“官场一向如此。”镜中妖颜徐徐绽笑。
她逗留开封，本就为了这件事。
当今皇上没什么兄弟，尽管叔辈的王爷很多，但死的死，无后的无后，那些封国封地基本上都除了，唯一剩下的只有康王朱厚乔。率土之滨莫非王臣，既然有封地，就要管理，偏偏康王与当朝权臣政见不合，中央要增赋充盈国库，地方却因河患蝗灾上书减赋，两相矛盾，久而久之就积怨弥深。
康王一直想扳倒内阁首辅翟銮，但要扳翟銮，首先要卸他的左膀右臂，于是，康王首选翟銮的左膀，也就是右都御史熊浃。康王的算盘是：以晏如公子的死为导火索，引起凤天希的复仇和江湖动荡，事情大了，再上书皇帝，差右都御史熊浃平之，但熊浃一定“平之未果，办事不力”，结果自然“入锦衣卫狱”。
扳倒熊浃，翟銮就残了一臂。
算盘再精，总有遗漏。这遗漏就是翟銮身边的少詹事——方腓白。方大人不能眼看着康王扳倒熊浃而没有行动，所以，只要戳破林晏如诈死的阴谋，后面的戏就唱不下去。但由什么人来戳破这层纸，需要谨慎斟酌：是找个官员以官场的身份来戳，还是借江湖中人的手戳？
如今的结果很明显：江湖人，江湖事！
方腓白何以热衷于戳破康王的阴谋？因为他是七破窟的人。
红如寿缘何与饮光窟主同坐一室？因为他也是七破窟的人。
在江湖各大门派安眼线、关注动向，并不是什么难事，但要在天子眼底、朝廷之上织就如丝如网的关系，却要费些心思。为官者，一定要有过人之处，就算平庸，也要有平庸的过人之处——饮光部众要做的就是这种事。
所以，饮光窟主那“不外传的狂热”归根到底成了四个字——醉心权术。
“醉心权术者，通常都在权术之外。”红如寿犹记得自己踏足官场时，自家窟主的话。
她培养了一批官员，或考取或买官，旁支错节安在王侯将相权臣大臣身侧，宫内有，宫外有，十三行省官员也有，儒官有，武将有，不文不武也有。四通八达，牵一发而动全身。
官场上，自家部众所居之位未必是官越大越好，未必是权越大越佳。她的宗旨是：“莫座一二，居三便可。”
方腓白的位置是最佳印证。不突出，不埋没，不是特别重要，但缺少了也不行。
“虽卞和之欲献，我色犹深；虽隋侯之见求，我藏犹密。”红如寿笑着道出当年自己领悟其意之后的回答。
“你越来越有官仪了。”她不吝赞美。
“尚不及二哥。”红如寿谦虚。
她点头，知道这话的意思。红家六郎皆在朝为官，红如寿排名第四，字问之，部众们有时称他为红四郎或问之。
“夏侯伏南可有怀疑什么？”她转念慢问。
“属下只是施了一点点适当的压力。”
“阴射鱼中毒，夏侯伏南肯定不会善罢干休。”
“查康王是迟早的事。”
“你不必理，让他们自己去撞。”
“是。”停了片刻，红如寿续道：“此事暂了，属下的爱妾也该消失了。”
“你想让我怎样消失？”
“就借谢绣为理由可好？”
“你自己处理吧。”她笑意加深，有放牛吃草的味道。红大人的“爱妾”引来“兰池夜盗”谢绣是她没料到的，不过助助兴搅搅场也不错。谢绣被她好好教训了一顿，现在也不知躲到哪个城镇。
“爱、妾？”门外传来咬牙切齿的声音。
两人同时移目看去。门边站有两人，石勒站在后面，扶着门框脸色发青的只剩下澹台然。
她好心情地扬扬手中的折扇：“就是我。”
“你怎么可以开这种玩笑？”他怒吼。
站在一旁的石勒用手塞住耳朵。
吼完就委屈，“你是我娘子耶！”听到红禽兽是饮光窟的人，他目瞪口呆；听到他们戳破康王的阴谋，他痴痴怔怔；不过，瞪啊呆啊痴啊怔啊都被“她是红禽兽的爱妾”这颗火雷炸得灰溜溜渣都不剩。他、愤怒、了。
她老神在在：“错。你应该说……你的眼神明媚而忧——伤——”花腔起，莲花指空中一抬，焚出烈火一片。
“……”他抖着嘴，悲怆难抑。
她挥挥扇子，红如寿立即以准备晚饭为借口，厨循，石勒同行。房内剩下他们两人。
她玩着扇子，若有所思。他满心委屈，憋憋闷闷，忍气吞声。
静了半晌，她偏眸：“你没想过回漆松山？”
“……想过。”他是真有想过的。
“留在开封是为了凤天虹？”
他抿唇盯着她手上的扇子，点点怒意聚集。她明知道不是还这么问……越想越纠结，干脆硬气不答。
“你今天让我刮目相看。”离开书桌踱了几步，她并不意外他的视线火辣辣射过来，盯她的肚子。“烈焰神剑果然只有千炼乌金才能正常发挥。”她又踱了两步，喃喃自语，“友意一定喜欢。”
他听清了她的低语，不过，震惊的却是前面的话，“你怎么知道？”
“你以为我没查过你师父？”妖目徐徐弯出月牙形状，“你曾在我面前演练过剑式，虽然没有加入内息，要查也不难。再追溯到二十多年前，谁在江湖上以烈焰神剑成名，一目了然。”歇了一会，她又道：“注气于剑，锻剑之灵性，剑过处，草石焦枯，遇人，伤筋断骨。二十年前的江湖，烈焰神剑是一个人的成名绝学。如果没错，你的师父，本名应该叫容一本。”
