从青土乡返县城，龙希友感到异常疲惫。他准备休息两天，再写那个考察报告。他冲了一个澡，刚躺在床上，电话铃就响了。
是万副主任打来的电话，要他马上去他家里。
万副主任是他的一个叔伯舅舅，平时过往甚密，也就跟亲舅舅似的。由于两人都在县机关核心机构工作，知道官场忌讳，便从来不露出这层关系。平常见了面，都是一派官场称呼，亲切而有距离。
但是到了家里就不一样了，—切都放得开。
万副主任问龙希友：“到青上乡一趟，感觉如何？”
龙希友率然说道：“那个吴景州这次够呛，干部反映太大，吃喝玩乐、贪婪好色，样样都占。”
万副主任脸色一沉：“你一个组织部的干部，可不能轻易下结论。”
龙希友一笑：“有他自己露出的马脚摆在那儿，我也没有办法。”
“那个陆大新怎么样？”
“对陆大新的反映出奇的好，都认为他是干事的人。”
万副主任说：“陆大新是去的时间短，马脚还没来得及露出来罢了。”
龙希友知道他的意思，笑笑说：“舅舅，我知道您不待见陆大新，他是不懂世故，冒犯了您老。您把他发配到一个穷地方也就算了，得饶人处且饶人吧。”
万副主任不以为然：“希友啊，他是一只狼。即便吃了羊的奶，再像羊一样柔顺，也掩不住他的狼性。这一点，你不懂。”
龙希友还是笑笑：“您想压一压他，这我也懂。不过，在我看来，官场的平衡是自然而然形成的，咱们不该过分地进行人为控制。再说，吴景州是一只赖狗，赖狗扶不上墙您是知道的。要是硬扶，反而惹一身骚。”
万副主任问：“你跟陆大新的关系是不是很好？”
龙希友说：“谈不上很好，不过，还能谈得来。”
他把与陆大新的牌友关系隐瞒了。
“那么，就是你得了他的什么好处？”
“舅舅，你太小看人了！实话跟您说，自从陆大新到了青土乡，我没吃上他一个窖藏苹果，也没抽上他—条烟。咱不过是向理不向人罢了。”作为一个同陆大新一样涉世未深的青年干部，龙希友有本能的正直。
“那好，我也觉得我们希友不是那种因小失大的人：在组织部门工作，应该事事小心才对。”万副主任说。
“希友，在组织部干了多少年了？”
“六个年头了……”
“这么多年才熬了一个科长，耽误人啊。”万副主任接着说，“组织部虽然是一个灸手可热的部门，但干部的升迁也小是那么容易。要想升迁，县委班子里得有人，一般的人还小成，得是副书记以上的领导。依我看，你是个不善于搞关系的人，与几位书记你并没有建立特殊的私人关系，想要放提拔，也不是二两天的事。”
万副主任说到了龙希友的痛处，“再说，我听说你又跟你的主管副部长配合得不太默契。这样一来，你上没靠山，下无基础，升起来就更不太容易。”
又说到了龙希友的痛处。
“唉，官场的事，不说也罢。”龙希友消沉地说。
“希友啊，不要灰心，出路还是有的。”万副主任既打又揉：
“什么出路？”
“你是我的外甥，你的出路我还不给你规划？在人大，我虽然是个副主任，但说话还是占份量的，安排个个把干部也是毫不费力的。”
“那当然。”
“自从陆大新走了之后，县人大办公室副主任的这一职位一直空缺，之所以我迟迟不安排人，是没有合适的人选。我不想走了一个陆大新，又来个陆大新第二，我是想找个可心的人。我看，你就非常合适。”
“我！”
“不要以为人大办公室不如组织部有权有势惹人注目，但你是一个科长，而人大办公室副主任则是副处，你先把级别升上去再说。有了相当的级别，以后就不愁安排个重要的职务。再说，办公室主任何耀强还有半年就退休了，你先干半年副主任，然后再去接他的主任的位子，这样一来，你从一个科长的位置，一下子升到正处级，天大的好事啊！正因为人大办公室不被人瞩目，你连升两级的这种坐飞机式的升迁才不会被人嫉妒，才会稳稳当当地坐牢。等你有了正处级的身份，就不是一个简单的安排好职务的问题了，而是各委、办、局一把手的位置让你随便挑。由于你年轻，将来进入县级领导岗位，也是很有希望的。所以，眼前这个机遇，你千万要抓住才对。”
