西部是值得向往的。
西部话题正在热起来。随着中国东南经济发达地区资源的日益减少和人口的与日俱增，更多的人会把目光投向中国西部。这目光如此的复杂甚至有点迷惘，那是见所未见的大荒凉、大坦荡、大阳光啊！但毫无疑问，这就是中国西部、西部中国。
西部的贫困很快就会变成富裕吗？
西部的寂静马上将要化作喧嚣吗？
西部的荒野都会树起高楼吗？
我们或许应该先去寻访那些已经发掘的、仍被掩埋的西部梦想，并认真地做一番对话，让历史告诉未来：西部最需要什么？人很容易醉，梦想却永远醒着。
西部不缺阳光。
西部阳光灿烂。
西部阳光是天赐的最充沛也是最洁净的能源。
西部不缺土地。
西部土地荒漠化了。
西部荒漠中只要有水，种上树和草，就能造出千万个人造绿洲来。
西部不缺历史。
西部历史悠久。
西部历史既是地理发现史，又是最早的中西文化交流史，是多民族、多样性的融合。
西部是大文化、大历史、大气派。
西部有大沙漠、大戈壁、大困惑。
且让我们回到塔克拉玛干沙漠中，看尼雅废墟。尼雅河古道两岸，长10公里宽5公里的废墟上，依稀可辨的有几十处历经千百余年的古迹，风吹日烤沙埋，烤干了埋没了却也留下精绝人的住宅、果林，羊圈里还能找到已经风化的羊粪。废墟北端是一座6米多高的佛塔，塔基呈方形，塔身以粘土和芦苇作建筑材料，这是废墟中的最高处。
民宅的门窗已经破碎，被黄沙掩埋大半之后，仍然以残存的一角或一孔，吐鏤着千百年的惊愕与绝望。
打开的窗户是美丽的。
废弃的窗户是可怕的。
一处家园的标记，在家园被毁灭之后漫不经心地存留下来了，但已经浓缩而且歪斜，歪斜着家园的侧影，浓缩着曾经的梦想：尼雅河源源不绝，子子孙孙耕种生息。
这一切，似乎是突然间中止的。
红柳与芦苇编织而成的墙壁已经倒塌。
发掘出来的院子里尸骨横陈，他们的眼睛里不再有波光流转而是弥漫着黑色的恐惧。
一具横卧在地的少女的千尸上尚有丝绸残片，上面有装铜镜的小袋、木梳及耳环，一个汉字方孔五铢钱。
不远处，是一架纺车的碎片，残破的支架上挂着一团永远纺不完的纱线。线的开始悠荡着田园牧歌，而结束处则是恐怖的颤抖与不知所措，线断了！尼雅有女初长成。
精绝有线未纺完。
所有迹象表明：这是降临得太突然的灾难，不是战争，而是比战争更为残酷的极大风沙。精绝国在繁华的时候粗心大意了，或者是面对沙漠的推进一筹莫展。然后在一次沙尘暴到来时匆匆逃亡。可是能逃到哪儿去呢？有的也就是走了几步路，人与这个绿洲便一起窒息。
家园不稳固时，生命是如此脆弱。
考古发掘还在进行中，一种推想是：精绝国是在尼雅河断流、红柳与芦苇锐减、土地荒漠化中走向衰落的，最后毁灭于突然的生态灾难。
如果我们承认这一推断的合理性，今天的中国人就要格外小心了：关于塔里木河与黄河的断流，关于森林和草原的衰退，关于土地荒漠化等等，那才是至高至上的与可持续发展唇齿相依的、关乎中华民族生死存亡的国计民生啊！西部梦想是绿色的森林草木。
西部梦想是清冽的甘泉流水。
西部梦想其实很简单：大地与人的和谐。
西部梦想怎么能离开人？西部人民为什么不应该过上富足而又美好的日子呢？我们不能污染了所有的大城市再去污染西部，我们不能让石羊河、塔里木河变成淮河，西部还要有更多的树与草。21世纪的某一天，“到西部去”将成为一种光荣与时尚，西部中国代表着中国的未来和理想。
现在，我们似乎可以这样说：西部是地球巅峰之地，西部是发掘溯源之地，西部是梦想柔情之地，西部是高瞻远瞩之地。
中华民族是一个既有历史又有高度的民族。这一切集中表现在西部：它是从西部开始的，西部又是至高无上的。
当我们说中国特色的时候，首先应当明白并强调中国的地理特点：中国是一个多山、多沙漠的国家。中国的山区约占全国土地总面积的70%，山区居高临下，直接关系平原的安危。山区人口占全国人口约60%，这么多人的贫富安危，决定着中国人生存状态和生活水平的改善与提高的速度。相比之下，中国东半部的平原和丘陵只占全国1/3的面积，耕地紧缺，人口密集，环境容量已经不堪重负。
中国大地的生态安危，在某种程度上决定于极高、极旱的西部，西部风沙线每年以2460平方公里的速度往东推进，便足以说明这一点了。
西部中国的山区蕴藏着无穷的潜力。
中国可持续发展之路首先要从西部迈出坚实的第一步。
我们对山区所做的可以概括为索取太多，回报太少，爱心全无。向山区要粮，毁林开荒，在山区砍了那么多原始森林，青山变成石头山，石头山挂着光板田，水土流失，江河泛滥，根源就在山头上，人是罪魁祸首。
长江流域坡度在10度以上的旱地，每年流失表土8.5毫米，全流域此类旱地面积约为2亿亩，土层厚度多数在50厘米以上。如果我彡门再不倾全力保护西部，捍卫江河上游，一种绝对可能的前景就是50年后这些旱地的一半将不复存在，100年后会全部飘逝而去。
到那时，还会有中华民族子孙的美好家园吗？还会有长江下游东南部的富乐安康吗？
看看榆林，我们就会知道沙漠中的人造绿洲对中华民族的未来是何等重要！塔克拉玛干沙漠中的油井与沙漠公路，是一种深长的提醒：我们不知道大漠底下还隐藏了什么？
我们为什么不到山里去呢？
有一些思路会使人茅塞顿开，我国耕地约为20亿亩，林地是40亿亩，平原也是40亿亩。长期以来，我们认为的粮食只是草本植物，而有待开发的木本粮食作物总被忽略了，比如板栗，它是水土保护林，又可作营养丰富的粮食。原******农村发展中心顾问石山先生认为以隐藏资源的丰富性而言，山区远胜于平原。中国人啊，为了这片土地，为了这个民族，都应该到西部去，站在西部的大山、西部的高原、西部的荒漠中高瞻远瞩。这是真正的高瞻远嘱，这是删除了一切形容和虚饰的高瞻远瞩。你感觉荒凉，你触摸神圣，你回想历史，你倾听大地，你才会知道人民需要什么，土地热爱什么，你才会懂得西部中国对于我们，乃至世界的重要意义。
西部中国，那是我们的子孙后代不得不去、不能不去的家园之地啊！中国人口太多了，环境压力太大了，以身居大都市为荣的日子终究要成为过去。大约20年以后，东部大移民开始，西部将要集中未来岁月里我们民族的光荣和梦想。
朋友，亲爱的朋友，让我们来到西部，在星空下听风从大漢戈壁、高山峻岭间穿过，你能听见西部的声音：
我有一个梦想……
2000年7月-11月记于东北、内蒙古、山西、甘肃、宁夏、新禮，12月写于北京，2001年2月再改。