蒋魏公逸史
蒋魏公逸史二十卷，颖叔所著也，多纪当时典章文物。云旧有数百册，兵火间尽失之，其曾孙芾始攟摭遗稿，而成此书，将以奏御，以其副上之太史，且板行之，传之天下后世，既而不果。蒋公在熙宁、元佑、崇宁时，名为博闻强识，然阅其论述，颇有可议，恨不及丞相在日与之言。其一云：「行、守、试，视其官品之高下，除者必带本官，吕晦叔除守司空而不带金紫光禄大夫者，此翰林之失也，既不带官，不当着『守』字，故晦叔辨之，遂去『守』字，为正司空，议者谓超过特进、东宫三太、仪同矣。」予谓行、守、试必带正官，固也。然自改官制以后，既为司空，自不应复带阶官。吕从金紫迁，只是超特进一级耳，东宫三太，何尝以为宰相官？仪同又系使相也，吕亦无自辨之说。其二云：「文潞公既为真太师矣，其罢也，乃加『守』字，潞公怏怏，诸公欲为去之，议者谓非典故，潞公之意，止欲以真太师致仕耳，诸公曰：『如此可乎？』曰：『不可，为真太师则在宰相之上。』竟不去『守』字，但出札子，令权去之。」案潞公本以开府仪同三司守太师，河东节度使致仕，入为平章军国重事，故系衔只云太师。及再致仕，悉还旧称，当时有旨于制词内除去「守」字，以尝正任太师也。所谓札子权去，恐或不然。其三云：「旧制，执政双转，谓自工部侍郎转刑部，刑部转兵部，兵部转工部尚书。惟宰相对转，工部侍郎直转工书，比执政三迁也。」予考旧制，执政转官，与学士等。六侍郎则升两曹，以工、礼、刑、户、兵、吏为叙，至兵侍者，转右丞，至吏侍者，转左丞，皆转工书，然后细迁。今言兵侍即转工书，非也。宰相为侍郎者，升三曹，为尚书者，双转。如工侍转户侍，礼侍转兵侍，若系户侍，当改二丞，而宰相故事不立丞，故直迁尚书。今言工侍对转工书，非也。其四云：「杨察为翰林学士，一夜当三制，刘沆以参知政事，富弼以宣徽使，皆除宰相。宣徽在参政下，则富当在刘下，乃误以居上，人皆不觉其失，惟学士李淑知之，扬言其事，遂贴麻改之。」予考国史，至和元年八月，刘沆以参知政事拜集贤相。二年六月，以忠武军节度使知永兴军文彦博为昭文相，位第一，刘沆迁史馆相，位第二，宣徽南院使判幷州富弼为集贤相，位第三，其夕三制是已。而刘先一年已在相位，初无失误贴改之说。其五云：「有四仪同：一曰开府仪同三司，二曰仪同三司，三曰左仪同三司，四曰右仪同三司。」案自汉邓骘始为仪同三司，魏、晋以降，但有开府仪同三司之目，周、隋又增上字为一阶，又改仪同三司为仪同大将军，又有开府、上开府，仪同、上仪同，班列益卑，未尝有左右之称也。后进不当辄议前辈，因孙偃有问，书以示之。
沈庆之曹景宗诗
宋孝武尝令羣臣赋诗，沈庆之手不知书，每恨眼不识字，上逼令作诗，庆之曰：「臣不知书，请口授师伯。」上即令颜师伯执笔，庆之口授之曰：「微生遇多幸，得逢时运昌。朽老筋力尽，徒步还南冈。辞荣此圣世，何愧张子房？」上甚悦，众坐并称其辞意之美。梁曹景宗破魏军还，振旅凯入，武帝宴饮联句，令沈约赋韵，景宗不得韵，意色不平，启求赋诗，帝曰：「卿伎能甚多，人才英拔，何必止在一诗？」景宗已醉，求作不已。时韵已尽，唯余竞、病二字，景宗便操笔，其辞曰：「去时儿女悲，归来笳鼓竞。借问行路人，何如霍去病？」帝叹不已，约及朝贤，惊嗟竟日。予谓沈、曹二公，未必能办此，疑好事者为之，然正可为一佳对，曰：「辞荣圣世，何愧子房？借问路人，何如去病？」若全用后两句，亦自的切。