龙希友被万副主任为他所设计的美好前景深深地吸引了。
他心里明白，一个人在行政岗位上工作，无非是要奋斗一个好的职务。官的大小，是衡量一个人的能力、水平和成就的标志。人们拚命地想干出一些政绩，不就是为了得到进一步升迁吗？然而，官场也有它极其残酷的一面，有了政绩也不一定升迁，没有政绩也未必不能升迁，投入与产出并不能成正比。我从一个科长的位置，能够如此轻易地升到副处，甚至正处的级别，无需经历创造政绩的那个艰辛而又不可靠的环节，这真是千载难逢的机遇啊！但是，他又明白，万副主任给他的这一张甜馅饼，是一个诱饵，是需要他有所付出的。所以，他直截了当地说：
“去您那儿任职，的确是一个不错的选择，不过，我小知您需要我做些什么？请您明示。”
“痛快，痛快！到底是一家人！”万副主任喜不自禁，连连叹道、他接着说，“你要做的，其实很简单，把你的关于青土乡班子的考察报告写得艺术一些，有利于吴景州而不利于陆大新便可，因为吴景州也是咱家里人了。”
龙希友吃了一惊，分辩道：“但陆大新的政绩是实实代在地在那儿摆着的，怎么能视而不见呢？”
万副主任笑笑：“这依然是一件很简单的事，它只是一个写作角度的问题：他所取得的成绩，是缘何而来？是刚为党委的正确领导，而党委一班人，谁又是核心？吴景州嘛。所以，陆大新的政绩，就是吴景州的政绩。并且，他陆大新又有什么政绩？无非是在党委领导下，也就是在吴景州同志的信任下，干了一点他本来应该干的事而已。不然，让他当乡长干什么？”
万副主任所讲的，真是无懈可击的逻辑。
他感到，陆大新是遇到了非常强大的对手，就他一个小小的龙希友是无能为力的。况且，这种势力，目前也威胁着他龙希友自己——顺从，可自保；不顺从，则同陷。他与陆大新的交往的确只是道义上的支持，并未有利益层面的结盟。这点微薄的基础，不足以让他牺牲自己的利益，而去保全一个与他实际上不相干的人。
“好吧，我可以这么试一试，”他答应道。
万副主任拍了拍龙希友的肩膀：“希友啊，你是个聪明人，我会信守我的承诺，决不食言！”
龙希友苦笑着摇摇头：
他知道，他是用有限的机会成本，得到了巨大的利益回报。但是，他的灵魂，却做出了巨大的牺牲，他是付出了道德与良心的代价。
“不过，我也劝您—句，那个吴景州的确是个赖皮狗，您最好离他远—点，否则，早晚弄您一身污水。”
说完这话，龙希友心里感到平衡了—些。
“好的，容我慢慢来吧。”万副主任说：
万副主任像想起了什么，说：“希友啊，对吴景州的具体意见是什么？能不能详细地给我讲一讲？”
龙希友明白，跟他详细讲，就意味着要把具体人对吴景州的具体意见都和盘托出，就是要他彻底充当犹大的角色。他心里不禁痛了一下。但是，良心已经出卖，还论什么枝节？所以，他稍作迟疑，还是平静地说：“可以。”
吴景州到了万副主任的家里。
他哭丧着脸问：“万主任，龙科长那里怎么说？”
万副主任面沉似水：“能怎么说，你是彻底穿帮了。”
他用了一个船家术语，意思是说，你的那条破船，是彻底漏水了。
“怎么办！”吴景州惊慌地问。
“能怎么办？全面收口，全面反击！”万副主任说。
以前他让吴景州忍耐、放纵，这次他果断地用了“反击”这样的词。
吴景州明白，是到了最后的关头了。
“反击！”他重复了一句。
万副主任很够意思，耐心地把龙希友对他讲的情况又生动地向吴景州叙述了一遍。他这样做，是向吴景州指出了明确的反击目标。
吴景州听罢，久久不说话。
他终于有了动静，是从手包里掏出一只鼓鼓实实的红包。
“万主任，一点儿小意思。”
“放那儿吧。”
万副主任表现出了主子的本色。
吴景州站起来。“万主任，我走了。”
“走好。”冷冷地叮咛。
这次，他们的会，缺了一个最生动的项目，便是讲段子。
一个是无心再讲。
一个是无心再听。
几个小小的段子，却原来还包含着那么大的含义，即：双方人格的平等。
……