很多人也认为中原诸侯若真和楚国开仗，楚借地利硬抵，不见得能分出高下。而有人则认为齐桓公、管仲苟且结局，对楚国没有丝毫制约作用。殊不知，此乃管仲“安夏”策略之一也，对于华夏诸侯，管仲总不愿意将他们与戎狄相提并论，轻易动干戈。
事实上，管仲此时急着要抽出兵力去解决晋国的内乱！
偏偏有人凑热闹。联军撤退时，陈国大夫袁涛涂私下对郑大夫申侯提出，陈、郑两国成了这次伐蔡楚的兵道，一来一去，民众受损，国家遭殃。如果能够从东边经郯、莒、徐等地绕行，然后由海（今淮河）而下（经今河南潢川、安徽六安东至安徽泗县、江苏东海而入山东临沂）再回，该多好？申侯自然明白他的意思，也不想反驳，推说也是一个道理，让他告诉齐桓公去。管仲不在场，齐桓公召集大家讨论。先问申侯意见，申侯说：其远不说，还有沛泽沼地，若路遇敌人，怎么办？军中还有许穆侯灵枢啊，实不可行。依旧行走陈郑两国之间，大家承担过境兵源的损耗，不更好吗？
管仲此刻进来，听了听，上前对申侯说：你真好，这样的事，不在私下说，推之明堂公议。郑国有你，幸事也。
齐桓公：仲父何意？
管仲：几十万兵源过境，莫说地削一层皮，草根也不会留。袁涛涂大人怕联军再涂炭陈民，也是为民着想。如果可以，联军共资承担其损耗。
齐桓公：善。袁涛涂真可恶，仅为陈国一利险送联军之命。令袁涛涂去守虎牢关。仲父意下如何？
管仲：请主公准允屯兵虎牢关，联军就当去那边看看大河。
私下，管仲对齐桓公说，联军速速快行，就说给周天子报喜。事实上，晋国申生处境危矣！联军若上，借口探望病中齐姬，实可震慑晋献公，让他对骊姬阴谋有所制约。
好！这就快快出发。
六
这天夜里，骊姬在晋献公耳边哭诉道：我听说申生为人仁义，对民众又很宽厚慈爱，天下都很信服他，这样的人势力一定很大。
晋献公：他应该有这样的品德，不然，将来怎么接位做国君啊！
骊姬哭泣道：我认为他这样做，都是有所用心的举动。
此话从何说起？晋献公有些不高兴了。
骊姬看出苗头，赶紧钻到他怀里撒娇。过了一会儿，见晋献公情绪好了，又继续吹枕边风：如今外面私下传他的话。
晋献公：他是个老实人，不会编什么话的，你不要乱听人说。
骊姬：就是啊，我也不信。但人家说，外表老实的人，内心最奸诈。说到这里停了停，观看对方脸色，慢慢接下去说，说是国君被我迷惑了，一定会因此而乱国。你想，这种话出来了，我能不担心他以国家利益作借口对你施行武力吗？
晋献公：他难道会爱民众而不爱他的父亲吗？
骊姬：你还健在，你能保护我，以后怎么办呢？……说到这里，假装大哭起来，边哭边闹道，你何不杀了我，不要为了我一个女人而让民众遭受****。
晋献公安慰着她：他不至于那样的。
骊姬：我听别人说，施行仁义和效忠国家不一样。施行仁义的人，把爱自己的亲人称作仁；而效忠国家的人，把安定社稷称作仁。所以民众的领袖没有私亲，而以民众为亲。倘若他认为对多数人有利又能把民众团结在自己周围，还怕弑君？
晋献公急了：他敢弑君？