蓝尾酒
白乐天元日对酒诗云：「三杯蓝尾酒，一楪胶牙饧。」又云：「老过占他蓝尾酒，病余收得到头身。」「岁盏后推蓝尾酒，春盘先劝胶牙饧。」荆楚岁时记云：「胶牙者，取其坚固如胶也。」而蓝尾之义，殊不可晓。河东记载申屠澄与路傍茅舍中老父、妪及处女环火而坐，妪自外挈酒壶至曰：「以君冒寒，且进一杯。」澄因揖，逊曰：「始自主人翁，即巡澄，当婪尾。」盖以蓝为婪，当婪尾者，谓最在后饮也。叶少蕴石林燕语云：「唐人言蓝尾多不同，蓝字多作啉，出于侯白酒律，谓酒巡匝，末坐者连饮三杯，为蓝尾，盖末坐远，酒行到常迟，故连饮以慰之，以啉为贪婪之意。或谓啉为燷，如铁入火，贵其出色，此尤无稽。则唐人自不能晓此义。」叶之说如此。予谓不然，白公三杯之句，只为酒之巡数耳，安有连饮者哉？侯白滑稽之语，见于启颜录。唐艺文志，白有启颜录十卷、杂语五卷，不闻有酒律之书也。苏鹗演义亦引其说。
欧阳公辞官
欧阳公自亳州除兵部尚书知青州，辞免至四，云：「恩典超优，迁转颇数。臣近自去春由吏部侍郎转左丞，未逾两月，又超转三资，除刑部尚书。今纔逾岁，又超转两资。尚书六曹，一岁之间，超转其五。」累降诏不从其请。此是熙宁元年未改官制时，今人多不能晓。盖昔者左右丞在尚书下，所谓左丞超三资除刑书者，谓历工、礼乃至刑也。下云又超两资者，谓历户部乃至兵也。其上唯有吏部，故言尚书六曹，超转其五云。
南北语音不同
南北语音之异，至于不能相通，故器物花木之属，虽人所常用，固有不识者。如毛、郑释诗，以梅为枏，竹为王刍，蒌为翘翘之草是矣。颜师古注汉书亦然。淮南王安谏武帝伐越书曰：「舆轿而隃领。」服虔曰：「轿音桥，谓隘道舆车也。」臣瓒曰：「今竹舆车也，江表作竹舆以行。」项昭曰：「陵绝水曰轿，音旗庙反。」师古曰：「服音、瓒说是也，项氏谬矣。此直言以轿过领耳，何云陵绝水乎？旗庙之音，无所依据。」又武帝纪：「戈船将军。」张晏曰：「越人于水中负人船，又有蛟龙之害，故置戈于船下，因以为名。」瓒曰：「伍子胥书有戈船，以载干戈，因谓之戈船也。」师古曰：「以楼船之例言之，则非为载干戈也。此盖船下安戈戟以御蛟鼍水虫之害。张说近之。」二说皆为三刘所破，云：「今南方竹舆，正作旗庙音，项亦未为全非。颜乃西北人，随其方言，遂音桥。」又云：「船下安戈戟，既难厝置，又不可以行。且今造舟船甚多，未尝有置戈者，颜北人，不知行船。瓒说是也。」予谓项音轿字是也，而云陵绝水则谬，故刘公以为未可全非。张晏云「越人于水中负船」，尤可笑。
南舟北帐
顷在豫章，遇一辽州僧于上蓝，与之闲谈，曰：「南人不信北方有千人之帐，北人不信南人有万斛之舟，盖土俗然也。」法苑珠林云：「山中人不信有鱼大如木，海上人不信有木大如鱼。胡人见锦，不信有虫食树吐丝所成。吴人身在江南，不信有千人毡帐，及来河北，不信有二万硕船。」辽僧之谈合于此。
魏冉罪大
