麦克唐纳海军上将在海军服役了42年，历任大西洋联军统帅和大西洋地区美军总司令。有一次，他向来自各军种的一群高级将领谈到领导问题时提出了自己的看法：“设定路线，然后第一个带头走。假若你这样做的话，你得计算你带头的距离——保持领先一步。”美国海军陆战队和以色列陆军的指挥官都有一句座右铭——跟我来。这句话表明了富有领袖气质的领导者应持有的领导方法。同时，这也是富有领袖气质的领导者身上熠熠生辉的特色之一。以色列陆军对带头指挥抱着特别认真的态度，在作战时，指挥官都在最前面。他们的名言是：“假若你是军官，这就是你付出的代价，你必须走在最前面。”以色列人在战场上也是这样做的。每次和邻国作战时，他们都实践着这一理论。尽管军官的伤亡因此占全世界陆军第一位，但他们仍然如此，因为他们知道领导者必须走在所有部属的前面。正因为这样，以色列拥有了一支上下同心的常胜军。
这样做的不单只有以色列陆军。在第一次世界大战期间，麦克阿瑟将军的一位部下米诺赫尔将军说：“我怕总有一天我们会失去他，因为在战况最危急的时候，士兵们会发现他就在我们身边。在每次前进的时候，他总是戴着军帽，手拿着马鞭，和先头部队在一起。他是激励士气的最大资源，他这个师都忠于他。”正因如此，年仅38岁的麦克阿瑟就升任了准将。这也是榜样的力量。
榜样总是能给人以巨大的勇气、信念和力量；富有领袖气质的领导者都明白这个道理。美国前副总统林伯特·H·汉弗莱说：“我们不应该一个人前进，而要吸引别人跟我们一起前进。这个试验人人都必须做。”在他看来，以身作则是可以成为富有领袖气质的领导者的一股强大力量。
《论语》有言：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”南怀瑾先生说，要正人，先正己，自己以身作则才能约束他人。一个好的领导就是下属的榜样，而榜样的力量是无穷的。因此，领导要想正人必先正己，“上清而无欲，则下正而民朴”。要求别人做的，自己首先要做到；禁止别人做的，自己坚决不做。唯有如此，才能真正地发挥出自我影响力，塑造一流的团队；也还自己一个完满、精彩的人生。
见后虚实难辨，思量处方为真知
人常说：“眼见为实。”但有时候，眼睛也会欺骗我们，使我们做出错误的判断。世间之事，有许多会被自己的耳目所欺骗，被自己的主观情感所蒙蔽的。没有理性，眼睛是最坏的见证人。
一只美丽的蝴蝶在朦胧的暮色中飞来飞去，尽情地享受着傍晚的清凉。突然，远处的一座房子里透出了一点闪亮的灯光，好玩的蝴蝶旋即飞过去想看个究竟。当它飞进房子里的时候，看见窗台上亮着一盏油灯，灯光就是从油灯那燃烧的火焰上发出来的。蝴蝶一边好奇地打量着油灯，一边绕着油灯上下飞舞着，它觉得这陌生的东西真是漂亮迷人啊！
单是欣赏还不够，蝴蝶决定要跟亮眼的火花认识一下，还要和它一起游戏，就像平时在公园里坐在花瓣上荡秋千似的玩耍一会儿。它转过身子，朝着灯焰直飞了过去。突然，蝴蝶觉得身上一阵剧烈的刺痛，而且有一股气流把它向上推去。心惊肉跳的蝴蝶赶紧在小油灯旁停了下来，它吃惊地发现：自己的一条腿不见了，那漂亮的翅膀也被烧了一个很大的洞。“怎么会发生这样的事呢？”蝴蝶莫名其妙地问自己。它左思右想，一时找不到答案。它压根就不会相信，如此漂亮迷人的火花会给它带来灾难。
蝴蝶从震惊中渐渐地清醒过来，它主观地断定灯光是绝对不会伤害自己的。它决心要和灯光交个朋友，好好地同它玩一玩。主意已定，蝴蝶就忍着剧痛，重新振翅飞了起来。它围绕着油灯飞了好几个来回，始终觉得灯光丝毫也没有伤害自己的意思。于是，它放心大胆地向灯焰扑了过去，想在它上面荡秋千。谁知它一飞到火焰中，立即就跌进了油灯里。“你太无情，太残酷了。”蝴蝶有气无力地对油灯说，“我看你是那样的迷人，一心想和你交个朋友，没想到你却是如此险恶狠毒。可惜我觉悟得太晚了，我为自己的愚蠢付出了代价！”
