体建筑所采用,影响深远。
耶路撒冷圆顶圣石庙
圆顶圣石庙系伍麦叶王朝初年建筑，正当伊斯兰教美术形成的时期，所用玻璃镶嵌装饰乃沿袭基督教艺术的传统，装饰图案的母题分别来自萨珊，拜占庭及当地。
但在建筑下部的大理石板上却已有抽象几何形纹饰的朴素开端。这类纹饰在后来就趋于繁复多变，令人眼花缭乱了。
至于其略尖的圆项和整个建筑物上与之呼应的尖拱，则可能从萨珊王朝宫殿的有尖的筒形拱顶上得到启发。尖拱与圆拱相比更为灵活，因为它几乎可以按任何比例加以设计。
尖拱传入欧洲，在11世纪末被罗马式建筑所采用，在哥特式时期成为拱的标准形状。正是凭借着尖拱，哥特式教堂建筑才得以上升到那样的高度。
伊斯兰建筑从古代借用的不仅是圆顶和尖拱，还有柱和柱头。清真寺的光塔则受防守塔楼、灯塔或山顶高台（如萨马拉大清真寺的螺旋式光塔）的启发。各种成分，尽管来源不同，但在伊斯兰建筑中经过变化却得到新的而又同质的综合。
8世纪初,在伍麦叶哈里发瓦利德一世统治时期(705～715)建立的 3个大清真寺：麦地那先知清真寺(705～709)、大马士革大清真寺(705～715)和耶路撒冷阿格萨清真寺（704～715）,成为伊斯兰世界清真寺的3个原型，其平面规划及格式被广泛采用，直到12世纪后，有的地区还继续仿效。
耶路撒冷阿格萨清真寺
大马士革大清真寺可称规模巨大的早期伊斯兰建筑（157×100米），其所在原为设有碉堡和围墙的罗马神殿，后改为基督教教堂。
瓦利德下令拆毁围墙内的一切，利用其石块、柱和柱头，修建了一个平面为横长方形的清真寺，南边为正墙及由两排圆柱和一排方柱支撑的进深三间的祈祷厅，有交叉角道通向圣龛,其上为圆顶,其他三边均为连拱廊，庭院宽敞，气势恢宏。
柱廊上方壁面饰以拜占庭型大理石镶板和由房屋和多种树木组成的玻璃镶嵌画，取古典幻景式风格，以精细的拜占庭技术制成，画面华丽、欢快，富于想像。
它们不仅是早期伊斯兰美术的光辉成就，而且也是世界上最令人喜爱的镶嵌装饰之一。此寺用教堂四方塔楼作为光塔，为现今所知最早者。
8～10世纪,多柱式传统主导着清真寺建筑。西班牙科尔多瓦大清真寺 (始建于786)和突尼斯凯鲁万大清真寺(836～866)可以认为是古典的早期伊斯兰型式的代表。萨马拉的两处现已毁坏了的巨大的清真寺建筑是早期两河多柱式的例子。
由后伍麦叶王朝在西班牙科尔多瓦建立的大清真寺是伊斯兰建筑辉煌成就之一，其出现表示伊斯兰建筑家已充分发展了一种新的宗教建筑型式，即用砖或石头，方墩或圆柱、方的间架或长的中殿，平顶或拱顶，建造出多柱式大厅并配以有柱廊的庭院。
圣龛前加圆顶的正厅标示正对麦加方向。为了增加建筑的高度，建筑师把拱分成更小的单位，创造了两层附加在柱子上的马蹄形拱并安排成富于装饰性的花样，圆顶上的拱也形成类似的效果，以减缓多柱式建筑的单调。突出建筑物的整体装饰效果成为伊斯兰建筑的特征。
这一特征由于重用灰墁雕花和石雕、砖花砌筑、彩釉砖瓦（琉璃砖瓦贴面）和镶嵌装饰而得到加强。
中亚和伊朗对建筑装饰和另有特点的清真寺、经学院建筑的发展做出了贡献。
布哈拉萨曼王室陵墓(892～907)是伊斯兰早期墓葬建筑的杰作，同时也是中亚，特别是粟特一带的高超的砖花砌筑装饰技术的最早的例子。塞尔柱人的西进把这种技术向西传播，以后广泛流行。
萨马拉玛塔瓦基尔大清真寺遗址
塞尔柱人称雄的时代，在伊朗发展了平面图为正方形、四周围以柱廊、每边正中各有一向庭院敞开的高大的祈祷厅的清真寺或经学院建筑。祈祷厅的拱顶由一种拱肋构架所支撑。
14世纪时，建筑装饰从灰墁雕花和砖花砌筑发展到内外大量使用彩釉砖瓦帖面。始建于10世纪，1088～1089年全面重建，以后又多次修建的伊斯法罕大清真寺（星期五清真寺）是这种建筑形式和装饰的最主要的例子。
其后，帖木尔为纪念其妻而在撒马尔罕建造的比比·哈娜姆清真寺(1399～1404)也很有代表性，是中亚伊斯兰建筑的最高成就，可惜部分倾坍。
至于撒马尔罕的帖木尔陵墓(1404)则是帖木尔帝国集中式纪念性建筑的代表，是伊斯兰世界著名陵墓之一。帖木尔帝国时代的建筑物上大量使用彩釉砖瓦贴面，几乎盖覆内外一切表面，包括圆顶和光塔，流光溢彩，极为华丽。
能与之媲美的只有伊拉克纳杰夫的阿里清真寺和中国新疆的艾提卡尔清真寺。