自汉以来，议者谓秦之亡，由商鞅、李斯。鞅更变法令，使民不见德，斯焚烧诗书，欲人不知古，其事固然。予观秦所以得罪于天下后世，皆自挟诈失信故耳。其始也，以商于六百里啖楚绝齐，继约楚怀王入武关，辱为藩臣，竟留之至死。及其丧归，楚人皆怜之，如悲亲戚。诸侯由是不直秦，未及百年，「三户亡秦」之语遂验。而为此谋者，张仪、魏冉也。仪之恶不待言，而冉之计颇隐，故不为士君子所诛。当秦武王薨，诸弟争立，唯冉力能立昭王。冉者，昭王母宣太后之弟也。昭王少，太后自治事，任冉为政，威震秦国，才六年而诈留楚王，又怒其立太子，复取十六城。是时，王不过十余岁，为此者必冉也。后冉为范雎所间而废逐。司马公以为冉援立昭王，除其灾害，使诸侯稽首而事秦，秦益强大者，冉之功也。盖公不细考之云。又尝请赵王会渑池，处心积虑，亦与诈楚同，赖蔺相如折之，是以无所成，不然，与楚等耳！冉区区匹夫之见，徒能为秦一时之功，而贻秦不义不信之名万世不灭者，冉之罪诚大矣！
辩秦少游义倡
夷坚己志载潭州义倡事，谓秦少游南迁过潭，与之往来，后倡竟为秦死，常州教授锺将之得其说于李结次山，为作传。予反复思之，定无此事，当时失于审订，然悔之不及矣。秦将赴杭倅时，有妾边朝华，既而以妨其学道，割爱去之，未几罹党祸，岂复眷恋一倡女哉？予记国史所书温益知潭州，当绍圣中，逐臣在其巡内，若范忠宣、刘仲冯、韩川原伯、吕希纯子进、吕陶元钧，皆为所侵困。邹公南迁过潭，暮投宿村寺，益实时遣州都监将数卒夜出城，逼使登舟，竟凌风绝江去，几于覆舟。以是观之，岂肯容少游款昵累日？此不待辩而明，己志之失着矣！
姓源韵谱
姓氏之书，大抵多谬误。如唐贞观氏族志，今已亡其本。元和姓纂，诞妄最多。国朝所修姓源韵谱，尤为可笑。姑以洪氏一项考之，云：「五代时有洪昌、洪杲，皆为参知政事。」予按二人乃五代南汉僭主刘龑之子，及晟嗣位，用为知政事，其兄弟本连「弘」字，以本朝国讳，故五代史追改之，元非姓洪氏也。此与洪庆善序丹阳弘氏云：「有弘宪者，元和四年尝跋辋川图。」不知弘宪乃李吉甫之字耳。其误正同，三笔已载此说。
誉人过实
称誉人过实，最为作文章者之疵病，班孟坚尚不能免。如荐谢夷吾一书，予盖论之于三笔矣。柳子厚复杜温夫书云：「三辱生书，书皆逾千言，抵吾必曰周、孔，周、孔安可当也？儗人必于其伦。生来柳州，见一刺史即周、孔之，今而去我，道连而谒于潮，又得二周、孔。去之京师，京师显人，为文词立声名以千数，又宜得周、孔千百。何吾生胸中扰扰焉多周、孔哉？」是时，刘梦得在连，韩退之在潮，故子厚云然。此文人人能诵，然今之好为谀者，固自若也。予表出之，以为子孙戒。张说贺魏元忠衣紫曰：「公居伊、周之任。」即为二张所谗，几于陨命。此但形于语言之间耳。
作文句法
作文旨意句法，固有规仿前人，而音节锵亮不嫌于同者。如前汉书赞云：「竖牛奔仲叔孙卒，郈伯毁季昭公逐，费忌纳女楚建走，宰嚭谮胥夫差丧，李园进妹春申毙，上官诉屈怀王执，赵高败斯二世缢，伊戾坎盟宋痤死，江充造蛊太子杀，息夫作奸东平诛。」新唐书效之云：「三宰啸凶牝夺辰，林甫将蕃黄屋奔，鬼质败谋兴元蹙，崔、柳倒持李宗覆。」刘梦得因论儆舟篇云：「越子膝行吴君忽，晋宣尸居魏臣怠，白公厉剑子西哂，李园养士春申易。」亦效班史语也。然其模范，本自荀子成相篇。
书简循习
