正如她一直担心的那样，伊果一旦下决心投身到决赛之中，立刻就在各项技能的训练中表现出惊人的秉赋。现在她的口才、走步、动作……样样都跟她一样出色！更为气人的是，伊果竟然毫不羞怯地当众宣称，她也要夺冠，而且要争取最高分。高丽再也不能忍受这副跟她相识的面孔，当场愤然走出了体育馆。
也许她终究得学会承认这一点——承认伊果确实是她的亲姐妹，所以她们才有着相同的禀赋与天分。但高丽实在无法容忍。集训开初时，她对伊果还仅只是疏远、冷淡、漠不关心，现在却渐渐上升为一种毁灭性的怨愤与仇恨。唯一洞知内情的罗兰也在推波助澜。无论她在训练中偏向两姐妹中的任一个，总会给她自己带来气指颐使的欢乐，给高丽送去一份背信允义的愤慨。高丽在父亲出事，自己乂离家出走之后，几乎已失去了一切。而她陷人的困境就跟伊果有关。自从她出现后，事情就变得一团糟。她要跟厄运作斗争，首先就得让这个天敌从眼前消失！
刘成听完高丽气咻咻的陈述，大笑起来广这还不容易？明天的决赛晚会后半场，保证你看不到这位伊果小姐就是！”
“真的？”高丽急不可耐地抓住了他的手腕，“刘成，你真有办法制止她参加完决赛？你说的是这个意思？不是在开玩笑吧？”
“那有何难？我就有这个神通，你信不信？”刘成抬起她的下巴，得意洋洋地注视着她，“不过明天你得给我好好表演，务必捧回一座金牌！”
“真棒！”高丽拍拍手，这句话表达得不很尽意，但她也想不出别的语言了。
刘成突然又想起另一个人。在决赛晚会上，此人定能助他一臂之力。于是他火速去拨这个重要电话军区总机吗？请转体育馆……喂，我找罗兰。”
徐克走出佳城剧场，已是晚上七点多了。他不肯坐商报的车冋家，说是想在街上散散步。佳城的夜生活还是很像样的。卡拉0K、夜总会、服务很晚的餐饮店，全都灯红酒绿，流光溢彩。徐克信步走到一家商店门前，问有没有公用电话？得到了肯定的答复，便从口袋里摸出一张名片，操起电话拨号码。
刘老板没来参加会，怎么说都是不一件好事。负责的评委主任必须把会议精神传达给他，以免这位款爷临时出错，贻笑大方。来接电话的正是刘成本人，他在话筒的另一端沉吟良久，弄得老记者焦躁不安，不停地看表，心想这可是公用电话，时间越长收费越多呀！
“就是说为了便于统计，所亮分数为五阶制，即0.2分为一阶级不对？”刘成在那边问。
“是的。”徐克又重复了一遍前三名必须在9.6分以上，而其他小姐都不能上这个限。但最低分也不得在8.0分以下……”刘成又问那么前三名定出来了吗？”
“哎呀！这我不能在公用电话里讲。明晚你早点来吧！”徐克偷偷看了看四周，“不过我得提醒你，即使你没来开会，我也把会议内容通知到了，而且要求你必须执行大家的决议……”
“什么决议？狗屁决议！”刘成断然拒绝，“我直到开场的那一分钟，才进会场，自己爱怎么亮分就怎么亮分，谁也管不着！”
“这……”评委主任不知道再说什么好，那边已经摔了电话。徐克义愤填膺，妈的！大款们说起话来盛气凌人，好像你是他的孙子辈！大赛过后，再也不跟这帮小子打交道了！
他气得下台阶时跌了一跤，幸亏被某位行人扶了一把。接着那人就叫道广徐老？是您？”
一片鲜亮的红色跳入眼帘，原来是红衣红裙的汪华小姐。徐克吃了一惊，忙去想刚才自己打电话时，周围可曾出现过这片红云？
“哎呀！没想到在这儿碰上您……”汪华还在直嚷嚷。
灿然的灯光下，这姑娘看去更加明丽动人，一对亮晶晶的眸子顾盼神飞，慑人心魄。徐克想。亏得自己是过来人，碰见个把年青的男评委，如何把持得住？
“这么晚了，你还在街头闲逛？”他笑嘻嘻地问。
“想上街看看，买几件参赛的衣服。”汪华一副跃跃欲试的样子。
“要小心噢！”徐克很慈祥的样子，俨然以长者的身份叮嘱她，“夜晚是地痞流氓活动的时辰，你这么漂亮的姑娘单身外出，可别给自己惹来麻烦哟？”
汪华甜甜地一笑，“我会保护好自己的！”
“是得学会保护自己。”徐克顺口溜出一句，“你是评委心中最亮的的新星之一，这次决赛，我们对你也寄予了很大的希望，可别让我们失望呵！”
“徐老放心吧！”汪华眼珠子一转，又关心地问，“对那次彩排，评委有什么看法？”
