“抱歉，客人，海蜗牛不喜欢共享饲主，所以，您也要注意，别让缸里多出几只观赏鱼。此外——”鞠如卿保持垂眸的姿势不变，冲卧在沙发边的豹纹猫招手。豹纹猫收到示意，轻轻一跃，乖巧地伏在她手边。然后，她才继续：“海蜗牛雌雄同体，还是一种可以增加情侣感情的宠物。”
“哦？”郝泳韵惊讶抬头，“真的？”
如此稀奇的宠物他倒是第一次听说，真的假的啊？而鞠如卿的点头令他忍不住将视线再度投回小家伙身上。
“如卿，你的茶！”温润的声音响在耳畔，米寿弯腰立于沙发后，为自家主人端上一杯刚沏好的玉蝴蝶。
“谢谢！”接过白瓷杯，鞠如卿借啜茶掩去眸中一闪而逝的情绪。
郝泳韵的心神在鱼缸里的小家伙上，不可能也无幸得见鞠如卿那一刹的情绪，米寿也没看到，但他能够想象——如卿那一刹所流露的情绪绝对不是愉快。
鞠如卿的视线自垂落后，便再也没向海蜗牛投去一眼。直到郝泳韵捧着他的新宠物兴奋兮兮地离开，灰眸才缓缓上移，昂头，看天花板。
送客返回的米寿正好听到她咕嘟：“总算给它找了一个合意的饲主，这小家伙真难伺候。”
捂嘴轻笑，米寿不否认——近段时间，他很努力地吸引一些年轻俊美的客人来店里，偏偏小家伙不满意，挑肥拣瘦，直到今天才推销出去。
何况……
雌雄同体……唉，又是一只麻烦的宠物啊……
一个月后——
“好香！”刚回家的斯文男人看了眼厨房中忙碌的女友，淡淡一笑，抄起勺子，舀了满满一勺菜塞进嘴里。
秀气的长发女子从厨房探出头，甜甜一笑：“好吃吗？”
“嗯！”男人点头，习惯看向电视柜边的鱼缸。
咦？男人走近了些，揉眼——
“我养在缸里的海蜗牛呢？”他问女友。
“蜗牛？”恍然看他一眼，长发女子指向餐桌，“我学了一招法式炒蜗牛，今天特地买了些速冻蜗牛肉回来，专门炒给你吃的哦。啊，我刚才还奇怪什么时候蜗牛里混了一只白色壳子。原来是你养的，呐，在盘子里。”
香气袅袅，香菜葱白，那是一盘引人食欲的炒蜗牛。而他，一直以为那不过是寻常的炒田螺。
“你……”他全身发冷，咬紧牙根压抑着自己，“你把它……煮了？”
那小小的、那可爱的、那给他解闷的精灵般的……小人儿……被她去壳滚水，炒了？
天——他刚才吃的是什么？
男人冲入卫生间，一会儿，里面传来呕吐声。
怎么会这样？怎么会这样？惊惶地盯着马桶，恶心感一波接一波，他却什么也吐不出来。
为什么，为什么会这样？他吃了什么，吃了什么啊——
对了，壳！
鞠老板说过，海蜗牛可以借假死状态耐饿耐渴，也许它只是贪玩爬出鱼缸，也许它只是离了水觉得不适应，所以将自己缩在螺壳里……
男人冲出来，蒙着水雾的眼四下搜寻，口中惊惶叫着：“壳呢，那只白色的壳，你扔在哪儿？”
“壳？”女友指了指垃圾桶，在男人冲过去急欲翻找之前，突然想到什么，拍手道：“垃圾我已经扔了。”
扔了？男人似不甘心，瞪着新换上的垃圾袋，眼神可怕之极。倏地，他一把擒住女友，厉声问：“你故意把它捞出来的？”
“故意？阿韵你胡说什么，我买了速冻蜗牛肉，何必捞你养在鱼缸里的宠物。你……你居然为了一只宠物吼我？”