骊姬：你没听人都在说，你就是纣王，而我就是那个妲己。纣王没好儿子出来弑君，不然商不会灭！现在，假设纣王有好儿子了，他起来先把纣王杀了，这样就不会张扬纣的罪恶而招来周的诛伐。同样是死，就不必借周武王之手了，而且商的国祚不会中断，祖宗至今还得到祭祀。还有，天下谁能知道纣王这个人的善恶呢？
晋献公无语。
骊姬继续说：现在你有三个好儿子，最好的儿子就是申生。你像纣王一样，娶了比妲己年轻的女人，而且还是两个。你不担心这类事发生吗？大祸临头时才忧虑，就来不及啦！
知子莫若父，晋献公毕竟了解自己的儿子，他听了，什么话也没说。骊姬明白，此计不成，当另谋。
有一天，骊姬劝晋献公召回太子申生。申生回来先见过了晋献公，再去见骊姬。骊姬请太子吃饭，交谈得相当愉快。第二天，太子入宫谢恩，骊姬又请他吃饭。这天晚上，骊姬边哭边向晋献公说：我想让太子回心于朝廷，所以召他回来以礼相待。想不到太子竟然对我更加无礼。
晋献公：他做了什么？
骊姬：我留太子吃午饭，喝酒半醉的时候，他调戏我说，我父亲现在已经老了，你该怎么办呢？还来拉我的手，我拒绝了他，他才罢手。你要是不相信，我可以和太子一起去郊游，你从台上看我们，一定看得到。
晋献公：好。
第二天，骊姬叫太子和她一起郊游。骊姬先在头发上涂了蜂蜜，蜜蜂蝴蝶翩翩飞舞，都聚集在她的头发旁边。骊姬说：太子可不可以帮我赶走它们呢？
太子从她的身后用袖子赶走蜜蜂蝴蝶。晋献公看见了，以为调戏的事情是真的，心中非常生气，马上就想把太子给杀了。
这时骊姬又做好人跪下来恳求：我叫太子回来，他却被杀，是我害了他。而且皇宫里的这些事，外人不知道，就忍忍吧。
晋献公就把太子赶到曲沃去了。
这一步很成功，优施又教骊姬实施下一步。优施告诉她：齐桓公率八国联军北上，说是朝觐周天子，顺道看望病中的齐姬，实为申生而来，你得快快除掉申生，莫夜长梦多。
齐姬一病而亡，申生在宗庙里大祭母亲三天。祭奠完毕后，申生按照惯例，将祭奠用过的猪、牛、羊等肉类，派人送给父亲享用。哪知自己的一片孝心却被骊姬利用了。
当时，晋献公正在外面打猎，骊姬觉得谋害太子的机会来了，便叫人把毒药撒在祭肉上。两天后晋献公回来，厨师们忙把申生敬献的祭肉烹调成各种佳肴美味，让晋献公品尝。晋献公正要夹肉，骊姬突然阻止道：远道来的食物，试试再吃吧。骊姬随即泼了一碗肉汤，地上立刻烧起一个土包。又唤来一只狗，喂了一块肉，狗惨叫了几声就死去了。
晋献公还有点不相信，又叫来身边的一个小官，叫他吃下祭肉，小官吃后也立刻身亡。
骊姬佯装大惊哭泣着说：天啊！好狠心的太子呀！国家迟早是他的，难道就连残年也不能等待了，对自己亲生的父亲忍心下毒手，何况他人呢？大王啊，你以前想废他，妾竭力劝止，没想到今天几乎误害了大王。太子下这毒辣的手段，完全是疑忌我母子的关系，请君赐妾母子远避别国，以免迟早被太子杀害。骊姬哭倒在地。晋献公气得不能说话，扶起骊姬说：你起来，我一定公布他的罪状，下令讨伐这个逆子。随即上朝下令讨伐申生。
大夫狐突心里明白是怎么回事，急遣心腹星夜赶到曲沃密报申生。申生得知这一消息，又惊又气，手下人劝他逃走，申生叹道：君父没有骊姬居不安，食不饱，我若自白无罪，骊姬必有罪，君父年老，假使因杀骊姬而寝食不安，是我伤害君父的心啊……于是，向北稽首三拜，自缢而死。
