这时，父亲也看见了躺着的老虫。虎死不倒威，临死的老虫都是坐着的。老虫这样躺着，说明它还没有进入临死的状态。这带着箭伤的畜牲一旦发起飚来，势不可当。他立刻感到事态的严重，伸出一只手要把儿子拽到身后。这时，儿子已经稳住了心神，停止了颤抖。他明白，逃跑已经来不及了。身后没有大树，逃跑是没有去处的。他甩开父亲的手，不肯退到父亲身后，用自己的身子维护着父亲。他紧握着手中的虎叉，一个箭步便冲上了前去。他没有料到的是，那带箭的畜牲，居然从躺卧中一跃而起，向他猛扑了过来。当他还来不及将虎叉投出时，却被老虫打来的重重巴掌，拍掉了手中的虎叉。就在那老虫腾空扑向儿子的一刹那，父亲顺势腾空蹿起，蹿到了老虫的腹下，用他的一双手，死命地箍住了老虫的腰肢，用他的脑壳，死命地顶着老虫的下颚。畜牲的颈部，还带着一支致命的毒箭。那毛茸茸的腹部，又突然粘附了这样一个挣不脱、甩不掉的物体。它虽说是死到临头，却还在用它的余力再一次发飚。老虫和那紧箍着它的梅山虎匠，一起倒在了小路边的乱草丛中，一连几个恋滚。老虫的四只爪子，凭空舞动，抓不住，挠不着，纵有余威，也无法施展。对于瞬间发生的事情，儿子发了懵。他拾起地上的虎叉，想向老虫剌去。那老虫正和父亲滚成一团，他担心这一叉剌去，会误伤了父亲，便迟迟不敢下手。这时候，清老和乡亲们闻声赶到。他们被眼前的场面惊呆了。老虫和虎匠的生死搏斗，仍然在持续着。桅子岭上的灌木和衰草，在重压之下应声而倒。垂死的畜牲，以最后的疯狂，发出凄厉的嗷叫。虎匠的衣衫，早已被撕成了破碎的布条。在场所有的人们，挥动手里的各种家什，试图以最有效的手段，置那发飚的畜牲于死地，可又都无从下手。火儿更是急不可耐，他一跃而上前，终于趁一个空档，将虎叉剌向了老虫的脑门。老虫因伤而流血，因痛而咆哮，在地上连扳几扳，试图挣脱虎匠的纠缠。一连的这几扳，足可以使得虎匠的五脏六腑在顷刻间移位。他一双血肉模糊的大手，不但没有松开，反而箍得更紧了。紧接着，虎匠和老虫在血染的草丛中，又是一连几个剧烈的翻滚。人们惊异地发现，在****决斗不远的地方是一道陡峭的悬崖。升腾着的雾气，显示着悬崖的深不可测。虎匠和老虫，朝着那个方向不停地翻滚，很快就在滚到悬崖的边沿。再这样继续下去，后果不堪设想。人们都捏着一把汗，火儿则险些儿哭出了声来。当虎匠和老虫滚向悬崖的边沿，火儿一步上前，试图拽住即将跌落悬崖的父亲时，眼疾手快的清老，一把将他拦腰抱住，制止了他的莽撞。令人担心的事情，终于发生了。虎匠和老虫，一同坠落了悬崖……
当人们攀崖附葛，以最快的速度到达悬崖下时，在一片杂草丛中，怒目圆瞪的虎匠，依然用鲜血淋漓的双手紧箍着老虫的腰肢。那死顶着老虫下颚的头颅，已经耷拉了下来。虎匠和老虫，悄无声息地躺卧做了一堆。人和兽的搏斗，就这样平息。那被寒霜打蔫的草丛间留下了斑斑血迹，分不出哪是人血，哪是虎血。火儿顿时嚎啕大哭。清老在证实老虫确已断气之后，将虎匠紧箍着老虫的双手缓缓地掰开。就在那****分离的瞬间，他惊异地发现，虎匠的双手居然还有一丝丝儿力气，顽强的生命并未终结。他立刻通报：“火儿，你爹还活着！”
火儿似乎看到了希望，受到了鼓舞。他立刻跪在了父亲的跟前，声嘶力竭地叫喊了起来：“爹！爹！我是火儿，你听见吗？”
