话说新年已过，又到元宵，六街三市，火树银花，好不热闹。子云于十三日请了华公子、田春航、梅子玉、史南湘、高品、颜仲清、刘文泽、王恂、萧次贤、金粟、屈勤先，并九香园诸人，作一大会。琴仙见了华公子，尚有些不安，华公子也不问起前事，以礼相待。此时琴仙已出了旦党，入了士党，但从前作旦时傲睨一切，此刻倒谦谦自守起来，因此上下诸人更加尊重他，绝没有一个人笑他。琴仙对了那些名旦，还是从前一样，并不生疏。是日觥筹交错，晚间灯火交辉。华公子进城后，子云又将那些灯试了一会，如见万花齐放，炮竹之声，声闻数里，二更后方煮茗清谈。
琴仙一身历尽艰辛，此时才觉魔难尽释。然回想萧寺凄凉，孤灯残月，真如梦觉。次贤又将琴仙从前的梦境，向吉甫细细的说了一遍。吉甫因笑向子云、次贤道：“九香楼绝好一个花园，百花全有，如今单有一个花神牌位，且在隐僻处，与土地祠一样，岂不亵渎花神？我拟借他们九个作个九香花史，众位以为何如？”众人均以为奇，同问道：“请道其详。”次贤道：“我久有此意，我欲画他们九个的小像。今你既有此意，妙不可言。我明日一一画出，就请你润色润色，就刻石供养在这九香楼下，做个花神。但只有九个，凑不出十二个来。”众人亦同说大妙。吉甫道：“我倒有一个主意，但不知可行不可行？”
子云问道：“怎样呢？”吉甫道：“花神若定要十二位，也可 凑得上，只要把屈道翁做了夫蓉城主，再借重玉侬的前生所说那杜仙女，凑上玉侬，不是十二位了？”春航道：“妙，妙！
此像要画得像，不必说真姓真名，缀个别号，每人做一篇赞语，说得似真似幻的，要与人花两合。”子玉道：“这个图怎样的好呢？还是单画人，还是补景呢？”仲清道：“自然单画人，一并的画去，后就缀小传一篇。刻石之后，可以拓出来，或裱册页，或裱手卷，皆可传世。”文泽道：“做两块好，就镶嵌在东西两楹。”王恂道：“若画杜仙女，就画他在采莲船上的样子。”吉甫道：“玉侬梦见那面镜子，必非无因。我画条龙执着这面镜子，就做头幅，好不好？”大家说道：“好。”
子玉道：“这云龙人必猜有个寓意在里头呢。”子云道：“这十一篇传赞，各人分了罢。”次贤道：“好。这一番大著作倒要借吉甫以传。”吉甫道：“岂敢，岂敢。”次贤道：“不必过谦。道生先生故后，笔墨之道，自然要让你，大家公论，何必推辞。我就做云龙那一幅，作好了，你再给我改改。”子云道：“自然是借重你们二位。那十篇如今是这样，各人拈阄，拈到谁是谁。华星北也叫他做一篇在内。”南湘道：“甚好。”
于是写起阄来，将屈道翁与杜仙女、屈琴仙分做二阄，其余九人分作九阄。说也奇怪，想必文字有灵，前生缘法，子云拈了道翁，子玉拈了杜仙女、琴仙，金粟拈了宝珠，春航拈了蕙芳，仲清拈了琪官，文泽拈了春喜，南湘拈了兰保，王恂拈了桂保，高品拈了玉林，次贤拈了漱久，单拈不着素兰，只好送与华公子去作了。众人分派已定，子玉说道：“做传容易，画画难，还要刻石，更须时日，不知几天可以告成？”吉甫道：“不消多日，碑是磨现成的，一面画，一面就叫季十矮子找人刻，大约十几天是必要的，嵌好这些碑，也要几天。我们这一叙，总在九香园了，索性多歇几天，我好加意画画，到二月初 一日，在九香园聚会罢。”大家都说有理，于是各散。
