有这样一个故事：美国人杰克搬家时，在“蓝森林”家具店交付200元订金，订购了一张床垫。由于太匆忙，把新家的地址写错了。当他在半路上想返回家具店更改地址时，竟遭遇车祸，杰克没能醒来他变成了植物人。“蓝森林”家具店并不知道这一情况，而杰克更是无法告诉家具店的送货人地址写错了，所以家具店的送货人一次又一次地吃了闭门羹。“蓝森林”是一家严守合同的家具店，他们没有因为这张床垫无人领取而窃喜，反而四处张贴广告，在报纸上发布“寻购买床垫人杰克”的广告。但是杰克的家人并不知道他在遭遇不幸之前，曾订购过一个床垫。“蓝森林”家具店的做法让人感动，然而更令人感动的是，期间，家具店曾两次更换老板，当在接任的时候，前任都要给接任者说明这张床垫的事情，接任者也像他们的前任一样，信守诺言……七年后，奇迹发生了，“植物人杰克”竟神奇地苏醒了，他只能记起离他最近的一件事就是：他是在订购床垫时不小心把地址写错，想返更改的路上出事的。故事有一个完美的结局——七年之后，“蓝森林”家具店特意将这张床垫作为订购者康复回家后的第一个礼物终于送到了杰克的家里。
这件事在全美国引起了强烈的轰动，人们都说是“蓝森林”家具店的诚信感动了上帝，使杰克死而复生。就连当时的美国总统里根看了报道后也大加赞扬说：“真诚，一定能感动上帝！”为此，“蓝森林”家具店的生意越来越火爆了，它们用诚信为自己的企业树立了良好的形象，诚信是最好的形象代言人。
一张小小的床垫，家具店竟默默地坚守了七年，他们的这种诚信原则让人感动得流泪。在市场经济条件下，企业诚信，这不仅是社会和广大用户对企业的要求，更是企业自身发展壮大的首要条件，企业拥有诚信，不仅是企业发展与成熟的标志，也是企业和企业家人格力量的表现。诚信，就是企业文化的本质。而这种本质用经济学术语可以称为：诚信原则。诚信原在经济学中属于道德经济学中的一部分。诚信是一切经济活动的首要准则，诚信是确保市场经济得以高效运行的基本要素。诚信，使市场经济健康发展，运行高速有序。诚信原则历来被世界各大知名企业视若生命。
诚信是企业中的一种无形资产。这种无形的资产一旦破裂，企业也将面临破产。读历史资料，可以发现恶劣的信用环境会摧毁一个地区或一个民族的经济。北欧经济曾在某个历史时期非常繁荣，经济市场的信用使得商品的行销遍及世界各地，并得到消费者的一致好评，但后来一些商人开始制造假冒商品，由此损害了北欧经济市场的信用声誉，北欧经济便衰落下去了。事例也说明了，企业中的诚信原则一旦有污点，后果不想而知。
在现代经济社会中也有这样的事件发生：最典型的例子就是前段时间被媒体曝光的南京冠生园“陈馅月饼”事件，为了图一时之利，不讲诚信不讲道德，南京冠生园不仅自己失信于民，而且还损害了同行业中的商业信用。更为严重的是，一场企业市场的“信任危机”由此引发了。诚信是用赚钱的，纵观世界现代经济发展的历史，哪一个假冒伪劣的企业能够真正生存下去，这些企业只是昙花一现罢了。相反，那些流传而年的企业哪一个不是靠技术创新，靠产品信誉，靠诚信服务而发展壮大的。
诚信是市场经济的基本要素。诚信能够降低社会的交易费用，提高经济运行的效益。也可以说，诚信影响着国民经济的运行和发展。可以从这几方面分析：如果商家不恪守诚信原则，必将影响消费者的购物热情，商品大量积压，社会便会出现供大于求的现象，长期下去必然会引起生产的停滞，导致人们收入水平的下降，如此恶性循环，国民经济何以发展；
如果企业不恪守诚信原则，企业之间资金信任度过低，企业就会减少现金交易以外的贸易手段，影响了企业的发展，而且流通中的货币过多，促进通货膨胀的产生；以我国为例，我国加入WTO后，将全面与世界经济接轨，但是我国在与世界经济接轨过程中出现了许多不和谐，这种不和谐主要表现在西方国家企业贸易方式基本上采用信用交易，而我国却以现汇交易为主。现汇交易会增强企业的交易成本，降低交易效率，造成社会资源的浪费。所以我们可以看出，诚实信用在很大程度上影响着国民经济的运行。
市场经济是一种无情的经济，也是一种竞争经济，还是诚信经济，道德经济。要想打造百年企业，首先要造就企业的百年诚信，坚持“诚信”不动摇方针，并使诚信成为企业百年文化的核心。？作为企业经营者，应把诚信经营理念提高到一个新的高度，应当树立诚信就是竞争力的观念。明确诚信是内强企业素质、外树企业形象的基石。
经济学家
詹姆斯·赫克曼（James J.Heckman lorado College）数学系，1971年获普林斯顿大学经济系博士学位。曾在哥伦比亚大学、耶鲁大学、和芝加哥大学任教。从1995年起，赫克曼就在芝加哥大学获任亨利-舒尔茨杰出成就经济学教授，现为芝加哥大学的教授。赫克曼在经济学领域的研究内容涉及诸如社会项目评估、非连续选择和纵向数据的计量经济学模式、劳工市场经济学以及收入分配的模式选择等等。微观计量经济学的开创者，因对分析选择性抽样的原理和方法所做出的发展和贡献，而获2000年诺贝尔经济学奖。