虎匠没有任何回应，只是静静地躺卧他的对手──兽中之王的尸身旁边。他浑身上下，血肉模糊，只有那一双眼睛，依然恶狠狠地瞪着，沾满血迹的十个手指头，僵硬地叉开着，还是紧箍老虫时的姿势。清老用手背测试着他的鼻息，还有一丝丝温热的气息轻轻呼出。
“他还有气，他还没有……”清老再次作出肯定。
“爹！我是火儿，我是火儿呀！”火儿在父亲的耳边，泣不成声地呼唤着。
梅山虎匠的身子作了一个细微的抽搐。在场所有的人都看得真切。火儿还特别注意到，父亲那一双瞪着的眼睛，突然闪灼出异样的光亮。火儿意识到，这是不祥的信号，灾难的警示。他再也无法抑制自己情绪，不住地用两个拳头，轮番捶打着胸脯，继而便大声地号哭起来：“爹！你这全都是为的火儿呀！”
梅山虎匠血迹斑斑的脸上，露出了一丝凄婉的笑意。那圆瞪着的一双眼睛里，渗透出昵爱与慈祥。他挣扎着，用尽最后的力气从肺腑里迸发出足以令他心安理得的话语：“哈崽……我……是……你的……爹呀……”
这时，人们已经用砍来树枝和藤萝扎好了一副担架。当他们七手八脚将遍体鳞伤的虎匠抬上担架时，发现虎匠已经停止了呼吸。他那双怎么也无法闭上的眼睛，似乎还在注视着这个令他牵挂的世界。
西洛寨里，乡亲们在舍巴堂前的坪场上，以原木为柱，晒簟作盖，搭建起了梅山虎匠的丧堂。香烟缭绕的丧堂里，虎匠的肉身端坐在太师椅上。他的脚下踏踩着那只与他同归于尽的老虫。他的那双眼睛依然是睁开着的，俨然和在生时一模一样，和譪而安详。在丧堂的对面，是西洛寨的舍巴堂，那里供奉着毕兹卡的祖神彭公爵主，也就是西洛寨彭姓人的祖先。虎匠的目光，又似乎在朝着舍巴堂投去，和那里的神灵进行着隔空的沟通：一个张五郎的弟子，将从这里动身去到另一个世界。他们将在那里聚会。毕兹卡扶老携幼，来到丧堂向梅山虎匠告别。他们看到那曾经令他们惶惶不可终日的老虫，如今已踩在了梅山虎匠的脚下，禁不住由衷的欣喜。当他们回过神来，发现那端坐在太师椅上的，竟然是逝去的虎匠的肉身时，才又悲痛欲绝……
按照毕兹卡的习俗，旁人外族的殇亡之身，是绝不能在寨子里停放的。石老黑的遗体能够进入西洛寨，而且还是停放在神圣的舍巴堂前，是寨子里的长老们一致通过的。来自苗家的梅山虎匠，以他的血肉之躯，保得了一方毕兹卡土地的平安。他是毕兹卡的亲人，应该得到这样的礼遇。长老们还作出决定，这天夜里，要以毕兹卡最隆重葬丧仪式──“跳丧鼓”，为石老黑送行。
入夜。西洛寨的男人和女人，老人和娃崽，都手拿火把，不约而同地集中到了舍巴坪。人们将火把集中到一起，便堆成了一处处篝火。熊熊的火焰，照亮了夜空。丧堂按照“跳丧鼓”的排场，作了一番布置。丧堂的横梁上，贴着白纸书写的“黄金归窖”四字吊挂。毕兹卡认为：一位英雄生命的终结，就如同一块黄金放归了窖藏。吊挂的上方，悬挂着亡者生前使用过的梅山弓弩。这种毕兹卡丧仪的祖制，与亡者的梅山虎匠身分，实属天然巧合。梅山虎匠肉身的左前方，置放着一面牛皮大桶鼓。仪式由这面大鼓击打出的鼓声来统领。擂响“跳丧鼓”的鼓主清老，头包“人”字形青丝帕，衣裤和鞋袜，用都靛青土布做成。他接受孝子火儿和白狗的跪迎，来到丧堂，对梅山虎匠肉身顶礼膜拜，然后操起鼓槌，擂响了丧鼓，并伴着鼓点唱起了“开堂歌”：
进得丧堂用目望，梅山弓弩挂高堂，哟嗬也。舍巴坪上跳丧鼓，相送黄金归窖藏，哟嗬也，撒尔嗬哇！