子玉同了琴仙回家，正是内有韵妻，外有俊友，名成身立，清贵高华，好不有兴。子云写了一札与华公子为素兰作传。这边次贤妙腕灵思，画了十天才成。画成又请吉甫一一的改好，画一个，刻一个，倒也甚快。子云因受了感冒甚重，不敢用心，嘱将道翁、琴仙、杜仙女画在一幅，并求子玉作赞。到二十七日，连传赞都也刻起，系是各人书丹。二十八日就搬往九香楼镶嵌，一日完工。
三十日，琴仙先到九香园看碑，九旦同到楼下。琴仙道：“今日也应祭一祭花神，明日我们方可聚会。这个花神就是我们的像，若叫他们来祭，我们也当不起，就是我们十个人祭一祭罢。”蕙芳等皆以为是，便设了酒果，焚了好香，十人齐齐拜了。琴仙看东楹嵌的第一方画，上云下水，云水中间，隐着一龙，露出一爪，托着一面镜子，上题曰：《品花宝鉴》。刻着次贤的赞语是：上不在天，下不在田。云生九霄，水出重渊。神奇变化，气象万千。灵珠之圆，明镜之悬。烛微照幽，隐奸显贤。如月之临，如水之鲜。亦曰其囗囗，而妍其妍。
第二方画的人纶巾道服，左右侍仙子女各一，题曰：总持九香花主、三闾道君及左右花史杜仙之像。下有赞语，是子玉手笔：公气为云，公神为水；在天在地，靡尽靡止。司文曰郎，司花曰主。列宿之精，群芳之祖。左英琼瑶，右青珊瑚。一气二气，同归殊途。五色炫采，九华流香。心花意蕊，文运之祥。
宝珠道：“这几篇赞语实在做得好。若将我们实事叙在里头，虽然不致辱身，究竟也为贱行。”蕙芳道：“可不是！你看那些花谱花评，虽将那些人赞得色艺俱佳，究不免梨园习气。
我们这一关倒可以算跳出了。”素兰等皆点首浩叹。
琴仙再看第三方，画一个仙女，云鬟雾囗，清艳绝伦，手拈一枝蕙花，琴仙已知是蕙芳。看题的是：锦文花史苏仙。是春航一篇跋语：锦文花史苏仙，性灵彗警悟，色如瑶瑜。抟雪作肤，镂月为骨。常散花而翦彩，亦掷米以成珠。狡狯神通，均出三昧。
曾游戏人间，使留恨于碧桃花者有焉。江皋仙影，时去时来；洛浦神光，乍离乍合。萧史常垂于彩凤，裴航终隔于蓝桥。是宜结十重珠网，护金屋于群玉山头；何幸启九叠银屏，窥素面于瑶台月下。
琴仙道：“这个跋语跋得甚切，‘狡狯神通均出三昧’二语尤妙。”蕙芳笑道：“凭他怎样讲，那里还算得我们？”看第四方，一个仙女月佩霓裳，十分娇艳，手捧明珠一颗，题曰：弄珠花史袁仙。有金粟赞曰：仙露在霄，明珠出海；和神当春，秀气成采。不胫而走，不夜而光。琼花瑶蕊，国色天香。珍珠饰车，云锦缝裳。金支翠羽，玉囗明。华月光满，蓬山路长。既美且都，亦风而雅。
学士满宫，首推大舍。
琴仙道：“瑶卿之艳韶华，却一齐被静宜画出来，吉甫赞出来了。”宝珠道：“算花神罢了，我也配这样？”看第五方，画一个仙女，意致飘洒，素艳欲流，手拈兰花一朵，题曰：素心花史陆仙。下有小传，为华公子撰：陆仙性敏悟，姿容绝世，才艺过人。常衣紫绡衣，行吟风露间。其竟体之清芬，与兰香蕙馥相表里也。工词善书，流露人间，购之者千缗不获焉。昔钟嵘评诗，谓颜延之镂金错彩，不如谢康乐初日芙蓉。素面风流，是为绝艳，仙殆莲花化身者欤？
琴仙笑道：“这几句倒比香畹的小照还画得像些。这‘紫绡衣行吟风露间，’与‘莲花化身’之说，却移不到他人的，真是你。”素兰笑道：“我如何敢当？大抵既赞花神，自然就要竭力赞扬的了。”琴仙再看第六方仙女，纤纤弱质，囗辕舞凌风，有掌上轻盈之态，头上戴着金步摇，题曰：纤纤花史金仙。下是萧次贤的七律一首：蛾眉新月露纤纤，光彩天然不用添。