近代士人，相承于书尺语言，浸涉奇獧，虽有贤识，不能自改。如小简问委，自言所在，必求新异之名。予守赣时，属县兴国宰诒书云：「潋水有驱策，乞疏下。」潋水者，彼邑一水耳，郡中未尝知此，不足以为工，当言下邑、属邑足矣。为县丞者，无不采蓝田壁记语云，「负丞某处」，「哦松无补」，「涉笔承乏」，皆厌烂陈言。至称丞曰「蓝田」，殊为可笑。初赴州郡，与人书，必言「前政颓靡，仓库匮乏，未知所以善后」，沿习一律。正使真如所陈，读者亦不之信。予到当涂日，谢执政书云：「郡虽小而事简，库钱仓粟，自可枝梧，得坐啸道院，诚为至幸。」周益公答云：「从前得外郡太守书，未有不以窘冗为词，独创见来缄如此。」盖觉其与它异也。此两者皆狃熟成俗，故纪述以戒子弟辈。
健讼之误
破句读书之误，根着于人，殆不可复正。在易彖之下，先释卦义，然后承以本名者凡八卦。蒙卦曰「蒙，山下有险，险而止，蒙」，以「止」字为句绝，乃及于「蒙」，始系以「蒙亨，以亨行」。讼卦曰「讼，上刚下险，险而健，讼」，以「健」字为句绝，乃及于「讼」，始系以「讼有孚」。豫卦「刚应而志行，顺以动，豫」，随卦「刚来而下柔，动而说，随」，蛊卦「刚上而柔下，巽而止，蛊」，恒卦「巽而动，刚柔皆应，恒」，解卦「解，险以动，动而免乎险，解」，井卦「巽乎水而上水，井」，皆是卦名之上为句绝。而童蒙入学之初，其师点句，辄混于上，遂以「健讼」相连，此下「说随」二字，尚为有说，若「止蒙」、「动豫」之类，将如之何？凡谓顽民好讼者，曰「嚚讼」，曰「终讼」，可也，黄鲁直江西道院赋云「细民险而健，以终讼为能。筠独不嚚于讼」，是已。同人卦：「柔得中而应乎干曰同人，同人曰，同人于野，亨。」据其文义，正与诸卦同，但多下一「曰」字，王弼以为「干之所行，故特曰『同人曰』」，程伊川以为衍三字，恐不然也。
用史语之失
今之牵引史语者，亦未免有失。张释之言便宜事，文帝曰：「卑之，毋甚高论，令今可行也。」遂言秦、汉之间事，帝称善。颜师古云：「令其议论依附时事。」予谓不欲使为甚高难行之论，故令少卑之尔。而今之语者，直以言议不足采为「无甚高论」。又文帝问上林令禽兽簿，不能对，虎圈啬夫从旁代对，帝曰：「吏不当如此邪？」薛广德谏元帝御楼船，曰：「宜从桥。」且有血污车轮之讦。张猛曰：「乘船危，就桥安。」上曰：「晓人不当如是邪？」师古谓「谏争之言，当如猛之详婉也。」按两帝之语皆是褒嘉之词，犹云「独不当如是乎？」今乃指人引喻非理或直述其私曰「晓人不当如是」。又韩公送诸葛觉往随州读书诗云：「邺侯家多书，插架三万轴。一一悬牙签，新若手未触。为人强记览，过眼不再读。伟哉羣圣文，磊落载其腹。」邺侯盖谓李繁，时为随州刺史，藏书既多，且记性警敏，故签轴严整如是。今人或指言虽名为收书而未尝过目者，辄曰：「新若手未触。」亦非也。
文字书简谨日
作文字纪月日，当以实言，若拘拘然必以节序，则为牵强，乃似麻沙书坊桃源居士辈所跋耳。至于往还书问，不可不系日，而性率者，一切不书。予有婿生子，遣报云：「今日巳时得一子。」更不知为何日。或又失之好奇。外姻孙鼎臣，每致书，必题其后曰：「某节」，至云「小暑前一日」、「惊蛰前两日」之类。文惠公常笑云：「看孙鼎臣书，须着置历日于案上。」盖自元正、人日、三元、上巳、中秋、端午、七夕、重九、除夕外，虽寒食、冬至，亦当谨识之，况于小小气候？后生宜戒。
更衣
雅志堂后小室，名之曰「更衣」，以为姻宾憩息地。稚子数请所出，因录班史语示之。灌夫传：「坐乃起更衣。」颜注：「更，改也。凡久坐者皆起更衣，以其寒暖或变也。」「田延年起，至更衣。」颜注：「古者延宾必有更衣之处，」卫皇后传：「帝起更衣，子夫侍，尚衣。」