陆大新在机关里呆得久了，发现了一个现象：每天上午十点半刚过，机关就走了大半，下午三点钟以前，也找不到这些人。一问，大家都说下乡去了。因为通讯不便利，来人办事也找不到他们，包括副乡长杨文彬、栗思奇这些人。为了便于联系，陆大新给科长以上干部都置办了呼机。
但是，有时寻呼也不见人归来，陆大新感到奇怪。向林小力询问，林小力吞吞吐吐，顾左右而言他。看到陆大新脸色不好，林小力才给予了一个含糊的提示：
“您如果有兴趣，可以到路边的小饭店看看。”
乡政府门前有一条斜街，受时势的影响，也开了几间鸡毛小店。这些小店酒幡打得也醒目，门庭却冷落，所以，并未引起陆大新的注意。受了林小力的提示，他去逐家勘查，便发现了一个令他惊异的情景——小店门面虽冷清，屋内却红火，每张油污的小桌上都簇满了人。细一凝视，十有八九是熟悉的面孔。他恍然大悟，十点半之后，他的下属都被酒肉香色吸引了。
盯住店主盘问，这些人吃饭都给钱不给？店主说，平时记账，年终结清。拿过账本翻看，条目也明晰——什么接待县电管来人，接待县计生委检查，接待田家港乡农科站参观，等等，条目后边，是各有关科室站负责人的签字。再看近期账目，也是名目纷繁。但据他所知，近期接待来人很是寥落，即便有客来，也是经他手批示接待的，一些基本底数他是清楚的，并非如此繁多。再一深查，真相便败露了——原来政府的职能科室，都有收费项目，都有一些预算外资金流动着，也就是说，都有一个秘密的“小金库”。再一查支出项目，十有八九是用于吃喝。他终于明白了，他的下属是在搞“自请自”、“自吃自”。
愤怒之余，陆大新果断地做出规定：把各科室“小金库”的收入，统统上缴财政，专户储存，专项支出，并建立相关的审批制度。即：科室接待来人，或必要的工作支出，先报办公室登记，视支出数额的大小，分别由主管乡长或乡长审批。
这个决定，首先受到了吴景州的否定。吴景州说，青土乡财政困难，各科室的工作支出没有保障。只能靠这些科室自己开辟一些收入渠道，向上边的对口单位争取一点，向下边的管理项目征收一点。一旦收归财政，就打击了科室的创收积极性，没了创收积极性，也就没了管理的积极性。比如罚款，处罚就要得罪人，得罪人之后还不能自己支配，干嘛要处罚？就农民的觉悟水平来说，不处罚怎能树规矩？所以，你不要因小失大。各科室也自然要反对，有的科室干部甚至公开说：就许你们当官儿的大吃大喝，就不允许我们小吃小喝？你们吃肉，我们怎么也得喝点儿汤嘛。陆大新说，我管不了这么多，我既然要抓，就要抓起来。至于你们，不换思想就换人。如此一来，各科室虽然有意见，也就不吱声了。后来陆大新了解到，各科室的“小金库”还是科室负责人与领导交往的“润滑剂”——每逢节日，要给书记、乡长和主管乡长送礼，送礼的钱就出在“小金库”。陆大新说，这你们不必过多考虑，我考察干部主要看工作表现，我坚决不收你们一分钱的礼。至于你们给书记送不送，我一概不管。他还不了解，各科室负责人虽然归乡长直接领导，但政治命运还主要掌握在书记手里。书记有时拿过来几张支出票据，就不能不给报销。他们还主动给书记报些费用，来暗暗争取书记的青睐。这也是吴景州反对取消“小金库”的主要原因。因为他在财政上开支多少得留下痕迹，但给科室的票据，他根本不给他们签字，要他们自己处理。所以，一整顿“小金库”就将得罪吴景州。但陆大新知道，乡政府他是行政法人，科室一旦出了问题，他是第一责任人，而吴景州是不负责的。在这个重大的原则问题上，精明的陆大新头脑是清醒的，他必须加以整顿。他对科室负责人讲，收回“小金库”，你们谁也得罪不了。因为领导知道你们手里没钱了，也就不张嘴要你们报什么票据了，如此一来，你们倒省得担心得罪某某领导了。他不便点吴景州的名。为了防止科室负责人因收回“小金库”而弱化管理力度，他根据历年的收费情况，制定了有关基数，并与他们的工资奖金挂起钩来。所以，他们虽然小能任意吃喝，但个人收入却有所增加。
为了匡正风气，他以身作责，除了下乡和必要的接待以外，他坚持在机关用餐。看到陆大新这么做，碍于面子，吴景州也坚持了几天，但时间不长，他的身影就从机关食堂消失了。陆大新并没有反感，历来长官骑马，士兵走路，作为一个乡的真正的一把手，吴书记特殊一下，也是可以理解的。再说，准的形象准自己树，他管不了那么许多。
但是，即便陆大新这么苦心地以身作则，并未把他的下属从路边的肮脏小店里招出来。他们吃喝依旧，并且还颇有烦言，认为乡长假正经，是戴着面具过日子。他们是吃喝惯了，不好硬性扭转了，便睁一只眼，闭一只眼。
好奇心使他再次走进小店儿。
他的下属仍热烈地围坐在小桌旁，但桌上的酒菜却颇寡廉：一盘花生豆，几只硬邦邦的猪手，还有一盘过火的醋溜白菜，典型的穷吃穷喝。
“陆乡长，您不坐下来喝两盅？”下属给他腾出位置。
由于不是用公款吃喝，饮者也变得很坦然。
陆大新就不好拒绝，便坐下来。“酒就不喝了，吃你们几粒花生米。”
几个人就兀自叫起碰杯。
“少喝点吧好不好，下午还都有工作，不能误事。”陆大新平和地说。由于是生活场合，他不便把话说得过于严厉。
“放心吧，乡长，我们是酒虫子，不喝够数儿，下午挺不起精神，反而误事……”
真是怪理。
“请乡长给我们讲个段子好不好？一个下属提议。”
“好！”众人附和：
陆大新笑笑。“讲一个就讲一个。”再捏了一粒花生米慢慢地嚼着，讲道——
说是一个穷书生，连年赶考连年不中，颇受老婆的奚落，竟至那个器官也雄壮不起来，这一年终于中了举人，被封为七品县官。
回到家里，意气风发，器官也浮躁不安。
躺在床上，他把老婆的手拿过来，按到器物上。“你说，这是什么？”
老婆挺纳闷，反问道：“你说是什么？”
举人得意地说：“县太爷呀！”
老婆一撇嘴。也把举人的手放到自己的****。“你说，这又是什么？”
举人也反问道：“你说是什么？”
老婆说：“你可真笨，这是县衙门呀。你是县太爷，没有衙门，你在哪儿办公啊！”
哈哈哈哈……
“还是乡长有文化，荦段子都讲得那么文雅。”下属一齐说。
这其实是《笑林广记》中的一则，他是临时想起来凑趣的乡长的凑趣，使气氛变得异常热烈，也融洽了干群关系下属说：“您放心，我们喝小多，也不会误了下午上班。”
“那就好。”