鸳锦裁成九华帐，鲛珠穿作十重帘。
隐身阆苑依琼树，返劫囗囗典玉签。
只恐留仙留不住，晓风吹上绿云尖。
琴仙道：“将瘦香的神情骨相全写出来。”漱芳笑道：“我这个瘦字倒有些像，别样真令我惭愧死了。”再看第七方画的仙女，在两棵玉树之下，有玉树凌风之致，题的是娟娟花史李仙，是高品的诗。琴仙道：“高卓然肯说好话吗？”玉林道：“这一回倒没有刻薄人。”蕙芳道：“这首诗，算卓然极要好的了。”琴仙看是：花情月色想娟娟，玉树临风更袅然。
帐里不知兰麝贵，梦中羞作雨云仙。
珊瑚枕上生红晕，翡翠楼头锁绿烟。
谪往天台守孤另，碧桃流水自年年。
琴仙道：“真说得好，将佩仙浓香秀韵一齐写出来了。”
玉林道：“这首诗究竟也不甚好，还有些刻薄，你看帐里梦中等句，有什么好呢？”蕙芳道：“这倒没有什么。不过写的娇艳尊贵处。”宝珠道：“卓然这等诗，就算他的好心了。若要他做庄重些，他也未尝不愿，但他那油嘴油舌说这惯一派。你们看他生平说过几句正经话来？吉甫说他去年到京来有个笑话。卓然有个表叔，请他吃饭，还有好几位客坐在那里，表叔 问他道：‘你去年回家，见我家里可好么？’卓然道：‘很好，前月表婶又生了个表弟。’那表叔一听唬呆了，想道：我三四年不回家，怎样会生了儿子？当着人又不好问他，那些客虽也听得不顺耳，但或者他说别个表婶，也就过去了。到客散后，表叔问他：‘方才这句话是怎么讲？’你们想想卓然怎样回答？他说：‘我与表叔初次见面，自然要找句吉利话说，我随口找着这句，其实没有的事。’气得他表叔要死，然也奈何他不得。他的长亲，尚且要顽笑顽笑，何况他人？”众人大笑道：“那吉甫的嘴也不能让他。”又看第八方，画一个仙女，玉貌锦衣，腰悬秋水，似公孙大娘模样。题曰：侠隐花史王仙。琴仙知是兰保，下看史南湘的七古：我观王仙舞神剑，手掣寒泉一匹线。冬冬羯鼓始三挝，溜亮风生已迎面。彩虹映水合成团，流电穿云曲如线。破开点点绿沉枪，拨落纷纷大羽箭。锦衣玉貌何聘婷，白咽红颊长眉青。
云裾轻曳锦靴起，去如飞鸟来如霆。四方观者围成堵，不羡英雄羡媚妩。绿云堆鬓翠鬟新，九梁插花步摇古。妾借防身不爱名，娇娆我自惜轻生。请看世上黄衫客，多少恩仇报不成。
琴仙赞道：“这首七古，实在做得好，念去比《公孙大娘舞剑器行》还刻画得入细。”王兰保笑而不言。蕙芳道：“去年奚十一闹来，幸亏着他，我就没有法了。”素兰道：“原来你也怕奚十一，难道他比潘三还利害么？”蕙芳道：“潘三是个无用的人，那奚十一闹起来，就与前日魏聘才使来的车夫一样，你怕不怕？”兰保道：“那天适或我不在家，你便怎样？”
蕙芳道：“我就躲开不出来了。”琴仙问奚十一怎样，兰保将他的样子学了一回，琴仙也觉好笑。蕙芳道：“听得奚十一出京去了，但我前日在剃头铺里看见一个人，很像他那一天带来的那个小子，就不是他，也必是他的兄弟，再没有这么像的 了。”兰保道：“或者奚十一没有带去，也论不定的。那个狗小子，也只配做剃头的。”琴仙又看第九方，画一株梅花，有一只喜鹊，梅花下有一个仙女，题曰：报春花史林仙。看有刘文泽一首小赋：梅花枝上鸟报春，梅花树下倚玉人。杜兰香嫁不可见，绿萼华来幸接真。翠袖翩跹，缟衣自妍。韵生骨里，秀出天然。