二十年前，武林中有三人堪称到达武学的颠峰之境——“武圣”时离忧，“武狂”谭今古，“武佐”容一本。
武佐，容一本！
注视他难以置信的表情，她轻笑：“你不知道你师父在江湖上的名号？”隐居深山，生活淡泊，想必也不会在徒弟面前提及几十年前的辉煌。
他乖乖摇头。
“没关系，你现在知道了。”
“……”
“但这不是重点。你师父的名号都过去二十多年了，早已成为缅怀的历史，而你……”扇柄轻轻在他肩头一点，“英雄年少，男儿志在四方，又有一身绝学，放眼江湖，能与你打成平手的不足十人。我也希望……我儿的父亲是个顶天立地的大英雄、大侠士。”她的手轻轻抚上肚子。
盯着她白皙如天鹅的一段皓颈，他眼中的怒火转为雄雄斗气：“我一定不辜负你的期望。”
“我儿不需要姑父。”
“……”
“你……明白我的意思吗？”从他的表情看，她不得不有此一问。
他斟酌了一下，“你想让我扬名江湖？”
“如果你志不在此……”
“在此！在此！”
“那你准备如何扬名江湖？”
“锄强扶弱，行侠仗义。”停顿一下，他又求证似的加上一句，“天天？”
“天天锄强扶弱？”她嗤笑，“只怕你熬不过一个月。”
“那……隔天一次？”他又盘算了一下。
扇掩红唇，她抿嘴一笑，“扬名江湖也是有窍门的。我以后告诉你。明天，我会起程回窟。”迎上他焦急的视线，她放下折扇，长睫半垂，“等我儿出世。”
“我、我陪你。”他心潮起伏。
“不，你要在我儿出世前，成为大英雄、大侠士。”
“可是……”
“你若想见我，想见未出世的孩子，随时可以。”她给出许诺。
他闻之惊喜，却又觉得她的态度忽冷忽热、变幻莫测，心情一时大起大落，五味杂陈。
“今晚你就留在这里，明天和我一起回窟。”她往外走，“晚饭应该差不多了，走吧。”
他愣了片刻，乍然醒神，快步跟上她。心里有很多问题，却不知道此时能不能问、该不该问。两人绕过回廊，在她提裙下台阶时，他下意识伸手去扶，她动作一停，偏头看来。清冷冷的眸子，似乎探究着什么。他刹时心怯，怕她不高兴自己的触碰，讪讪缩回手。不料缩到一半，无尘素手轻轻搭上他的臂腕。
他呼吸一凝，眼角微微泛红。
溪儿……
突然，就有了愿望。
只希望这条路长一点，再长一点，让她的手能在他腕间多停留一段时间。哪怕愿望只是镜花水月，哪怕愿望只是烟锁重楼，这一刹那的温暖，都是未来烙印般侵血入骨的回忆。
完完全全属于他的……回忆……
孙子子等在饭厅外，远远见他们走来，立即迎上。他以为她会放开自己的手，饮光小侍女也做好了搀扶的准备。她挥挥折扇，手，仍然扶在他手腕上。
他掩不住笑意，就算得到饮光小侍女的白眼也无所谓。
饭厅内早已等了五人：红如寿、石勒，刑家兄弟、神羞。加上他们三人，一共七人。
圆桌一圈各自坐定，一顿饭，吃得其乐融融。
饭后，红如寿为他安排睡房，计划休息一晚，明天和自家窟主一起回窟。他想到天厨策的工作，忐忑了半天，问她能不能离开一下，只去天厨策向掌柜交待交待，不然冒冒失失离开不太好。她勾起一抹暧昧不明的笑，轻道：“行，快去快回。”
他才迈出门槛，突然转身走回来，站在她身边不动。
“怎么？”她不解。
“你……你不会又不见……”一个“又”字，承载了多少心酸。
她坐在靠椅上，仰头直视他的眼睛，“我等你回来。”
他不太放心。
“不要让我说第二次。”妖容渐渐沉冷。她会给他一点温柔，却绝不会宠纵。
他低头沉默，顿了半晌，憋出一句：“我、我不去了……”还是怕……
啪！她一掌拍向案几，青花瓶震了三震，衬着她显然恼怒的语气：“铁骨男儿，顶天立地，怎可言而无信！”
“小姐息怒！”陪坐一边的子子立即托起她的手，在她肩上抚了抚，顺便狠狠剜他一眼。
“我去我去，我马上去。”他胆战心惊地盯着她的肚子，就怕动了胎气。为了让她平心静气，说完他就往外跑，转眼没了影子。
房内，主侍二人盯着空荡荡的门框，片刻后，相视一笑。
天明，马车骨碌骨碌出了开封府。
沿着驿道一直走一直走，直到看不见开封府的城楼尖，马车停下。驾车的少年靠在车辙上，打个哈欠。片刻，后方传来马蹄声，三匹骏马，上面坐着刑家兄弟和澹台然。
刑家兄弟面无表情，澹台然的眉宇之间却有焦急之态，见到马车后，他偷偷吐了口气。刑家兄弟假装没看见他“偷偷的”吐气。自家窟主的祸害本色，自家人心知肚明，窟主对他目前还算手下留情，以后会怎样，他们也不敢保证。