孟浩然的京洛、吴越之行，虽然仕途无果，并且还花去了家里数千两的银子，但是，母亲孟夫人在得知浩然打算参加来年的进士科举时，不仅没有埋怨，反倒高兴。因为让浩然参加进士科举，一直都是孟老爷生前的愿望，当然也是她的愿望，他们一直认为，就凭孟浩然的学识，只要他去参加科举考试，就肯定能够进士及第。
有了母亲和家人的支持，孟浩然决定前往襄州州府，前去拜会襄州长史卢僎，除了向他讲述这次自洛之越、云游湖湘的经历之外，还要向他开诚布公地陈述自己希望参加科举考试、冀求仕进的打算。
卢僎见到自吴越归来的孟浩然，知道了他的想法，十分高兴地在州府对浩然盛情相待，不仅请襄州司户裴朏入宴作陪，而且还亲自带着孟浩然，来到州府东斋襄州刺史独孤册的书房，向独孤册引荐他。
州府东斋掩映在一片葱郁的苍松翠柏中，虽然没有州府大堂的金碧辉煌和庄严气派，却是园林亭阁，环境清幽怡人。州府东斋几十年来，一直都是襄州刺史的起居、议事之地，襄州的许多重大决策都是在这些宽敞明亮的楼阁之内尘埃落定。
进入九月的州府东斋，园内虽然已是草枯荷败、花凋柳残，但在襄州刺史独孤册的书斋前，依然还是竹青柏翠，与四周的曲廊水榭相映成趣，在这暮秋时节，倒也别具洞天。
独孤册见卢僎带着孟浩然前来，非常高兴。他在来襄阳之前，就已经听说过孟浩然的名字，来襄阳赴任之后，就一直欲求一见。
独孤册，字伯谋，河南人，自户部郎中任上迁升襄州刺史。
独孤册贵为襄州刺史，却与孟浩然一见如故，二人悉心长谈，言无不尽。
独孤册初到襄阳时，正赶上了襄阳秋旱，严重的旱情对襄州各地的秋播冬种将会造成很不利的影响。于是，独孤册前往襄州各地巡视，就在巡视途中，秋雨滂沱，旱情得到及时缓解。独孤册向孟浩然陈述此事。
谈到尽兴处，独孤册和孟浩然一起来到书房外面，二人偕行于竹树掩映的秋池之旁，时值雨过初晴，夕阳西下，一镰秋月斜挂天陲，面对此情此景，孟浩然情不自禁，赋诗一首：
同独孤使君东斋作
郎官旧华省，天子命分忧。
襄土岁频旱，随车雨再流。
云阴自南楚，河润及东周。
廨宇宜新霁，田家贺有秋。
竹间残照入，池上夕阳浮。
寄谢东阳守，何如八咏楼？
听说孟浩然回到了襄阳，王迥、丁凤、辛谔、吴悦、朱去非各自前来看望。孟浩然与家乡故知相聚，自是高兴不已。
十几年来，辛谔一直住在襄阳城西的西山，除了每日悉心苦读之外，还在创作《叙训》长卷，准备敬献朝廷。孟浩然、王迥诸友人知道此事，都在为他高兴。
孟浩然初回襄阳，每日接待友人，拜访贤达，随着一段时间过去，日子开始慢慢平静下来，于是，他整日习学诗书，一切都在为来年的科举考试做准备。
连续多日的闭门苦读，让浩然深感倦怠。他想，秋高气爽时节，登高望远，自当别有一番意境。
这天过午之后，孟浩然独自一人牵上家里的一头毛驴，沿着山路向离家不是太远的望楚山而上，时值暮秋，天高云淡，日暖风清，孟浩然踽踽独行在山路之上，看见满山的栎树落叶飘零，放眼远望，野旷林疏，却是别有一番意境。
孟浩然且走且行，来到望楚山时，全身已是大汗淋漓，站在山巅之上，被秋日凉风一吹，顿觉神清气爽，好不惬意。不过，当他举目南望，只见南面与望楚山岭脊相连的山峰巍巍耸立，直插云天，那里才是襄阳附近最高的一座山峰。
孟浩然骑着毛驴，沿着与望楚山之间相连的山岭，踏着落叶小径，朝南面的最高顶登临而上，但见山峰削若壁立，越往上走，则山林越见稀疏，沿途野菊满径，乱草丛生，孟浩然攀缘而上，直到日影西垂时，方才爬上与望楚山岭脉相连的最高顶。