价值7500美元的标点符号——交易费用
交易费用是商业活动中不可避免的话题，也是人类社会生活中一个不可分割的组成部分。在工作中一个小疏忽可能使得交易费用翻倍增长，也有可能由此在商业领域销声匿迹。
由原洛克希德公司和马丁·玛丽埃塔公司于1995年合并而成，核心业务是航空、电子、信息技术、航天系统和导弹的洛克希德-马丁公司，主要产品包括美国海军所有潜射弹道导弹、战区高空区域防空系统、通信卫星系统等，几乎包揽了美国所有军用卫星的生产和发射业务，成为世界级军火“巨头”。然而，就是这个商业巨头因为在签署合同时标错了一个标点符号，从而支付了7500万美元的“惊人学费”，几乎倾家荡产，差点就让这个公司毁于一旦。
1999年，洛克希德-马丁公司与美国第一国防签订了军用航空机供给合同，但洛克希德-马丁公司负责合同的签订者不小心在合同上将数字分隔符打错了地方。事后，洛克希德-马丁公司向客户提出要对合同进行修改的建议，然而，面对“由天而降”的7500万美元的巨大诱惑，换作是谁都不会轻易放弃，客户果断的拒绝了洛克希德-马丁公司提出的修订请求。最后，洛克希德-马丁公司衡量了一下不履行合同和错误履行合同带来的严重后果，最终不得不忍痛割爱，把7500万美元如数打给了客户。这就是由于第三方的错误而发生的典型的交易费用（Transaction）。
交易费用理论是诺贝尔经济学奖得主科斯提出的。所谓交易费用就是指在一定的社会关系中，人们自愿交往、彼此合作达成交易所支付的费用，也即人际关系费用。交易费用又称交易成本，它与一般的生产成本是互相对应概念。从本质上说，如果有人类交往互换活动，就会有交易费用，也就是说交易费用通常都是在与其他不同的经济主体进行交易时发生的，它是人类社会生活中一个不可分割的组成部分。
因此，如果自己买了一件物品，而后又卖给自己，这中间是不会发生交易费用的，只有跟其他主体间的交易以合同的形式规定好双方的权力和义务时才会产生交易费用，但是，由于制定绝对天衣无缝合同的几率几乎为零，所以当发生了合同中没有提及的事项，或在履行合同的过程中出现纠纷等因素，也就是说对合同的解析出现了问题时，都会导致交易费用增大。由于随时都有可能出现预料不到的各种状况，所以交易费用也时常会变化，因此在我们身边发生交易费用的例子也不在少数。
如果两个年轻人谈起了恋爱，那么给人的感觉就像是换了个人似的。对于恋爱中的人来说，做任何事都充满自信，即使只是一件小事也能露出微笑，但也会在某天由于一点小事，茫然不知所措地惆怅起来。两颗难舍难分的心希望用现代高科技来拉进两个人的距离，但是电话费会骤然突飞猛进，当每月都要为情意绵绵的情话支付上百元时，谁的心里会没有感觉呢？
而且希望越来越靠近的两人分别后，不断增加的又岂只是是电话费。为见上一面所花的时间，加上来来去去的车费，时间一长就会变成一笔惊人的数目。因此，当一方已经为此负担过重时，就开始考虑两个人在一起生活。比起恋爱庞大的费用来，两个人的结合不是更幸福吗？但是，如果仅仅是为了减轻恋爱费用的负担，两个人在互相不了解的情况下就急急忙忙地结婚，然而婚后却发现对方恶劣得另人难以忍受的习惯后又死去活来要离婚时，所造成的交易费用会更大。
因此，难以预测的未来，市场的不完整性以及人的判断都会出现“马失前蹄”的情况，这就会促使许多交易费用产生。对于一些企业，由于交易费用的负担过重，于是有些企业开始为自己减负，为了减少与外部的交易，便自己直接设立分公司。通俗一点说，就是与其到别人的饭馆去吃饭，让别人赚钱，倒不如自己开个饭馆更实惠。这就是内部消化与外部建立合作关系时发生的交易费用的典型事例，看起来根本没有必要的分公司而事实上正是为了节约交易费用才设立的。
综上可知，市场越不完善，产生交易费用机会就越多，换言之，交易费用恰恰就是企业扩张的本质因素，与恋人为了减少交往费用而选择一起生活（规模经营）的本质类似。
经济学家
阿马蒂亚·森（AMARTYA SEN ）
阿马蒂亚·森1933年出生于印度孟加拉湾，1959年在英国剑桥大学获得博士学位，其后先后在印度、英国和美国任教。1998年离开哈佛大学到英国剑桥三一学院任院长。曾为联合国开发计划署写过人类发展报告，当过联合国前秘书长加利的经济顾问。因在福利经济学上的贡献获得1998年诺贝尔经济学奖。 著作有《技术选择》、《集体选择与社会福利》、《论经济不公平》、《就业、技术与发展》、《贫穷和饥荒》、《选择、福利和量度》、《资源、价值和发展》。