徐克心想，这小姑娘多有心计！还知道关心评委的看法。比那些傻呵呵的女孩强多了。自己今天的力荐看来没有错，就是得把这样聪明绝顶的新星推出来，她们才会替商报说话。
他亲切地搂住汪华肩膀，一股馨香的体温扑入喉鼻，把老记者浑身的骨头都熏酥了。“小汪，我对彩排不大满意，但你的表演却很精彩。不可同日而语呀！”
汪华高兴地笑起来，说话时吹气如兰。“那么徐总编，您觉得，我有希望进入前三名吗？”
“肯定肯定。”徐克不假思索地回答，自己也吓了一跳，马上又补充道：“只要你发挥正常，我看进入前三名是没问题了！”
汪华甜美的笑容，犹如一杯芬芳四溢的美酒，徐克在这个都市的夜晚，也深深地陶醉了。
其实汪华偷偷溜出军区招待所，是想回自己的火锅店去看看。自从她参加了大赛而且成绩斐然红芙蓉”的生意果真一天比一天好。客人都想一睹女老板的风采，而她对这些形形色色的客人也是迎接不暇。跟徐克分手后，她急忙赶回去，想帮帮老妈，把当晚头几轮的生意高潮抓住。没想到这一投人，就是几个小时抽不出身来。待老妈急急地催她回去，已快接近晚上十点半了。汪华打“的”驶回军区，偏巧那儿附近是一条单行道，司机怕耽误夜间的生意，怎么也不肯违章送她。汪华只好独自穿过一条狭窄的小巷，疾步朝住地走去。
。这是一个美好的夜晚，汪华的心情也很愉悦。跟徐克的谈话更令她欣喜若狂，评委主任的言行分明透露出，自己进人前三名是胜券在握。她很庆幸，过去在这老头子身上投入的精力没有白费。汪华喜欢这段其乐无穷的日子，她热爱这一切——掌声、欢笑、鲜花、刺激、各种认可和奖励，还有随之而来的金钱与名利。
这条杳无人影的小巷子好像长得没有止境。夜色清新醉人，但也掺杂着一丝黑暗的恐惧。汪华突然心里一紧，想起徐克老头子的警告，不由地加快了脚步。单身女郎在都市的夜晚常遭到骚扰，她自己不也遇到过这类事吗？艰看大赛在即，可别出什么乱子……
她越想越怕，最后索性跑将起来，跑得上气不接下气。巷子口上有条黑影倏地一闪，令汪华恐怖地意识到了势必来临的厄运。轻松愉快的心情荡然无存。她面如死灰，嘴唇不停地颤动，抖抖索索停住了脚步，大声问是谁？你想干什么？”
没有人回答，但那条黑影已迅速逼近。汪华本能地朝旁边一闪，肩膀猛烈地撞在坚硬的墙壁上，撞得她几乎失去了平衡，脚步趔趄地向那条黑影压过去……
一股辛辣苦涩的溶液迎面泼来，她发出一声沙哑的叫喊，忙不迭地侧头避过，并且用两手遮住脸。但是已经晚了，那股涩味顺着脖颈流进了敞开的衣襟，她的眼睛也被烧灼得热泪模糊……
接着，是周身剧烈地燃烧，燃烧般的疼痛，异样的剧痛……
她喂泣地大叫了一声，随后便被一片漆黑所吞噬。
几乎与此同时，杨佳英极为清醒，目标准确地找到军区招待所，把陶素带到自己的桑塔纳轿车里。说是有话要跟她个别交谈。
陶素在群体素质很高的空中小姐里，并没显得格外出色。可能是因为她恬静的性格，经常使自己处于人们的视野之外。没想到在这次大赛中，她却以其清新纯朴的本色，一下子脱颖而出，崭露头角，成为夺魁呼声最高的女青年。现在杨佳英看着这个雅丽脱俗的姑娘，不住地频频点头。初赛时由于林珊的鼎力推崇，她是第一个给这姑娘打高分的人。但若不是今晚评委统一了思想，杨佳英的脑海里，仍没敢把她放到冠军的位置上去看待。
“你今年多大了？”她拉着陶素的手，轻声问，似怕吓着了这个单纯的女孩。
杨佳英还是第一次和选手私下接触，但对这女孩的印象却很好，觉得她没有其他姑娘那种一惊一诈的德行。她从眼前的陶素身上，看到了自己多年前的影子。
“十九岁了。”陶素坦然回答。
呵！十九岁，花朵一般的年龄！杨佳英闭上眼睛，回忆着自己的年轻时代。那时她们哪敢像现在的女孩，如此肆无忌惮地装饰自己，打扮自己？为了扎条鲜艳的头巾，可能入党的愿望就此化为泡影。为了梳条黑油油的长辫子，可能被扣上一堆小资产阶级的罪名……更别说穿得花哨一点，抢眼一点了！那样即使你工作再积极，再苦干，也休想在领导和群众的眼睛里留下个好印象。在杨佳英的回忆中，最有价值的仅只一点：哪怕在最困难的时光里，人们也没有停止过对美的憧憬。也许，爱美真是人类的天性，尤其是女人的天性。无论在什么年月，谁也不能磨灭美给人们带来的巨大欢乐。杨佳英在这一刻感到，自己之所以对大赛抱着高度的热情，就是为了还一个青年时代的愿。
