澹台然选择留在开封。
在阴射鱼的判断中有一个疑问：七佛伽蓝的魔岩禅师为何会送这样一封言辞不定的信给凤天希？
在凤天希的判断中有两个疑问：七破窟饮光窟主为何要杀他的妹妹？饮光窟主对义弟的死是不是知道些什么？
在澹台然的判断中有一堆疑问：第一个疑问和凤天希的第一个疑问相同，第二个疑问是想让自己认识清楚饮光窟主究竟是个怎样的人。那些只在传闻现的人、事、物以真实的形态出现在他生活中，一如传闻中所形容：诡异，莫测，正邪难测。失忆的饮光窟主与正常的饮光窟主真的是两个不同的人吗？第三个疑问，她身负赛事，却不远千里北上招惹云门，晏如公子的死难道真与七破窟脱不了关系，与她脱不了关系？
满脑问号，有一点他却可以肯定：绝不让凤天虹死在她手下。
不为凤天虹，只是不想再睹笔梦的遗憾，不想让那双执扇描眉的手染上更多的……腥……
既然选择暂时留在开封府，总不能在云门白吃白住，澹台然充分调动他冬天小手工艺者的精神，跑到天厨策当起了店伙计，一来有住处，一来有工钱。凤家兄妹曾出言挽留，被他推拒了。巡按司仍然在查林晏如的案子，但官衙不会只有一件案子，阴射鱼找到蛛丝马迹后会到天厨策找他，但次数不多。倒是凤天虹时常来天厨策，有时点两盘菜，有时则站在柜台边和他说几句话。
上次凤天虹侥幸被笔梦救下，原以为目的未达的饮光窟主很快就有动静，不料他在天厨策做了半个月的伙计，她一点动静也没有，就像消失了一般。
三月初二这天，午后，天厨策过了忙碌时间，他奉掌柜的命令去菜市订明天的鲜蔬，经过一家布坊的时候，突然看到一抹熟悉的身影。
布坊老板抱出两匹水粉色绸缎热情介绍，抚着布匹的女子是……孙子子？
他悄悄躲到拐角处，蓦地回头，扣住意欲拍上自己肩头的某人之手，“凤姑娘？”他诧异不已。
“你也看到她了？”凤天虹在他耳边悄声说：“我们跟着她，查出她们的落脚地。”
“……好。”他正有此意。
孙子子抚过布匹后，对布坊老板说了几句，布坊老板摇头，显然不同意。孙子子有些泄气，低头出了布坊。澹台然和凤天虹尾随其后，来到长寿客栈。
悄悄上楼，悄悄拐弯……
“啪！”长鞭破空袭来，直接上脸。
他将凤天虹掩在身后，运气于臂，让长鞭在手臂上绕了四圈。甩鞭之人娇喝一声，突然纵身跃下天井，双脚落地后拼力一扯，将他从二楼栏杆处扯下来。
“哪来的小偷？光天化日入室行窃，不知死活！”
“孙、孙女侠……”他才出声，女子一鞭甩来，断了他的声音。
眨眼之间将长鞭绕回腰间，女子震手迎上。她用的是七十二路擒拿手，扣、挡、点、拆，灵巧多变，虽说功力不深，但动作敏捷。而他早在心中对“她”的人存了不伤之心，故而一路闪避，仅是招架而已。
一道绵绵掌风从侧方袭来，伴着低喝：“眉眉，住手！”
两人借此掌风收力跳开。
女子瞪他一眼，委屈瞥向拱门后急步走出的黑袍青年：“少爷！”
“你不是去买东西吗？”黑袍青年满脸不解。
“他们是小偷！”女子指指澹台然，又指指二楼栏杆边的凤天虹，“他们一路跟我到客栈，偷偷潜伏在房间外准备偷东西。”
他赶快澄清：“孙女侠误会……”
“叫我女侠也没用！我亲眼看见的！”女子跺脚。
“……”
