残雪的《索债者》，很短，平实、易懂，全然用白描法写日常事象，读着读着有些疑惑，此残雪是否彼残雪，那个残雪的东西读起来可是很费劲的；读后细加寻味，发现一目了然的背后隐藏着复杂的意味，就又可以断定，此残雪即彼残雪也，那个写《山上的小屋》、《黄泥街》的残雪。
时下养宠物成风，养狗的、养猫的、养鸟的、养一种叫金熊的小老鼠的，名目繁多，以至北京动物市场上人欢狗咬，好不热闹。仅从最表层的故事看，残雪似与此风作对，要煞一煞宠物迷们的风景。小说中的“我”，孑然一身，无家无友，也不知是男是女——若从饭量不及那只猫来看，属女性比较合情。她发现有只被遗弃的小猫，流着泪，簌簌发抖，状颇可怜，便一时冲动，收养了它。谁知此猫对她的一番好心全不领情，只知要吃的，吃完还要，贪婪无休。她想逗猫玩，猫却用阴沉的眼光看她，无动于衷，还在床上撒一泡尿，她只能每天带着尿臊味上班。后来她试图感化猫，让床，亲热，竟被猫抓伤。她赌气不再理睬这只恶猫，想用时间来缓解与猫的关系，谁知此猫是个光吃喝还不够，还要人来关心它、重视它的家伙，主人的不理不睬早激怒了它，于是怀恨在心，伺机报复，终于严重地咬伤了主人。主人住医院了，躺在病床上反省，同时想象着关在家中挨饿的猫，暗暗快意。痊愈后归家，见恶猫已是皮包骨头，绕她转了一圈。她悔恨、矛盾，决心修复与猫的关系。但恢复元气后的猫依然阴沉、傲气，对她的倾诉睁只眼闭只眼地听着，显出鄙夷神色。春天是猫发情的季节，主人希望这只公猫到外面寻欢作乐，好让她清静几天。但这猫对窗外的叫春声无所动，每夜咬她的床腿。后来这只猫干脆纠集群猫进屋胡闹，它自己并不沉溺其中，只是要扰乱主人的生活。主人忍无可忍，击杀一猫，此猫冷眼旁观，心里冷笑。主人决心彻底结束每天铁青着脸上班的日子，就用口袋装了猫，送到郊外，挂到树上，孰料安静了两天，门外又响起这猫的嚎叫声，仇恨中夹杂着威胁。主人慌了，不知该不该开门，不堪设想往后的日子该怎么过。
这故事太让人毛骨悚然了，但它的意蕴不是一下子就可以理清的。也许你想到了中山狼的寓言，或者养虎遗患之类的传说，倘若这样看，就未免失之肤浅。我想，这小说的第一层意思是说，人的处境是孤独以至孤绝的，人为了解脱孤独常常会掉进自设的圈套不能自拔。这只猫得寸进尺，张狂无度，蹬鼻子上脸，显然是祸祟、灾殃，但主人却难奈其何，说明根源还在于人自身。主人收留它，或是想证明自己有爱心，或是想证明自己的人性很丰富，或是与自己的生活常规作对，或是排遣寂寞，但最根本的，如主人自云，“因为我对人已失去兴趣，需要它这样一个不属于同类的知己，在这荒原般的世界伴随我”。此猫之进入主人的生活，填充了她的巨大空白，因而尽管此猫顽劣至极，主人仍不能也不敢驱逐它。驱逐了它，那巨大的空白该怎么办？那孤独该怎么办？所以带着尿臊味和铁青着脸去上班的日子还得维持。人哪，你是多么孤单！
然而，顾及了心理状态便会迷失生活状态，填补了心理空白又会带来生活的紊乱，这个悖论无法克服，主人的生活为此充满了未知的恐惧和艰险。这可说是小说的第二层意蕴。主人一再地委曲求全，不就是为了那点心灵的慰藉吗？可是没有这点慰藉，人又不成其为人。这就正像忤逆不孝的儿子虐待老人，放荡不羁的丈夫冷落妻子，而这老人和妻子，却还暗暗关心或祈祷着儿子和丈夫的安全一样。人哪，你是多么卑贱！
但我们很快发现，小说的意味不限于此，或主要不在于此。因为那只猫与人太相像了，它不但要吃好的喝好的，还有被尊重的需要，这不是人又是什么？其实，这小说主要是写人性之恶和人与人的沟通之不可能。这只猫的主要特征是冷漠、无情和残忍。它贪婪地攫取，却从不感激；它的尊重需要受挫，就会报复；它对主人的痛苦，漠然听之，面露鄙夷：它冷笑，冷眼旁观，懂得幸灾乐祸，深知怎样整治主人。这不正是人性恶论者对人的一套看法吗？主人千方百计想感化它，就是感化不了，可见人在这个世界上找知已是徒劳无益的，人类中没有，物类中也没有，硬要去找只能自讨苦吃。我认为作者甚至还有这样的寓意：这个猫其实是人的同类，人自己的影子，你是永远摆脱不掉的。不然，远远地发送到城市郊外，怎么迅即又狂吼着敲门了呢？看来开门不开门都一样，人怎能拒绝自己的影子呢？
对于作者所表达的意绪和观念，也许有人未必完全认同，这本来就是言人人殊的事，但《索债者》作为一篇现代味儿的小说，还是挺耐琢磨的。在写法上，它是极端的写实与极端的抽象的结合，具有象征性，颇有卡夫卡之风。另一特点更重要，就是现代味与日常生活的融合，形而下与形而上的密切结合，由于它的日常化，写实外貌，减却了阅读的障碍，它变得易于接受了。
开头我们提到了先锋小说近年的演变，它们在重视语言革命、叙述革命之后，愈来愈注重社会性、人文精神、终极关怀这些精神价值问题了，从余华的《活着》到格非、苏童、北村、孙甘露等人的近作中，不难看到某些端倪。这不奇怪，社会性毕竟是读者阅读期待中的巨大吸力，谁都很难不受其吸引。残雪在《索债者》中的变化，不也值得注意么？