却珠钿而愈美，洗脂粉而尤娟。纤纤兮云间新月，淡淡兮花外晴烟。秋水盈浦，朝霞丽天。斯何修而若此，得非人而果仙。
兰自秀兮菊自芳，思美人兮何日忘。蓬莱清浅不可到，我欲从之骑凤凰。天风急吹袂，玉露冷沾裳。吮纤毫而抒写，对玉貌而傍徨。
琴仙道：“好赋。正是松风竹雨，仙露明珠，将你那清腴娟秀，都一齐刻画出来。”春喜道：“这是前舟在那里认真做赋，忘了题目了。”琴仙道：“却也是你的光景。”再看第十方，是一个桂树下有个仙女，姿致风流，青眸善盼，题曰：蟾宫花史王仙。知是桂保，有王恂五古一首：青青月中挂，花开已及秋。皎皎蟾宫女，临镜常自愁。自从窃药奔，与世无因由。广寒二万户，珍珠十二楼。圆圆复缺缺，轮转日一周。世人徒仰望，不见蛾眉修。蓬莱水清浅，或可操神舟。银河望隔浦，七夕诉离忧。唯此一轮月，梯虹亦难求。安得张丽华，缟素来嬉游。
琴仙道：“好诗，好诗！读之令人口齿俱香。蕊香真像嫦娥。”桂保道：“不是我，这是蟾宫花史。”众人说道：“这些诗词赞语，他们倒是争奇角胜，那里记着本人？就是竹君的诗，与静宜、庾香这两个赞语，倒是切定题目说的。”琴仙道：“都切得很。你将这些诗更换了人，便不像了。”宝珠道：“只有静芳那一首，再不能更换的。”琴仙再看第十一方，画一个 杏花，下有一个仙女，珠腰玉衤及，十分妩媚，题曰：及第花史。知是琪官，看颜仲清的序文：及第花史秦仙，嬉戏人间，见之者有“红杏枝头春意闹”之比。明眸善睐，笑靥常开；艳粉萦情，断红映肉；袅钗雀化，明镜鸾飞。贮金屋以何嫌，映玉屏而同色。然而久心未许，烈性常存。当机织女，屡见投梭；出水神妃，未逢解佩。云囗风动，生步步之金莲；雾囗香飘，讶朝朝之琼树。谁不曰人间绝世，亦何愧仙处无双。若论六宫粉黛，定让龙头；以云一岁花司，是真凤尾。
琴仙痛赞了一会。蕙芳道：“你看这些诗文，各有体裁，正是格律不混，体制判然，都是作手，难定优劣。”琴仙道：“虽是些小文章，但吉光片羽，彩散人间，终胜雀屏五色。有此一赞，也不孤负我们数年辛若了。”众人都皆欢喜。
琴仙就在九香楼吃了饭，坐了闲谈。宝珠忽然说道：“今日众兄弟都在一处，我想我们这十个人，同在京师沉沦菊部，如今个个跳了出来，虽然其中受苦的受苦，安逸的安逸，但自此以后，只要各人安分守已，想必没有风波出来。但我们这一班人，也算不得世间少有的。那一班名士将我们抬举到这个地位，那倒是世间少有，你们心上感激不感激呢？”众人道：“岂有不感之理。”宝珠道：“感激便思怎样报答呢？”众人皆不能对。宝珠道：“我想个报答的法子。他们既将我们刻了像，做了花神，我们何不也将他们刻了像，就在楼上供养起来？他们称我们为花史，我们就称他们为文星，仿司空《诗品》，各作四言赞语一首，刻在上面。你们想这个报答可好么？”素兰道：“这个是极妙，但我们的诗配不上他们。且请谁画这些像呢？”蕙芳道：“就是瑶卿，你与小梅两人分画罢，也不必画服饰，不衫不履的最妙。我们今晚先把赞语做起，明日与他们 看看，然后再画。我们就各人还各人的礼，一个赞也不甚费力。”
琴仙心上甚喜，就辞了回家，到晚上构思起来，子玉面前也未讲起。这一晚各人的赞已做成。
