那女孩喜得又要给她磕头，叫她拦住了，笑道，“你就是留下了，咱们不作主仆只作姐妹，你不用动辄磕头。”说着暂且打了烊，领她到后院沐浴。一通清洗下来，换了干净衣裳鞋袜，梳了两个髻，那小乞儿竟是个齐全孩子，手脚也甚麻利，将澡房里收拾停当，不等毋望吩咐又去开铺门，又扫地擦桌椅，忙个不停。
毋望笑道，“先别忙了，来吃些东西才好。你叫什么名字？”
那女孩儿道，“我行六，家里人都叫我六儿，也没有什么正经名字，请姑娘给我取一个吧。”
毋望道，“既是爹妈取的，改了倒不好，还叫六儿吧。”
两人又笑谈了一阵子，张氏推着小车回来了，进门只道，“有客吗？”定睛细看却见那女孩儿穿着春姐儿的旧衣裳，奇道，“姐儿，这是哪家姑娘？”
毋望接了她手里的家伙什，将原由这般那般的说了，张氏恨道，“那帮花子太缺德，饭都吃不上了还有心思轻薄女孩儿，怪道叫人唾弃呢。你且留下吧，家里的活搭把手，也好和春姐儿做伴。只是大了些，若小个两三岁的，倒好配给我家沛哥儿呢。”
毋望道，“婶子想得真远，沛哥儿才九岁，也不知何时回来呢。”着六儿给张氏见了礼，拿出徳沛的家书与她看，张氏又哭又笑的，直啐道“猴仔子”。六儿拧了帕子给她净脸，到后厨生火做饭去了。
张氏看罢了，宝贝似的收起来，说要等刘宏回来给他看，也叫他喜欢喜欢，又问道，“可是裴公子送来的吗？他可曾同你说什么？”
毋望想来又是一阵酸楚，不好叫张氏看出有异，便强笑道，“没什么，只说些家常，齐家的淡玉也来了，坐了会子也就去了。”
张氏点了点头，兴冲冲把钱袋子里的铜板全倒在桌上，一个个细数，拿麻绳串起来，笑道，“今日生意好，卖了竟有五十碗馄饨，全赖裴公子，街面上的流氓无赖知道我是梨雪斋的，讹钱都绕过我的摊子，可省了不少，否则这些都给了他们都不够。”
毋望无奈道，“就是钱还了他，情也还不完了。”
张氏不察，也应道，“可不！只是如今我也听到些风言风语，外头传你和他……唉，只怕将来不好说人家了。”
毋望倒不在乎这些个，心里只盼着章程罢了。
张氏问道，“今日程哥儿可曾来？”
毋望摇头道，“不曾来呀。”
张氏皱眉道，“我在城外摆摊，连着几日见他进城，竟一次也没来过吗？恐怕那个传闻他也听见了，心里不自在罢了。”
毋望也叹了气，他不来也没法子解释什么，也或许他近来忙，一时没空来看她罢。
张氏哼了一声道，“我看你早做打算才好，现下他不同了，是大家子的公子，我们这样人家哪里看得上，到底要找个门当户对的，也好叫他腰杆硬些，你且等着瞧吧，定要给我说中。”
“果然这样也是命中注定的，我与他无媒无聘，他若要娶旁人，我也无法，只过好自己的日子罢了。”毋望笑道，面上无半点急色。
张氏摇头道，“儿孙自有儿孙福，我也不操心那许多了。”拍拍身上灰尘，自去里间发面去了。
〇二四 病入相思疾
得风楼的汤还是每日定时送来，六儿很好奇，仰着脸问道，“姑娘，是谁送的？”
毋望抿嘴不语，那送汤的人只怕早已恨死她了。
裴府此时正乱作一团。大奶奶病得人事不知，臻大爷带齐大姑娘出去了一趟，回来睡了一下午，到晚饭时候竟烧起来，胡话说了一整夜，吃了药也不见好，把裴老爷和裴夫人急断了命根子。
“莫不是冲撞了哪里的阴人了吧，怎么一下两个都成了这样。”裴夫哭得肝肠寸断，呼天抢地了一通，终于想到了角落里的淡玉，便问道，“玉丫头，你大哥哥昨日带你上哪里玩去了？可曾到什么不干净的地方？”
淡玉支支吾吾说不出来，她母亲高氏急得直跺脚，喝道，“不许打哑谜！没见着你大哥哥成了这样吗？还不把地方列了出来，好救你大哥哥一命！”
淡玉知道瞒不过，只得老实道，“昨儿没去哪儿，只去了春君的梨雪斋，大哥哥和她在里间说了会子话，怒气冲冲就出来了，我没敢问，也不知他们说了什么。”
高氏与裴夫人面面相觑，裴夫人叹道，“我这痴儿竟有这一遭劫难！往日从未见他对女孩儿怎么的，如今遇着了命里的克星了，这可如何是好！”
这时裴阑从外头进来，问道，“大哥哥怎么样了？”
裴夫人见他一人前来放心了一些，只道，“你站远些，这病来得凶猛，也不知什么缘故，没的过着了病气，你院里还有两个有身子的，过给了她们倒不好。”
裴阑探着脖子往床上瞧，讷讷道，“好好的怎么病了，真是蹊跷！我才刚听你们说什么梨雪斋，真是为了那个小姑娘？真可气，就那么点子出息，为个丫头病成这样！”
裴老爷斥道，“你给我闭嘴！不想想法子，就会在这里胡诌！你就是这么兄友弟恭的？书都念到狗肚子里去了！”
