嘉靖四十年，明世宗所居住的永寿宫发生了火灾，只得徙居别殿。徐阶劝皇帝重修永寿宫，第二年改名万寿宫。相比之下，皇帝对劝他居住南城的严嵩，已有几分不悦。
而这时徐阶又指使道士借着扶乩来昭示严嵩的奸行。嘉靖皇帝素来迷信法术，听了道士所言，不免心动。徐阶认为时机趋于成熟，就暗中支持御史邹应龙上疏弹劾严嵩父子的不法之事。等到邹应龙的奏疏呈给皇上之后，徐阶却特地到严嵩府中去拜谒严嵩。严嵩很是高兴，并且让严世蕃把全家妻儿老小都带到徐阶面前，托付给他。徐阶一回家，他的儿子就暗示他说：“现在正是报仇雪耻的时候。”徐阶假意斥责他说：“要是没有严家我就不会有今天，亏负良心与他作对，别人会怎么看我。”严嵩派亲信之人侦探徐阶的心意，很是放心。此时皇上把严嵩罢免回乡，徐阶仍是假意关心。
回到家乡江西宜春的严嵩，并没有吸取教训，而他的儿子严世蕃被充军到广东后没多久，却悄悄逃回了原籍。在家乡，父子二人继续为恶不悛。袁川府推官郭谏臣因公事到严府去，严府恶仆不但戏弄郭谏臣，而且还用瓦块投掷他。郭谏臣一怒之下，就上疏给巡江御史林润，揭发严府强暴侵占的罪行，告发他们聚众谋反。林润马上驰疏奏报朝廷。皇上立即下令将严世蕃等逮至京师。
这时，严世蕃还对前途毫不在乎。他聚集其党羽私下谋划，认为“聚众以通倭”的罪名大，必须设法隐瞒。还补充填写杨继盛、沈炼之狱的事，这样既可激怒皇上，又可得到赦免。谋划好了以后，他又让他的党徒到处去宣扬。于是主持审理案件的刑部尚书黄光异等人听信了传言，草拟了这一内容的疏稿，准备进呈给皇帝。
他们先将此疏稿带给徐阶过目。徐阶对一切都已心中有数，问三人：“疏稿在哪里？”三人马上呈给徐阶看。徐阶看后，将他们带到内室，屏退左右，对他们说：“你们认为严公子是该死，还是该活呢？这个案子是想判他死罪呢？还是想判他生还呢？”三人说：“写上杨、沈之案正是要判他的死罪。”
而这时的徐阶却摇头，并讲出如果这样写，他们正是中了严世蕃之计。三人这才猛然醒悟。可是对于奏疏究竟如何写才能置严世蕃于死地，仍没有主意。
这时只见徐阶马上从袖中取出了一份早已写好的疏稿，说：“拟议久矣。”三人一见，喜出望外，疏中历数了严世蕃的种种滔天大罪，特别突出了他的“潜谋叛逆”。徐阶知道，仅此一点，就足以治严世蕃以死罪。
果然不出他所料，皇上震怒，命三法司核实后奏闻。就这样，严世蕃终于罪有应得地被判斩首，严嵩被黜为民，严府被抄，这使人心大快。后来严嵩老病而死。
历史经验与智慧：
官场如战场，面对比自己更强大的对手最好是懂得暂时退让隐忍，通过筹谋妙算然后再置其于死地。这才是做事机智之人，这也是徐阶的聪明之处。
张良绝食——真人不露相，露相非真人
显露才能是一种智慧，不显露才能更是一种大智慧。
西汉的张良是汉高祖刘邦的谋士，他智慧过人，屡出奇计，为西汉的建立立下了不朽的功劳。汉六年（公元前201年），刘邦大封功臣，请他自选齐地三万户，作为封邑。张良推辞不受，最后被封为留候。
张良的谦逊，很多人颇为不解。陈平就曾问张良说：“先生功高盖世，荣宠受之无愧，又何必拒绝呢？”
陈平见张良一笑不答，又说：“先生足智多谋，非常人所能测度，莫非先生别有筹划？”
张良敛笑正容：“我家几世辅佐韩国，秦灭韩时，我幸存其身，得报大仇，我愿足矣。我凭三寸不烂之舌，贵为列候，我还有什么悔憾呢？我只求追随仙人遨游四方了。”
张良从此闭门不出，在家潜心修炼神仙之术。一次，跟随张良多年的心腹忍不住问张良说：“富贵荣华，这是人人都不愿放弃的，大人何以功成之时，一概不求呢？”
张良随口一叹说：“正因如此，我才有如此抉择啊。”
张良的心腹闻言一怔，茫然不语，张良低声说：“我年轻时，散尽家财，行刺秦王，追随沛公，唯恐义不倾尽，智有所穷，方有今日的虚名。时下大局已定，我还能彰显其能吗？谋有其时，智有其废，进退应时，方为智者啊。”
张良从不议论时事。一次，群臣因刘邦要废掉太子刘盈之事找他相商，他枯坐良久，最后只轻声说：“皇上有此意愿，定有其道理，做臣子的怎能妄加评议呢？”
群臣悻悻而去，张良的心腹对张良说：“大人一口回绝，群臣皆有怨色，再说废立太子乃天下大事，大人怎忍置身事外，不闻不问呢？”
张良怅怅道：“此事千头万绪，关系甚大，纵使我有心插手，只怕也会惹来一身的麻烦。群臣怪我事小，皇上忌怪于我事大，我又能怎么样呢？”
吕后派吕泽去强求张良，张良无奈给他出了主意，让吕后请出商山四皓辅佐太子。刘邦见他们出山相助太子，自知太子羽翼已成，不得不放弃了废太子的念头。