“杨经理。”陶素胆怯地缩固自己的手，“你来找我，有什么事吗？”
杨佳英这才回到现实中。她让司机下车去逛逛，自己单独跟这姑娘谈话，当然是为了一件不可告人的秘密。但她看着车厢的暗影里，那一对纯真的眼睛，认识到这么朴实的女孩，最好不要去面对太残酷的现实。况且，她只需要陶素按她的要求去做，并不需要她知道详情。
“小陶，在初赛和复赛的成绩中，你的成绩都是排在第一名。这点，你自己清楚吗？”
“我不大清楚……”陶素为自己的小小谎言而脸红了。其实，她也隐隐约约听说过一点。
“那么我就告诉你，决赛晚会上，评委会也对你抱着极大的希望，希望你能夺取这次大赛的冠军，获得佳城小姐的称号。”
“真的？”当巨大的喜悦掠过心灵，陶素还是感觉到了成功的诱惑与渴望。但她不知道用什么语言去描述这感受，就又沉默下来。
杨佳英不禁有些失望。看来，朴实的女孩总有几分木讷，不够机灵。换了其他姑娘，早就欢呼雀跃，或许还会撒撒娇，让“杨老师”多透露点小道消息。她看着这个不声不响的姑娘，只得自己去打破这片沉静。“小陶，评委们都期待着你，能够在决赛中拿出好成绩，以不辜负大家对你的希望。”
“我会努力的。”仍是为数不多的几个字。
杨佳英叹了口气，接着问：“在集训期间，你们已经背熟了各种选答题和必答题，对吧？”
“是呀！”陶素莫名其妙地眨眨眼，“不是你们印好了，发下来的答案吗？”
杨佳英递给她一张便条，“我这儿还有一份答案，独一无二的，专门为你准备的答案。只要你把上面的词儿背熟了，在台上答出来，冠军就是你的了！”
陶素吓了一大跳，这不是作弊吗？在她年轻单纯的经历中，至少知道考试或者比赛是不能怍弊的！预先就把答题背熟了，再上场应对，已经使她感到不正常了。现在又钻出来一份“特别答题”。她不知道面前这个女人到底是干什么的，只知道她在大赛评委会中有着绝对的权威。否则，她也不敢如此明目张胆地说大话。
“可是……可是……”陶素结结巴巴地问，“主持人要是……要是没问我这道题呢？”
“这个你就别管了！”杨佳英又一次握住她的手，“我向你保证，主持人一定会问你这道题！”
陶素迷迷糊糊地接过答卷，又迷迷糊糊地下了车。看见那辆轿车的尾灯闪着红光，若明若暗地没入黑夜中，她的心里也是一片黑暗，继而，又升起一片光明……
她决心朝着这片光明走去。尽管打定主意这么做时，她心里仍是迷迷糊糊。
由于一时找不到可心的工作，高文强在家里无所事事，闲得寒心，闲得发腻。从前红红火火的事业就此停顿，从前单位里的同事，没有一个来看望他。又没有什么新结识的伙伴，也缺乏真正意义上的朋友，高文强常觉得满腔苦水无处倒。过去的悔恨，当前的烦恼，明天的忧虑……种种情绪郁结在心，使他日夜不得安宁。
最糟糕的是，他和林珊的关系也出现了无法弥补的裂痕，夫妻之间突然变得客客气气、相敬如宾起来。他们心里很明白，这层油然而生的隔膜既透明又坚韧，你不可能去挑开它或者粘合它，只有岁月才能去消溶它或者化解它。实质上的婚姻生活，其实早就消亡了。他和林珊还住在同一间屋里，躺在同一张床上，不过如此而已，再也没有更多的内容了！
从前的时光里，高文强曾怀疑自己一直在憎恨妻子，憎恨她所获得的成功。那种成功正好反衬出他的碌碌无为，使他的心疼痛难忍。他竟暗中希望与期盼着妻子的失败。她失败了，才能从事业返回到家庭，他们也才能重新拾起生活中已经失落或正在失落的东西。而现在，这种愚蠢的想法已被抛弃在九霄云外。如果他还有心琢磨这件事，那种得与失的感觉也完全变了质。
一周前，林珊去了外地几天，说是给决赛晚会搞衣料。但高文强模模糊糊地预感到，席杰也会随她前往。他给佳城饭店打了个电话，果然证实了这种推测。林珊返家后，高文强立刻盘问这件事，想弄清他们是否在一块儿？是否在策划某件事？林珊坦然相对，承认她见过席杰，却竭力做得若无其事。她也知道高文强未必相信自己，但不到大赛结束，她固执地不想提这件事，更不愿把心中的打算透露分毫。她的缄默与他的疑虑，使本就濒临崩溃的家庭更加摇摇欲坠。