库尔特·冯内古特是当代美国最重要、最具代表性的后现代主义小说家之一，也是曾经就读于康奈尔大学的文坛怪杰之一。他的作品经常借科幻小说的叙述模式讲述人类的未来或者遥远的外星球的故事，读来荒诞离奇、滑稽搞怪，致使很多人误以为他只是一个卖点高但无深意的流行小说家。实际上，冯内古特骨子里是一个传统的人，固执地坚守着家庭、爱情、正义、公平等价值观念，真诚地倡导人类社会的真、善、美。只是后工业时代的美国社会现实令他感到失望，使他对人性也充满讥讽与挖苦。而且，他敏锐地发现传统的艺术手段已经无法打动日益冷漠的读者，必须采取“非正常”的叙述手段才能形成足够的刺激，唤醒读者对现实的清醒认识。
李素杰的专著《走向生态人文主义——解码冯内古特小说中的动物意象》正是对冯内古特的这一独特的艺术特色和他的人道主义思想所做的深入研究。她指出，在冯内古特嬉笑怒骂的小丑面具背后，其实掩盖着一颗真诚、正直、深怀责任感的心，在他荒诞不经的故事里蕴藏着对美国当代社会的关切和对人类未来的忧虑。更为重要的是，李素杰选取了一个迄今为止无论在国内还是国外的冯内古特研究中都尚无人问津的全新视角——动物意象。运用动物研究这一新兴理论，通过大量认真仔细的文本研读和细致深入的分析，她向我们展示了一个鲜为人知的冯内古特小说中的动物世界。这些动物形象，并非传统意义上的为了增添语言表现力和丰富性所采用的修辞手段，而是小说家始终如一的强烈的人道主义关怀的有机组成部分，是具有鲜活生命力的重要角色。小说中关于各种动物在人类社会中的种种遭遇的描写对于冯内古特有效地表征其人性主题发挥了非常重要的作用。以此为切入点，李素杰大胆地提出了自己的观点：冯内古特的人文主义具有不同于传统人文主义的特质，是一种更加深刻、更具包容性、能更好地引导人类走出后工业时代的生存困境、克服人类中心主义、走向人与自然和谐共生的人文主义，即生态人文主义。
李素杰的这一发现，为解决评论界长期以来关于冯内古特所表现出来的对人类既恨且爱的矛盾态度的理解困境提供了一种可能的出路，并且提出了一个极具推广意义的命题，即人文主义的生态转向。近半个多世纪以来，传统人文主义所蕴含的人类中心主义已经越来越充分地暴露出来，因其导致的人与自然的对抗不仅造成了人类生存环境的急剧恶化，而且也严重地危害了自然界无数生命的生存安全，使地球这个美丽的星球面临严峻的生态危机。如果人类再不悬崖勒马，改变对自身的生态定位，不仅人类的前途堪忧，整个地球生态系统的未来也会受到影响。李素杰结合自己对生态批评、动物研究以及人文主义的当代演变的研究，总结出了生态人文主义的基本概念，指出了人文主义的生态转向的必然性与紧迫性。而且，她通过详实的论据和令人信服的论证，阐明了冯内古特对重塑人类作为生态共同体中的普通公民身份的倡导，这在当下具有非常重要的理论价值和现实意义。
李素杰的这部专著是在她的博士论文的基础上拓展而成的。当初她决定这个选题时我心里着实为她捏着一把汗。首先，尽管冯内古特的有些作品有时看似轻松诙谐，其实他的大部分作品晦涩艰深，在文学评论界他是难读、难懂、也难写的后现代主义作家之一，是一块不好啃、难消化的硬骨头。要真正读懂冯内古特实属不易，这也是国内研究他的人不是很多的原因之一。另外，动物研究是一个刚刚起步的研究领域，在国外尚处于理论建构时期，国内关于这方面的研究更是凤毛麟角。能否成功、合理地运用动物研究理论实现对冯内古特的新解读是件很冒险的事。事实也证实了我的担忧。素杰的论文撰写过程非常艰辛，有效的参考资料的匮乏，可资借鉴的研究范式的缺位，冯内古特古怪荒诞的表达方式，以及动物意象在他小说中若隐若现的边缘地位，所有这些都是她不止一次对我诉说的困难，甚至产生过对于这一研究课题是否可行的怀疑和因担心无法驾驭而放弃这一选题的念头。但是，令我欣喜的是，她没有被这些困难所吓倒，而是顽强地坚持下来，以极大的毅力，凭借扎实的基本功和深厚的学养积累，终于完成了博士论文的撰写。所有论文评阅专家和答辩委员会委员都一致认为，她的这篇论文选题大胆新颖，具有突出的创新性，对于冯内古特研究和动物研究都有填补空白的作用。而且，论文论点正确、思路清晰、逻辑严谨、文笔清新自然、语言准确顺畅、写作规范，大家一致认为这是一篇高水平的博士论文。
作为素杰的导师，我很为她的成绩感到骄傲，也深知这成绩得来不易。身兼母亲、女儿、妻子、教师、学生等多重身份，她在读博期间承受了巨大的压力，但是她最终完成了学业，并且取得了出色的成绩。现在，经过认真修改、拓展，她的专著也即将出版，实在是一件可喜可贺之事。我相信，历经了博士求学过程的磨练，经历了这样一篇难度极大的论文的撰写，未来的她一定会更加成熟，更加稳健。在冯内古特研究和动物研究以及生态批评研究等方面，相信她一定会取得更加令人欣喜的成绩。
应素杰之邀欣然为其即将付梓的专著命笔，是为序。
北京外国语大学 郭棲庆
2013年7月于北京