吕后派人向张良致谢，张良却回绝说：“这都是皇后的高见，与我何干呢？”
吕后听了使者回报，感叹良久：“张良不居功是小，弃智绝俗才是大啊。我先前只知道他智谋超群，今日才知他是深不可测，非我等可以窥伺得了的。”
吕后见他潜心研学道家养生之术，便不以他为患，反而对他愈生钦敬：“人的一生，十分短暂，应该及时享乐。听闻你为炼仙术，竟致绝食，何须如此？切不要自寻烦恼了。”
在吕后的一再催促下，张良这才勉强用饭。吕后对其他的大臣或杀或贬，却独对张良关爱有加。
历史经验与智慧：
真人不露相，露相非真人。一个智慧出众是好事也是坏事，会为你惹来众人的非议和嫉妒，甚至是杀身之祸。懂得收敛自我的人是大智若愚的人，这样的人明白树大招风的道理，往往都能保全己身。
锄奸之道——欲擒故纵，放长线钓大鱼
有时，退一步是为了进两步，处理问题既需要果断，也要善于忍耐，等待最佳时机。
后蜀17岁的小皇帝孟昶在接受群臣朝拜之后，突然有人高叫：“陛下，为保国泰民安，臣提出要掌管六军，请陛下恩准！”
孟昶定睛一看，原来是李仁罕。他稍一思索，便答道：“朕准你掌管六军。”
退朝后，孟昶想：这老臣李仁罕多年来在朝中目无法纪，横行霸道，今天，又要掌管六军，看来他是欺我年幼刚即位想趁机揽权。有朝一日，他必有夺权之举，看来此人不可留！可他在朝多年，势力大，弄不好后果不堪设想！怎么办呢？对，欲擒故纵！
不久，孟昶又加拜李仁罕为中书令。这让李仁罕更加骄横了：“我是托孤之臣。圣上不仅让我掌管了六军，还加拜我为中书令，还打算过些天封我为公呐！”
他的言行也更加放肆，孟昶感到他对自己的威胁越来越大。
两个月过去了。李仁罕焦急地等待孟昶封他为公。一天，圣上传旨召他入宫。李仁罕趾高气扬地入了宫。
“李仁罕听旨——”
“臣在。”
“朕今日赐你死！”
李仁罕一愣，马上大叫：“臣有何罪？”
“你图谋不轨，在禁军将领中宣称禁军只能听从你的指挥，其他无论何人的命令都不能听，你把朕置于何地位？你动用府库之银建私宅，你还……”
李仁罕当时就傻了，连声在叫：“陛下饶命，陛下饶命啊！”
就这样，孟昶欲擒故纵，终于巩固了自己的帝位。
一代明君康熙除去鳌拜的故事，再次说明了这点。
根据祖宗的惯例，康熙满14岁那年举行了亲政大典。可是亲政后的康熙帝，仍然没有实权，鳌拜继续大权独揽。皇帝与权臣之间的矛盾，终于在如何对待苏克萨哈的问题上公开化了。
苏克萨哈是顺治皇帝临终时指定的四位顾命大臣之一，一向为鳌拜所妒忌。在一次朝会上，鳌拜对康熙大帝说：“苏克萨哈心怀不轨，蓄意篡权，我已下令将他抓了起来。请皇上同意将苏克萨哈立即正法。”
此时康熙尽管对鳌拜的做法不满，可自知实力太差，远不是鳌拜的对手，所以只好忍痛。鳌拜一回到家，马上传令绞杀苏克萨哈，同时诛杀了他的一家人。
康熙决心除掉鳌拜。但是，康熙心里清楚：鳌拜羽翼丰满，并且掌握着朝廷的军政大权，亲信党羽遍及朝廷内外；鳌拜本人也身高力大，武艺高强，平时行动总是戒备森严。康熙帝深知要除掉鳌拜绝非一件易事，弄不好，他这皇帝的位子也就别想再坐了。
经过一夜的冥思苦想，康熙帝最后定下了剪除鳌拜的计策。
第二天鳌拜上朝时，康熙帝不露声色，也不再提苏克萨哈的事情。
没过几天，康熙帝给鳌拜晋爵位，又加封号，又给鳌拜的儿子加官晋爵。
康熙一面故作软弱无能，稳住鳌拜，一面挑选了十几个机灵的小太监，在宫内舞刀弄棒，练习角力摔跤。康熙帝自己也加入摔跤队伍与小太监们对阵取乐。鳌拜进宫奏事，也认为是小皇帝瞎折腾，闹着好玩。
从表面上看，朝中大事一切照旧，鳌拜还是那样为所欲为，康熙对鳌拜还是那样信赖，鳌拜渐渐放松了戒备。练习拳棒和摔跤的小太监们，技艺逐渐纯熟。康熙见时机已到，决定向鳌拜下手。
一天，康熙派人通知鳌拜，说是有要事请他立即进宫。鳌拜直奔宫中，刚一进宫门，十几个小太监打打闹闹地挨近了鳌拜。说时迟，那时快，大家一拥而上，拉胳膊扯腿地将毫无防备的鳌拜翻倒在地。
等鳌拜反应过来，感到大事不妙想要挣扎反抗时，十几个小太监已牢牢地将他制伏在地，哪里肯让他脱身。
康熙正言厉色地对鳌拜说：“你欺凌幼主，图谋不轨，飞扬跋扈，滥杀无辜。今日下场是你罪有应得。你鳌拜罪行累累，罄竹难书，待我查清你的罪行，一定严惩，绝不宽待。”
历史经验与智慧：
退有时只是为了更好地进，特别是自身的力量还处于弱势的地位时，更应该多一些隐忍，等待机会成熟之时才大显身手，达到最佳的效果。通过学习历史故事，对于年轻人在社会上竞争生存是应有所启示和帮助的。