龙永久心知肚明，火儿在楼上已经听到了他在堂屋里的全部谈话。这小巫师是个精明透顶的人，没有上他的钩，而是在下逐客令。白跑了一趟铁门槛。龙永久好沤气。即便如此，他仍然不死心。那样巨大的诱惑，不可能对于这娘儿俩没得一点吸引力，现成的好日子不想过，除非是哈宝，是憨卵。耐心等待，他们总有一天会想通的。
火儿把龙永久送到小院的门口，说：“龙爷，费心了，多谢你。火儿生在铁门槛，长在铁门槛，过惯了穷日子，讨惯了苦生活，享不了浦阳镇上的福，也帮不了你的哪样忙。从今往后，若有别的哪样事，欢迎你到屋里来做客。若是为着今天的这件事，你就没得必要劳神费力了。”
“火儿，你莫把话讲死。你们娘儿，还是把我的话好生想想吧！你的身上流着张家的血，只要你肯站出来，浦阳镇上所有的人都会为你作证。在浦阳地界，除了你以外，再也找不到第二个张家窨子后人。龙某人没想到，本来应该归你的东西，你却偏生不肯要。你讲你是穷得硬梆，我讲你是穷得哈塌。我辛辛苦苦来到铁门槛，不希望是白跑一趟。以后，铁门槛我是不会再来了。若是有需要老伯帮忙，需要老伯说话的地方，你随时可以到浦阳镇上来找我。”龙永久抱着最后的希望，一说，就说了那么一大通。
火儿听得不耐烦了，问道：“讲完了吗？”
“嘻嘻，讲完了。”
“那你好走，我就不远送了。”火儿说着，便转身进到堂屋里。
阿春呆坐在小板凳上。她神情木然，双唇紧闭，两眼闪着泪光。她的面前，摆着一把猪草刀，还有一大堆没剁完的猪草。
火儿端了一根小板凳，坐在了母亲的身边。过了好半天，他才轻声儿问了一句：“娘！他说的都是真的吗？”
阿春没有应声，只是微微地点了点头。
“不！”火儿突然变得大声了起来；“不可能！爹爹临死前，明明说我是他的儿，他是我的爹，那还能有假吗？”
“我们有过约定，只要你生下来，他就是你的爹，你就是他的儿。”母亲含着泪喃喃地说。
火儿哑了。突然，他向母亲问了个明摆着的问题：“那玉凤她——”
“还要问吗？她是你同父异母的妹妹。”母亲含着眼泪回答说：“天打五雷轰的事情做不得，我才把你们爹儿俩打发去了保靖。到头来，你的老黑爹爹在那里丢了性命，玉凤和她的爹爹，也在青浪滩做了水下的冤鬼……”
火儿嚎啕大哭起来，伤心的泪水，如同断线和串珠往下簌簌地跌落。母亲用她的聪明才智，巧妙地阻止了一件天打五雷轰的事情发生，却让她的儿子同时失去了两个父亲和妹妹。
“火儿，是娘对不住你……”母亲止不住唏嘘。
“娘，你那样做是对的，火儿不会怪你。”火儿依然泪如雨注。
“唉！这就是命啊！”母亲长叹一声，便操起猪草刀，埋着头，流着泪，剁起猪草来。一刀，又一刀，剁在垫放猪草的木蒲团上，发出“哚哚”的声响，像是在嗟叹着命运的不济，世事的不公。
突然，火儿从母亲手中一把拿过猪草刀，含着泪剁起猪草来。心情沉重的娘儿俩，谁也没有再说话，直到火儿把所有的猪草全都剁完。
母亲发问：“火儿，你说，那龙爷生起门径，跑到铁门槛来，把这件事挑开，还唆起我们去张家窨子吵窝子，他究竟为的是哪样？”
火儿说：“别的我不晓得，只晓得那个人不地道。那年爹爹为元隆木行放大排，吊排缆子被人砍了，十有八九就是他干的。爹爹在三府衙门挨的那顿板子，起根发蒂就是他作的孽。”
母亲说：“依我看，他是因为恨张家，想搞张家的路子，自己又不想出面，才找到我们这里来。他是想借刀杀人，唆起瞎子打大锣，让我们到张家去吵，去闹，把张家窨子搞得个臭哄哄，他呢！躲在一边看把戏。”
“幸好我们没上他的当。”火儿说着忽然产生一个疑问，问母亲：“娘！他刚才对你说，如今的张家窨子，已经变成麻家窨子了。我不明白是什么意思，娘能告诉我吗？”
母亲正颜厉色地说：“那是别人屋里的长短是非，与你没得任何关系，你不可以问，更不必去管。记住了吗？”
“记住了。”火儿回答。
