一路快马加鞭从邻城的军营赶回来，明天就是籽绯的生辰，虞严带着早就准备好给她的礼物，快步走入院落。
他首先看到的就是一身水蓝色裙袄的籽绯，她正和虞昊对弈，两人谈笑风生显得很和乐，和乐到让他有一种他们是金童玉女的感觉——很刺眼！顿时，虞严被自己这样的感觉吓到了，但心里更多的是不舒坦。
“二哥！”籽绯唤到，没想到他能赶回来，立即走到他身边，绯红的容颜笑得很美丽，“三哥还跟我说你赶不回来了！”
“我之前既然答应过你，就一定会回来。”把拿在手里的一个大盒子递给她，“看你喜欢不。”
籽绯打开一看，是一套手工刺绣得非常精致的梅红色裳裙：“好美喔！真的送我吗？”
“还不快去试试看！”
虞昊笑着对籽绯说，但他盯着虞严时的表情若有所思。注意到他的目光随着籽绯，虞昊突然明白方师傅为什么会那样的说法，但是方师傅是什么时候就察觉的？连自己最常跟在他身边，也没有留意到。
“虞桦最近还有到长老那边走动吗？”
“很频繁。这回他出联婚这一招，长老不是一直都看中钟家的两姐妹吗，现在他就想娶钟家大小姐，已经派人提亲了。”虞昊看着二哥冷冷的表情，“若让他真的娶了钟大小姐，长老怎么也要给他几分面子了。”
“钟大人大概也不会答应，我们还有时间。”他就不相信虞桦有那个能耐。
“别提那晦气的东西，你看这棋，黑子是籽绯的。”
用兵之果断竟是兵家之气魄，虞严讶异竟有人与自己有如此类同的用兵能力：“好强悍的气势啊，籽绯一个弱女子，竟有如此谋略！”
“左右翼分，主力深入虎穴势如破竹，白子虽不节节败退，却也将户破堂危。所以白子的左右翼我只能选择壮士断臂，才能勉强保全主帅之实力。”
“这丫头看来柔弱，可这着棋走得险，却也勇；放在沙场上，这可是个难道的军师。只可惜为女儿身，她有如此过人的才智——是祸啊。”
“二哥，你也这么想？”他的话竟和方师傅的一样！
这时，换好衣物的籽绯走出来了。如此的红色衣裳是籽绯第一次穿，领口缀了一圈雪白的绒，束纤腰的长裙及地，为她美丽的丰姿更添清艳，仿佛雪中盛开的红梅。
“好美啊籽绯！”虞昊惊鸿她这时的美丽，连连赞叹。
“二哥好眼光，我也很喜欢！”籽绯在看它第一眼时就爱不释手了。
“喜欢就好，我看你名字里有‘绯’字，却没有一件红色的衣物；所以才想着送你这个。”见她开心的悄容，虞严刚才很冷酷的脸色也缓了，“生辰宴那天，就穿这件吧。”
籽绯自然欢喜地直点头：“嗯！”
在虞家几年来，一直被虞家兄弟保护着，过着太养尊处优的日子，她的忧患意识也渐渐模糊了。她都要忘记虞家是个不安稳的地方，更忘了有虞桦这个人——
虞家三兄弟不合，虞族里没有人不知晓。虞桦的生母是原配夫人，而虞昊则是妾生的庶出，至于虞严则是私身子。所以嫡系的虞桦一直看不起他们，但虞严的成就却比自己高，这就是为何要针对他和虞昊的主要原因。
生辰宴这天，客人络绎不绝，带着各种各样的贵重礼物，一半是为了讨好虞严和虞昊，攀上贵亲；另一半则是希望讨籽绯欢心，夺得美人心。但令人意外的是，虞桦竟亲自送来“红珊瑚”这样异国珍稀的植物。一个手掌大的“红珊瑚”就已上万两金子，更何况这是双掌大的，更是价值连城！在场的宾客无不惊讶；如此大手笔，倒让虞严和虞昊凝重了神情。籽绯根本就是被吓到了，根本就不敢收下。
宴会上，籽绯有种回到四年前那场鸿门宴的感觉，歌舞一直伴宴助兴，谄媚的人阿谀奉承不断，虞严表情冷漠，留意到籽绯因坐在她对面的虞桦而忐忑不安，所以只有虞昊用八面玲珑的交际手腕在和缓气氛。
但是，让大家都惊讶的事，接踵而来。
宴会尾声时，客人都走了大半，而虞桦也离开了。稍晚，虞族长老竟也亲自前来，但他不是来送礼和祝贺，而是来给籽绯“指婚”！