“可怜的蝴蝶！”油灯回答说，“不是我残酷无情，而是你自己太幼稚天真了，你把我当成了洒满月光的花朵，这难道是我的过错吗？我的使命是给人们带来光明，但是谁如果不了解我，不懂得谨慎地使用我，就会被我的火焰烧伤。”
有感于此，南怀瑾先生告诉大家，作为一个身居高位的领导者，不能被表面的现象所欺骗，不能因为自己思想上的武断而做出不合理的判断，也不应只记得一个角度形成的“偏见”，不然便会犯下许多错误。
老子在描绘“道”时，说“视之而弗见，名之曰夷。听之而弗闻，名之曰希。搏之而弗得，名之曰微。三者不可至诘，故混而为一。” 看不见，称无色；听不见，叫无声；摸不着，叫无形。这三者不能穷其根本，所以统归于道。看、听、感觉，都属于人体的官能，老子从官能的角度来讲述了道的玄妙，南怀瑾先生则顺便由此提及了帝王领导的用世之学。
不过官能终有所限，目之所见，耳之所闻，触摸之所及，心之所思，都不是放之四海而皆准的经验之谈。南怀瑾借曾子之口说：“一心可以事百君，百心不可事一君。”又闻子思说：“百心不可以得一人，一心可以得百人。”“君子以心导耳目，小人以耳目导心。” 身居上位的领导，必须注重于诚意、正心的自养，而戒慎于偏信耳目的不当。
有一次，孔子他们被两个小国围困，长达七天都没有吃到东西。后来较为富裕的子贡拿自己的钱财好不容易换来了很少的一点米，就让颜回给大家拿来煮粥喝。子贡无意间经过煮粥的房间，竟然看见颜回拿着满满一勺粥在喝。子贡很不高兴，就去了老师那里。他问夫子：“仁人廉士穷改节乎？”孔子回答：“芝兰生于深林，不以无人而不芳；君子修道立德，不为穷困而败节。”子贡又问若是颜回会如何，孔子说颜回绝对不会改变的。子贡这才告诉老师他看到的事。于是，孔子为了向大家证实，带着众弟子来到粥房。
孔子说：“颜回啊，我想要先用这得之不易的粥来祭祖，你来操办吧。”颜回摇头道：“不行啊，老师。这粥在煮的时候，房顶上有一块泥落了进去，扔了太可惜，所以我已经把污染了的粥吃了，这样还可以省出一个人的饭。但是这样的粥是不能祭祖的啊。”孔子听了，看了一眼子贡，就离开了。子贡感到十分惭愧。
所以，有时你亲眼看到的不一定就是真实准确的，没有经过深思熟虑或多方求证，眼睛就成为最坏的见证人。所以南怀瑾先生说，对于领导艺术来讲，居上之人，应该摒除耳目的侵扰，不为自己主观情感所左右，不被他人的片面之词所魅惑，而应该客观理性地筛选信息，这样才能避免以耳目导心。不畏浮云遮望眼，只缘身在最高层。但愿为上者真正能够站得高，看得远；相信眼睛所看到的，更相信心灵所感知的。
人之上以人为人，人之下以己为人
春秋战国时期，很多小国为了自保和壮大，在如何治国和如何与邻国交往方面颇下心机。齐宣王就曾经为了邻国交往之道问过孟子：“交邻国有道乎？”即与邻国交往有什么好的策略吗？孟子回答说，当然有。“惟仁者能以大事小，是故汤事葛，文王事昆夷。惟智者为能以小事大，故大王事獯鬻，勾践事吴。以大事小者，乐天者也；以小事大者，畏天者也。乐天者，保天下；畏天者，保其国。”
南怀瑾先生解释说，这里孟子提出了两个原则：一种是“以大事小”，这是仁者的风范，是顺应“天地万物”的乐天心理，不愿意去欺负弱小，这样可以使天下太平。另一种是“以小事大”，这是明智之举，顺从比自己强大的国家，则可以保护国家臣民的安全。南先生进一步解释，这里的“天”在“天人合一”的哲学上，还包括了人事在内。人与人之间的和谐相处也要注意这一原则。就是说，在人之上要以人为人，在人之下要以己为人。
居上位时，一定要谦虚，切不可仗势欺人，人生总是盛极而衰的，一个人不可能永远风光无限，繁华过后总会凋零。对于真正悟透人生的仁者来说，谦卑才是应有的心态，而以恭敬心去尊重和对待每一个人，则是他们的特征。
在林肯的故居里，挂着他的两张画像，一张有胡子，一张没有胡子。在画像旁边贴着一张纸，上面歪歪扭扭地写着：
亲爱的先生：
我是一个11岁的小女孩，非常希望您能当选美国总统，因此请您不要见怪我给您这样一位伟人写这封信。