缓缓放开女友，无视夹着指控的湿润大眼，男人嘴唇翕合，喃喃道：“不可能，不可能，我出门前明明喂好食物，鱼缸绝对在电视柜边，它怎会……怎会……”
鱼缸空了，壳没了，他该怎么办？
——去宠物店！
——去找鞠老板！
心头蓦地浮现两句话，男人抱起鱼缸，急急冲了出去。
有声音……隐隐在哭泣……
微然如风的低泣声传入一名偶尔走过垃圾堆的男孩耳中，嚼嚼口里的泡泡糖，他停下步子，皱起可爱的小眉头，倾头迟疑一阵，旋转90度走向垃圾堆。
将手伸进满是恶臭的垃圾，男孩倒没什么厌恶的表情。
翻翻找找……翻翻找找……男孩从一只黑色塑料袋角落里翻出一粒乳白色螺壳。
这是……他讶然瞠目，盯着掌中指甲大小的乳白小螺，发怔一分钟。随后，他里里外外研究了一阵，确定：这的的确确是一只空、螺、壳。
——这是什么他不知道，便很可爱。
——好吧，暂且收下。
男孩嘻然一笑，将小螺抛向空中，飞快弹个响指，再展平小手掌，准确接住。
一抛一接，再抛再接……玩着新得到的小玩具，男孩哼着不成调的歌慢慢走远。
他的目标——
“呃？这是什么路？”男孩停下步子，托托背后巨大的旅行包，决定找人问问。
吹个泡泡，他掏出裤袋里的小卡片，默念一阵，瞅准一名恰巧经过的中年发福男：“大叔你好，请问北轩路怎么走？”
中年发福男和蔼地笑了笑：“小朋友一个人啊？你顺着这条路直走，在第二个路口左拐，一直走，走过两片街区，看到一个红绿灯，你直接过马路，右拐，再走三条街……”
一滴汗滑下额角！
问错人了！男孩偷偷翻白眼：这么远，他直接坐出租车岂不更快！
“谢谢大叔！”有听没记地道谢，男孩吹着泡泡继续前进。
再看了小卡片一眼，男孩仔细收入口袋。收好收好，卡片上是他要到达的地方，希望就在不远处啊，努力！
他的目的地——雍芜市北轩路1114号，鞠·骨董宠物店！
怎么办，他好像很紧张耶！
背着超级大旅行包，男孩在门边绕圈来绕圈去，最后脚一跺，下定决心地走到雕花玻璃门前。
怯怯推开一条门缝，怯怯伸进一颗小脑袋，怯怯……不，他很迅速地打量店内。
“请进，客人！”
突兀从左侧传来的声音惊吓了男孩，他惶然一缩，转头看向不知何时站在门边的黑发男子。
昂视——吞口水——不吭一声——
“小客人，请进！”黑眸如电，俊美男子拉开门，引男孩入店。
“嗬？啊……谢谢！”
同手同脚走到沙发边，取下超级大行囊，男孩端端正正坐好。沙发上放着一台Notebook，闪动的界面明显处于视讯状态，视讯画面上是一名尽管俊美但表情严肃得令人害怕的男人。
小手捏成拳，男孩尴尬地别开眼，决定目不斜视。
一会儿，吧台后站出一名女子，她端着白瓷茶杯走到沙发边，坐下，瞥了男孩一眼。
好漂亮的人儿……男孩紧张莫名，举起小拳头放在心脏部位。他听女子冲Notebook说：“还师，我现在我客人，郝先生的事我很遗憾，但没办法。”
“如卿，你到底……”
男人的话没说完，鞠如卿眼尖地瞟到男孩准备塞入口袋的乳白小螺，轻“咦”一声的同时，男孩的手已被米寿捏住。
米寿捏得很轻，男孩的表情却有点莫名其妙，似乎受宠若惊。
此时，鞠如卿才正眼打量男孩——
