在贾逵听来意在夺权，故正颜厉色地回答：“太子现在邺城，国家已经确立了继承人。先王玺绶，不是君侯您所应当过问的。”
曹彰用哭红的眼睛瞟了贾逵一眼，呆愣了好一会儿又问：“先王的丧事是否应当由我来主持？”
贾逵答道：“臣等在先王临终之时已组成治丧专员，一切尊先王《遗令》行事，请君侯节哀顺便。”
这时，立在一旁的司马懿暗自笑了，轻松、舒缓地出了一口气：愣小子，先王给了你一身蛮力，而给你的睿力却少得可怜！多好的机会呀，还能让贾逵乖乖地把玺绶捧给你吗？呵呵，恐怕以后连你这一身蛮力也没有用武之地了，可悲啊！
当天，曹植风尘仆仆赶到了洛阳。见到父亲的遗体，曹植五内俱焚，扑在父亲那冷冰的躯体上悲恸痛哭：“父亲，不肖之子子建来迟了，未能看到您生前最后一面，听您教诲，子建万分痛憾！子建拳拳之心，却辜负了您殷殷期望和重托，子建不孝，子建有愧，子建前来甘愿受父亲处罚！父亲您醒醒，您醒醒啊，您痛打我痛骂我吧……”
曹植的哭诉仿佛又提醒了曹彰，他要曹植节哀，兄弟俩赶快商议对策，以父王召令重饬大局。
曹彰哭泣着私下对曹植说：“先王去世前急召我来洛阳，是要立你为太子啊！”即史书记载的曹彰生平中所说：“先王召我者，欲立汝也。”
曹植惊异地望着二哥，迟迟说不出话来。
究竟曹操为何在临终前急召曹彰来见他，他想对曹彰叮嘱什么，已无从可考，但从史书记载的曹彰这句话来看，至少含有两层意思：一是曹彰认为父王本来就宠爱曹植，打算立曹植为太子，只是曹植不想卷入立嗣之争，所以父王经过最后考量决断，认为曹植才是最理想的继承人，所以才急召他来辅助曹植即王位。二是即使这种想法只是曹彰主观臆断，但刚毅正直的曹彰向来看不惯曹丕的品德和为人，不会甘心情愿让曹丕即王位，即使父王立曹丕为储嗣，却迟迟不退出王位给曹丕。有人据此推论，曹操对立曹丕还是立曹植直到其临死还在动摇。
当然，也有另一种解释：曹操召见曹彰，不过是想在临终前再见这个爱子一面，即使有什么事情要交代，也决不会是关于废立太子的事情。曹操之所以没有召见曹丕，是因曹丕留守邺城，责任重大，不能轻易让他离开罢了。
但不管怎样，上苍再次将“天机”送到曹植面前。这是一次速见成效的良机，不须等待和煎熬，包括他以前所犯下的情愿或不情愿的“过失”会一笔勾销。而且他从母亲急促催他来和叮嘱他的眼神里，也能领会出母亲的心思。眼下只要他点点头或默许甚至保持沉默，他的二哥曹彰会积极与他配合出力，已有的定局瞬间即可翻盘。这个机会是一种遇见，却无法预见，是多么难得啊！登上王位宝座，实现最高理想，继承父王遗志，一统天下，恩泽万方！
曹植呆呆地愣在那儿，他心里却是翻江倒海。他终于开口了，他对曹彰说：“二哥，不能这样啊！如果你有父王手令则可，只因你来迟一步。你没看到袁氏兄弟内讧的事吗？……”
这个回答，即表明曹植的态度，也隐含着对曹彰的劝诫。太子之争给曹植太多的启示和教训。在他内心深处，他并不认输也不认命，那压抑着覆盖着的依然是炽烈燃烧着的欲望之火！他与曹丕有着同样的渴望最高权位的政治野心，只是攫取的态度、手段不同，他渴望的是父王对他的信用、给予、恩赐和获得，而不是耍尽手腕不择手段去争去斗去抢！眼前，他只是以袁氏兄弟为说辞，就其本意他并非不想，但念及骨肉相残，毁掉曹家，殃及江山社稷，他不得不选择放弃。可以肯定地说，这是曹植一直以来的内心矛盾和无法理清的情感纠结，也是曹植对立太子之事的理智抉择。然而，或许是秉性使命，就政治谋略和手腕而论，他与曹丕比起来，也就相形见绌了。