明日，琴仙先到九香楼将赞与众人看了，大家拿来评定一会，又各自斟酌一会，再公同推敲一会，尽善尽美了，宝珠便誊在一处。诸名士纷纷已到，华公子、金吉甫也都到了。大家果然要祭花神，宝珠等拦住了，然犹摆了香案，各名士奠酒焚香，就没有下拜。然后在九香楼下摆了四席，序齿而坐。这一聚，正是人人意满，个个心欢，毫无不足之处。而且罗列珍馐，横陈肴错，花香人气，缭绕一堂。
酒至半酣，宝珠避席致辞说：“宝珠等十人同入迷津，今登觉岸。将来勉盖前愆，勤修后果，得齿于人，皆诸贵人提拔之力。但感恩有心，报德无力，唯有日清香一炷，以祝诸贵人福寿绵长，荣华白首。昨日我等十人公同商议，亦欲在九香楼上，供设诸贵人文星禄位，也照样刻石，朝夕顶礼皈依，且各缀数语于后，当虔心诵佛。不识诸贵人不以贱地为鄙，俗笔为亵，使我等得遂所愿否？”众名士大喜，个个情愿，倒翻谦让了几句。宝珠又道：“度香先生提唱风雅，只得另立一品，在各位文星之上，曰：群仙领袖。未知诸贵人以为然否？”众人皆说：“是极。”子云说：“这个何敢？”宝珠就将诗稿恭恭敬敬的取出来，却已誊在一处，端正的楷书。除群仙领袖徐文星之次，皆以年齿定的先后，第二是仙中逸品萧文星，第三是仙中趣品高文星，第四是仙中狂品史文星，第五是仙中高品颜文星，第六是仙中和品刘文星，第七是仙中乐品王文星，第八是仙中华品田文星，第九是仙中豪品华文星，第十是仙中上品金文星，第十一是仙中正品梅文星。众名士谦让道：“这些个品格过于谬赞了。”遂看第一首，是他们十人公撰的，题曰： 《群仙领袖》：群仙领袖，能兼众为。不脱不粘，不即不离。得大自在，具广设施。亦无我欲，亦无我私。素月流天，照靡有遗。青空无云，霄露自降。大钟中虚，寸挺可撞。
第二首是金漱芳题的《仙中逸品》：
惟逸故淡，惟逸故闲。鹤鸣在林，云卧于山。秋花娟妍，清风往还。望彼竹林，客有笑颜。濯足清涧，抱琴禅关。江皋有梅，篱落有菊。小窗分茶，松花自熟。
第三首是玉林题的《仙中趣品》：
乱头粗服，不亚妍妆。嬉笑怒骂，皆成文章。东方诙谐，淳于隐藏。颠倒四座，纵横满堂。言不为虐，行不失方。悠哉悠哉，聊复尔尔。弥勒一笑，皆大欢喜。
第四首是王兰保题的《仙中狂品》：
呼龙耕烟，磨刀割云。狂飚四起，落花纷纷。手捉明月，腹晒斜曛。悠悠青天，落落人群。醉死醉生，我不与闻。碧海骑鲸，瑶京散发。冠裳自嘉，奈此仙骨。
第五首是秦琪官题的《仙中高品》：
孤鹤冲烟，归鸿远飞。渺渺天际，云间翠微。独立千仞，好风吹衣。秋庭仰望，月明星希古松自挺，碧萝难依。太华入云，蓬莱隔水。谁登其峰，徒兴仰止。
第六首是林春喜题的《仙中和品》：
五味调剂，五声和平。暖气入律，春风自行。旭日霭霭，晴光争明。云辉锦集，月满川盈。《霓裳》一曲，《箫韶》九成。不矜不庄，或休或暇。惠而好我，是曰柳下。
第七首是王桂保题的《仙中乐品》：
粹然中和，其乐陶陶。轸畦悉泯，坦白是交。醉月秋夕，拥花春朝。洞房香暖，金殿声高。心香吐萼，意蕊含苞。曰富 曰康，如宾如友。妻子好合，父母眉寿。
第八首是苏蕙芳题的《仙中华品》：
锦衣昼行，玉貌簪花。璧月宵满，明珠吐华。旭旭朝阳，灿灿流霞。金盘承露，粉壁笼纱。庄严妙相，天女笄珈。玉佩自鸣，貂囗为饰。云近蓬莱，望之五色。
第九首是陆素兰题的《仙中豪品》：
佩刀列戟，铸券剖符。以我如意，碎彼珊瑚。紫丝步障，红锦貂囗。浩歌落落，囗玉喷珠。太白自赏，击缺唾壶。朔风横空，雪花如掌。吹角轮台，久无嗣响。