“你在虞家也五年了，如今长得亭亭玉立，也是多得虞严和虞昊对你的保护；你是不是也该懂得惜福感恩？”花甲之年的长老，目光不减锐利地盯着籽绯。
“我一直很感谢两位哥哥。”籽绯尽管害怕，但措辞用语上还是很小心谨慎。
“总算是个有良心的人。”长老轻哼一声，目光傲然而带着蔑视地把籽绯从头打量到脚，“长得的确不错，过了今晚可是个大姑娘了，要是再不嫁人只怕会落人话柄，而且给虞家也有不好的影响。所以，我帮你订了一门亲事，是钟大人的大公子；等虞桦娶了钟大小姐后，你的婚事也赶快办一下，到时候就亲上加亲了。”
“不行！钟乾是个只会吃喝赌嫖的人，他配不上籽绯，这门亲事我反对！”虞昊已经火冒三丈！
长老怒而拍案：“以她这样的身份，钟公子看得上她就是她的福分了！别以为名字入了族谱就是虞家的人，别忘了，她是姓沐的！”
“我只说一遍，籽绯的婚事我会作主，但她绝对不嫁你安排的任何一个！”这件事虞严也绝不同意，更不会给他面子。
“虞昊不懂事我不计较，但你怎么也这么不开窍？你给我出来！”
虞昊和他交换了眼色，籽绯在一旁已噤怕得说不了话。
一出了拐廊，长老就指着他的脸破口大骂：“钟大人已将答应了虞桦的提亲，他若娶了钟家的女儿地位就会不一样了！而你就算比他厉害，但他有钟大人支持，你以为你能撑多久？现在我将那女人许配给钟公子，让你和他们也结亲，这也是为了巩固你的地位！”
虞严也沉声吼回去：“我不要牺牲一个女子去成就我，如此窝囊之事我绝不接受！”
“你不愿她嫁，要是有本事，你就说服钟大人把小女儿嫁给你，再说，钟大人的确疼小女儿比较多！这样你就可不用那女子为你牺牲了，你大可为她安排更好的归宿！”
“钟大人的小女儿刁蛮拔扈谁不知道？娶了那种女人，真的会对我有帮助吗！”他大声吼了。
“那是她的事，娶了她你要别的女人也不会有人管你！但如果你不娶她，姓沐的就必须嫁！我的眼皮下，容不得她！”
祭庙会，籽绯一如年前，虔诚的为虞家两兄弟祈福求安。侍从安静的守在一旁，这朴素的偏厅里，是虞家专用的祠堂。
心神不宁，自过了生辰宴后，籽绯的心里就有不祥的预感。丹唇轻喃经文，可籽绯的脑海还是不停地回想起长老的话，困扰数日了，夜里她总是不得安睡。虞昊嘴上虽宽慰她，但她不是傻瓜，某种不祥越来越靠近自己——她已嗅到那股气息了。
步出祠堂，是一道通往前佛堂的小路，两旁枝垂雪影憧憧，曲径通幽如画，置身其中仿佛隐入画。抚着沾雪末的枝条，冰冷的晶莹湿了籽绯的玉指。
“姑娘，请问主持大师是否在屋里？”悄然走近的是一位长相美丽，气息雅然的姑娘。
“不，这屋是私人祠堂；大师正在东院的佛堂颂经，姑娘移步东院便能相见。”
“哇！”轻声的惊叹自那位陌生女子之口，“姑娘——你是落凡仙子？”
被如此询问已非第一回，籽绯淡雅一笑，对这女子的神情感到有趣：“姑娘过奖了。”
“莫非姑娘就是虞家的小姐？”
籽绯淡笑地点了头，鼻子间盈满陌生女子的香气：“姑娘，你的身子好香啊，这股味道是我从来没闻过的！是什么花香？”
“这是异域奇花，名字我也不知道。”女子取下系在腰间的小香囊，温柔地笑着递到籽绯面前，“姑娘，我是个虔信佛缘的人，今日一见，对姑娘很是喜欢！为表心意，我以此香囊相赠！”
“别！随身携带，这必也是姑娘心喜之物，我怎能夺你所好？”籽绯推托着，再怎么说，也只是一面之缘，心里委实不愿受人之赠。
“姑娘请收下吧，缘分之下，我从来如此赠物于他人。”
握着手中的香囊，芬芳夹带着雪的清新气息，格外醉人！就连从来不喜此类饰物的籽绯，也忍不住一再嗅其香气。