母亲郑重其事地交待：“不管张家窨子变成了什么窨子，你都不能沾那里的边，更不能有非份之想。去了阴间的人，你可以在心里默念。你的生身父亲曾经是那样看重你，他没有和你相认，是他有他的难处。你的妹妹是个苦命的女伢儿，她错把兄妹的相像当成了“夫妻相”，才出现了不该有的想法，那并不是她的错。活在阳世的人，你依还要像从前一样，对老庚，要像对自家兄弟一样仁义；对同年娘，要象对自家长辈一样敬重。他们家的事，就是你的事，该帮忙的，你一定要帮忙。他们都是难得的好人。他们把生意做到那个样子，支撑起张家的门户不容易。你不能做任何对不起他们的事，记住了吗？”
“记住了。”火儿回答。
龙永久丧气地离开了铁门槛。眼前是一段下山的路，他走起来仿佛比上山还要艰难。这娘儿俩的态度，令他百思不得其解。这样的结果，着实出乎他的意料。原想只要今天这招凑了效，张家窨子就会闹个底朝天。他就可以报仇雪恨，扬眉吐气了。没想到，这么好的事情摆在那娘儿俩的面前，他们竟然会无动于衷。事情没办成，受到那娘儿俩的白眼，他感到晦气。
一路上，龙永久走走停停，遇到可以歇脚的地方，他都要坐一会儿，喘口气。当他继续赶路时，竟然是抬脚都感到困难。好不容易才走了十五里路。到达麻家寨，已经是晌午过后。他的肚子早就饿了。经过倒家瘟洗劫的麻家寨，一片凄凉。龙永久虽是饥肠漉漉，也不愿进到寨子里去觅食。他像躲避瘟神一样，头也不回地走过麻家寨。出了寨子，前行一段麻石路，他又才停下脚步，回望起山寨来。寨子的破损的吊脚楼，无不打上了那场灾难的印记。揭了瓦的没人盖；破了壁的没人装。他不知道那矮子雕匠家的吊脚楼在哪里。令他咬牙切齿的是，这个荒村野寨苗子遗留下的精血，竟然稀里糊涂做了浦阳镇头牌大户的主人，还一次次向他发难，叫他失尽了面子。他本想利用今天的铁门槛之行，给那个野种一个致命回击。没想到他偏生碰上不开窍的娘儿俩，打破了他的如意算盘。自认为足智多谋的龙永久，从来没有像今天这样失落……
龙永久一路走来。到离浦阳镇还有十来里路时，天便渐渐黑了下来。十五的月亮十六圆。皎洁的明月挂在中天，稀落的星光撒向大地，夜空中偶而飞来几片云朵，遮住了星月的光辉，把阴影投到地上。放眼望去，山野，草木，若隐若现，或暗或明，只有脚下的官马大道麻石路，仍然清晰可辨。他在铁门槛吃过早饭后，直到现在没有补充过任何食物。他必须忍饥挨饿，强支着身子，抓紧时间往屋里赶。他在估摸着，用不了半个时辰，便可以悄悄儿回到家中了。
突然间，龙永久听见身旁灌木下的草丛里发出了“沙沙”的响声。他定睛一看，那草丛正向着两边分开，中间一条长长的条状物，正弯曲着朝他移动。龙永久断定那是一条蛇，他顿时紧张起来。“七蜂八蛇”，八月间的蛇，毒性是非常强的，被它咬一口，那可不得了。他一个箭步便沿着大路朝前方跑去。跑得远远的，甩开这条蛇。他一口气跑了一二十来丈。他估摸着，跑了这么远，那条蛇应该被他甩掉了，他放慢了脚步，小心翼翼地回过头去，凭借着月色定睛一看，天哪！那是一条剧毒的眼镜蛇，乌黑色的身子足有茶杯粗，一丈多长，并没有被他甩掉，而是正在弯曲着贴着麻石路的身子，一张一弛地向他追来。刹时间，龙永久的心跳加快，浑身的汗毛，顿时全都竖了起来。除了逃跑，别无选择。他跑得比先前更快了，感觉到脚下和耳边，都有“飕飕”的风声在相伴。他隐约地听到身后的麻石路上，也在同时发出“沙沙”的声响，意识到那条眼镜蛇仍然在追赶着他，而且离他越来越近了。他随时都有可能受到攻击。平时，龙永久过着悠哉游哉的快活日子，这种情形是头一回遇到。他的头皮背皮在发麻，心里咚咚在打鼓，浑身上下在冒汗，两条腿变得僵硬，连步子也迈不开了。这时，龙永久发现地上摆着一根木棍。他如获至宝地捡拾了起来。手持木棍的龙永久，迅速转过身子，站在大路当中，那追赶他的眼镜蛇这时也停止了前行，和龙永久相隔仅三五步，形成人与蛇的对峙。月光将官马大道映照得如同白昼。人和蛇，相互间清晰可辨。只见那眼镜蛇猛地抬起了头，身子也随之高高地立起，露出有黑条斑纹的黄白色腹部。龙永久意识到，这就是通常所说的蛇和人比高，这种比试是毒蛇对人发起攻击的前兆。