第十首是袁宝珠题的《仙中上品》：
无上上品，首推此君。静者多妙，飘然不群。具大智慧，博学多闻。温良冲淡，《九丘》《三坟》。磊磊落落，抱璞含芬。高谈雄辩，说剑论文。不合时宜，潇洒凌云。
第十一首是屈琴仙题的《仙中正品》：
朱为正色，雅为正声。射以观德，惟身是程。哀乐至性，而无过情。珠光月彩，内蕴晶莹。虞弦夏舞，景运休明。醴泉非水，瑞芝非草。景星庆云，佥曰恒少。
众名士看完，喜动颜色，痛赞不已，说道：“可谓木桃之投，而得琼瑶之报矣。”是日畅饮欢呼而散。
素兰与春喜各画几日，摹上了石，将赞语书丹，共有二十余日完竣。择于三月三日，供设九香楼上，为长生禄位。琴仙过来与宝珠商量，必须作一篇祝文，方表诚意，宝珠等深以为然。于是十人公同斟酌，凑在一篇文，改削了几遍，倒也不见联缀痕迹。宝珠道：“明日公祝，须请齐了诸名士来。再，我们跳出梨园，从前一切的所有之物，都用不着了，孽根须净，色界尽除，将那所存的钗钿首饰，当着众名士，一齐熔化，舞袖歌裙，则一火而焚之，岂不爽快？”众人道：“正合我等之 意。只有琴仙没有这些东西了，大家检出来聚在一处，明日焚化。”到了初三，九香楼上香花簇拥，蔬果纷陈，花排姐妹之班，雁次弟兄之序。宝珠虔诚恭敬，铺设了一会，诸名士齐到。
上得楼来，已见红烛双辉，香烟云绕。十花史请他们坐了，便齐齐的拜起来，诸名士如何肯受？连忙扶起。宝珠道：“昨日玉侬说的，要做篇祝文，我等胡乱凑了一篇，还求改正改正。”
便将祝文拿出来。高品道：“好的，我就读起来。”高品高声朗读，诸名士倾耳而听。听得高品读道：维年月日，九香楼弟子花史袁宝珠等，谨囗百和之香，酿百花之酒，献于诸文星之座而祝曰：维彼文星，川岳之灵，左奎右璧，纬史经纶。故在天为列宿，在世为传人。其光明也如火，其和煦也如春。其根于性也，为纲常伦纪；其见于词也，为变化奇神。言必由中，情多自妙。天籁一声，空号万窃。绪触而纷，丝萦而绕。对镜自看，顾影独笑。索实于虚，辨恶于好。春风秋月，不知其他。明眸皓齿，当如之何？粉白黛绿，铁马金戈。清歌宛转，妙舞婆娑。倏若驰驷，委若逝波。伤古今之一辙，恒日月之消磨。鉴彼造化，作为文章。群分以物，类聚以方。酬囗太白，颠倒雌黄。和于琴瑟，亮比笙簧。缠绵骚雅，姿肆韩庄。不怪不乱，取艳取香。寓意严正，措词明光。
朱霞丽天而绚彩，金刀映日而生芒。泉泻涧而注急，花凌风而舞狂。秋零一庭，残香数星。鬼则夜哭，神则昼惊。铸鼎象物，尽相穷形。魔女旁立，龙姑前迎。金支翠羽，电掣雷鸣。拂笺霍小玉，捧研董双成。神娥授笔，使之为文。祝曰：笔之色兮有五，笔之花兮半含吐，砰石訇声声击天鼓，青鸾鸣兮紫凤舞，小言詹詹兮足千古。
祝文读完，众花史齐齐下拜了，便将那些舞衫歌扇、翠羽金钿，在园中太湖石畔烧化起来。诸名士看那火光五色，吐金闪绿。将到烧完时，忽然一阵香风，将那灰烬吹上半空，飘飘点点，映着一轮红日，像无数的花朵与蝴蝶飞舞，金迷纸醉，香气扑鼻，越旋越高，到了半天，成了万点金光，一闪不见。
园中万花如笑，颤巍巍的像要说话一般。
正是：
亲逢天女散花时，手授生花笔一枝。
碧海愁多填未满，蓬山路远到无期。
风尘面目轮蹄迹，徐庾文章温李诗。
我自有情君莫问，此中得失寸心知。