一千多年来，不少人认为他是疏阔的，他是清高的，他是任性的，甚至说他是幼稚的、轻率的，太书生气，没有政治头脑。我认为，这种种评说对曹植是不公允的，甚至可以说是对曹植人格与尊严的曲解！如果曹植真像这些评说的那样，那也太小瞧曹操这位乱世雄豪和政治家的眼力了。曹植不是没有机会争得太子席位，只不过是他亲历过一幕幕手足相残的人间悲剧，而产生退意，却没有考虑到由此带来的后果，甚至对手的感受。这恰恰说明他不仅具有仁厚的禀性，而且有磊落的胸怀，睿智的头脑。在整个争太子的过程中，他都表现出一种理性的自觉和相当强的自制力，因为他不争，因为他可以让。明清时代的一些史评家倒是分析理解曹植的深衷，说他能“以天下让”。这个“让”则道出了曹植的魂魄，其人格的伟大也正在于斯！当他听到曹彰语出惊人的那句话，并用期待的眼神望着自己时，他十分明白若与曹彰合力会是怎样的一个结局，但他不愿看到兄弟阋于墙，曹魏江山分崩离析的悲剧。正由于他的劝阻、冷静、克制，最终未生出大的波折。然而，生性善良仁厚的曹植也许没有料到他的这一选择，给他和曹彰，还有他的所谓的“党羽”埋下了祸根。
难道他错了吗？他错在哪儿呢？难道邯郸淳那谆谆告诫被他丢到了脑后，他是更清醒了，还是更糊涂了？
这时，还是那个老谋子司马懿又暗自笑了，又轻松、舒缓地出了一口气：看来再也没有什么悬念令人忧虑不安了，一切都化险为夷。而这一切都取决于你曹子建啊！眼看着天赐良机，天降大任于斯人矣，你为何不与曹彰联手呢？可惜呀可惜，机不可失，失不再来，难道你不懂吗？哦，你有气度，你有胸怀，你不愿看到兄弟相残，可这有什么稀罕呢？又有什么奇怪呢？自古以来，历朝历代，为了争权，宫廷政变、军中兵变、父弑子、子杀父、兄弟刀血相见的典例还少吗？要说，我司马懿还真佩服你作出这种选择的胆量和勇气，这不是任何人都能做得到的，甚至包括你的父王。但是，你必须明白，你要为你的退让付出代价的。因为从古至今，冤死鬼多的是，不管你多有才华，多么高尚。曹植，你等着吃苦遭罪受死吧！
在这个老谋子的内心深处，不由得为这个结局兴灾乐祸，也不由得为曹植的深明大义肃然起敬。
曹操逝世的噩耗传到邺城，宫内一片骚动。曹丕号哭不止，百官抱头泣零。太子中庶子司马孚劝谏曹丕：“君王晏驾，天下人都看着殿下，要依靠殿下。殿下上为宗庙，下为国家，应当节哀，岂能像普通人那样用哭尽孝呢？”
曹丕止住哭泣，但群臣哭啼未止。司马孚又大声喊道：“当下君王去世，天下震动，应当早立嗣君以镇抚国家，岂能没完没了地哭呢！”
群臣止住哭啼，开始商议对策。这时有大臣提出，太子即位，须有皇帝诏命。尚书陈矫说：“魏王驾崩在外，天下惶惧。太子应当节哀即位，以维系远近之望。现在有爱子在故去的君王身边，万一发生什么变故，国家就危险了！”显然，司马孚、陈矫有意提醒曹丕，眼下曹植、曹彰在洛阳，可能会给太子即位造成麻烦。
曹丕顿时不安起来：父王突然病故，又听说临终前要召见子文，不知是何用意。现在子文、子建都在洛阳守丧，他们若有异心，合谋联手，会弄出什么局面？后果不堪设想！他不禁打了个寒战。
司马孚乃司马懿之弟，司马兄弟早已联手经营，用心扶持曹丕，再加上陈矫等人都是曹丕的铁杆谋臣，这让曹丕感到有几分宽心。
在司马孚、陈矫大造声势中，曹丕宣布解散群臣，加强禁卫，一边准备丧事，一边筹办太子即王位事宜。仅在一天之内就将一切准备完毕。次日一早，即以王后的名义下令，策命曹丕即魏王之位，并大赦天下。
曹操的灵柩在曹彰、曹植和黄门侍郞夏侯尚及贾逵、司马懿等人陪奉下，运回邺城。于二月二十三日安葬在邺城西面的高陵。曹丕作哀策文，曹植作诔文。一切按曹操《遗令》节俭薄葬。
一代枭雄走完了他非同寻常的人生旅程，他给世人留下说不尽道不完的是非功过，也给儿子们留下尚未了结的恩怨情仇。对于曹家子弟来说，父亲的时代正在远去，他们都将开始新的生活。
汉献帝派御史大夫华歆前来邺城下诏，授予曹丕丞相印绶和魏王玺绶，并兼任冀州牧。曹丕即尊王后卞氏为王太后，改建安二十五年（220）为延康元年。至此，曹丕顺顺当当继承了曹操的一切权力。