孟浩然举目四望，众山皆小。远处自西北流向东南的白水茫茫的汉江，如同一条从九天飘落的白绫，柔柔地蜷曲着，弯卷着，静静地铺陈在广袤无垠的苍茫大地上。站在这里举目远眺，如同一颗宝石镶嵌在汉江之畔的襄阳城，清晰可见，而在与襄阳隔江相望的繁忙的樊城码头上，千桅林立，白帆点点。夕阳辉映之下，美丽的襄阳胜景让孟浩然久久沉醉，他的思绪飘飞在云蒸霞蔚的山光水色之中，为家乡山水的壮美感到由衷的骄傲与自豪。在孟浩然的眼里，襄阳要比江南水乡的会稽美多了。
“山水观形胜，襄阳美会稽。”孟浩然站在望楚山的最高之巅，澎湃激荡的情思，让他止不住在山巅之上吟咏而出。
孟浩然抬头东望，苍茫的云梦之地似如掌中之小；转头南望，起伏的山岭如同自己去过的武陵一样景色迷人。
不知不觉之间，夕阳已经落入西山，一轮明月东上，孟浩然借着明亮的月色清辉，沿着山间小路归骑而下，沿路之上，树影迷离，清溪潺潺，孟浩然情思难捺，赋诗一首：
登望楚山最高顶
山水观形胜，襄阳美会稽。
最高唯望楚，曾未一攀跻。
石壁疑削成，众山比全低。
晴明试登陟，目极无端倪。
云梦掌中小，武陵花处迷。
暝还归骑下，萝月映深溪。
开元十五年（727）闰九月，随着唐玄宗李隆基一声令下，位居东都洛阳的文武百官和羽林军侍卫等数万之众，在李隆基的亲领之下，离开东都洛阳，浩浩荡荡地向着西京长安的方向开拔而去。
十月初，李隆基在离开京城长安整整三年之后，又带领文武百官回到了帝都长安。至此，长安再次取代东都洛阳，重新成为大唐王朝的政治、经济和文化中心。
入冬之后，日渐变冷，孟浩然每天都独住在南山坡上的草庐里，枕戈待旦，遍读诗书，准备一战。
因为独孤册和卢僎都在州府身居要职，孟浩然时常拜访，一来二去，便和不少州府官员变得熟了。这期间，由侍御史贬为襄州司户的裴朏逐渐与孟浩然结为好友。
入冬后的一场大雪，下下停停地已经持续了好几天，天空依然是阴沉沉的，丝毫也没有要雪过天晴的意思。尽管襄阳城外的山川道路到处都积满了半尺多厚的皑皑白雪，但是大如鹅毛的雪片依然如琼玉缤纷，随朔风狂卷。天地间浑浑噩噩，苍茫一片。
这样的风雪天，孟浩然独自一个人住在南山坡上的草庐里。草庐屋外天寒地冻，孟浩然紧闭着门窗和着衣被斜卧在铺炕上，尽管母亲让弟弟洗然来劝说过好几次，让浩然回家里去住，家里的居住条件肯定比这山坡上的草庐要好上百倍，然而每次都被浩然婉言相拒。他觉得就自己一个人住在这里非常清静，一则可以不受打扰地闭门读书，二则也可以让自己静下心来，独立地思考好多好多的问题。
铺炕旁边的火盆里，红红的木炭烧得正旺。孟浩然借着木炭红红的光亮，一字一句地翻读着司马迁的《史记》，尽管《史记》中的每个章节他都熟记于心，但是，他还是把书页翻到《陈涉世家》这一章，反复地念读着陈胜向世人吐露一腔壮志雄心的那句话：“燕雀安知鸿鹄之志哉？”
是啊，自己早年身怀一腔报国雄心，却受时世所困，从而壮志难酬。而今归隐乡里，难道这辈子就真的要这样过下去吗？
屋外传来一阵咯咯吱吱的踏雪声，打乱了孟浩然的思绪。
是谁会在这大风雪的天到山上来呢？是王迥，还是辛谔？这么大风雪，襄水河里又不能行船，他们怎么会到这里来呢？
咯吱咯吱的踏雪之声由远及近，变得越来越清晰了，他还听到有马匹在呼呼地喷着响鼻。孟浩然坐起身来，欲开门看个究竟，还未及下炕，就听见柴门上传来了笃笃的敲门声。
孟浩然打开门，屋外一阵寒风裹着雪屑迎面吹来，冷涩涩的让他不禁打了个寒战。定睛向外看时，孟浩然吃惊地睁大了眼睛。他看见司户裴朏牵着一匹白马，头上戴着毡笠，站在门外，因为外面的风雪实在太大，裴朏的眉毛胡子上都沾满了雪花，猛一眼望过去，简直就像是个雪人。
裴朏见到浩然，一边兴奋地用手抹去沾在眉毛和胡子上的雪花，一边让浩然把放在马背搭袋里的酒菜取进屋内，然后把马拴在草庐外的一棵老树上。
裴朏进了屋，半弯着腰，把手伸在火炉上烤过一回，而后直起身来，脱掉了毡笠和斗篷。孟浩然往火盆里又加了几块木炭，不大一会儿工夫，火盆里的火就旺旺地燃了起来。
