波斯王薛西斯一世率领强大的军队从东边向希腊进军，他们沿着海岸行进，几天之后就会到达希腊。希腊由此而陷入危险困境之中。希腊人下定决心抵抗入侵者，保卫他们的民众和自由。
波斯军队只有一个途径可以从东边进入希腊，那就是经由一个山和海之间的狭窄通道——瑟摩皮雷隘口。
守卫这个隘口的是斯巴达人——里欧尼达斯，他只有几千名士兵。波斯的军队比他们强大许多，但是他们充满信心。经过两天的攻击后，里欧尼达斯仍然守住隘口。但是那天晚上，一个希腊人出卖了一个秘密：隘口不是唯一的通路。有一条长而弯曲的猎人小径可以通到山脊上的一条小路。
叛徒的计划得逞了。守卫那条秘密小径的人受到袭击，并且被击败了。几个士兵及时逃出去报告里欧尼达斯。
面对如此严峻的形势，里欧尼达斯以大无畏的勇气制定了作战计划：他命令他大部分的军队，偷偷从山里回到需要他们保护的城市，只留下他的三百名斯巴达皇家卫兵保卫隘口。波斯人攻来了，斯巴达人坚守隘口，但是他们一个接一个倒下去了。当他们的矛断裂时，他们肩并肩站着，以他们的剑、匕首或拳头和敌人作战。
一整天，所有的斯巴达人都被杀死了，在他们原来站立的地方只有一堆尸体，而尸体上竖立着矛和剑。
薛西斯一世攻下了隘口，但是耽搁了数天。这数天让他付出了极为惨重的代价。希腊海军得以聚集起来，而且不久之后，他们便将薛西斯一世赶回亚洲了。
许多年后，希腊人在瑟摩皮雷隘口竖起了一座纪念碑，碑上刻着这些斯巴达人勇敢保卫他们家园的纪念文：
“旅行者，先不要赶路，驻足追念斯巴达人，在此，如何奋战到最后。”
斯巴达人的勇敢与强悍举世闻名，至今几乎成为勇气的象征。他们是一群真正的勇士，并没有辱没“勇敢”这个高贵的字眼。在人类的一切行动中，如果能让自己的勇气在保家卫国中派上用场，这是多么值得骄傲的荣耀啊！
凡是英雄必定是勇敢的，然而勇敢的人却未必都是英雄。——林肯
真正的男子汉
勇敢产生的斗争中，勇气是在每天对困难的顽强抵抗中养成的。我们青年的箴言就是勇敢、顽强、坚定，就是排除一切障碍。
劳伦斯教授的家在坎布里奇小镇上，他有一个名叫莫奈的邻居。这个父亲很为他的孩子苦恼。因为他的儿子已经十五六岁了，可是一点男子气概都没有。于是，父亲去拜访一位中国武馆的武师，请他训练自己的孩子。
武师说：“你把孩子留在我这里。3个月以后，我一定可以把他训练成真正的男人，不过，这3个月里面，你不可以来看他。”父亲同意了。
3个月后，父亲来接孩子。武师安排孩子和一个空手道教练进行一场比赛，以展示这3个月的训练成果。
教练一出手，孩子便应声倒地。他站起来继续迎接挑战，但马上又被打倒，他就又站起来……就这样来来回回一共16次。
武师问父亲：“你觉得你孩子的表现够不够男子气概？”
父亲说：“我简直羞愧死了！想不到我送他来这里受训3个月，看到的结果是他这么不经打，被人一打就倒。”
武师说：“我很遗憾，因为你只看到了表面的胜负。你有没有看到你儿子那种倒下去立刻又站起来的勇气和毅力呢？这才是真正的男子气概啊！”
真正的巨人并不是他从未倒下过，而是他能在每一次倒下之后又能迅速地、坚定地站起来，这才是真正的勇气。
生活中从不失败的人根本不存在，但失败有时也是检验一个人品质的机会，因为有的人就此一跃飞天，有的人从此一蹶不振。这其中的差别就叫做勇气。