申生已死，骊姬以为可以顺利让晋献公立奚齐为太子。偏偏晋献公迟迟不决定，而且到骊姬屋里过夜的次数越来越少。有好几次，宫人发现晋献公是在贾姬的空屋里度过的。骊姬追到贾姬空屋，对晋献公百般缠绵，这才使晋献公回心转意。等晋献公情绪正常后，骊姬又泣诉于献公说：妾听说重耳和夷吾都是申生同党，申生死了，这两公子一定会替申生报仇。
晋献公这回没有盲目，而是派人请他两人来问情况。
夷吾知道宫中发生的变故之后率武士立即返回都城，不料他的行踪早被优施打入他身边的细作掌握，没进入城中即与优施、骊姬的人相遇。一场恶战，夷吾险些丧命，只能趁夜色只身逃往梁国，后又改往秦国。
第二天，晋献公得知夷吾袭击都城消息，加上骊姬在一边煽动，更觉得重耳、夷吾这两人心里有鬼，命令出兵讨伐。重耳吓得跳墙逃跑，从此开始了他漫长的逃亡生涯。
七
晋国的消息传来，齐桓公拍案大怒，决定率联军渡过黄河讨伐晋。管仲拦住道：申生母子已亡，晋侯年迈而昏愦，你若伐晋，秦国定会趁火打劫。齐桓公问：仲父，你不是让我把联军带到这里准备过河伐晋的吗，现在怎么又变了？管仲说：联军从召陵北上到虎牢关只是数天路程，当时晋国太子申生若在曲沃好好地待着，就能与你相遇。没想到这半个月，晋国就来个天翻地覆的变化，令人始料不及！齐姬在这时候过世了，申生奔丧，母子双双命归黄泉。你这时去，还有什么理由？明明就是对申生母子死的问责！那骊姬能任你摆布吗？她身后那个优施，为报仇做了阉人，这是什么样的人？你去，胜与不胜在其次，人家就说你这“尊王攘夷”的旗号，原来也挟私而行啊！不明真相的天下人怎么看？
齐桓公：依你怎么办？
管仲知道齐桓公的个性，没点事做做，心里不能平静，便建议他率联军去陈国扰一扰，吓唬吓唬陈侯杵臼，因为陈国的大夫袁涛涂误导联军伐楚大事，是严重的罪过。管仲自己带着主公讨伐楚狼的胜利消息去代主公向周天子禀报。
果然，齐桓公率联军还没到陈国，陈侯杵臼早早就出城在路边迎候。押在军中的陈大夫袁涛涂当着陈侯杵臼的面向齐桓公请罪。齐桓公大义凛然、慷慨激昂发表一通讲话，指出联军旨在维护中原各国的利益，你陈国一点点损失，联军不给，我齐国给！
陈侯杵臼连连称是，以忍气吞声结束齐桓公对他的指责，将袁涛涂带回了家。
得了便宜还卖乖的齐桓公趾高气扬而归，把申生母子的悲事丢到脑后去了。
从周天子那里回来的管仲则始终想着晋国的悲剧。他向齐桓公提出在诸侯国中制定一个统一的行为原则，假如大家都以此行事，战乱频发、生灵涂炭的乱世将会一去不复返。为了完成这个雄伟方案，管仲将“尊王攘夷”提到了“尊王攘夷大一统”的高度。
[1]见《左传·僖公五年》。
[2]见《诗经·鄘风·载驰》。
[3]见《春秋左传·闵公元年》，大意为：戎狄的性情和豺狼一般，没法子使他们满足的；诸夏之国都是亲戚，不可丢了他们；安乐鸩毒，不可过分留恋，请你发兵救邢吧！
[4]见《左传·闵公二年》。
[5]肸：音xī。她的对手，很快浑身淋湿求饶，蔡姬更是乐个没完，干脆站在船上，左右来回晃悠，令齐桓公十分狼狈。