裴朏打开酒坛，顿时满屋酒香，馥郁醇浓，阵阵香气扑鼻而来，酒未入口，便似让人欲醉欲仙。
孟浩然打开荷叶包，把裴朏带来的肉菜熟食摆在火盆旁边的小桌上，二人以菜佐酒，就着烧得红红的炭火，推杯换盏，一边畅谈时事，互诉心绪。裴朏力劝孟浩然前往长安，参加进士科举，这完全打消了孟浩然早年文不为仕在心里留下的阴影，更加坚定了他要参加进士科举的信念。
二人品酒纵论，相言甚欢。直到天黑时分，裴朏才嚓嚓地踏着瑞雪，牵着他的银鬃马径直下山，往襄阳城内归去。
孟浩然久久地立在草庐的茅檐下，望着裴朏越走越远，最后消失在一片茫茫的风雪中。
那场经冬的大雪过后不久，开元十五年（727）的岁末过去，开元十六年（728）的春天一转眼就要开始了。
根据庄户人家的惯例，要在新年元日这天，到地里给麦苗松土。这天孟浩然从草庐扛着草锄来到自家南山坡下的麦畦里，和几个长工一起为已经开始分蘖的麦苗松土。孟浩然十分认真地向长工们问起今年的农时气候，几个长工一齐说，旧年冬天下了瑞雪，开年之后田地里的墒情又好，今年肯定是个丰收年。
孟浩然在麦畦里劳作半晌，感觉有些累了，便扛着锄头回南山坡上的草庐，休憩之余，他赋诗一首：
田家元日
昨夜斗回北，今朝岁起东。
我年已强仕，无禄尚忧农。
野老就耕去，荷锄随牧童。
田家占气候，共说此年丰。
孟浩然在这首诗里说，自己年已四十，到了强仕之年。然而，自己身无俸禄还在忧心农事，关心民间疾苦。从他的诗中可以看出，他对自己的现状是不满的。庄户人家共说今年是个丰收年，然而，自己将要参加的科举应试呢？孟浩然心里没有十足的把握。
开元十六年入春之后，一年一度的襄州农田改造也就渐渐进入了尾声。随着农田改造面积的逐年扩大，越来越多的襄州百姓种上了旱涝保收的良田好地。望着眼前一条条如网相通的沟渠、一块块方方正正的良田，它们共同组成了一个个巨大的棋盘，铺陈在一望无际的平展展的原野上，襄州刺史独孤册感到很是高兴。就在这时，户部员外郎萧诚前往荆州路过襄阳，前来拜访独孤册，独孤册把孟浩然请到州府东斋作陪，然后一起巡视襄州各地。
独孤册和萧诚、孟浩然一行在乡里巡视一两日之后，回到襄阳。
三月里，草长莺飞，万木苏荣。万山脚下的汉江两岸，花红柳绿，游人如织。独孤册邀萧诚自汉江而上，登万山而游，萧诚客随主便，欣然相应。于是，第二天一早，独孤册让孟浩然作陪，三人一起乘船沿汉江而上，来到层峦起伏的万山脚下。
万山又称汉皋山，它依临汉江，与美丽的汉江山水相映。水因山而柔媚，山因水而灵秀，于是，就有传说中的汉江神女经常出没于此，从而演绎出了一个个让人浮想联翩的神话故事。
孟浩然、独孤册、萧诚三人来到碧波万顷的万山脚下，弃船登岸，沿着山间小径徐徐而上。山路两边，林荫葱郁，鸟鸣声声。三人亦步亦趋，越往上走，越是山林茂密，人声渐杳。只见林间古藤缠树，萝薜倒挂，走进这人声空寂的林间，寻得山林野趣，三人自是兴致勃勃，好不惬意。
独孤册更是一马当先，直往山顶而上，萧诚一直都在京城居事，山野里跑得少了，现在来到山里行走，自是步履迟缓。于是，孟浩然只好亦步亦趋地陪着他走在后面。
一路直上，来到万山山顶的万山亭上。他们满身热汗淋漓，于是纷纷解开胸衣，激情满怀地站在山亭之上，眺望着一衣带水、千峰竞出的群山，感到自己胸怀天地，无限豪迈。
孟浩然站在独孤册和萧诚的旁边，一边指引着他们观看襄阳胜景，一边笑着讲述汉江神女的故事。
游赏几日后，萧诚欲南往荆州，独孤册让孟浩然代他为萧诚送行。
萧诚由孟浩然陪着，上到停在州府外面一辆两马驾辕的马车上。随行的车夫把手里长鞭在空中“啪”地一抖，两匹驾辕的快马便甩开四蹄，嘚嘚嘚地沿着襄阳城内的大街，自南门出城，在宽阔的车马官道上飞快地向南而去。