大约八岁，金棕色的头发，皮肤白皙，五官深邃小巧，金色的眼珠，珠内的瞳孔有些竖扁，像混血儿；穿着绿色小T恤，洗白的粗大裤管破破烂烂，裤角还垂吊着流苏式的须，黑色小跑鞋……嗯，非常新潮的小帅哥一只，而小帅哥腿边的超大旅行包，高度是他身高的一半，宽度至少是他体宽的三倍。
“小客人……”鞠如卿慢慢移坐到男孩身边，“你……”
“我叫符沙，你一定是鞠姐姐！”甜甜叫了声，男孩转头看米寿，“这位，一定是梼杌之王米大人。请多指教！”
……米大人？俊颜抽搐，米寿惊讶睁大眼，细细打量这名自称“符沙”的男孩：瘦瘦小小，能背这么大的旅行包已属异类，他是……
此时，鞠如卿缓缓接过男孩递来的乳白螺壳。
在她接下螺壳后，符沙笑嘻嘻看了米寿一眼，眸角闪烁着不寻常的敬畏，轻声道：“鞠姐姐，米大人，我这儿还有一封信。”
从怀中掏出信，递……
抱歉啊，魅色女子全神贯注地打量掌心的螺壳，连瞥一眼也懒。
举信向前送三分，再递……
不理他。
“鞠姐姐，这信是那、人托我带来的。”
排扇似的羽睫轻轻掀动，灰眸抬起，鞠如卿侧首看向米寿：“帮我拿张帕子和细针。”
米寿依命上二楼，转身前向男孩丢去风拂垂柳似的一瞥。
在看他耶在看他耶……符沙兴奋难捺，双手捏着信封一边，向鞠如卿又跳近一步：“鞠姐姐……”
“你确定能叫我姐姐？”冷漠的声音突然响起。
呃，在和他说话？符沙左看右看，眼球最后定在不看他不理他、一心研究螺壳尾部的女子身上。呜……他竟然比不上一只死螺壳……
“姐姐……”怯怯将信递在女子手边。
大概将螺壳研究够了，灰眸扫了信封一眼……唉，托人带信就是简单，没有收信人没有寄信人……
“把手伸过来。”鞠如卿下命令。
符沙乖乖依命，伸出细白可爱的小手，手掌向上摊平，瞧着她将螺壳放在自己掌心上，毫不客气地嘱咐：“米寿拿来帕子和细针后，你把里面的东西给我挑出来。”
“挑……什么？”
“你觉得里面有什么？”鞠如卿指指螺壳尾部，抽过令符沙递到手酸的信。
他怎么知道螺壳的屁股后面有什么，呜……他是食肉动物，但不吃这种难咬的螺类啊……符沙哭丧了一下脸，须臾便重新扬笑，用力点头：“是，是，我挑。”
米寿返回时，对于符沙亲昵倚在如卿身边的场景有些诧异。将白色软帕与细针交给男孩，他看了眼搁在如卿膝头的信：是那人的信啊……
接下来，是符沙努力与螺屁股“奋斗”的时光。
借此空闲，鞠如卿冲视讯那端的裴还师轻声说了些什么，片刻后，符沙从螺尾挑出四颗透明的小螺，令他惊讶的是：这些小螺活着。
符沙一边看着米寿将这些小螺收入一只底部铺有海绵状物体的透明小瓶，一边听鞠如卿说——
“还师，你看到啦，郝先生会受惊入院，是他心理承压力过低。你不会不知道，海蜗牛表面上可以增进情侣间的感情，实际上是破坏情侣的一种宠物。特别是，这种雌雄同体的宠物若是想找饲主，一定是繁殖后代的本能，它会让饲主在饲养过程中产生一种幻觉，觉得自己养的海蜗牛慢慢具有人的体态，人的情绪，像养在鱼缸里的小精灵一般。慢慢地，饲主会爱上自己养的海蜗牛，只有借助饲主的爱，海蜗牛才能催动自身的雌雄器官，进行生殖。而且，在饲主爱上它以前，它什么也不会做，只是单纯的宠物，而一旦确定自己成功诞下后代，海蜗牛会性格暴变。”
