南京夫子庙一向是个热闹所在，三教九流莫不在此聚集求财。
中年卦师沈宗也在此摆摊设卦，他家世居南京，卦法乃是家传。前清时沈家还是官宦人家，占卜测卦只是为官之余，作消遣之用。岂料清亡后家道中落，他只得沦落夫子庙设摊谋生。
这晚沈家热闹非凡，只因沈宗联合几位卦师，拆了夫子庙名声最旺的走阴差神婆王秋妹的生意，大伙都到他家喝酒庆贺。
未待卦师们散去，沈宗就已喝得酩酊大醉。他的妻子将客人送走后，便将沈宗搬到床上，任他酣睡，自己则陪着幼儿在偏房休息。
沈宗的家，是祖上传下的大宅子，因经济拮据，除了在用的几间房外，其余地方年久失修，破败不堪。沈宗原想将多余的房屋招租，赚些钱贴补家用，却因为时逢民国乱世，竟然租不出去。
南京的宅院，多在天井处堆砌太湖石做成假山，用假门设曲廊，营造风水。因此从大门进入后，并不能一眼望见宅内的情形。
夜深人静后，独自躺在床上的沈宗突然酒醒了。他只觉得脸上湿漉漉的，好像有只猫在用舌头舔他的脸。他想睁开眼，却眼皮沉重，难以睁开，便伸手拨了一下，侧身继续酣睡。可是没过多久，又觉那猫仍来舔他，冰凉的涎水流得他满脸皆是。他张嘴叫道：“去，不要吵我！”
没想到那只猫不依不饶，继续舔他，猫舌上还有倒刺，舔得他脸上麻痒，还隐隐有一丝疼痛。沈宗恼怒，奋力睁开眼睛。
这一睁眼不要紧，只听沈宗发出一声暗哑的惨叫，眼前舔他的哪里是只猫，分明是头戴白帽，两眼无珠，面似骷髅的白无常，一只腥红的长舌从口洞中吊出，冰凉的涎水不住地滴在他脸上。
沈宗吓得从床上滚落下地，想大声叫喊，喉咙中却像堵着东西，丝毫发不出声来。他吓得大汗淋漓，浑身不住颤栗，回头朝床上看去，那白无常却不见了踪影。
沈宗惊魂未定，从地上爬起来，四处望去，房内确实不见白无常。他心中纳闷，难道刚才是在做梦？他扯下床上被盖，擦拭头上的冷汗，喘息间人完全清醒了。他摸黑坐到墙边的几凳上，喝了一口桌上的剩茶，正待放下杯子，却听到房里响起一阵幽幽的声音：我乃阴差，你身在阳间，岂能见着我……
一声脆响，沈宗手中的杯子掉落在地。惊恐间，沈宗忙去摸桌上的洋火，要点亮油灯。可是未等他擦亮洋火，房间的四角忽然亮起惨白的萤光，举目望去，果然不见有任何人影。
沈宗定了定神，心想这世间的鬼神，多是为人所扮，不可自乱阵脚。他厉声喝道：“何人装神弄鬼，给我出来！”
果然四角的萤光，被他声气所制，扑闪了几下，竟然灭了。他忙擦亮洋火，点着油灯。再举灯四望，房内一切如常，并没有什么异物。他放下油灯，坐在凳上喘着粗气。可还未等他缓过气来，又有一声幽幽传来：宗儿……这些年来，你可安好……
这声音，不是沈宗故去的先父，还能是谁！沈宗惊恐地循声望去，蓦然望见先父一袭皂衣，立在前方。沈宗用力眨了一下双眼，再睁开望去，眼前分明是先父的身影，依然立在那儿。他下意识地扑上前去，要抱住先父，不料双手搂着却是一团空，哪有先父的身子。
只听先父却在沈宗身后说道：你我阴阳相隔，看得见，却摸不着。
沈宗惊恐地瘫倒在地上，只见先父的身影又飘到眼前，颤颤巍巍地说：宗儿，我今天来，是见你最后一面，因为你坏了走阴差的事，你的魂灵无人引到阴间，今后只能飘荡在阳间做个孤魂野鬼，我们永世不能再见了……
第二天一早，沈宗的妻子打开房门，高声问：“酒醒了吧，起床吃饭了。”
话音未落，妻子却看见沈宗没在床上，而是横躺在地上。她生气地说：“怎么醉成这样，快起来！”
可是沈宗却没有一丝反应，两眼圆睁，直愣愣地朝上看着。妻子吓了一跳，忙上前摸他的头，体温正常，心跳也没事。她用力地摇了摇他：“快醒醒，地上脏！”
然而沈宗就像一个木偶一样，任她怎么叫，就是没反应。妻子终于明白，丈夫出事了！
她急忙去夫子庙找那些卦师，众人到家里一看，都噤若寒蝉，沈宗是丢了魂了。他们哪里敢向她明说，是因为他们招惹了夫子庙走阴差的，才惹出的祸事。
几个卦师慌忙离开沈家，沈宗的遭遇令他们不寒而栗，深恐下一个出事的就轮到自己。有人提议赶紧跑路吧，可是现在兵荒马乱的，到哪里去找一个像夫子庙这么容易谋生的地方？
商议了半天，众人决定结成一个帮会，来对抗夫子庙走阴差的。这个帮会名字就叫：坤元会。
可怜的是沈宗的妻儿，蒙在鼓里不知道沈宗遭了什么罪。儿子还仅一岁半，妻子守着木偶一样的丈夫，终日以泪洗面。而坤元会的卦师们视沈宗为不祥之物，竟躲得远远的。无奈之下，妻子典了沈家老宅，用这些钱艰难渡日。
