作文课上老师叫起平时爱搞小动作、课堂纪律较差的晓刚，“你的理想是什么，给大家说一说。”晓刚一挺胸脯，答：“我想当个建筑师。”老师很有兴趣地问：“为什么要选择搞建筑呢？”晓刚一指长方形的教室，说：“假如我当上建筑师，我要把教室变成圆形的。”“为什么呢？”老师不解。“以后您再让我在墙角罚站，就不可能了。”
身为教育者，应该在孩子的心里激起美好的理想，让理想成为孩子前进的灯塔。哪怕这理想还只是孩子心灵中萌发的一点点嫩芽，也要尽全力保护好它。
有这样一个脍炙人口的小故事：
有个妈妈在厨房洗碗，她听到小孩在后院蹦蹦跳跳玩耍的声音，便对他喊道：“你在干吗？”
小孩回答：“要跳到月球上！”
妈妈没有泼冷水，骂他“小孩子不要胡说”或“赶快进来洗干净”之类的话，而是说：“好，不要忘记回来啊！”
这个小孩后来成为第一位登陆月球的人，他就是阿姆斯特朗。
可是现实生活中，有多少大人正在扼杀孩子心头美好理想的嫩芽呢？苏霍姆林斯基说：“追求理想是一个人进行自我教育的最初的动力，而没有自我教育就不能想象会有完美的精神生活。”如果把一个人的人生比喻为杠杆，那理想便是可以使这杠杆变得强有力的支点。
《环球时报》曾刊载了一则故事：
史蒂夫·莫里斯出生在美国密歇根州的萨吉诺城，幼年随父母搬到底特律。他和班上的同学比，很特殊，因为他双目失明。对于一个9岁的孩子来说，特殊意味着被嘲笑、被冷落。小史蒂夫一度生活在重重自卑中，直到他遇见了本尼迪斯太太。
在史蒂夫记忆中，小学老师本尼迪斯太太是颗永不消逝的启明星。她让史蒂夫发现了自己的天赋，教他做个与众不同的人。本尼迪斯太太无疑是个睿智的人，她意识到光靠说教没法让9岁的顽童理解深奥的人生哲理。于是，她请来了一个“助手”。在“助手”的帮助下，女教师给史蒂夫上了一节难忘的人生课。他生命的乐章从此奏响。
故事发生在一间狭小的教室里。本尼迪斯太太正准备上课：“安静，大家坐好，打开你们的历史书……”小学生们不安分地在凳子上扭动着，多数心不在焉。只有小史蒂夫默默无语。上堂课是体育课，孩子们刚从操场上回来，多数人还惦记着玩过的游戏，当然还有史蒂夫的洋相。
“今天天气真棒，我知道你们宁愿在外面玩游戏，”女教师脸上露出微笑，“可是如果不学习，你们就只能一辈子做游戏。”
“安妮，”老师提问，“亚伯拉罕·林肯是什么人？”
安妮局促地低下头：“他……他有大胡子。”教室里爆发出一阵笑声。
“史蒂夫，你来回答这个问题。”本尼迪斯太太说。
“林肯先生是美国第16任总统。”史蒂夫的回答清晰准确，毫不犹豫。他一向是个优等生，但学习好无法减弱史蒂夫的自卑感。除非意识到自己具有得天独厚的才能，否则史蒂夫将永远生活在自怨自艾中。
“回答正确，”本尼迪斯太太满意地说，“亚伯拉罕·林肯是第16任总统，南北战争就发生在那个时候……”话讲了一半，她突然停下来，做出倾听的样子，好像听见什么异常的动静，“是谁在发怪声？”
小学生们莫名其妙地东张西望，只有史蒂夫没动。
“我听见一个微弱的声音，是抓挠的声音，”本尼迪斯太太神秘地低语，“听起来像……像是只老鼠！”教室里顿时乱作一团，女同学尖叫起来，胆小的孩子爬上课桌。
“镇静，大家镇静，”老师大声说，“谁能帮我找到它？可怜的小老鼠一定吓坏了。”孩子们乱嚷一气，“讲台下面”，“窗帘后面”，“安妮的书桌里”……
“史蒂夫，你能帮我吗？”老师向静静坐在座位上的史蒂夫求助。
“OK。”小家伙回答，他挺了挺腰板，脸上闪着自信的光芒。
“请大家保持安静！史蒂夫在工作。”本尼迪斯太太示意大家肃静，教室里很快鸦雀无声。史蒂夫歪着头，屏息凝神，手慢慢指向墙角的废纸篓：“它在那儿，我能听到。”
一点儿没错，本尼迪斯太太果然在纸篓里找到了那只小老鼠，它正躲在废纸底下，瑟瑟发抖，结果被听觉异常敏锐的史蒂夫发现了。历史课重新开始，一切恢复原状。但史蒂夫变了，一颗自豪的种子开始在这个黑人盲童的心里生根发芽，渐渐驱散了他的自卑感。每当心情低落时，他便想起那只纸篓里的小老鼠。直到多年以后，他才知道小老鼠不是意外掉进纸篓的，而是本尼迪斯太太特地请来的“助手”。
