不管还有多少未能弄清的细节，李商隐与刘 曾在湘阴晤面总是肯定的。这有李商隐的诗为证。诗是他们在湘阴分手时商隐写赠刘 的：
江风扬浪动云根，重碇危樯白日昏。
已断燕鸿初起势，更惊骚客后归魂。
汉廷急诏谁先入？楚路高歌自欲翻。
万里相逢欢复泣，凤巢西隔九重门。
（《赠刘司户 》）
从这首诗可以想见他们会面的大致情景。时过十载，身隔万里，突然在一个意想不到的地方遇见，开始时两个人几乎不敢相认。刘 已是满头花白，商隐也已两鬓染霜了啊。接下来的惊喜和感慨，只能用“欢泣”二字来描述了。不过，见面之初的“泣”与告别时的“泣”不同，更多是因为意外的欢喜。然后便是互诉离情。是啊，当初在令狐楚的幕中曾朝夕相处，如今一别十载，有多少话要说！关于自己的，关于朋友的，关于历任府主的，多少曲折，多少往事，多少委屈，多少愤懑！刘
没想到李商隐会离开长安远去桂州，那里距自己刚刚离开的柳州没多远啊。李商隐则欣喜刘 终于内迁了，祝愿他从此好运。
他们在一个小酒肆里，凭着几杯薄酒御寒，一面畅谈别后。
在兴元幕分手时，商隐还没结婚，现在已是两个孩子的父亲。谈起儿子，商隐的情绪就好起来，他告诉刘 ，就是想念得厉害，离开长安的时候，衮师还不满一岁，现在该蹒跚学步了吧，真是不放心他们母子俩啊。问起刘 ，他的三个儿子都已长大，虽也读了些书，考过几回，却都还未能进身为宦，现在跟着母亲住在洛阳乡下。刘 很想回去看看，可是身不由己啊。
他们谈得更多的是朝政，特别是人事的变动。虽然照顾刘 的大僚大多属于牛党，但他对李德裕并无反感，他最担心的是宦官****，皇权旁落。
“朝廷积弊太深，恐怕没有什么希望，”刘 很悲观，“而且我也老啦……”“不，”商隐安慰道，“您还不老，如果朝廷用人，您还大有可为！”“哈哈……”刘 突然大笑，“朝廷用人！大有可为！朝廷用人会想到我们俩吗？”
李商隐顿时语塞，很抱歉地向刘 苦笑着摇了摇头。
古时士人真是很奇怪，明明距离皇帝那么远，却老要替皇帝想事，两只眼睛和一片心总是朝着皇帝和朝廷。儒学教育出来的士人多半如此，这究竟是一种怎样的传统呢？
就在小小的湘阴城，两个好朋友相聚了几天，萧条的街市，几家小小的酒肆，还有颇有名气的纪念舜之二妃娥皇、女英的黄陵庙，都留下了他们的足迹。好在这时情况不同，他们不是朝廷的犯人或罪官，没有人在旁监督、催逼着他们。
但分手的时间还是无情地到来了。
虽是隆冬季节，春的消息也已悄悄地潜来。冬春两气在高天相会相撞，天反而格外阴沉，江风掀起大浪，把牢系在岸边的船只刮得动荡不定，岸上株株斑竹被风吹得瑟瑟作响，枯萎的竹叶雪片似的纷纷落地。雪花飘起来了，而且有越来越大的趋势。这是最后一场冬雪，还是最早的一场春雪呢……
刘 乘坐的船就要解缆起锚了。两个人都忍不住挥泪而哭，他们不知道前途如何，他们不知道还有没有再见的机会。
李商隐没有什么值钱的东西可赠送给刘 ，他手里拿着的是昨晚写就的一首七律，就是上面所引的那首《赠刘司户 》，首尾记述了此次见面的情况，当中四句则对刘 的遭遇深表同情，也表达了虽然渺茫却仍未断绝的一点希望。