裴阑挠了头道，“那有什么难的！心病还需心药医，把那女儿请了来就是了。”
再看看床上那位，烧了一夜嘴唇都起了皮，丫鬟绞了冷帕子换下头上晤热的那块，又拿了勺子喂了水，他嘴里不知嘀咕了句什么，昏昏沉沉又睡过去了。
裴夫人道，“才喝了药，过会子看了再说。人家姑娘既不愿意，请了来也为难，不到万不得已还是别惊动吧。”
裴阑道，“大嫂子怎么样？”
裴夫人摇头道，“这会子还是人都不认得，今晚差人拿些纸钱，到槛菊园西北角的廊子下烧了，送上一送，兴许就好了。”
一行人出了园子，又往金钥馆去了。裴臻迷迷糊糊躺着，大热的天冻得直哆嗦，一会子又热得盖不得被子，心里梦里都是毋望的影子。原来机关算尽一场空，心里悲苦，身子也支撑不住了，一头就栽倒了。
怎的就弄成了这样！原先他就没想纳妾，只是意难平罢了，想瞧瞧什么样了不得的人物，农家女却不愿与富户做小，心气儿比天还高不成！见了人，方觉得她确和一般的小家子不同，却也没正经当回事，后来渐渐就不对了，成了他一厢情愿，到最后还闹得百爪挠心，究竟是什么缘故，他也没弄明白，这辈子还要来一场非卿不娶，以前欠下了风流债，一下全要还个爽利，当真是报应！
那厢裴阑找到了助儿，厉声道，“你怎么伺候你主子的？前头的事儿如何不来报，非要现下闹出人命来才好吗？大爷无事则已，若有个三长两短，你仔细你的皮吧！”
助儿也甚委屈，搓着手道，“我也没料想到会如此啊，大爷一向主意大，但凡他想办的事就没有办不成的，谁知这回在那么个小丫头片子身上跌了跟斗，我原想大爷娶不了这个姨娘也没什么，万没料到竟成了这样，大爷这回是动了真格的了，二爷，你要是疼我们大爷，就想法子把刘春君掳回来吧，往大爷房里一塞，算完事！”
裴阑差点没忍住要扇他一个大嘴巴，斜眼道，“蠢材！凭你主子的能耐，要掳早就动手了！得着了人得不着心，你这奴才懂不懂！人家现下要的是心！”
两人坐在假山的石头上长吁短叹一番，裴阑道，“你跟了他那些年，不知道他的为人吗？认死理，一条心到底，这下可怎么样呢，病得都要脱相了，愁死人了。”
助儿站起来拍拍衣裳道，“我请春君姑娘去，叫她好歹来瞧瞧大爷，我们大爷对她有恩，不论如何她总会来一遭的。”
裴阑道，“我一道去，倒要看看这女孩儿哪里就值得他爱成这样。”
裴阑骑上马，助儿传了轿夫，抬着竹抬椅，往梨雪斋就是一通狂奔，好在离得近，约摸一刻钟也就到了。裴阑勒住了马，眯眼往里瞧，一个女孩儿在柜台后头做账，算盘珠子拨得利索，雪白的手指上下翻飞，蹙着眉，一本正经的样子，是个美人没错，可能还有些肚才，可怜他大哥哥在家为她病得浑浑噩噩，她却半点不妥皆无，可见是个口冷心也冷的女子！
裴阑翻身下马，大咧咧冲了进去，那女孩儿抬头，裴阑不禁叹了叹，好一双翦水双瞳，纯净得能倒映出人的影子来！
毋望从柜后走出来，打量这人，嘴角绷紧了，有些恼怒的样子，五官与裴臻有八分像，只比他微黑些，个头也比他矮些，又看见助儿跟着，想来这人是裴府的，只这脸子，倒像谁欠了他几百两银子，毋望一时也摸不着头脑。
裴阑拱拱手道，“在下裴阑，见过姑娘了。”
助儿在一旁解释道，“这是我家二爷。”
毋望提衽还了礼，淡淡道，“见过裴二公子。”
裴阑点了头道，“今日前来有个不情之请，请姑娘同我走一遭，家兄病得只剩一口气了，临终要见姑娘一面。”
助儿心里暗叹，到底亲兄弟，扯起谎来脸不红心不跳，和大爷有一拼？
毋望听了这话如遭电击，腿软得几乎站不住，眼泪簌簌地往下流，喃喃道，“怎么出了这样的事！”
内堂的六儿见自家姑娘成了这样，斗鸡似的冲出来，扶住毋望扬声喊来张氏，又怒道，“爷们儿家欺负我们姑娘算怎么回事！你也不嫌臊得慌！亏你高头大马地骑着，一点子礼义廉耻都不懂吗！”
张氏忙将侄女儿搂在怀里，一迭声地问，“这是怎么了？亏得我今日没出摊去，竟欺负到家里来了！你是谁家的爷们？六儿，拿擀面杖招呼！”一声令下，六儿跃跃欲试就要往上凑。
裴阑绿了脸，助儿见状忙挡住了大叫，“夫人，我是臻大爷的小厮，你不认得我了？千万别动手，他是我家二爷！”
张氏方定睛瞧了，叫六儿住了手，不解问道，“这是怎么话说的？出了什么大事了？”
毋望抽噎道，“都怨我！那日裴公子来，我话说得急了些，把他气得卧了床，现下……竟要死了！”
张氏一听也乱了方寸，责怪道，“你这孩子，要害死人命吗！如今可怎么办！”
助儿道，“叫姑娘同我们去吧，或许我家大爷见着了姑娘，又活过来了也未可知，姑娘就算救人一命吧，小的给姑娘跪下了。”说着以头杵地，趴着号啕大哭起来。