日子渐渐过去，妻子终于知道，沈宗是因为夫子庙的卦师们和走阴差的争生意，被人撺掇招惹了走阴差，才惹下的祸根。她看着床上的木偶人沈宗，对尚在咿呀学语的儿子唠叨：他们害了你爸爸，就扔下他不管了，没有天理呀，你长大了，要向他们讨个公道回来……
夫子庙并不因为江湖上的争斗，而减了热闹。庙前的老榕树下，走阴差声名最旺的神婆王秋妹，却因为坤元会卦师们的袭扰，生意一落千丈。
但是其他走阴差的生意却不受影响，反而因一个江湖传言，更加门庭若市。
这个传言就是，卦师沈宗因为招惹了阴差，被招了魂，永世不得超生！
坤元会的众卦师也因这个传言，在夫子庙长期抬不起头来。转机出现在1927年的春季，直系军阀孙传芳在国民革命军北伐的重压下，被迫将南京的地盘让与奉系军阀张宗昌驻防，张宗昌的司令部有一柳姓参谋长，与坤元会的一位卦师是同门师兄弟。
柳参谋长初到南京，想培植一些个人势力，便派兵驱逐了夫子庙的走阴差众徒，借此将坤元会收归门下。坤元会借势迅速发展成南京最大的道门，夫子庙做走阴差生意的神婆、神汉仓皇逃命中，也结成一个道门，以走阴差拜的仙姑杨姥姥为号，称作杨门。
岂料坤元会风光没有多久，张宗昌的部队就被北伐军赶出了南京。失去了军队的支持，坤元会与杨门一边倒的力量对比，顿时消失殆尽，只是这时候，由于组织的扩大，两个道门的争斗，早已超出了夫子庙的地盘，扩展到了整个南京。
日本侵华战争暴发后，南京被日寇占领，地方势力人物纷纷外逃，坤元会和杨门的骨干也迁往上海避难，不料竟都在上海滩生根，成为上海滩极具势力的道门组织，在南京的一脉，反而渐渐式微了。
光阴冉冉，世事更迭，如今在浦东郊外的一个镇子上，坤元会的实际掌门人，离宗护法葛经海，正满脸惊喜地打量着突然冒出来的陈文毅，一个既非坤元会弟子，也非杨门中人，甚至在不久前，连道门都沾不到边的年青人。
“你失踪后，我们多方打听，只是那个唐小姐在上海滩没有任何瓜葛，找不到一个线索。后来坤元会的形势危险，我们不方便再露面，只好暂时放弃找你。我在向东宾馆的房间留下地址，没想到你还真找上门来了！”葛经海带着歉意地说。
陈文毅关切地问：“坤元会又遇到了什么危险？”
葛经海脸色一下变得凝重起来：“那天我们去道教大会之后，我布置监视白云观各路口的老西门盘口，就被人端了。其它没有转移的坤宗盘口，也随后被端了，坤元会苦心经营的地盘都丢了。”
“是什么人干的？”
“跑出来的弟兄说，除了端老西门的，找上其他盘口的人，都在找招魂幡。我估计是不同的人干的，杨门、上清派还有别的道门都有可能。以坤元会在上海滩的实力，个别的一、二个道门，想把坤元会全端了，没有那个可能！”
陈文毅急忙说道：“可能不是杨门干的！”
“上海滩的杨门没有和坤元会对抗的能力，但是有消息说，杨门从南京的祖庭搬来了高手，那天在道教大会上，就有一个黑衣人自称是杨门的，但是他当众说坤元会抢了杨门的宝物，明显是栽赃了！还有你和小茵戴的龙凤符，是上清派的必杀信物，杀坤元会的人，上清派的疑点很大。最让我猜不透的，是有一个幕后的人，他造出了坤元会抢得杨门的招魂幡的谣言，让想要招魂幡的各道门都与坤元会为敌！”
陈文毅一下无法明白这么多信息，但有一件事，他要先向葛经海讲清楚。
“杨门的五婶要我告诉你，他们是被迫离开上海，躲起来了……”
陈文毅把他逃离教堂，在簸箕山上巧遇五婶经过说了。葛经海听了一脸诧异：“这么看来，上海的杨门，和那天出现在白云观的杨门没有关系？这里面有什么问题？”
陈文毅说：“我在回上海的路上，莫名其妙被人追杀，我怀疑跟你所说的，在幕后让坤元会变成众道门之敌的人有关？”
葛经海眉毛一竖，急忙问陈文毅是怎么回事。
“有人不想让我知道上海杨门和杀坤元会无关，看来是怕我把那些疑点排除，追查到幕后的真凶？”葛经海沉吟道。
陈文毅迟疑了一下说：“还有一件事，我以前没有告诉你，我遇到过一个上清派的高手。”
葛经海仿佛不认识似地看着陈文毅，这个小子竟然有这么多的奇遇。
“那个刘守笃道士，并不知道龙凤符的事，可能杀坤元会的事情，上清派不一定有参与？”陈文毅说。
葛经海陷入沉思当中，陈文毅带来的信息，需要他仔细消化。过了好一会儿，他眼光一亮，大声说道：“我们先去查追杀你的那个幕后人是谁！”