他那握着木棍的手，不由得打起了哆嗦。高高立起的眼镜蛇，鼓起宽而扁的颈部，现出眼镜般的斑纹，一双狰狞的眼睛，闪烁着令人生畏的绿光，张开的大嘴里，显现出尖尖的毒牙，吞吐着又细又长前端分叉的信舌，且不断发出“呼呼”的声响。那高昂起的宽而扁的蛇头，则应声对他不停地伸缩着，似乎随时都可以用尖锐的毒牙咬向他身体的任何部位，立即置他于死地。他的头发，脸面，乃至周身的衣裤，全都被汗水浸泡，连眼睛也变得模糊了。他试图用手中的木棍进行防范与反击，奈何他的双手僵硬得拉不开弓。突然，竖立起的眼镜蛇，口腔张开得更加宽阔了，在“呼呼”的声响里，血红的口腔里伸出的长长信舌，急速地向他逼进，离咽喉部位仅有三五寸时，才又打住。龙永久被吓得青筋直冒，魂不附体。他“啊”地大叫一声，扭头撒腿就跑，月光照耀下的麻石路上，他的脚板在翻动。他的头脑虽是在发懵，但仍然能听得清身后麻石路上发出的“沙沙”声，说明那死缠着他不放的眼镜蛇，依然在和他过不去，没有放弃对他的追赶。他跑得快，“沙沙”声便急促；他跑得慢，“沙沙”声便舒缓。不论是跑得快，还是跑得慢，他随时都有一种感觉，那在麻石路上弯曲着前行的眼镜蛇，就在对准他的脚后跟，要一口咬来，要把毒汁输入他的血液。若是在平时，他早就瘫倒在地上了。此刻，他凭着求生命的本能，在进行着竭尽全力的最后一搏……他多么想迎面遇上一个夜行人，来和他一同分担惊吓与风险，然而，在这山间麻石路上，走夜路的人是非常少的。龙永久在眼镜蛇的追赶下，忽快忽慢地奔跑着，一跑竟然跑了几里路。眼镜蛇虽然没有咬他，却时刻都在威胁着他。他时刻都处在命悬一线的危急之中。当他的精神承受力到达极限，濒临崩溃时，求生的欲望也随之被消磨殆尽。他宁肯立刻被毒蛇咬死，也不愿再经受这样的折磨了。于是，他停下脚步，不再奔跑，还索性闭上眼睛，一屁股坐在了麻石路上，等候着眼镜蛇对他一口咬来。他期待着周身上下的某一处，出现蛇咬的剧烈疼痛。他将带着蛇伤去见地狱里的阎王。出乎意料的是，这种情形并没有出现，只是听到眼镜蛇在发出“呼呼”的声响。他微微睁开眼睛一看，天哪！那长长的眼镜蛇，已经将他围了一个包抄。他浑身的骨头，立刻散了架子，身子随之瘫了下去，那眼镜蛇却并不对他放手，而是在发出“呼呼”吼叫的同时，用长长的分岔的信舌，舔了他的脸，又舔他的手，再舔他的脚。他重又闭上眼睛不敢看，只觉得那凡被舔到的地方，都有一股透心的冰凉。他自己也就仿佛变成了一具僵尸。他完全彻底崩溃了，脑壳里一“轰”，三魂七魄，就在这一刻离他飘散而去。他听之任之，头一栽，便陷入了昏迷之中。也不知过了多久，他醒了过来，发现不知什么时候，那条眼镜蛇已经离他而远去。他一跃而起身，心里“砰砰”地突跳着，嘴里“嗷嗷”地高喊着：“蛇呀蛇！眼镜蛇！”继而便不要命地顺着麻石路飞跑而去。
龙永久一路飞跑，回到浦阳镇，已经是起更时分，店铺大都上了门板打了烊。只有河街上的茶馆里，依然围坐着听渔鼓的吃茶客。
“蛇呀蛇！眼镜蛇！”龙永久老远地朝着茶馆大声喊叫。他不住地回头看着身后，两只脚不住跳跃着，仿佛那要命的眼镜蛇此刻就在他的脚下。
一个茶客伸出脑壳问：“这龙爷怎么了？”
“嗯！像是有点不对劲哩！”另一个茶客说。
“蛇呀蛇！眼镜蛇！”龙永久来到茶馆前面，冲着茶客们高喊，似乎在寻求援助，又似乎在提醒茶客们，眼镜蛇已经进到了茶馆。人们都围了上来看龙永久。打渔鼓的老者也停止了演唱。
几个茶客异口同声地问：“龙爷，你怎么了？”
“蛇呀蛇！眼镜蛇！”龙永久目光呆滞，答非所问，只是重复着这句话。
“肯定是走夜路，遇上了眼镜蛇，吓得失了魂。”一个茶客有见识，一语道破天机。
“快！赶紧把他送回龙家窨子去。”茶馆老板说。
龙永久被吃茶客送回龙家窨子。他又狂又跳，闹腾个不停。他口吐白沫，反复念叨着那句“蛇呀蛇！眼镜蛇！”仿佛满屋子都是要咬他的眼镜蛇。四个儿子，谁也制止不了他；两个婆娘，急得不知如何是好。闹了一个通宵。直到天亮，还仍然没有平息。