“眉眉！”黑袍青年嗔她一眼，转道：“这位少侠，这位姑娘，你我之间是否有什么误会？如果是误会，我代她向两位赔礼道歉，还请两位海涵。”
“我们……”他突然停声。凤天虹从二楼跃下，也觉察到一些不对劲的地方。他盯着女子，视线慢慢下移、下移，定在她腰上。
鞭子……是……绿色？
“不是琥珀色……”他喃喃自语。
黑袍男子耳尖地听清了他的低语，神色一变：“公子见过琥珀索？”
“啊？”他茫然。
“眉眉！”黑袍男子展手，女子立即将腰间的绿鞭解下放到他掌心。他道：“公子是否见过和这条相似的鞭索？这条是竹筋鞭，通体翠绿，环节如竹，另一条是琥珀索，通体虎黄，中有黑色影纹，色泽天成。”
他盯着黑袍男子掌心的竹筋鞭，盯盯盯，突然抬头盯着女子大叫：“你不是孙子子？”
“你见过子子？”女子冲上来，“在哪里？在哪里在哪里在哪里？”
明明就是一模一样的脸……他懞了。
“你是不是见过我？是不是？”女子揪住他的衣襟，“在哪里见到‘我’的？快说！”
“我想……”凤天虹微微眯起眼睛，“我们认错人了。这位公子，抱歉。”
“无妨。”黑袍公子并不介意，眼光一直盯在澹台然脸上。
“告辞！”凤天虹扯了他匆匆离开。
“喂——”女子要追，被黑袍公子一把拉住。“少爷，他、见过、我！”特别加重“我”字。
黑袍青年沉稳微笑：“我听见了。”
“我们为什么不追？”
“他跟踪你？”
“嗯！”
“这说明他也想知道‘你’现在落脚的地点。”
“……哦，少爷的意思是他们其实也不知道‘我’在哪里。”
黑袍青年又是沉稳微笑，转身往楼梯走去，边走边叮嘱：“待会儿在爹面前别乱说话。”
“知道……”女子软软应了声，小步小步跟在他后面。
表象的平静下，开封府迎来了三月初五的“君子宴”。
所谓君子宴，其实是因为官府之间游宴成风，知府红如寿又是儒雅之人，于是借着风雅的理由广发邀帖，将四周的名门望族大小官员通通邀了个遍，云门也在邀请之列。当天，红如寿特地请来天厨策的名厨掌勺，誓要将君子宴办得风声水起。
基于以上原因，澹台然成了君子宴上端菜送酒的特邀伙计。
趁着上菜的短暂空隙观赏官绅公子文人骚客喝酒吟诗，对澹台然来说是一次全新体验。红如寿还请了戏班子，演的是“状元堂陈母教子”。他听了半天，终于弄明白故事大概：陈母有三子一女，自他们小时候陈母就修建了一间状元堂鞭策儿子们读书以便长大考取功名，皇天不负有心人，她的三个儿子如愿考取了状元，就连招上门的女婿也是状元，应了“一门四状元”的美名。
通常母亲用老旦来演，但这出状元堂的陈母却是正旦，容貌年轻，脸也勾得白净细腻。站在角落处，他盯着台上训子的正旦瞧了一会儿，视线移向宾客。凤天希坐在一群文人之中，浩然正气生生不息。回廊处也聚了一群儒生，大概是听到戏声进来的——非是知府宅院可以随意进出，而是红如寿将君子宴摆在了学堂侧厅，又打着以文会友的旗子，有兴之人若想进来听一听看一看也是可以的。
场内突然传来掌声，他移回视线，原来是正旦谢场。
没过多久，正旦换下戏服，穿一件绒黄坠地水衫出来，曲曲袅袅走到红知寿身前，曲膝一福：“奴家见过红大人。”
“快起快起！”红如寿握着正旦的手，拉她到膝边空椅坐下，亲手为她斟酒。
正旦抬手轻推，不胜娇羞：“奴家不胜酒力。”