今天，美国人更熟悉史蒂夫的艺名——斯蒂维·旺德尔。旺德尔集歌手、作曲家和演奏家于一身，摘取过22项格莱美大奖，有7张专辑打入美国流行乐金榜，获得美国音乐世纪成就奖，入选“摇滚名人堂”……这些都是因为曾经有只小老鼠“意外”掉进了纸篓。（史蒂夫刚刚出生时，由于医院保温箱里的氧气过量而双目失明。）
史蒂夫，最终在音乐上大绽光华，离不开当年老师的良苦用心。可以说，能否经常给孩子一些热切的期盼，呵护孩子内心理想的火种，是智慧的父母和平庸的父母的重要区别。
父母对孩子抱有热切的期望，常常能点燃孩子内心追求理想的火花，鼓励他们实现目标。
在一篇名为《天使的吻痕》的文章中，作者讲述了这样一个故事。
一个年轻人脸上有一块巨大而丑陋的胎记，但他友善、幽默、积极向上。有一天，好朋友问他是如何克服他那块胎记带给他的尴尬和自卑的。
出人意料的是，他回答说，自己向来以它为荣。在他很小的时候，父亲就告诉他，他脸上的标记是天使吻过的痕迹，上帝给了他特殊的才能。他对自己的好运气深信不疑，于是积极努力，生怕浪费上帝给他的特殊才能。
正因为有了那块胎记，他才会不断奋斗，取得不俗的成绩。
父母不但要对有天赋的孩子抱着良好“期望”，就是对那些天赋不高甚至愚笨的孩子也不要丧失信心，也应寄予良好的“期望”。父母要努力对孩子形成良好印象，并把这种印象通过自己的言行传达给孩子，从而帮助孩子形成良好的自我印象，以此激励他们努力做得更好。
英国哲学家罗素曾一针见血地指出：“父母们最根本的缺点在于想要自己的孩子为自己争光。”当今一个让人担忧的现象是，无数的家长把自己曾经的理想“移植”给自己的孩子，让孩子小小年纪就不堪重负。他们忘记了，每个人都是独立的个体，都不是依附于他人而存在的。每个孩子都有自己独立的人格，他们的理想与个性，不应被任何人践踏。
蔡志忠是一位著名的漫画家，在教育上，他也很有自己的想法。
一次，蔡志忠的夫人到法国出差，于是蔡志忠担当起了接送孩子上钢琴课的责任。车到了钢琴学校门前，女儿却坐在车上闷闷不乐，不想下去。蔡志忠问女儿：“为什么不高兴？”女儿说，自己最想学的不是钢琴，而是笛子，可妈妈却觉得女儿该学钢琴，因为在妈妈看来，学钢琴比学笛子有用。
蔡志忠听完女儿的话，二话没说，便把车掉回头，一路开回家。
女儿对爸爸的做法有些不解，不禁问爸爸：“妈妈刚交了4000元学费，如果不学钢琴，人家也不退钱，怎么办？”
蔡志忠说：“那只好算了。”
女儿又问：“妈妈回来埋怨怎么办？”
蔡志忠说：“什么也没有你的快乐重要。”
这样的父亲是善解人意的，更是聪明的。因为，他懂得尊重孩子，懂得孩子的心理。这也正是每一位父亲、母亲、教育者最应该做的，即用快乐教育法，顺应孩子的心理，引导孩子发挥其特长。
试想，如果父母不顾及孩子的内心感受，只是要求孩子按照自己的意愿去做事，孩子肯定不会快乐。一个内心不快乐的人，做事能有什么效果？
因此，教育者有必要保护孩子的理想，启发孩子树立起属于他们自己的理想。我的建议是：
多用鼓励。父母鼓励孩子时不要太吝啬，不要觉得孩子没有什么优点，没有值得鼓励的地方。其实，只要做个有心人，就一定能够发现孩子的长处，即使孩子真的很差劲，也应抓住机会鼓励孩子。
对孩子的鼓励要具体。鼓励切忌说空话，空话只能让孩子觉得虚伪和无所适从，最好给孩子一些具体的鼓励。
要通过言谈举止让孩子感到你的期望。一句话、一个眼神、一次交谈、一声赞美，都可能使孩子终身受益。对已经有人生目标或理想的孩子，可与其进行平等坦诚的探讨，借机进行必要的修正。对还没有任何目标或理想的孩子，应该以启发和引导为主，耐心帮助孩子找到其兴趣点和专注点，逐渐引导其树立自身的理想，切忌急躁和讲大道理。
父母要注意自己的语言。赞扬对孩子的成长非常重要。孩子对父母的期望往往信以为真，不知不觉地就形成了一种观念，认为自己确实比别人聪明，对学习会有更浓厚的兴趣。当孩子非常自信的时候，心理、生理上会调整到一个最积极、最活跃的状态，很容易如自己所期望的那样达到目标。