喝口茶，鞠如卿继续——
“它的确性格温和、生命力顽强、通过假死状态可活一到两百年，但……它抵不过人类的吃食。况且，性格暴变的海蜗牛往往会自行毁灭，让饲主在不知不觉中吃下它，如此，饲主才会永远记住它，原本相爱的情侣才会分道扬镳。”
“……如卿……”裴还师头痛地拍额，却无话可说。
两天前，郝泳韵深夜打他电话，完全失了律师应有的沉稳和冷静。在泳韵断断续续的解释中，他才明白又是如卿卖的宠物出了问题。
泳韵去过骨董店，可惜如卿给他的回答是“抱歉，郝先生，我无能为力”，所以，六神无主的泳韵才会打电话找他。他见到泳韵时，他抱着空鱼缸蹲在小巷内，脸上有哭过的痕迹。他送泳韵回家，第二天便开始发烧，现在还躺在医院里。
如卿哪如卿……唉……皱眉叹气，裴还师半晌无言。适巧外线有电话进来，他拎起话筒的同时冲鞠如卿比个“待会儿再找你”的手势，关掉视讯。
将挑空的乳白螺壳弹向符沙，鞠如卿摇摇手中的信，问道：“小信使，那人就仅仅只有一封信让你带来？”
“不不，还有这些。”符沙拍拍超大旅行袋。
“不错。”灰眸滑过愉色璃光，她拍拍小帅哥的脸，笑眯眯：“小信使，你叫什么？”
“……”小帅哥脸皮跳了跳：呜……欺负人，人家叫符沙！
“他叫符沙，如卿！”黑发垂眼，米寿笑看小帅哥。
呜……还是米大人好！星星般的金色眸子看向米寿，是仰慕，是崇拜，更是敬畏——果然，他这趟来对了！
米寿被他可爱的表情逗笑，轻问：“符沙，你准备在这个城市逗留多久？”
“……”小帅哥脸皮又跳了跳，委屈咬着下唇，他闷闷道：“鞠姐姐，米大人，我……我是来投靠你们的。”
投靠=投奔+依靠！什么年代的词啊……鞠如卿眨眨眼，怔怔看向米寿。
“扑通！”正欲跳下地的豹纹猫一个不稳，从沙发上滑落。
不给面子的反应令符沙泫然欲泣，跳脚低叫：“信啦，信里有写！”
“哦！”
点头，鞠如卿完全没有拆信的准备，米寿则负责安慰眼泛水雾的新到小客人……唔，也许不能算客人。
所以，从今天起，鞠·骨董宠物店新增小食客一只。
厚重的幕帘在万人期盼的目光中缓——缓——
拉开！
米寿上，夸张的内心独白：“哦……亲爱的作者，啊……为什么我总是以拖地之姿出现在读者面前？衷心所求上苍的怜悯啊（张开双臂拥抱天空态）……我可不可以要VIP一点的出场方式？”
不知躲在哪儿的针叶旁白：“拖地就是你是VIP态。”
鞠如卿一脚将躲在角落放冷箭的针叶踢上台：“不准欺负我的米寿！”
米寿彬彬有礼扶起针叶，黑发如帘：“亲爱的作者，别忘了，我是梼杌之王，剁你三段撕成肉松，我，轻、而、易、举！”
“……”生命诚可贵，针叶屈服了。
于是，第五回开头的一幕出现。
耐心……
等待……
故事结束半小时后，米寿青筋狂暴，情绪出现漂移：“哪里VIP，劳烦解释一下，嗯？”
针叶：“我让你擦收藏展架了嘛！”
“……”
“而且——”停顿一下，针叶继续：“这一回我让你拖地了吗？”