座中有人突叫：“红大人，这位小娘子不胜酒力，不如回房休息。”立即，有数人跟着点头，口言“是啊是啊”。红如寿也不推辞，嘴角擒一朵暧昧不明的笑，扭头对身后侍卫叮嘱几句后，牵起正旦的手隐入内院。
角落处，挡在前方的小树枝被澹台然瓣成一节一节，零落无人知。如果双眼能够暴怒，他一定把红如寿烧得连他娘都不认识。
台上的正旦是正旦。
台下的正旦却不是正旦。
一模一样的妆容下，根本就是两张不同的脸。
那如水般清澈却深幽不见底的妖眸，那拿腔捏调平仄婉转的声音，他怎么会认错！
多日寻她不得，却不料出现在红如寿的君子宴上，还……还与知府大人眉来眼去、暧昧不清，成何体统？成何体统？
红如寿不该叫红如寿，应该叫红禽兽！
将肩头布巾挂上光秃秃的枝杆，他黑着脸退入回廊拥立的人群中，悄然无声消失在后方。
在大门门槛处，也有一道身影停下来——黑袍公子原本站在人群中观望，见正旦谢场后，他转身离开，走出回廊时正听到正旦说“奴家见过红大人”，不以为意，继续迈步。
三步之后，脚下微顿。
两步之后，身影停下。俊容略偏，仿佛聆听什么。
那一句“奴家不胜酒力”让他倏然转身。盯着红如寿和正旦的一举一动，他眉心一紧，慢慢抬头，危险地眯起眼。
澹台然将布巾挂上秃枝时，黑袍男子正拦住一位旁人：“请问，那位姑娘与知府大人……”
旁人先是抿嘴一笑，次而答道：“绛唇姑娘是开封府花魁，红大人是绛唇姑娘的……嘿嘿……入幕之宾。这风流之事，人人尽知啊。”
黑袍男子沉下脸，乌袖微微一拂。等那位旁人再想对黑袍公子八卦什么，扭头却不见了人影。
春意蛮蛮的院落，靠近墙院的地方种了一排西府海棠，白色花瓣边沿染了一层粉，坠坠轻红，娇羞动人。澹台然在花侧站了片刻，沉息聆听，转向东墙厢房掠去。
轻柔若絮的女子声音从房内传来，伴着知府大人轻易可辨的大笑，听得他怒火中烧，正要冲进去……
异变突生！
声响破空，一道长索袭向紧闭的房门。然而，另一道蛇般黑影却自侧方射出，与长索卷缠在一起，隔空一拉，缠成一条直线。两道身影因相互之间的拉力跃入小院，各自腕间用力一震，收回长索。
他将身形隐于柱后，静观其变。
两人皆是女子，落地不过须臾，两人同时跃起甩出长索，索绳在空中噼噼作响，如银蛇乱舞。两人身影换位，转腕收索，同时抬头——
镜中月，水中花，夭桃临波，对镜自照，不过如此。
如果腕缠竹筋鞭的少女是他在长寿客栈遇到的女子，那腰缠琥珀索的一定是孙子子。孙子子既然在此，房中人一定是……他涌起激莫名的情绪，有点怒，有点躁，有点慌，有点希冀和期盼，就像打翻了酱料铺子，什么滋味都滚了出来。
竹筋鞭少女穿一件月白色斜肩半褂，里着红水裙，扬声大叫：“子子！”
孙子子诧异瞪眼，盯着前方一模一样的脸，嘴角抽搐，几度张嘴，却无声吐出。
“多年不见，子子，你长大了。”黑袍男子缓缓从拱门后走出来，盯着孙子子，眼底隐隐有湖波荡漾。
这次，孙子子不仅是瞪眼，嘴巴都张大了。看到相同的脸，她心头已隐隐不秒，既然“她”在这里，那他岂不也在……想不到这么快就出现，拜托给点时间让她消化吸收也行啊，脸都僵了……
黑袍男子很快沉下脸：“里面的人……是她？”
孙子子低头看地。