在大胆的行为面前，议论和争辩显得如此贫乏可怜。——惠特曼
什么是真正的勇气
勇敢是智慧和一定程度教养的必然结果。
三名海军上将谈论起什么是真正的勇气。
德国将军说：“我告诉你们什么是勇气。”说完他召来一名水手。“你看见那根100米高的旗杆了吗？我希望你爬到顶端，举手敬礼，然后跳下来！”
德国水手立即跑到旗杆前，迅速爬到顶上，漂亮地敬了个礼，然后跳下来。
“啊，真出色！”美国将军称赞说。他对一名美国水兵命令道：“看见那根200米高的旗杆了吗？我要你爬到顶，敬礼两次，然后跳下来。”
美国水兵非常出色地执行了命令。
“啊，先生们，这真是一次令人难忘的表演。”英国将军说，“但我现在要告诉你们，我们皇家海军对勇气的理解。”
他命令一名水手：“我要你攀上那根高300米的旗杆顶端，敬礼三次，然后跳下来。”
“什么？要我去干这种事？先生你一定神经错乱了！”英国水手瞪大眼睛叫了起来。
“瞧，先生们，”英国将军得意地说，“这才是真正的勇气”。
勇气如果没有智慧帮忙，那么它上演的一定会是一个闹剧。当智慧与勇敢携手合作，人生的这台大戏才会很有看头，才会精彩绝伦。所谓蛮力之勇并非是真正的勇敢，真正的勇气从来都来自于一个充满智慧的心灵。
勇者并不是蛮勇之谓，凡见义不为为非勇，欺凌弱小为非勇，贪图便宜、使乖取巧、自私自利皆为非勇。——林肯
为什么要害怕呢
缺乏勇气有时是逃避问题所致，怯弱而没有自信的人通常会如此。
有一次，瑟曼在哈佛的游泳馆里，看着善泳的朋友们在水中嬉戏，忽然有一种不舒服的感觉涌上心头。瑟曼告诉他们，自己怕水，所以不想下水。朋友们笑着怂恿她：“不要因为怕水，你就永远不去游泳……”
水珠溅在他们水滑滑、光亮亮的肌肤上，他们像海豚一样骄傲地嬉戏着，而瑟曼其实并不想躲在没有阳光的阴影里看着他们快乐。她觉得自己不够勇敢。
一个月后，朋友邀瑟曼去一个温泉度假中心，她鼓足勇气下水了。
瑟曼发现自己并非想象中那么无能，但她不敢游到水深的地方。
“试试看，”朋友和蔼地对她说，“让自己灭顶，看会不会沉下去！”
“你说什么？”瑟曼还以为这个游泳高手故意开玩笑。
瑟曼试了一下。朋友说得没错，在我们意识清醒的状态下，想要沉下去、摸到池底还真的不可能。真是奇妙的体验！
“看，你根本淹不死。沉不下去，为什么要害怕呢？”
还是罗斯福总统那句名言能说明一切问题——我们唯一值得恐惧的是恐惧本身。当一个难题横亘在我们面前，不要试图逃避，这是懦夫才会选择的道路，勇敢地站到勇气那一边吧。
当我们勇敢的时候，我们并不如此想，我们一点也不认为自己是勇敢的。
——尼采
三纹松鼠的美丽传说
勇气不是以力量的大小来衡量，而是看对信念能否坚持。
古老的印度，一直流传着一个美丽的故事，那是个有关一只小松鼠的深刻寓言。
森林中所有的小动物，一直都快乐地生活着。在这片茂密的森林里，从来没有发生过什么大的变故，即使间或有几只猛兽经过，小动物们也懂得将自己妥善地藏匿起来，不至于成为猛兽口中的食物，所以这些小动物们，大都能够在森林中怡然自得地直到终老。
一日，天神心血来潮，想要测试森林中动物们对于危机的应变能力，便从空中挥下了一道闪电，刺眼的电光击中森林中最大的一株树木，立时便燃起熊熊的大火。森林大火一发不可收拾，火舌立刻四处飞窜，席卷了森林中无数树木的枝叶，同时也威胁到所有小动物的生命安全。