“保重！我们长安见！”
李商隐对着渐渐远去的刘 身影大声呼喊，这是他的真诚愿望，也不知道刘 听得见听不见。他只见刘 频频招手，花白头发飘散在纱帽外边，被江风吹得飞舞起来。
刘 去后，李商隐也离开了湘阴继续南下。在潭州（今湖南长沙），他曾登岸游览，在他借住的官舍登楼远望，写了一首七律：
潭州官舍暮楼空，今古无端入望中。
湘泪浅深滋竹色，楚歌重叠怨兰丛。
陶公战舰空滩雨，贾傅承尘破庙风。
目断故园人不至，松醪一醉与谁同！
（《潭州》）
在楚地的这个著名城市，李商隐不能不想起屈原和他的政敌们，不能不想起才高命蹇的长沙王太傅贾谊，不能不想起在此立下战功的晋人陶侃。古人的事业已经远去，眼前自己是远离故园孤身一人，连个可以饮酒谈心的友人也没有啊。看来，他还没有从与刘 离别的忧伤中解脱出来。
现实也真残酷。就在李商隐回到桂州半年光景，大中二年（848）秋天，一封来自湓浦的书信，报告了刘 的死讯。他们在湘阴分手，不到一年，就天人两隔了。
这里一直存在一个疑问，无论刘 死于柳州还是澧州，为何报告讣音的书信却是来自湓浦（指江州，今江西九江一带）呢？他会不会是死于湓浦的呢？如果是，那又是怎么回事呢？这些，李商隐诗中没说到，也没有相关史料可以说明。可能性太多，却没有一个能够落实，只好存疑待考。好在这不影响基本的事实。
从刘 去世，到李商隐接到讣告，应该是有一段时间的。噩耗使他悲痛的心情难以遏止，一个胸怀报国壮志、有识敢言的人才，就这样在磨难中死去，怎能不令同样怀才不遇的人痛心！由刘 联想到同时代有多少这样报国无门的人士，想到自己的坎坷不顺，想到朝廷政治的黑暗，李商隐一连写了四首诗，才觉稍吐怨愤，心情略为平静。
这四首诗写于同时，但从其内容也大致能看出先后。《哭刘 》专写初闻噩耗时的感受，诉说了去年的相会和离别，诉说着自己的哀痛，表达了无限崇敬和痛惜之情，仿佛亲临灵前的呼号吊唁：
上帝深宫闭九阍，巫咸不下问衔冤。
黄陵别后春涛隔，湓浦书来秋雨翻。
只有安仁能作诔，何曾宋玉解招魂？
平生风义兼师友，不敢同君哭寝门。
“平生风义兼师友”高度概括了他和刘 的关系，充分表达了对刘
的尊崇，从此成为表达类似关系的经典性话语。“哭寝门”是一种礼节，相对于“哭诸寝门之外”，要更亲近更隆重，所以孔子曾说：“师，吾哭诸寝；朋友，吾哭诸寝门之外。”[2]“不敢同君哭寝门”的“同君”二字是说不敢把刘 等同于朋友，自己是要“哭诸寝”的，也就是把刘当作老师来对待。
接下来似应为《哭刘司户二首》，回忆的思绪更悠远了，情景更具体更丰富了，痛惜的内容、分量也更深入更沉重了：
离居星岁易，失望死生分。
酒瓮凝馀桂，书签冷旧芸。
江风吹雁急，山木带蝉曛。
一叫千回首，天高不为闻。
有美扶皇运，无谁荐直言。
已为秦逐客，复作楚冤魂。
湓浦应分派，荆江有会源。
并将添恨泪，一洒问乾坤！
第四首与前二首的感慨有相近之处，诗末再次提及去年在湘阴黄陵庙的相会和送别：
路有论冤谪，言皆在中兴。
空闻迁贾谊，不待相孙弘。
江阔惟回首，天高但抚膺。
去年相送地，春雪满黄陵。